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忽然听到一个好听的男声响起：“不好！”林娟吓得浑身一抖，猛回头，门口不知何时站着一个英俊非凡的男子。常安邦倒是面不改色：“阁下好俊的功夫，竟不动声色将我那些手下都制住啦！”那男子微微一笑，优雅地走了进来，慢慢坐下。看了林娟一眼，道：“林娟，这是我们男人应该承担的事，就不用你一个姑娘家来承担啦！”林娟这时才能说出话来：“楚将军！”来人正是金吉元帅楚辞！常安邦听了林娟的话倒是面不改色：“原来是楚大将军，闻名已久，今日真是有幸一见！”楚辞淡淡一笑：“败军之将，只能躲起来，怕丢人现眼！”常安邦道：“金吉大军已败，金露也已经逃走。将军为何不走？以将军的功夫，应该不成问题。”楚辞道：“本来是可以走的。但是楚某挂着要见常副帅一面，所以特地留了下来！”常安邦讽刺道：“难道金吉还想故技重施，用暗杀的手段吗？”楚辞道：“见笑！常将军的功夫和楚辞交手，三百招内难分胜负。而现在是在常将军军营中，只怕不要三十招，你的护卫就到啦。到哪时，楚辞哪还有机会取胜？”常安邦冷冷地道：“那楚将军为何要现身相见！难道不怕陷在此处吗？”楚辞叹道：“我这就叫飞蛾扑火！刚才在外面我把二位的话都听得清清楚楚啦。常兄身为宁军统帅，仍能挂念吉州百姓的性命，不愿因仇恨而滥杀，楚某替百姓谢谢常将军的仁心义胆！”说声对常安邦一礼。常安邦闪开，并不受他这一礼道：“你不用说得好听，我并没有说一定放过吉州百姓。何况这事也不是我完全能控制的！”楚辞正色道：“我在外面听得十分清楚。常将军要找一个人来平息军中怒火，我想林娟一个小小侍女，怕是没有这个分量吧！”林娟连忙道：“楚将军，你放心，虽然林娟只是个小小侍女，但我相信常将军的为人和能力，他既然答应林娟当了这个替罪羊，就能控制住宁军不再屠城，就一定能做到！”常安邦听了她的话，回头深深地看了她一眼。楚辞道：“我说过，这是男人应该担的事。常将军，林娟一个小小侍女，分量是轻了些，常兄就算能勉强控制住军队，也不能保证这个怒火不知什么时侯就复燃！”
常安邦看着楚辞：“那楚将军有什么高见！”楚辞微笑道：“有一个人比林娟更合适来做这件事！”常安邦看着楚辞，忽然冷笑道：“楚将军说的那人可是近在眼前！”楚辞淡淡道：“不错！正是在下楚辞！”林娟一惊：“不行！楚将军，你怎么可以这样？你是多么尊贵的人。不能替我送命！”楚辞冲她一摇手：“不是为你！是为吉州百姓！我是金吉元帅，替宁国元帅抵命，也勉强说得过去。再加上常将军在军中的威望，这场大难应该可以平息！”常安邦冷冷道：“为什么？”楚辞淡淡道：“不为什么？我是金吉元帅却没有守住吉州，这是我该受的。这场仗，皇上马上就会派人向宁国求和，我这大将也用不着啦。能用一条命，换吉州城这么多人的性命也算值得！”常安邦看着他，森然道：“你知不知道，如果是你来为宋元帅抵命的话。我的将士们是不会有一点客气的，到时他们会把宋元帅所受的折磨还给你。你承受得了吗？”楚辞脸上有一种惨然的从容：“我知道！所以我只有一个请求！如果我真的受不住时，请常将军给我一个痛快！虽然比宋元帅我还是便宜了些，但我相信常将军会答应我！”常安邦怒道：“你既然知道，为什么会下那样的辣手？”楚辞一听，脸色一变，良久才道：“千错万错，总是我错。也罢！千刀万剐，我都认啦！常将军就动手吧！”林娟急道：“不可能！楚将军，你快走啊！难道你忘了公主还在等你吗？”楚辞一直平静的表情忽然像裂开了一条缝，露出里面满满的痛苦：“楚辞的生命中不会再有公主啦！从此以后，金露和楚辞是两个完全不相干的人！”林娟听楚辞如此绝然的语气，倒是一下怔住啦。林娟从小跟着金露，和楚辞也认识了十几年，楚辞对金露的一片痴情之苦，她一直是看在眼里的。可是她分别的可以感到，楚辞再不是那个爱金露爱到痴狂的楚辞。楚辞看了林娟一眼，勉强笑道：“在她的眼里，楚辞也不过是个有用的棋子。”常安邦定定地看着楚辞，轻轻叹了一声。这时外面的士兵已经发现这里的异样，几个副将带着一队士兵冲了进来。楚辞微微一笑，负手而立。那副将看了看常安邦。常安邦手轻轻一挥，几个士兵冲了上去，楚辞并未反抗，束手就擒！临被押走时，楚辞轻轻抖了一下衣服，那样子竟从容得像要去赴宴一般。
江老夫人在张家小院里躲了十天后，终于发现外面的气氛好像松了一些。宁军不再像刚开始那样到处搜查抓人，打人杀人的事也基本绝迹。刚松了一口气，突然见老张急急地从外面跑了回来，脸色惨白地道：”不好啦！不好啦！宁军在城中校场上摆下了刑场！要杀人啦！”江老夫人正在喝水，一听这话，吓得手一松，杯子在地上摔得粉碎：“杀人！是小环她们吗？”老张脸色铁青：“不知道！反正在大宅里关的那些人都被押了过去。小环应该也在里面。还有，还有——”老张犹豫着不敢说，江夫人急得一拍桌子：“还有什么？”老张差点没吓得坐在地上，话倒是吓得流利了起来：“还有，我看到二夫人、三夫人，少爷小姐还有少夫人，姑爷，都在人群里面，也被押到了校场！”江老夫人一听这话，惊得两眼一翻，当场就晕了过去！老张吓得大叫：“夫人，夫人！”连忙和几个老仆又是拍背，又是掐人中，才将江夫人救了过来。江夫人刚一醒，“哇”的一声大哭起来。谁能料到宁军竟这么没有人性，竟真要屠城！哭了一会，老张急道：“夫人，别哭啦！我们快逃吧！现在所有宁军都在校场，城中其它地方守备都松啦。我们快逃吧！不然，他们杀完校场上的人，可能也不会放过其他人！”江夫人本来吓得六神无主，但听老张这么一说，忽然有了主意，决然道：“老张，给我找辆车！我要去救他们！”老张急道：“夫人，你哪能救他们啊。这些宁国人已经都成了魔鬼，什么也听不进去啦。就算少爷真跟他们有什么渊源，此时怕也没人听您的啦！”江夫人面容一整道：“如果我救不了他们，就和他们一起死就是。反正我们江家人要做鬼就一起上路。我一个孤老婆子有什么可怕的。”又对其它几个多年跟随的老仆道：“你们还是快逃吧！你们都是有家的人，不用陪我去送死！”那几个老仆都是跟随江夫人多年，再说他们的儿女也有被抓走的。听江夫人这么说，反而不怕啦。都吵着要跟江夫人一同去校场。大不了，老命交待在那里就是！
老张听江夫人这么坚决，也打起精神，一抹眼泪，从后院牵出拉磨的马儿，套上运麦子的板车，就让江夫人坐了上去。其它几个老仆也要跟去。江夫人不让，救人如救火，这一群老弱妇儒什么时候才能赶到校场。最后还是由老张架车，送江夫人到校场上去。江夫人临走时，整了整身上的衣服。又将宋长月临走时塞给她的纸条小心的贴身藏好，在几个老仆的搀扶下上了板车。老张鞭子一扬，马车就出发啦。其它几人站在门口，流泪为江夫人送行。大家心里都当是一场死别！
母亲的勇气
江老夫人赶到校场时，只见校场已经被围得人山人海，宁军士兵包围住了整个校场，校场内吉州百姓站的满满的。江老夫人的马车根本进不去。江夫人也不多说，跳下马车，老张马儿也不管啦。扶着江夫人，就往人群里闯。两人相互搀扶，用尽全身的力气，一点点地往里挤。被赶到校场的百姓都知道是大限来临，个个面色悲戚，绝望，看着周围衣甲鲜明的宁军士兵，心里只在想宁军到底要用什么法子，是用乱箭还是大刀。也有不服的想反抗，但几下就被冲上来的宁军士兵捆成一个粽子绑在柱子上。江夫人拼了老命，终于挤到一个近的可以看到刑台的位置。也顾不得发散衣破，举目向四周望去，却没有看到小环和江家众人，想来这十万多人之中，要找那几个人也是很难的事。
就在此时，台子上冲下一群宁军士兵，紧接着军号响起，所有宁军士兵全部肃立行礼，看来是宁军的统帅要出来啦。果然不一会，慢慢走出一个银盔银甲的将军，三十五六岁的年纪，高大威严，只往那里一站，那气势就让所有人心中一寒。看见宁军大官出来，校场内的百姓都当死期将至，不由哭喊咒骂声大起。虽然有士兵上来制止，但一时骚乱仍是停不下来。只见场外围着的一些宁军弓箭手已经举起了手中箭。常安邦见此情景，眉头一皱，一扬手，制止放箭。冷冷扫了全场一眼，那如鹰阴冷的目光，让所有接触的人都是一缩。常安邦大声道：“各位吉州的百姓，我大宁军队一向军纪严明，从不滥杀无辜百姓！”这句话一出，骂声哭声更大。常安邦一提内气，声音如炸雷一般响彻全场：“今天请全城百姓到这来，是做一个见证！我大宁铁军要为我大宁武王讨回一个公道！本帅对吉州百姓并无恶意，我的士兵也不会滥杀百姓。还请大家安静！”常安邦的话用内气送出，震得场中众人耳中做响，众人被他的气势所迫，一时竟安静了下来。常安邦接着道：“大家都知道，两军交战，本来是各凭本事，本事不济被敌人杀了砍了，就是应该。但是金吉军中竟不顾道义，不仅派人暗算我大宁武王，更对他大加折磨后，再在两军阵前加以羞辱。辱我武王，如辱我宁国全军，我宁国大好男儿士可杀不可辱！这个仇不能不报！”常安邦此话一出，所有宁军士兵大喊：“报仇！报仇！为武王报仇！”众百姓听到如此汹涌激愤的叫喊声，更是心惊胆战。常安邦示意士兵安静，又道：“但我宁军一向是正直之师，军纪如山，从不滥杀百姓。所以我命令，所有宁军士兵不可滥杀无辜！不能随意扰民！”这话一出，就有些宁军士兵面露不服之色，有人就道：“副帅，难道元帅的仇就不报了吗？”常安邦冷然道：“当然要报！但是要找对人来报！如果用这些百姓的鲜血来报仇的话，元帅也绝不会答应！”就有副将道：“那好，我们杀到金吉皇宫，将金吉皇帝一家老老小小全杀干净，给元帅报仇！”常安邦一皱眉，他当然知道，杀到金吉皇宫并不容易，这样只会让金吉全国拼命抵抗，对宁国没有什么好处。
常安邦一摆手道：“不用等那么久！我们现在就可能为元帅报仇！来人，将楚辞带上来！”场上百姓刚听到宁军元帅承诺不再杀人，刚松了一口气，忽然又听常安邦杀气腾腾地叫带楚辞。楚辞在吉州驻军也有一段时间，这里的百姓很多都是认识他的，因为楚家在金吉的声望和楚辞本人对百姓一向爱护有加，吉州百姓，对他敬佩的大有人在。听得常安邦这样一叫，不由都提起一颗心，看着刑台。果然一小队宁军士兵押着一个身着死囚服的男子走上了刑台。江夫人站在前面看得清楚，面如冠玉，长身玉立，不是楚辞还能是谁。下面的吉州百姓也有不少认得楚辞，不由又是一阵骚动。但慑于宁军的威压，只能在底下看着。常安邦叫人端来一碗酒，亲手拿着走到楚辞身旁，对楚辞道：“楚辞！你用卑鄙的手段伤我武王，是我们全军的死敌！但是，常某也敬你的胆气，为了一城百姓的安全，竟飞蛾扑火，自愿受死！不然以你的功夫，想要全身而逃，还是没有问题的！总之，临行，敬你一碗酒吧！”楚辞爽快地接过酒，道：“一人做事一人当。楚辞给宋长月抵命就是！还要谢谢常元帅深明大义，能以两国生灵为重！”说完一饮而尽！将碗往地上一摔，顿时碎成无数片。这一番话，颇有英雄气概，宁军向来最重英雄，对楚辞倒有了些敬意，无论他之前做过什么，临死之前这几句倒还对得起他的身份。
常安邦一扬手道：“行刑！”立即有几个人走上前来，将楚辞的双手双脚和头分别套进一个绳套里，捆紧，绳子的另一头，分别拉在五个五大三粗的壮汉手中，只要常安邦一声令下，五人同时使劲，立即就能把楚辞的身子拉成五块，正是五马分尸之刑法！其实选择这个刑法，常安邦也是考虑了良久，知道楚辞是为金露顶罪，如果刑法不重，士兵不会答应，如果太重，他与楚辞惺惺相惜，实不忍他在临死之前受太多的折磨。这五马分尸之刑，虽然酷烈，但却是立即便死，不用受太大的活罪。所以还是做了这个选择。江老夫人看着楚辞面无表情，任宁军士兵捆绑，再看常安邦手已渐渐抬起，只要他手一放下，楚辞就会身首异处。再也不能耽误，猛然大叫道：“刀下留人！”她这一声虽然不大，但在寂静的刑场还是引起了一阵波动。常安邦本来正要下令，一听示意暂缓，问：“谁在喧哗？”江老夫人再也顾不得害怕，反正喊也喊过啦。楚家是她的大恩人，她不能眼睁睁看着楚辞被杀。到了这个时候，江夫人倒是平静了下来。她也是见过不少世面的女子，当即从容道：“老身江门�