白鲸- 第42部分

　　斯塔布一边开着玩笑，一边又说：


　　“今天天气好极了，我都闻见你们的玫瑰花的香味儿了，扔下一把儿来怎么样？”


　　“你到底有事没有？”


　　大副被斯塔布的嘲笑弄火了。


　　“哈哈，你不要急吗，伙计，恕我直言，我看你还是不要再在这两条鲸的身上瞎忙活了，你看呐，这干巴巴的怎么会有油呢？”


　　斯塔布劝着大副。


　　“谁说不是。”


　　大副的火儿下去了一点儿。


　　“可船长不信呀！”


　　“怎么会呢，谁都明白这是徒劳的。”


　　“这是我们船长第一次出海干这事，他以前是做香水儿出身的。”


　　“嗨，难怪你们的船起了这么个名字。”


　　“怎么样，伙计，上船来劝劝我们的船长，让他别瞎耽搁工夫了，也许他会听你的。”


　　玫瑰号的大副请求道。


　　“好说，没问题。”


　　斯塔布一边愉快地答应着，一边攀着上了“玫瑰号”的甲板。


　　玫瑰号的甲板上有很多水手，正准备吊那两只瘟鲸。


　　水手们都扬着头，他们的鼻子都向上翘着，一副滑稽的样子。


　　不时有人丢下手里的活儿，跑到桅顶去，猛烈地呼吸一通儿。


　　更有的人怕被瘟鲸传上瘟疫，把棉絮弄得满是煤味儿，凑在鼻孔下闻个不停。


　　还有人则靠不断地抽烟来抵抗臭气。


　　斯塔布正觉着好笑，只听见船长室里传来争吵。


　　原来，船上的医生在和船长就能否宰杀瘟鲸的问题进行交涉。


　　无效之后，医生自己也钻进了密不透风的船长室里。


　　“我讨厌那家伙。”


　　大副说，很明显，他指的是他们的船长。


　　“那家伙连起码的捕鲸常识都没有，要不是他的蛮横，大伙也不会这么腻歪。”


　　大副接着指责他们的船长。


　　从大副的口气里，斯塔布听出来他们根本没有意识到这瘟鲸里还可能有好东西。


　　“何不将计就计，让他们把瘟鲸放掉，这样省了自己再费口舌说服他们把瘟鲸让给自己了。”


　　斯塔布绞着脑汁。


　　“那我说，你们为什么不想个办法，让那家伙把这瘟鲸扔了？”


　　斯塔布诱导着大副。


　　“对呀。”


　　大副好像刚刚才想到这一点。


　　“可是……”


　　他现出一副畏难的样子。


　　“怎么办才行呢？”


　　“让我来帮你吧，也许我的话更管用些。”


　　斯塔布凑在大副耳边咕哝了几句。


　　大副不禁有些喜笑颜开了。


　　就在斯塔布和大副走向船长室的时候，他们的船长从船长室里钻了出来。


　　这船长除了胡子之外，没有多少让人觉得像个船长的地方，那细小的身材配上黝黑发亮的皮肤，从哪儿看都不是那么讨人喜欢。


　　大副向自己的船长介绍了斯塔布之后，就担当起两个人的翻译来了。


　　“他怎么像是个娃娃？”


　　斯塔布看着他的红背心和吊在腰间的表坠儿。


　　这位先生特地来提醒我们：


　　“有一艘捕鲸船，由于拖了一条瘟鲸，船长、大副和六个水手都得热病死了。”


　　大副说给他的船长。


　　船长被大副翻译过去的话吓了一跳，赶忙问为什么拖这种鲸会有这么大危险。


　　“看这个猴样儿，你怎么配当船长呢？”


　　斯塔布面对着那船长，戏弄地说。


　　“他说那条干一些的鲸危险更大，他劝我们还是早点儿扔了吧，免得给自己惹麻烦，他也是冒着生命危险好心地来告诉我们的。”


　　大副翻译着。


　　大副翻译过去的话把船长给吓坏了，他奔到前边，大声地命令水手：


　　“快砍断绑着鲸的绳子，扔掉那该死的东西！”


　　伙计们这下的动作快多了。


　　“万分感激您的忠告，我想请您去我的船长室，我们来喝一杯。”


　　船长热情地对斯塔布说。


　　“我表示感谢，但我实在不愿意骗了您再会喝您的酒，那可不是我干的事。”


　　斯塔布实实在在地对船长说。


　　“斯塔布先生说，感谢您的好意，可遗憾的是，他一向是不喝酒的。”


　　大副翻译道。


　　斯塔布翻过船舷，进了自己的小艇。


　　他看见船长和大副还在向他热情地挥手致意。


　　“这些蠢东西！”


　　斯塔布开心地骂着。


　　法国捕鲸船甩掉两条瘟鲸以后，一溜烟地跑了。


　　斯塔布看着法国人的捕鲸船驶去了，心中一阵窃喜。


　　斯塔布一边招呼自己的大船，把自己的意图告诉亚哈船长，一边指挥自己的小艇靠近那瘟鲸。


　　现在斯塔布开始挥动鲸铲找他的宝贝了。


　　我们一直在说斯塔布绞尽脑汁想得到这瘟鲸身上可能有的宝物，但一直也没有告诉大家是什么。


　　现在法国人的船开远了，我可以大声地告诉你了，是龙涎香。


　　这是一种只有在瘟鲸身上才能找到的价值连城的香料和药材。


　　斯塔布面对着大鲸的尸首，用鲸铲在鲸鳍稍后一点儿的地方铲着。


　　看他那样子，就像是在认真地挖着地窖一样，干得热火朝天的。


　　过了一会儿，挖到鲸的肋骨了，斯塔布开始小心翼翼起来。


　　他就像是考古的人在挖着古罗马的墓葬一样地小心。


　　他的伙计们紧盯着他，在不断地为他打气。


　　无数刚才在法国人的船边就围着死鲸的兀鹰现在又围过来，在斯塔布的身边盘绕着。


　　臭味越来越重，熏得斯塔布直皱眉头。


　　斯塔布开始有些感到失望。


　　因为如果有龙涎香的话，该发出淡淡的香味了。


　　就在斯塔布要住手的时候，一股在他的意识中出现已久的香气轻盈地钻进了他的鼻孔。


　　斯塔布精神一振，手下顿时快了起来。


　　“有了！”


　　斯塔布大叫一声，因为他的铲子已经铲到了一样东西，一样他盼望着的东西。


　　斯塔布兴奋地丢掉铲子，把双手插进了恶臭的鲸肉之中。


　　等他的手再拉出来的时候，已经抓满了龙涎香。



　　

　　



















92．出淤泥而不染



　　斯塔布兴奋极了。


　　他一把又一把地抓着，每一把都满是喜悦。


　　香气已经弥漫了整个的小艇。


　　只一小会儿，斯塔布就抓出来了六大把，这还不算掉到海里去的。


　　本来，斯塔布还可以搞得更多些。


　　只是，亚哈船长在大船上已经等得不耐烦了。


　　他大声吆喝着要开船，说他们再不上来就把他们丢在这儿，这样，斯塔布才意犹未尽地住了手。


　　斯塔布高高兴兴地上了大船。


　　他手里捧着龙涏香不住地笑。


　　要知道，只要把它带回去，随便往哪个药房的柜台上一放，药房老板都会笑眯眯地过来。


　　每两要值一个几尼呢。


　　说了半天，也许你还不知道龙涎香到底是什么东西呢。


　　龙涎香是鲸鱼在患消化不良症时分泌出来的一种东西，也就是说是它的痛苦的产物。


　　许多动物在它们痛苦的时候都能给人造出宝贝来，比如说珍珠，就是蚌在极为痛苦的时候制作出来的。


　　龙涎香的颜色一般说来是蜡黄的，有时发点儿灰，有时发点儿红。


　　龙涎香没有固定的形状，因为它不是固体。


　　它是像乳酪一样的东西，只要用手一捏就能把它捏得变形。


　　龙涎香是一种十分珍贵的商品，用途十分广泛，可以做香料，做名贵的蜡烛，做发粉，做香油。


　　土耳其人用它做调味品煮东西，有的酿酒坊则用它来提高酒的香度。


　　最初，人们根本不知道龙涎香是怎么产生的，什么是它的真正来源，过了很长时间，才解开这个谜。


　　原来高雅时髦的先生太太小姐们籍以散发香气的东西，竟是来自于瘟鲸的肮脏不堪且臭气熏天的肚子里，这是多么令人不可思议的事情啊。


　　这样的例子其实是很多的，就拿著名的科隆香水来说，在它的制作过程中，最初的味道也是无法忍受的，可做成以后则闻名于世界。


　　于是，我萌生了这样一个问题：


　　既然这些让上层社会如此厚爱的东西，龙涎香也好，科隆香水也好，最初来自于肮脏的不堪入目不堪入鼻的地方，那么上层社会的贵人们为什么一边对这些东西爱不释手，一边又对捕鲸人大肆进行攻击呢？


　　问题的根本，并不是说既然捕鲸人能为社会发现和贡献龙涎香，那么社会为什么不能接受他们的形象？


　　问题的根本在于：捕鲸人是不是果真像有些人说得那样，肮脏、邋遢、满是来自于鲸身上的臭味、简直叫人接近不得呢？


　　应该说，在最初，捕鲸业的名声确实不是太好，这并不是因为捕鲸者打的鲸的肉不好吃，油不好用，而是由于捕鲸者对环境的影响。


　　在那时，捕鲸船不是在船上炼油，而是把鲸脂割好之后带回岸上，在岸上炼油。


　　这样一来，捕鲸船带回的鲸脂往往不是新鲜的，而是像刨出的腐尸一样，其味道就可想而知了。


　　那时，格陵兰的斯麦楞堡就是这样一个著名的专门炼油的地方。


　　那时所有的荷兰捕鲸船都把这儿作为一个中转站，在这里炼油，然后把炼好的油带回去。


　　这个地方有成套的炼油设施，当它们进行工作时，就可以想像这个地方的空气是什么味道了。


　　但我要指出的是，从二百年前开始的这种做法现在早被废止了。


　　现在，所有的捕鲸船都是现捕现炼，从不拖延。


　　由于技术的发展，炼油已变得非常容易，比如一艘捕鲸船在海上航行四年，其炼油的时间充其量不过五十天，速度非常快。


　　当捕鲸船凯旋回港时，除了满舱清香的鲸油之外，没有一块散发着腐臭气的鲸肉。


　　在此我还想指出一点，那就是：


　　鲸绝不是一种浑身散发着臭气的动物，它健壮发达，整天在不停地运动着，而且是在清澈的海里，有什么理由说一只健康的鲸身上有异味儿呢？


　　我甚至觉着，鲸的身上充满首芬芳的香气，当它摇动着它的尾巴时，就像是一个擦了香水的太太，在暖洋洋的客厅里抖动着她的华丽的衣裙。



　　

　　



















93．物竞天择　适者生存



　　自从“裴廓德号”出发到现在，除了偶尔的时候之外，全船一直笼罩在高高兴兴的气氛之中。即使是在追捕鲸时有过短暂的紧张，但转眼就被征服大鲸的喜悦所替代了。


　　然而就在我们遇到法国的“玫瑰号”之后不久，终于有可悲的事情发生了。


　　虽然这事发生在整个“裴廓德号”上最不起眼最微不足道的人身上，但对“裴廓德号”来讲，无疑也是一件很让人不痛快的事情。


　　因为这就是它的悲剧命运交响曲的最初的音符，虽然他们一直是神采飞扬，根本没有预料到自己的结局究竟会是什么样子。


　　这倒霉的事情是这样的：


　　在一只捕鲸船上，分工是很严密的，谁下小艇，谁看船，相互之间是不能逾越的。


　　以前我们讲了很多下到小艇里去追捕大鲸的水手的事，其实，留在大船上的人的作用也是很重要的。


　　因为在别的船员去追捕大鲸时，他们要驾驶大船，要保证大船的安全，要听从船长的命令，跟随或等待小艇，有时还要助阵。


　　一般来讲，无论是下到小艇上去的水手，还是留在大船上的水手，都应该是一样的强壮、勇敢和能干，原因很简单，哪一环都不能出问题。


　　但这次，“裴廓德号”上偏有一个和上述所有的品质都格格不入的小家伙。


　　之所以叫他小家伙，并不仅仅是因为他的年纪小，还因为他的个子小。


　　他的名字记不清了，反正我们都叫他比普。


　　你一定还记得我们以前曾说过的那个欢乐的午夜吧，那时候就有比普，当时他敲着他的小手鼓，小手鼓里流露出他的忧郁。


　　也许，在那时候他就对自己的悲惨结局有所预料了吧。


　　比普是个黑人，身体弱，手脚笨，胆子还小，叫人既看不起又有些可怜。然而他的内心是很温厚的，也并不愚呆，正像是他的民族的特性一样，快活和开朗，叫人看了有一种亲切感。


　　在没有被人引诱上“裴廓德号”之前，比普自由自在地生活在自己的家乡——康涅狄格州的托兰郡。他无忧无虑，精神焕发，他热爱自己的生活，虽然贫苦，但平静安宁。


　　比普的小鼓是他的寄托，也是他心情的表述，他用自己的小鼓加入了故乡欢乐的人群，并已乐在其中，尽情表达着自己的欢快。


　　然而不知出于什么原因，比普竟登上了和自己的心境截然不同的“裴廓德号”，并充当了它的水手。


　　于是，他的悲剧开始了，他开始了同以前截然不一样的战战兢兢的生活。


　　现在我想，可怜的比普多半儿是被他的伙伴儿骗上“裴廓德号”的。


　　就在斯塔布智取龙涎香的时候，他的一个后桨手把自己的手给扭了，一时不能动弹。


　　于是，比普被叫了去暂时替那个后桨手。


　　比普第一次跟斯塔布下艇去追捕大鲸的时候，显得坐立不安，紧张极了。


　　这一点斯塔布看到了，他鼓励比普不要害怕，要勇敢些，只有这样他才能成为一个好水手。


　　那一次他们没有和大鲸较上劲