比尔·盖茨也曾经和我们一样不名一文，但他知道如何利用自身的优势去抓住身边的机遇，于是，他成功了。他20岁开始领导微软，31岁成为有史以来最年轻的亿万富翁；37岁成为美国首富并获得国家科技奖章；39岁身价一举超越华尔街股市大亨沃伦·巴菲特而成为世界首富。
在比尔·盖茨的财富后面，还隐藏着一种更为根本的东西，那就是让他成名或致富的秘密；让他跌倒后重新站起来的经验教训；他经年累月与人与物周旋所摸索出来的黄金法则；他在关键时刻力挽狂澜的精神支持……正是靠着这些，盖茨走到了让我们无比钦羡的人生巅峰。
成长篇：成长历程
人们很难想像一个世界上最富有的家族是什么样的，或者显赫或者平凡。也许一个人的成功与他的家族会有些渊源，但重要的是他自己健康的成长和努力奋斗。比尔·盖茨的家族到底是什么样的？这个问题随着比尔·盖茨成为世界上最有钱的人而引起许多人的关注。
家族背景（1）
人们很难想像一个世界上最富有的家族是什么样的，或者显赫或者平凡。也许一个人的成功与他的家族会有些渊源，但重要的是他自己健康的成长和努力奋斗。比尔·盖茨的家族到底是什么样的？这个问题随着比尔·盖茨成为世界上最有钱的人而引起许多人的关注。
1955年10月28日晚上刚过9点，随着一声响亮的啼哭，一个男婴降生在美国西北角临太平洋的西雅图市的“瑞典人医院”里。
这个小男孩就是日后的全球首富比尔·盖茨，比尔·盖茨的真名叫威廉·亨利·盖茨第三。这是和父亲相同的一个名字。他父母给了他一个“老三”的爱称。长大些以后，盖茨也称“小比尔”，后来他主要用“比尔·盖茨”。比尔·盖茨从小就欢快活泼，是个快乐的孩子，邻居们都很喜欢他。这是小威廉·亨利·盖茨和玛丽·马克斯韦尔的惟一男孩，在三个孩子中排行第二。
比尔·盖茨的父亲是律师，母亲是教师。虽然父母亲都是受人尊敬的知识分子，但绝不能说具有天才级的智商。所以．那种认为天才代代相传的血统论论调，在盖茨家族中是站不住脚的。
比尔·盖茨双亲的祖先可以追溯到19世纪末期，那时开拓狂潮把流浪汉和追求财富者送到充满希望的西海岸。
比尔的曾祖父老威廉·亨利·盖茨是宾夕法尼亚人。他在19世纪80年代来到西雅图地区，当时这个年轻的港口城市正在兴建。在1889年西雅图大火中，年轻的老盖茨曾赶着一辆载货马车把心慌意乱的受难者送到安全地带。9年后阿拉斯加发现金子时，老盖茨带着妻子和三个孩子搬到阿拉斯加州西部的诺姆。三个孩子中包括比尔的祖父威尔。在这里，老盖茨做起了家具生意。他的方式是以分享探得的矿藏为条件，向探矿者提供家具。他那有创业精神的儿子威尔8岁时卖报给移居美国本土的人。
这是一个不容质疑的勤奋的家族，如果说，天才的智商在这个家族中不能遗传，但勤奋的血液却在每个家族成员的身上川流不息。
第一次世界大战开始时，盖茨一家搬到迅速发展的布雷默顿。老盖茨与一个合伙人成立一家二手家具公司——美国家具公司，最后发展为销售新货的家具公司。他们逐渐在布雷默顿站住了脚。
后来，年轻的威尔·盖茨——比尔·盖茨的祖父接过了生意。他是个高个子、好交际，很得人心、几乎加入过当地每一个民间组织和社交俱乐部的人。
1925年，他的儿子威廉·亨利·盖茨第三出世，他就是比尔·盖茨的父亲。威廉·亨利·盖茨第三的绰号叫“比尔”，他早年就显示出盖茨家族企业家的天赋，他和邻居家孩子联合办了一份报纸。因其分类广告和体育栏目精确无误，而受到当地人的重视。
后来他参了军，并把名字改为小威廉·亨利·盖茨。战后，他上了华盛顿大学，继续在那里学法律，后来成了布雷默顿的助理律师，并与在大学里结识的一位年轻教师玛丽·马克斯韦尔结婚。
玛丽·马克斯韦尔，是个很活跃的姑娘，社交能力也强，曾任华盛顿大学联合学生会秘书和女生联谊会会长，是妇女名誉学会会员，并在1950年校内女子滑雪比赛中获最佳成绩。
玛丽·马克斯韦尔的家族充满活力。当盖茨的祖先在阿拉斯加建立家具店时，玛丽的爷爷詹姆斯·威拉德·马克斯韦尔正在西南部的华盛顿奔波于他的金融生涯。
玛丽·马克斯韦尔的祖父，也就是比尔·盖茨的曾外祖父1864年生于衣阿华州。他是个物理学家的儿子。他是从阿拉斯加州来西部冒险的，当时已有10年银行经历。
马克斯韦尔从一般听差做到助理出纳，后与一些名人做朋友，踏上了上流社会。
1892年，他与妻子定居在华盛顿港。他创办了美国交易银行，然后又与一个合伙人将它合建成私立银行，叫马克斯韦尔…史密斯公司。在上世纪结束前，马克斯韦尔已经担任了两届南本德市长、一届州立法委员会议员．并开创了各种各样的生意。
1906年，马克斯韦尔全家迁往西雅图，在西雅图创建了美国城市银行，并且在金融界赢得了极高的声望。此时的马克斯韦尔几乎已成为一个全国性的知名人物。
家族背景（2）
马克斯韦尔的儿子詹姆斯·威拉德·马克斯韦尔从华盛顿大学毕业后，作为他父亲银行的一名信差开始了他自己的银行生涯。还在谈大学的时候．他就结识了他未来的妻子阿黛尔·汤普林——个来自埃纳姆克洛的机灵、活泼和爱好体育运动的姑娘。她过去—直是女子高中波球队的一颗明星，并且是班上非常出名的学生。
年轻的马克斯韦尔一家成了西雅图当地最有社会影响的家庭之一，在许多社团组织中部表现得非常活跃，比如积极参加邻居友善联谊会和其他组织的活动。威拉德·马克斯书尔在西雅图既喜欢财富，又喜欢权力。事实上，他成了太平样国民银行的副总裁，这家银行后来成为第一州际银行，是美国第九大银行。几十年后，他们将会给他们的孙子留下100万美元的托管基金。
从上面可以看出，比尔·盖茨的父母系家族都不属于那种墨守成规的类型，这对比尔·盖茨有一定的影响。
玛丽·马克斯韦尔与小威廉·亨利于1951年结婚。在布雷默顿中学教了一年初中后，玛丽转到北西雅图教书。在这个时期，小威廉·亨利参加了西雅图律师事务所。
玛丽和小威廉·亨利都是高高的个子，气度不凡。他们热情和蔼，更有南部上层社会那种文雅的风度，而少有太平洋西北地区冷淡的礼貌。
他们在社交和政治集会上引人注目，并开始在西雅图市闻名。他们没有典型的西雅图上层社会的那种炫耀习惯，而是对任何人和事情都很谦逊。在十足中产阶级的韦奇伍德地区暂住后，他们搬到西雅图虽然宜人但却很难说是高级住宅区的里奇景，住进一个不大的、纯粹是战后修建的那种平房。
可以看出，比尔·盖茨家族，无论是父系这面还是母系这面，虽然没有大富大贵之人，但他们都有一种相同的东西——那就是冒险精神和创新精神。
也许，正是因为这两种精神才造就了后来的微软帝国。
中学时代（1）
少年的比尔·盖茨就喜欢读书。
比尔度过童年时代的西雅图是整个地区的中心，有着生机勃勃的港口、欣欣向荣的航空航天工业。西雅图的波音公司是面向世界的喷气式飞机制造商，但最先显露这个勤奋、质朴城市隐秘抱负的是以“21世纪”为主题的1962年世界博览会。
它的标志是高耸的偶极天线和它独创的旋转餐厅，焦点是21世纪的高技术。在六岁的比尔看来，它是一个重大事件，预示着极好的百景。小比尔去了每一个展馆，每一个地方、每一件展品都让他绢连忘返。
比尔·盖茨不论到哪一个班，通常都是班上最小的。他10月28日的生日意味着勉强进入西雅图学校截止至11月1日出生的招生线。
比尔·盖茨的外婆艾德莱思维敏捷，对他发生过重要的影响。她常给孩子念书，这使比尔成为兴趣广泛、废寝忘食的读者。数学和科学书籍与优秀青少年小说，同样非常吸引他。他家附近的一个图书馆举行夏季阅读竞赛，他总是得第一。
11岁那年，他的数学和自然科学知识已在他的同龄人中遥遥领先．他所就近的那所学校显然已不能满足他的求知欲，他需要一所新的学校以适应他的智力发展。
他父母他应该在即将来临的秋季在湖滨中学注册入学。
湖滨中学是一所专收男生的私立预科学校，该校学风浓厚，教学严谨，是西雅园收费最高的一所学校．从某种意义上可以说是一所贵族学校。每年大约有300名学生在湖滨中学就近，每期学费面达5000美元。
对比尔·盖茨来说，湖滨中学简直是一种上帝的恩赐。湖滨中学是盖茨的天才真正得以发芽、茁壮成长的摇篮。正因为有过像比尔·盖茨这样的学生，它注定了要闻名全美国，乃至风光全世界。今天，人们普遍称之为“天才的学校”、“微软的摇篮。”现在，湖滨中学成了美国最有名的中学之一。
正是在这所学校，比尔·盖茨连他父母也万万没有料到的智慧的火花和天才的创造力被激发了。它是一个伟大的熔炉，既铸造了比尔未来的性格，又锤炼了他理智的素质。正是在这里，使得比尔·盖茨身上禀赋的一切：精力、热情、理智、坚韧、进取心、执着、竞争精神、渴求、经商才能、企业家风范和运气等得到了有效的提炼和融汇。也正是在这里，他做成了他的第一笔商业交易，创办了他第一家赢利的公司。他和湖滨中学那一伙与他一样的计算机天才小子结下了深厚的友谊。正是这些人率先加入了他缔造的微软帝国的十字军。
母亲渴望比尔·盖茨养成好的学习习惯，生活中有纪律约束，而不是成天坐在那里思考。母亲还希望他在学校有某种良好记载，以便能上自己想读的任何大学。父亲认为，他有些不成熟，较小的班的环境对他会有所帮助。他们最后决定送比尔在湖滨中学上七八两个年级，然后步母亲和姐姐的后尘，上路斯威尔特中学——西雅图优秀公立中等学校之一。
1967年，湖滨中学分成了两个学部，低学部和高学部，低学部包括7年级和8年级的学生，高学部包括9至12年级的学生。那些从7年级开始就读并且通过了湖滨中学严格考试直至毕业的学生被称之为“职业选手”。比尔·盖茨顺利地成了这样一名选手。
没过多久，学校的每个学生都知道他的名字，知道他是湖滨中学尖子中的尖子。但当他开始上7年级时，他最出名的还是那双脚，人人都知道他长着一双又长又大的脚扳，虽然他上7年级时长得又瘦又矮，但穿的鞋子却又长又大。一个同学曾经这样回忆说，“我们大伙儿都弄不清楚是否他只是在长他的脚。”
在湖滨中学所结识的朋友当中，他和肯特·伊文斯的关系最为亲密。从7年级开始，他们就在一起，从来没有分开过。两人天赋都挺高，对数学怀有极大的热情，同时对计算机更是着魔，近乎一种狂热。
盖茨和伊文斯的性格迥然不同，益茨像他父亲，显得有些冷峻和超然，相比之下，肯特·伊文斯却显得热情和开朗。伊文斯留着一头浓密的黑发，具有—种属于伊文斯家族的讲究实际的性格。湖滨中学的学生们都记得他是学校中“最漂亮的男孩子”。
中学时代（2）
比尔在七年级的学习，唯一的高分是优减，是在一个数学优等生班得的。在这个班时，他喜欢在黑板前面做解释，喜欢用左手在石板上涂鸦时前后使劲摇。
数学班放认为不谙时尚，然而这正是他们在湖滨学校迈出“万里长征”的第一步。他一直都非常喜欢数学，事实上，他在这方面的天赋极高。在—次湖滨中学举行的数学例试中．他荣登第一名的宝座。后来，校委会在评定他的数学成绩时给了他一个800分的满分。
在湖滨中学时，比尔·盖茨就开始学习华盛顿大学的数学课程。由于在数学方面一直领先，所以，他没有在湖滨中学的数学课上花多少时间，即使他在读8年级时，其他学科都考得不尽理想，但他的数学却始终没有考败过。
湖滨中学的数学系主任弗雷福·赖特这样谈起过他的学生，“他能用一种最简单的方法来解决某个代数或计算机问题，他可以用数学的方法来找到一条处理问题的捷径，我教了这么多年的书，没见过像他这样天分的数学奇才。他甚至可以和我工作过多年的那些优秀数学家媲美。当然，比尔也各方面表现得都很优秀，不仅仅是数学，他的知识面非常广泛，数学仅是他众多特长之一。”
崭露天赋（1）
1968年，当盖茨在湖滨中学的第—年临近结束时，学校作出一个对比尔·盖茨的未来具有重大意义的决定。当时，美国正致力于将卫星送上月球，由于计算机的飞速发展使得一
种科技的狂热浪潮成为可能。湖滨学校当局毅然作出了明智的决定，让学生去涉足这个崭新和令人兴奋的计算机世界。
那年秋天，比尔·盖茨和他的伙伴刚回到学校，在麦克阿利斯特厅前门附近的一个小办公室里，发现一个机器，连带一个键盘和一大卷黄色纸。这个机器是ASR—33电传打字机，全世界的新闻编辑室都曾一度响过它那持有的嗒嗒声。电传打字机是衰落中的机器时代和迅速兴起的信息时代的结合物。这个有噪音的笨重电子机械新发明是个组合体，包括一个键盘、打印机、纸带穿孔器和阅读器，还有一个调制解调器，它可通过电话与外界联系。
假如你按动键子，电传打字机就会特大写字母打在一大卷8．5英寸宽的纸带上。你可以用穿孔器把你打的内容记录在一个薄卷纸带上，然后将它的内容变成声音，自动放送出来。但重要的东西是调制