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傲慢与偏见（上）５８
感尽快的在左邻右舍中传开。 几位姑娘则不同，只觉得时间难熬，对表兄的话不感兴趣，又没有事可干，想弹琴弹不了，只能看看挂在壁炉架上方自己随笔画的瓷器。 然而，时间终于熬了过去，男宾来了。 当威克姆先生走进客厅时，伊丽莎白对自己的眼力深感认同，难怪她初次见到他时和后来想着他时会产生喜爱。 ××郡的军官个个是像样的男子汉，姣姣者现在全部到了场。 菲利普斯先生最后进客厅，那些军官比宽面庞、索然无味、酒气熏天的菲利普斯先生强，但无论外貌、举止风度，威克姆先生都压倒了每一个人。威克姆先生是个幸运儿，几乎个个女人的眼睛全都朝他看，而伊丽莎白是个幸运女，威克姆先生最后在她身边落了座。他落座便开言，虽只是说天在下雨，雨季可能要来了，但伊丽莎白觉得，由于他言辞不凡，无论怎样平淡、枯燥、陈旧的话题，经过他的如簧巧舌一说，都会觉得很有趣味。柯林斯先生遇上了威克姆与这帮军官，算是遇上了劲敌，在女性眼中变得一文不值。年轻姑娘显然没有把他当回事，但是菲利普斯太太却不同，他说话时常常仍然洗耳恭听。 而且菲利普斯太太也心细，给他递了一块又一块咖啡和小松饼。牌桌摆上后，柯林斯先生便有了回报的机会，坐下来要打惠斯特牌。“现在打这牌我还很不内行，可是我可以多多学。论我的境遇……”他说。 菲利普斯太太非常感激他愿意打，但懒得再听他的原由。威克姆没有玩惠斯特牌，却被请到了另一张桌旁，一边是伊丽莎白，一边是莉迪亚。 开始他几乎有被莉迪亚一人独
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霸之势，因为莉迪亚的嘴可以说个没完没了，可是她又玩命的爱着摸采用，没多久就玩得入了迷，忙着下赌注，赢了彩大叫大嚷，顾不上任何人了。 所以，威克姆先生能得以一边应付赌局，一边悠闲地与伊丽莎白攀谈。 他说话伊丽莎白很乐意听，尽管她最想听到的事并不可能指望听到，那就是他与达西先生昔日的往来。 她甚至不敢提起达西。 谁知后来她的好奇心竟意外地得到了满足，威克姆先生自己谈了起来。他先问内瑟菲尔德离梅里顿有多远。 伊丽莎白回答以后他顿了顿，又问达西先生在那里已经住了多久。“一个来月。”伊丽莎白说，之后，想想不愿离开这个话题，补了一句，“大概他是德比郡的一大财东吧？”
“没错。 他有庞大的产业，每年的纯收入不下一万。 对这个人的底细，最清楚的只有我，从小我与他家就有着不同寻常的关系。”威克姆答道。伊丽莎白很吃惊。“昨天我们相遇时态度冷淡，你亲眼见到的，现在却听我说出这句话，贝内特小姐，你应该感到吃惊。 你与达西先生来往的多吗？”
“多来往还不如少来往。”伊丽莎白话里带气，“我与他曾同在一家人家相处过四天，我讨厌这个人。”
威克姆说：“他讨厌不讨厌我不可妄言。我也无权评价。正因为与他相交太久，看法难免有所公正。 我不可能不出现偏颇。 但是我可以说，你对他的看法，别人听了都会觉得奇怪。也许，要是在另一个地方你不会这么气冲冲的说话。 现在你还算是在
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自己家。“
“不瞒你说，除了在内瑟菲尔德，我在这里是怎样说，到了左邻右舍哪一家也会怎样说。 在赫特福德郡他到处不招人喜欢。他的傲慢人人都厌恶。你等着瞧吧，遇上谁说起他，谁的话都不会比我好听。”
威克姆沉默片刻以后说：“他也好，别人也好，说句实话，我看都不应该无端受到吹捧，然而他却常常有着这种事。 世上有的人只注意到他的财产和势力，而有的人又害怕他气势咄咄逼人，所以都捧着他以顺其心意。”
“尽管我与他交往很少，还是可以看得出他这人脾气坏。”
威克姆听了仅摇摇头。等再次遇上机会谈起时，他说：“他究竟会在这地方住多久呢。”
“我也说不上，但是我在内瑟菲尔德时，没有听说他想走。你总不会见他住在附近，就改变主意，不到××郡来吧？”
“那不会。我怎能因为害怕达西先生就不来了呢？
如果他不愿意见到我，该走的是他。 我们的关系不好，一见到他我就没了好心情。 但是我不愿意见他不是为了别的原因，我的理由可以向世上所有人公开：我觉得我受害不浅，对他的为人既惋惜又痛恨。贝内特小姐，他的父亲倒是位极好的人，是我所见的的最可靠的朋友。 每当我与达西先生在一起时，就会回忆起他父亲的种种可贵之处，内心便有一种隐痛。 非常不满意我的所作所为，但说实在的，什么我都可以不再计较，但唯一不能宽恕他的是，他辜负了亲生父亲的期望，丢了亲
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生父亲的脸面。“
伊丽莎白对这件事更感兴趣，巴望着能再听下去，但是过于敏感的事情是不便追问的。往后威克姆先生谈的便是一般性话题，如梅里顿，这里的左邻右舍，他交往过的人。似乎他非常喜欢所见到的一切，特别是在谈到交往过的人时，明显会带有几分赞颂。“我到××郡的主要目的是想找可靠的人常交往。”他补充说，“我知道这个民兵团有着很好的声誉。听朋友丹尼说起他们的驻防地，说起梅里顿的人对他们非常热情，为人又极好，我更想来了。老实说，我需要与人交往。我曾失望过，精神再也受不了孤寂。 我得有个职位，得与人往来。 我原来并没有打算过从军，我走上这条路的原因是环境的变化。 我本应该当牧师，因为抚养我的人想把我培养成牧师。 如果不是因为我们刚才说的那位先生不乐意，现在我早该享受到优厚的牧师待遇了。”
“当真？”
“没错。达西先生的父亲曾立下过遗嘱，说最好的牧师职位空出以后由我继任。 他是我的教父，对我关怀备至，情深思重。 他真心实意关照我，以为已经万无一失，但是等到牧师职位空出后，却落到了别人之手。”
“这就奇怪了！”伊丽莎白说，“怎么会有这种事呢？
难道遗嘱还可以不去执行？为什么你不采取法律的手段呢？“
“原因只是职位继承的措辞太含混些，打官司毫无胜算。正派人不会怀疑立遗嘱人的意向，但是达西先生偏要怀疑，认为立遗嘱人只作了有条件的举荐，说我生活铺张，做事莽撞。
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总之，欲加之罪，何患无辞。 所以，我的继承资格被剥夺了。一点不假，牧师职位空出是在两年之前，正好我到了可以任牧师的年龄，然而职位却给了另一个人，而我实际上并没有犯下什么过错，也不配得到这个职位，这同样一点也不假。我的性情急躁，心直口快，有时候说出了对他的看法，而且是直言不讳向他本人说的。 此外我别无过错。 但归根结底，我们性格不同，而且他恨我。“
“这是万万想不到的事情。 他这种人应该当众戳穿。”
“今后有一天他会被人当众戳穿，但绝不能由我戳穿。由于我忘不了他父亲，因此也就绝不会与他过不去，或者去揭穿他的底细。”
他的善良伊丽莎白很敬佩，而且，由于知道了他的好心肠，觉得他也更显英俊。沉默了片刻，她说：“那么他究竟出于什么动机呢？
什么原因能使他做出这种狠心事呢？“
“因为他对我恨之入骨，由嫉妒产生的恨。如果他父亲不那么喜爱我，他也许会对我好些，但是他父亲却对我特别喜爱，所以他一定从小就忌恨在心。 他心胸狭窄，容不得我们之间一个比另一个强，也就是说容不得我常受到宠爱。”
“我没有想到达西先生会这样坏。我一直不喜欢他，却没想到他竟恶劣到了这种地步。 原来只当他把别人都不放在眼里，但没有怀疑他是个小人，而且会这样恶毒报复，伤天害理，良心丧尽！”
她想了好一会，才又说道：
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“在内瑟菲尔德时，有一天，我记得他口口声声说他很难忘记心中的怨恨，又有不肯饶人的脾气。他的心术一定不正。”
“这方面的话我说不太适宜。 对他我也难免带有主观想法。”威克姆先生答道。“竟然这样对待自己父亲喜爱的教子和朋友！”伊丽莎白细想了一会，又说，她本想再说“一个像你这样一望便知性格温和的人也没放过”
，却只说道，“何况你还从小与他是伙伴，记得你曾说过，有着很好的关系。”
“我们同生在一个教区，同一个园林，从小几乎一直在一起，住同一所房子，一道玩耍，他父亲待我如同亲生子。 我父亲开始干的一行就是你姨父菲利普斯先生干的这一行，但是为了给达西的父亲效力，他把一切都放弃了，以后一直在经管彭伯利的产业。 他很得老达西先生的好感，是老达西的一个知心的亲密朋友。 老达西先生常常说，他多亏我父亲经管家产得力。 在我父亲将临终时，老达西主动答应以后好好照料我。 据我看，他这样做不仅为了回报我父亲，也是因为喜爱我。”
伊丽莎白说：“真奇怪！
太反常！
这位达西先生自以为是个了不起的人，既然要做个了不起的人，他坑害你是为了什么呢？且不说其他原因，他的自傲心理也不该使他干出卑鄙的事来。 我得说那样做太卑鄙。“
威克姆答道：“的确叫你想不通。几乎他的所有行为都受了骄傲心理的支配，骄傲心理是他形影不离的朋友。 他做事不缺德时不为
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别的，就为有自傲心理。 但，一种心理并不能支配我们所有的时间。 他对我的所作所为是出于另一种更强烈的心理，甚至可以使他连脸面也不顾了。“
“像他这样傲慢透顶了的人还能做出些什么好事来呢？”
“当然能。 这一来他常表现得慷慨大方，例如广施钱财，热情好客，为佃户解难，接济穷人。 只是为了维护家声，撑父亲的脸面，他一贯是以自己父亲为荣的。 他的主要动机在于不辱没他达西家门，不丧失人心，或者说，不损害彭伯利的声势。在同胞手足间他也要有脸面要顾，再加上几分感情，对他妹妹可以说是关怀备至，体贴入微。 你以后听吧，人人都会夸他是个难得的好兄长。”
“达西小姐会是个怎样的人呢？”
他摇摇头。“我很难评价她是否讨人喜欢。我不愿意说达西家人的坏话，但是她非常非常像她的哥哥，骄傲得不得了。小时候她天真可爱，很喜欢我，我陪她玩，一陪就是好几个小时。 但是现在我和她毫无关系了。 她长得漂亮，才十五六岁，在我看来可算是多才多艺。 父亲去世后她住在伦敦，请了个人陪着她，也同时照管她的教育。”
后来两人谈起了许多别的事，谈谈歇歇，歇歇谈谈。 最后伊丽莎白忍不住又回到了原先的话题，说：“我想不通为什么他会与宾利先生合得来。宾利先生看来性格再温和不过，待人也的确很热情，怎么会结交了这么个人呢？他们怎会情投意合？你认识宾利先生吗？”
“不认识。”
“他是个性格温和，对谁都很亲切的大好人。他可能对达
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西不太了解。“
“也许不了解，但达西先生想讨人喜爱时就能讨人喜爱。他有的是能耐。 如果他觉得该多谈，话会滔滔不绝。 与地位相当的人混在一起他是一个样，遇上不如他气派的人，他就会变个样。他一直把自己看得很高，但是与有钱人在一起时，他表现得豪爽，正直，诚恳，理智，德性好，也许还很容易相处，那是因为财产和地位。”
没过多久，惠斯特牌局散了，那几个牌客围到另一张桌边，柯林斯先生站在表妹伊丽莎白与菲利普斯太太之间。 菲利普斯太太照例问起了他的输赢。 回答是不大妙——他没赢一次。菲利普斯太太对此关切地说了几句，但是他当了真，一本正经说输赢无关紧要，损失几个钱对他来说是小事一桩，请她不要记挂在心。“太太，我非常清楚，往牌桌边一坐，这种事就只能听天由命了。 还好，我的处境并不算坏，五先令还不算什么。 当然，还有许多人不能这样说，但多亏了凯瑟琳。 德伯格夫人，我远远没有到计较这种小事的地步。”他说。他的话引起了威克姆先生的注意。 他细看了柯林斯先生一阵，小声地问伊丽莎白，她的亲戚是否和德伯格一家关系十分密切。“凯瑟琳。 德伯格夫人前不久给了他一个牧师的职位。他们是怎么认识的我也不大清楚，被她看中，但可以肯定两人认识的时间并不算长。”伊丽莎白答道。“你照理应该知道凯瑟琳。 德伯格夫人与安妮。 达西夫人是亲姐妹俩。 所以，她就是现在这位达西先生的姨妈。”
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“你错了，我并不知道。我一点也不知道凯瑟琳夫人的亲戚，而且直到前天才听说有她这么一个人。”
“她女儿德伯格小姐会继承到一大笔产业。谁都认为德伯格小姐与她表哥一定会把两笔产业合二为一。”
伊丽莎白一听这话，想起宾利小姐的可怜，不禁一笑。如果达西先生已另有命中人，宾利小姐的所有殷勤都必然白献，她关心他妹妹，吹捧他本人，这些心将成为徒劳。伊丽莎白说：“柯林斯先生对凯瑟琳夫人与她的女儿赞不绝口，但从他所说这位夫人的一些具体事来看，我怀疑他被感激之情弄得分不清东西南北，凯瑟琳夫人对他虽然也有恩，却也是个神气活现、自命不凡的女人。”
威克姆说：“我认为她是集两者于一身，恩情不浅，傲气也盛。 我有好些年没有见到她了，但仍旧记得很清楚。 我一直也不喜欢她，她待人蛮横，气盛。