“住咀！”马宝堂大喝道，“我堂堂正人君子，怎么能卖主求荣。一死有之，岂能惧哉！”
杨百顺正要用鞭子抽他，只见中村对翻译官几咕了几句话，翻译官把杨百顺拦住。随后他对鬼子讲了几句，有两个鬼子过来将马宝堂拴在一匹马后边，一个鬼子跳上马，一甩鞭子，那马便飞跑出去，马宝堂被拖走了。
“老婆子怎么样啊，这坐飞机的味可不好受啊！”杨百顺狞笑了一声。马宝堂的老伴吓得说不出话。一会那马拖着马宝堂转回来了。只见马宝堂浑身是泥，衣服开了花，紧咬着牙关。杨百顺冷笑了一声，对马宝堂的老伴说：“怎么样？你的心也不要太狠了！”
马宝堂的老伴昏过去了。马大娘望着这一对老夫妻的惨状，想起他们两家的交情，想起马宝堂对马英的好处，她想对马宝堂说句话，可是说什么呢？她不知道。只有那无声的眼泪一个劲从眼眶里往外涌……
中村哇啦一声，那马又飞也似地跑出去了，马宝堂的身体在高低不平的地上弹了起来，马后留下一条血印。
那马喷着鼻子又一次跑回来了，马宝堂瘫痪在地上，身下流出一滩血。马大娘不顾一切地扑上去，只见马宝堂使劲睁开眼睛，微微地说了一句：“马英孩子做得对……”便把双眼合上了。
马大娘直楞楞地望着马宝堂惨白的脸和地下的一滩血。唉，这位善良而又正直的老人为马英花费了多少心血啊，今天又为抗日把他的血流尽了！……她的心剧烈地疼痛，她的头昏了，无限悲恸象是一卷套子塞满她的胸腔。渐渐地，渐渐地，她清醒了，她由悲恸转为自豪：她们家能够结交下这样的人；她的儿子能够有这样的老师；在这个世界上能有这样的人，用他的血去控诉这些魔鬼的罪恶，用他的血去唤醒人们起来跟魔鬼们拚，这不值得自豪吗？……她由自豪又化为力量，忍住浑身的疼痛，猛然站起来，一头撞向中村！中村没提防，被撞得人仰椅翻，从地下爬起来一声怪叫，立刻有个鬼子将一桶洋油泼在马大娘身上。杨百顺嚓地划着洋火，他们要烧人了！
“拚！”“拚！”“跟鬼子拚了！”人群中站起几个年轻人。杨百顺吓的一哆嗦，火灭了。
嘎嘎嘎嘎，鬼子的机关枪响了，年轻人倒在人群中。杨百顺又把洋火划着了，一步步朝马大娘走去。人们都把头低下来，不忍看这惨状。忽然中村一摆手，杨百顺唿的把洋火吹灭了。只见中村身边站着一人，头戴礼帽，身穿兰绸袍子黑缎马褂，脚蹬一双礼服呢便鞋，手执文明棍。杨百顺慌忙走到众人面前说道：“现在有县里的维持会苏会长给大家讲话，鼓掌欢迎。”
广场上响起杨百顺单调的掌声。
苏金荣走上前厚颜无耻地讲道：“乡亲们，受惊啦，受惊啦。我苏某晚来一步，要不也不会弄成这个样子。不过，这就是大家的不对了，皇军初来，你们怎么能这样对待呢？这象个什么欢迎的样子？皇军是来邦助我们统一天下的嘛！……”接着把中日亲善的道理讲了一通，最后说：“大家不要害怕，和以前一样，该种地的种地，该读书的读书，该做买卖的做买卖，回去平平安安过日子吧！”
苏金荣就这样沿村讲演，安定人心，一直讲到天黑才进城。
黑暗的夜来临了，鬼子住满全县，在各村的大亍小巷到处用桌子、门板燃起了一堆堆的大火，他们让一些年轻的妇女脱得赤条条的伴着他们跳午……不从者，便活活扔在火堆里烧死。鬼子的嚎叫声，被害者的惨叫声，此起彼落，连连不断。鬼子在许多村上放起火来，那火苗直冲向天空，人喊马叫，牲口跑得遍地都是。
日本帝国主义者，这些披着人皮的野兽，正在我们祖国的土地上疯狂的倾泄罪恶！
第七章 仇恨
清洋江离肖家镇仅有二十里地，夜间，肖家镇这一带一高一低蹿起来的火苗，在清洋江上可以看得清清楚楚。入夜好久了，同志们谁也不回去吃晚饭，都在这清洋江岸，默默地望着这罪恶的大火。清洋江的水哗哗啦啦无止境地向东北流去，可是它洗不掉同志们心上的仇恨。
马英踱到一棵树下，见建梅在地下坐着，双手抱着膝盖，低着头想心事。要在从前，建梅会忽然跳起来热情地招呼他，可是现在她没有动，就象没有人来似的。马英也没有做声，靠在树上，扯下一片树叶子，在手里揉成碎块，抛在地下。“建梅，你在想什么呢？”好久，马英才问道。
“我是想宝堂大爷，他躲了没有呢？万一他要被敌人捉住了，他受得住吗？……”
“如果要是你呢？”马英没有正面回答她。
“我……”建梅有些生气了，“我在入党志愿书上不是写清楚了吗？你还不相信我？”
“为什么不相信？”马英解释说，“我是说，如果我们能经受得住，宝堂大爷不也可以受得住吗？”
“我想也是的。”
老孟坐在沙滩上抽烟，抽啊，抽啊，抽了一袋再装上一袋，他的思想在肖家镇上跟着杨百顺奔跑：他仿佛看见杨百顺领着鬼子到处抓人，邦着鬼子打人、杀人，马宝堂好象已被捉住，杨百顺打他耳光，这家伙是最爱打人耳光的，马宝堂咀里流血了，杨百顺还在拚命抽打，这耳光就象打在他的脸上，直觉得脸上热辣辣的……他的思想不知不觉就从肖家镇跑出来，跑到去吉祥镇路上那块坟地里，他好象又听到杨百顺向他求饶的声音。唉，我为什么只打了他几下呢？我为什么打得那么不吃劲呢？我为什么没把他打死呢？……今天队长批评我，我还往大年身上推，我还强调这个毒蛇太狡猾，我………。猛抬头，看见马英立在他身边，他站起来抓住马英的胳膊，眼内浸出泪花说：“队长，我接受。我错啦，我错啦，我错了呀！……”
马英心里无限激动，许多老人浮现在他的眼前：父亲，早就死了；宝堂大爷，留下了；只有他，跟着他们出来了，五十岁的人了啊，容易的吗？……他声音沉痛地说：“老孟大爷，让我们接受教训吧！”
老孟用他那破皮袄袖子沾了沾眼角。
“日本鬼子，我操你八辈老祖宗！你们烧吧，烧吧，老子捉住你们大卸八块！”忽然王二虎跳着对着河西岸骂起来。马英走过去对他说道：“你骂什么呢？”
二虎不做声了。老孟在旁边说：“叫他骂吧，骂骂心里痛快些。”
马英忽然见赵振江一个人睡在沙滩上，就在他身边坐下来，推了推他说：“想什么，想家吗？”
赵振江没有回答，抓起一把沙子，又慢慢撒在地上。马英安慰道：“不要紧，不要紧的。”可是说了这两句，就再也找不到别的话了。再看那边的小董，一个人只顾拿着两块砖头对着敲呢，咀里不知还喃喃些什么。
“同志们，你们是跟鬼子生气，还是跟肚子生气呢？这样总不吃饭怎么能行？回去，回去。”杜平从村子里跑来，向大家喊道。接着他走到马英跟前，拍着他的肩膀说：“队长带头生气呢！”
“你不知道，大家都有情绪！”马英噘着咀说。
“这不怕，不过我们要注意把大家这种情绪引到积极方面来。”杜平推着马英说，“先回去吃饭，工作等会再研究。”“都回去吃饭！”马英无可奈何地向大家喊道。
“走，走！”老孟第一个跳起来，“不吃留给鬼子吗？”“吃，多吃点，好揍他个王八旦！”王二虎也附和着骂道。大家都起来往回走，只听小董嘟囔道：“光知道叫人家吃饭，自己不吃饭！”
“你说什么啊，小鬼？”杜平拉住他道，“谁说我没吃饭，刚才我在村里吃的饱饱的。”不想刚说到这里，他那肚子空得咕咕叫起来，他哄着小董道：“你听，它都在向你表示态度呢！”小董憋不住，笑了，接着又噘起咀说：“只怕它是对你提意见吧！”说罢拽住杜平的手，非硬拉他走不行。
“小董，我懂得吃饭的重要。能吃，我就会自觉地抢着吃。”杜平严肃地说道。
“唉！你怎么得了那样个怪病呢？”小董把手一甩，向马英他们追去了。
沙滩上只留下杜平一个人，对岸的大火还在熊熊地燃烧，清洋江的水还在无止境地流，他的思绪也在一起一伏地漫无边际地奔跑……
深夜，杜平把下一步工作想妥之后，才转回去，路上顺便查了一下岗。走到屋门口，他见小董坐在门坎上，双手撑着脑袋一点一点地打瞌睡。听到脚步声，忽然腾地站了起来，揉揉眼睛。
“还不睡？”杜平爱怜地摸了摸他的脑瓜。
“等你哩。”
“等我做什么？快睡去。”
杜平走到炕边，见王二虎仰面朝天躺在窗根，左手直伸，右手弯曲，做出一个拉弓的姿势，脑袋下枕着一口五寸宽的大刀。杜平才和他认识两天功夫，就深深爱上这个猛小子。靠王二虎睡的是老孟，蜷曲着他那高大的身躯，使劲地打着呼噜，白胡子仿佛还在颤抖着。挨着老孟睡的是建梅，这个爽朗活泼的姑娘把她那双一向闪耀着的大眼睛合上了，长长的睫毛弯成一个月牙形，她的脸是那样文静，她睡得那样安详。杜平暗暗感叹：这姑娘纯洁的真象是瀑布下的一块玉石，被水冲洗得愈加完美、干净、坚硬了。他的视线不觉又转到马英身上，他那两道粗眉显得更浓更黑了，这说明他已经是一个成年人了，可是杜平总觉得他脸上有那么一点孩子气。他忽然发觉苏建才翻来复去好象睡不着，就躺在他身边轻声问道：“没有睡？”
“嗯。”
“想什么？”
“不知道。”
的确，苏建才此时也不知道在想的什么。他的脑子里钻进了许多人，浮起了许多事，这些人在他脑子里打架，这些事在他的脑子里搅动，他只觉得眼花缭乱、昏昏沉沉……杜平忽然觉得一付沉重的担子落在他的肩上。现在同志们有两种情绪：一种是徬徨、恐惧，集中表现在苏建才身上；一种是急躁、轻敌，集中表现在王二虎身上。这些同志都是好同志，问题是看你怎么领了，领不好就要出漏子。第一步工作就是要抓紧做好思想工作，思想统一了才能有统一的行动。而更重要的是必须马上派人和县委取得联系，没有县委的指示，怎样行动呢？对当前的情况和对策，连他也弄不很清啊！……
“鬼子！鬼子！……”老孟突然惊叫道。
大家都从梦中惊醒，坐起来，王二虎抄起大刀就往炕下蹦。老孟揉揉眼睛说：“我梦见杨大王八领着鬼子来了。”建梅说：“你就会自己吓唬自己。”
老孟说：“我想，这回我可要把这王八羔子砸死！”二虎说：“又吹哩，又吹哩！”
大家哄笑了一阵，又睡了。
杜平推了推马英说：“明天想叫你化装回去和县委联系一下。”
“行啊。”马英激动地说。
“先到肖家镇看看，顺便把那里的情况了解了解，然后再到县委去。”
“…………”
马英接受了这个任务，兴奋得再也睡不着了。
第二天上午，肖家镇那边有人过来说，鬼子今早都进城了，好走。这时马英正在东套间里化装，建梅一边邦着他扣袍子扣，一边问道：“你这回去，得几天啊？”
“刚才开会不是早决定了吗？最多两三天，你怎么又问呢？”马英奇怪地反问道。
“嫌我问多了吗？好吧，以后你就是到天边我也不管不问了。”建梅故作生气地说。
“生气了吗？”马英开玩笑地说，“好，问吧，问一百遍我也不嫌多！”
建梅哧地一声笑了，“叫我问也不问了，咱高攀不上人家队长！”
“队长有你宣传部长厉害？”马英说罢，两个人不由都笑起来。
马英化装好了，头戴帽垫，身穿长袍，肩上背了个钱搭子，外挂一付茶色眼镜，他向前走了两步，转过身来对建梅说：“你看我象不象个做生意的？”
建梅歪着头看了看，笑起来：“我看呀，倒象个……”“你们两个小鬼又在谈什么心啊？”杜平带着老大哥的口气说道。建梅见他进来，忙跳起来说：“杜书记，你来检验检验，合不合格？”
“啥合不合格，又不是卖我？”马英一说，逗得大家都笑了。杜平叫马英朝前走几步看看，马英走了几步，杜平大笑起来：“不行，不行，你那样雄赳赳地干什么？把你那个队长忘掉吧。腰弯一点，步子迈小一点……”马英一一照办。“行了，行了，你看呢？”杜平回头对建梅说。
“右手应该撩起袍子。”建梅正经地说道。
马英只好按着她说的做，接着对她说：“行了吗？”“行了。”建梅说。
马英这时才松了一口气，往椅子上一坐说道：“可把我憋的不轻！”
这时小董跑进来，忽然又向外喊道：“都来看，掌柜的来了！”
大家听说，一拥而进，接着便七咀八舌地开玩笑。乱了一阵，杜平对大家说：“不要闹了，赶紧走吧。”马英把枪挂在腰里，又带了一个手榴弹，杜平把他送到门口嘱咐道：“切记，小心谨慎，头脑要冷静，不到万不得已的时候，不要暴露自己的身分。”
“知道了。”马英答应了一声，急急朝村外走去。每当他到县委去的时候，他都有一种迫不及待的心情，这一次更加强烈，他三天前才在县委开过会，可是仿佛觉得有好长时间了；他们和县委相隔也不过几十里地，但他总觉县委好象在非常遥远的地方。当他一想到今天晚上就可以见到县委，就可以从那里取得新的斗争计划，心里便充满了喜悦，他不知不觉便想到县委书记兼县大队长李朝东身上，这个无忧无虑有本领的人，他一定有对付鬼子的办法！……他忽然低头看了看自己这一身穿戴，不觉好笑起来，他本来是最讨厌生意人的，现在倒装起生意人了。……
一过清洋江，他的心情完全变了，脚步也显得沉重起来，越往前走心里越觉得空虚，好象失掉了什么似的。现在他已遥望见涧里村废墟上仍然冒着白烟，走近一看，是烧掉了的四五家人家，有个女人坐在废墟上“我的天呀……”地哭，一个四五岁的