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她听见树叶轻响，忙将发网挤进斗篷的口袋深处。“谁？”她喊，“是谁？”神木林中阴郁黑暗，远方传来哀悼乔佛里的钟声。
“是我。”他从树下摇摇晃晃地走出来，抓着她的手臂，方才稳住身子。“亲爱的琼琪，我来了，您的佛罗理安来了，别害怕。”
珊莎挣开他的手，“你要我戴上发网，那张银……上面有什么东西？”
“那是紫晶，亚夏的黑紫晶，我的好小姐。”
“不对，才不是！你———你———你撒谎。”
“的确是黑紫晶啊，”他发誓，“带有魔法的宝石。”
“它是杀人工具！”
“轻点声，小姐，轻点声。什么杀人工具？别胡思乱想，陛下是被鸽子馅饼噎死的，”唐托斯得意地笑道，“噢，多美味可口的饼子。您戴的只是银丝和宝石，就是这样，银丝、宝石和魔法。”
钟鸣不绝，寒风呼啸，好似“他”在垂死挣扎时发出的那细得吓人的嘶声。“你毒死了他。你毒死了他，你从我发网上摘下一颗宝石……”
“嘘，您会害死我俩的。我真的什么也没做。来吧，快走，他们正到处搜查。您可知道？您丈夫已为这事被捕了。”
“提利昂？”她非常惊讶。
“您哪有别的丈夫呢？没错，就是小恶魔，国王的侏儒舅舅，太后认定是他作恶，”他抓住她的手，扯了扯，“来，我们得赶紧离开，一会儿就没事了，别害怕。”
珊莎没有反抗，我不想听女人哭哭啼啼，小乔经常这样说，现下只有他母亲为他流泪了。在老奶妈的故事中，古灵精怪会制造能满足凡人愿望的魔法物品，我真的希望他死吗？她思量，随即想起自己已经够大，不该再相信什么古灵精怪。
“提利昂毒死了他？”她的侏儒丈夫痛恨他外甥，这点她一清二楚。可他真的下得了手？他知道我发网上的黑紫晶？不管怎么说，是他给小乔倒的酒，莫非就在那时把宝石放进杯中？如果是他做的，那我一定脱不了干系。她焦虑起来。怎么办？我和他是夫妻……而小乔不仅杀了她父亲，还以她哥哥的死来嘲弄她。一个躯体、一个心灵、一个魂魄。
“请保持安静，亲爱的，”唐托斯说，“出了神木林，一切就得格外小心。把兜帽拉起来吧。”珊莎点点头，照办了。
他喝得酩酊大醉，不时需要珊莎扶持，方能继续前进，全城的钟响起来，处处都在回应。她低头行在阴影里，跟紧唐托斯。走下一道蜿蜒楼梯时，这位前骑土竟跪地呕吐，我可怜的佛罗理安，她一边看他用长袖擦嘴一边想。选深色衣服，他嘱咐她，可自己却在褐色兜帽斗篷里穿着老外套：下部为红粉相间水平条纹，上部是黑底上的三只金冠——霍拉德家族的纹章。“你干吗还穿自家衣服？小乔不是禁止你再作骑士装扮吗？他……噢……”乔佛里的话如今已没有效力了。
“我想再当上骑士，就这一次也好。”唐托斯摇晃着站起来，抓住她的手，“跟我来，别说话，别多问。”
他们继续走完楼梯，随后穿越一个凹陷的小庭院。唐托斯爵士推开一道厚门，点燃蜡烛，领她走进荒废的回廊。墙边矗立着一副副空洞的铠甲，黝黑蒙尘，从头盔直到背部镶着龙鳞。他们快步通过，蜡烛的光芒映照在鳞片上，扭曲着它们。仿佛千万个龙骑士死而复生，她心想。
走下阶梯，来到一扇橡木和铁条制成的厚重门扉前。“请您坚强起来，我的琼琪，我们快要成功了。”唐托斯举起铁闩，推开大门，一阵冷风扑面而来，她穿过十二尺厚的墙壁，发觉自己来到了城堡外面，眼前就是悬崖，河流位于身下极远处，天空在头顶无垠展开，两者皆为黑暗。
“往下爬，”唐托斯爵士说，“到了底部，会有人撑舟把我们送到大船上。”
“我会摔下去的！”布兰那么会爬，不也摔了吗？
“不会的，这里有梯子，秘密的梯子刻在岩壁中。这里，您摸一摸，小姐。”他跪下来，让她靠在悬崖边，领着她的手指去够岩壁上挖的凹洞。“和铁环一样可靠。”即便如此，也实在太高了。“我下不去！”
“只有这一条路。”
“真的？”
“真的，来吧，好小姐，对您这般坚强的女孩而言，这是挺容易的事。抓紧，别往下看，很快就能达到目标，”他的视线模糊了，“瞧，害怕的是您可怜的佛罗理安，他又老、又胖、又醉酒，连马也坐不稳，还记得吗？我们就是在那时相识——我喝醉了酒，摔下马来，乔佛里要我可怜的脑袋，而您挺身而出，拯救了我。您是我的救星啊，亲爱的琼琪。”
他哭了。“所以你要报答我。”
“求求您跟我来吧。如果您不走，我俩都没命了。”
一定是他，她心想，一定是他杀了乔佛里。可她不得不走，不管为了谁。“你走前面，爵士。”如果他再度撑不住倒下，她可不想被砸在头上，连带一起摔下悬崖。
“遵命，小姐。”他给了她湿湿的一吻，摇摆双腿笨拙地跨过悬崖，试探了半天，直到够着第一个凹洞。“我走前面，您跟着来，行吗？您得发誓。”
“我会跟来。”她保证。
随后唐托斯爵土便消失了，但她仍能听到急促的喘息，也能听见远方的钟声。她数着钟摆，数到第十，方才小心翼翼地走到边沿，伸出脚趾探索，找着支撑点。城墙在面前笼罩耸立，一时间，她只想逃跑，逃回到厨堡内的温暖卧房。勇敢，她告诉自己，勇敢起来，就像故事中的仕女。
珊莎不敢往下瞧，只把岩壁死死盯住，踩好一步再踏一步。石头冰冷粗糙，她时时觉得手指往下滑，凹洞也根本不够大。钟声持续，没爬到一半，人已发起抖来，感觉随时可能摔下去。再一步，她告诉自己，再一步，她勉强前进，因为如果停下，一定会僵在原地，直到天亮都不肯移动，活活冻死在寒风里，再一步，再一步。
到达底部时，她不禁吃了一惊，随即绊倒在地心脏狂跳，她蜷起身子，抬头望着来路，只觉头晕目眩，指甲抠进泥中。我做到了，我竟然做到了！我没有摔下来！我下来了，我可以回家了。
唐托斯爵土扶她起立，“这边走，安静，安静，千万安静。”他领她走进悬崖底深邃的阴影里，向下游行了大约五十码，只见前方有条小舟半掩藏在一只烧焦沉没的巨舰背后，一个男人正在舟中等待，唐托斯喘起粗气，蹒跚着去会他，“奥斯威尔？”
“别说话！”对方回答，“快上船。”这人拿撑篙当坐垫，生得高大瘦长却是个老者，有长长白发和大鹰勾鼻，眼神被头巾遮掩。“进来，动作快，”他喃喃道，“我们快迟到了。”
两人均安全上船后，戴头巾的老人将撑篙滑入水中，用尽全身力气，将船向河口摆去。丧钟依然为死去的国王持续鸣奏，黑色的河水围绕小舟。
随着撑篙坚定、缓慢而有节律地拍打，他们愈行愈远，经过沉没的舰艇、破损的桅杆、烧焦的船壳和分裂的风帆。撑篙的叶片包了布，小舟几乎没发出任何声响。薄雾在河面升起，小恶魔的绞盘塔隐约出现在前方，好在拦江铁索已然放下，他们顺利通过了那成千上万活人被烧死的地方。河岸已不复见，雾气越来越浓，钟声缓缓褪散，最后连灯火亮光全部消失，一叶扁舟深入黑水湾。全世界只剩下漆黑无边的水、漂浮不定的雾和两位沉默不语的伙伴，“还有多远？”她问。
“别说话。”船夫虽然年迈，身体却有力量，声音也极凶悍，他的面容让珊莎觉得奇怪地熟悉，但说不上为什么。
“不远了，”唐托斯爵士双手执起她的手，轻轻揉搓，“您的朋友在那边等您。”
“别说话！”船夫咆哮，“声音会制造波纹，小丑爵土。”
珊莎有些发窘，不由得咬紧嘴唇，陷入沉默中。划，划，划。
当东方的天空映出第一道曙光，蒙蒙发亮时，珊莎终于在黑暗中发现一个幽灵般的形体：似乎是艘商船，帆已收起，只靠一列木桨保持低速运动。靠近之后，她看见船首像乃是头戴金冠、吹奏海贝巨号角的男性人鱼，雾中一声号令，商船便朝小舟驶来。
大船驶拢后，沿栏放下一道绳梯，船夫扔开撑篙，扶珊莎登上去，“去吧，上，孩子，有我在后面。”珊莎感谢他的帮助，对方却只咕哝了一声，爬绳梯总比爬悬崖容易，在她之后，这位叫奥斯威尔的船夫也登上大船，唐托斯爵士却没跟来。
两名船员把她扶上甲板，珊莎有些发抖。“她着了凉，”某人评论，并把自己的斗篷解下，披到她肩膀，“来，好点了么，小姐？你好好歇息，一切都没事，你安全了。”
她记得这个声音，可他在艾林谷啊，她心想。罗索˙布伦爵士手执火把站在旁边。
“培提尔大人，”小舟上的唐托斯喊，“我得赶紧回去，以免遭到怀疑。”
培提尔˙贝里席单手凭栏，“你要我付清报酬，说好一万金龙，没记错吧？”
“对，一万金龙，”唐托斯用手背擦擦嘴巴，“这是您答应的数目，大人。”
“罗索爵士，给他。”
罗索·布伦将火把一挥，三个男人突然出现在船舷，举起十字弓，依次发射。第一箭射中唐托斯的胸膛，正好穿过外套最左边那顶王冠，其他两箭分别刺入喉咙与肚腹。如此突然，无论前骑士还是珊莎都来不及呼喊，之后，罗索·布伦将火把扔到尸体上，小舟迅猛燃烧，大船快速离开。
“你杀了他！”珊莎抓紧栏杆，扭头狂呕，莫非她逃离兰尼斯特的魔掌，又进入另一个陷阱中？
“小姐，”小指头轻声说，“这种人不值得你伤心，他是一个酒鬼，一个废人。”
“可他救了我！”
“不对，他为一万金龙出卖了你。想想看，人们一定会把你的失踪和乔佛里之死联系起来，金袍子将到处搜捕，太监立下赏格，而这唐托斯……你刚才也听见他的话了，他要的是钱，谁知喝醉以后会不会再出卖你一次？一袋金龙买得一时安全，一支好箭可保一世平安。”他有些悲天悯人地笑笑，“其实他所做的一切不过是照我吩咐，而我只有这个办法来救你。当我知晓你在乔佛里的比武会上救下他后，就认定他是最佳人选。”
珊莎觉得恶心，“他说他是我的佛罗理安。”
“还记得当初你评论父亲的裁决后，我对你说过的话吗？”
当时的情景历历在目。“你说：‘人生不比歌谣。有朝一日，你可能会大失所望。’”刹时，她眼中盈满泪水，是为唐托斯·霍拉德爵士、为小乔、为提利昂、还是为自己，根本分不清。“莫非一切都是假的，从头到尾，每个人、每件事都是谎话？”
“世上大部分人是如此，除了你我之间，”他微微一笑，“如果你想回家，今晚请到神木林。”
“那张羊皮纸……你……？”
“只有神木林里才能成功，红堡其他地方都逃不过太监手下小小鸟的监视……我管他们叫小老鼠。神木林里没有墙壁，只有树木，没有顶盖，唯有天空。树根、泥土和岩石代替了地板，老鼠无处躲藏，老鼠需要潜行，否则就会人人喊打。”培提尔公爵挽起她的手，“让我带你回房吧。我知道，你走了很长的路，身子疲累，需要休息。”小舟已成远方的一点花火轻烟，消失在破晓的无垠汪洋中，她无法回头，只能向前走。“我很累。”她承认。
他带她走下甲板，一边道，“给我讲讲婚宴的事，亏得太后陛下精心筹划，歌手、杂耍艺人、跳舞的熊……你的小丈夫喜欢我准备的马戏侏儒吗？”
“你准备的？”
“可不？那是我千里迢迢从布拉佛斯找来的，婚礼之前一直藏在妓院，花的钱就不用说了，藏人更费心机，最关键的是乔佛里……这样说吧，别的君主渴了端给杯子就会喝，而小乔呢，不伸手进去甩甩，他还意识不到里面有水。当我把这份小惊喜带给他时，陛下道：‘我干吗让丑陋的侏儒在我的婚宴上表演？我最讨厌侏儒！’我只好搂住他肩膀，凑在他耳边低语：‘然而你舅舅更不喜欢………’”
甲板在脚下颠簸，珊莎觉得整个世界都在摇摆。“他们认为是提利昂毒死了乔佛里，唐托斯爵士说他被捕了。”
小指头微笑，“是啊，你很快就要做寡妇了，珊莎。”
这个说法让她肚里打鼓，她确实不想再和提利昂同床，可是……然而……
为她安排的房间又矮又小，好歹窄木板上铺了张羽床，上面堆满厚毛皮，显得有几分舒适。“瞧，虽嫌促狭，却还暖和，”小指头指指窗边的雪松木箱，“里面有新衣服。裙子、内衣、长袜、斗篷，应有尽有。都是羊毛和亚麻制，配不上你这样的美人儿，但至少能保证干净温暖，上岸后我再给你找些好打扮。”
一切尽在他计划之中。“大人，我……我不明白……乔佛里不仅把赫伦堡赐给您，还让您总督三叉戟河流域……为什么……”
“为什么我却要他死？”小指头耸耸肩，“别傻了，小姐，我没有动机。你瞧，我远在千里之外什么也做不了。记住，永远都要让你的敌人迷惑，永远都要让他们猜不透你的打算、看不清你的为人，这样你真正的目的就不会暴露。很多时候，最好的办法就是做一些没有明显好处的事，甚至是一些表面上看来有损于自己利益的事。珊莎，当你日后加入到游戏中来时，请记得这第一课。”
“游……游戏？”
“只有一种永恒的游戏：权力的游戏。”他替她挽上一髻垂下的头发，“你已经长大了，我可以告诉你，我和你母亲之间不仅是朋友而已。从前，凯特是我的寄托和唯一，我日思夜想，梦中都是我们将要诞生的孩子……可惜她是奔流城的女儿，霍斯特·徒利的女儿。家族、责任、荣誉，珊莎，家族、责任、荣誉的意思就是我永远不可能牵她的手。但她给过我最甜美的东西，一个女人一生中只能给予一次的东西，如今我怎么忍心放着她女儿不管呢？假如我们生活在一个美丽的新世界，你该是我的女儿，而非艾德·史塔克所生，我忠诚可爱的女儿……亲爱的，请你将乔佛里、�