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傲慢与偏见（上）５７
第十四章
吃饭时贝内特先生几乎没有开过口，等仆人退下后，他认为到时间了，该与客人攀谈了，选了个预计客人乐意的话题开场了，说他很幸运，遇上了凯瑟琳。 德伯格夫人。 夫人很照顾她，关心他的需要，非常的难得。 贝内特先生果然是神机妙算。 柯林斯先生对她赞不绝口。 他提起夫人显得非常严肃，说起话来也神态庄重：“有地位的人待人谦和就我亲眼所见谁也比不过凯瑟琳夫人。 有两次讲道说我非常荣幸，夫人在座，两次都承蒙错爱，受到嘉许。我还曾被她邀请去罗辛斯她家吃过两次饭，就在上个星期六，牌桌四缺一，她邀了我去凑一角。 就我所知，许多人认为凯瑟琳夫人傲慢，但是我见到的只有谦和。 她对我说话的态度与对别的有身份的人没有什么两样。 我与邻近的人交往她从来不反对，偶尔离开教区一两个星期去走访亲友也不反对。 甚至她劝我尽早的结婚，如果我考虑成熟选定了人的话。 她还来过我的牧师府一次，很赞同我所作的重新布置，甚至还帮助出主意，就是在楼上的壁橱里添装几个架子。”
贝内特太太说：
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６７傲慢与偏见（上）
“这太好了。我肯定她是个非常随和的人。只可惜身份高贵的女人从没有几个像她。 她住得离你近吗？”
“寒舍的花园与凯瑟琳夫人住的罗辛斯仅隔着一条小路。”
“你好像说过她孀居，是吗？她有子女吗？”
“只有一个女儿，是罗辛斯的继承人，财产非常的可观。”
贝内特太太摇头感叹道：“哟，她比许多姑娘幸运。 这位小姐怎么样？漂亮吗？”
“她的确是一位非常逗人喜爱的姑娘。凯瑟琳夫人就亲口说过，要论真正的美貌，她德伯格家的这位千金比最漂亮的姑娘还要强，因为她的长相具有大家闺秀的特色。 只是她身体不太好，这一来，她在许多方面的本领就比别的大家闺秀逊色了。 如果没有体质的缺陷，就不会这样的。 这是我听专管她教育的女人说的，现在这女人还与这母女俩住在一起。话说回来，她为人极好，常常会坐着小马车从寒舍边经过。”
“她受过引见吗？进过宫的人中我还没有听说过她的芳名。”
“可惜她的身体欠佳，去不了伦敦。 有一天，我当面对凯瑟琳夫人说，因为她的千金去不了伦敦，英国王宫便失去了一颗最瑰丽的珠宝。 夫人非常高兴听到这样的比喻。 不瞒你们说，我喜欢一有机会就向小姐太太们说两句她们个个都爱听的巧妙恭维的话。 我不止一次对凯瑟琳夫人说，她漂亮的千金是天生的公爵夫人模样，公爵夫人的封号抬高不了小姐的身价，小姐反而会给公爵夫人的封号增添些光彩。 对这种小意思凯瑟林夫人很喜欢，我献这点殷勤也是责无旁贷的
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事。“
贝内特先生说：“你真会说话，能说出这些巧妙的奉承话的确是值得你高兴的事情。 请问，你献这些殷勤是一时的灵机，还是深思熟虑的结果？”
“主要是灵机一动想出来的。有时候虽然我也有些兴趣想几句得体、巧妙的恭维话，但是我总希望每句话听来尽量不像是经过事先考虑过的。”
贝内特先生的预料的全然正确，他的外侄果然和他想的一样，是个荒唐鬼。 听到他的话他内心暗暗好笑，而表面却装得若无其事的，仅仅偶尔瞧伊丽莎白一眼，惟恐他的快乐被人分享。然而，到了喝茶的时间，这人的戏已看够了，贝内特先生把客人领回到客厅。 等喝过了茶，请客人给几个女儿朗诵书。 柯林斯先生一面答应一面拿出了书。 但是他瞧了一眼后（这本书一望便知是巡回图书馆借来的）
，现出一惊，说抱歉得很，他从不谈小说。 基蒂瞪大了双眼望着他，莉迪亚哎哟喊出了声。 另外又拿出了一些书，他左挑右选拣中了福代斯的《女儿经》。还没等他翻开书，莉迪亚早惊得张大了嘴。 他一本正经地才念了三页，莉迪亚就打断了他。“妈妈，你知道吗，菲利普斯姨父说要把理查德请出门？
如果是那样，福斯特上校会雇用他。星期六我听姨妈说过。明天我到梅里顿去听听下文，再问问丹尼什么时候能从伦敦回来。“
莉迪亚的两个姐姐让莉迪亚别出声，但柯林斯先生已很
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不高兴了，把书往旁边一放，说：“我已经多次发现，年轻的姑娘对严肃的书缺少兴趣，尽管这些书全是为她们所写。 老实说我猜不透其中的原因，明明对她们来说开导是最重要的事。 但是，我不会再勉强我的这位小表妹。”
说完，他转过身对贝内特先生谈起想与他下双人跳棋。贝内特先生马上答应了，说这办法好，几个女儿也有几个女儿的喜爱，不如由着她们的性子。 贝内特太太与另外几个女儿一再的道歉，说莉迪亚不该打断他，还请他再念，担保不会再出现这类似的事。 但柯林斯先生解释说他对小表妹并不计较，决不会认为她是故意作对的。 然后，他坐到另一张桌边，要与贝内特先生下双人跳棋。
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第十五章
柯林斯先生的头脑并不灵活，既先天不足，也后天失调，又教育不当，见的世面又少，二十几年中受的影响主要来自一个没有文化而又吝啬的父亲。 别看也上过大学，但只熬过几个学期，也没什么朋友。 从小到大父亲叫他俯首听命，养成了他的恭顺态度，但是现在却大大变了样，谦卑中掺进了大量自负，因为他头脑简单而且又孤陋寡闻，再加意外地早早地走了顺风，便更骄傲。 当亨斯福德牧师缺位时，他便机缘巧合遇上了凯瑟琳。 德柏格夫人。 一方面，夫人的地位令他仰慕，敬重她这个大恩人，另一方面，他自恃甚高，自以为成了堂堂大牧师，很了不起，所以傲慢与卑屈、骄气与谦逊兼而有之。现在有了所好住房，收入很丰厚，他打算结婚。 如果朗本家几个女儿果然名不虚传，美丽温亲，他想选择其中一个，结了亲并借此与朗本家的人和好。 这就是他划算，继承她们父亲家产后的补偿。他认为这可是一步妙棋，既名正言顺，又显得慷慨大方。见到几位姑娘之后他的计划没有改变。 贝内特家大小姐那副可爱的脸蛋充分证实了他的计划是对的，也使他认定了
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什么应该由几姐妹中居长的所有。 所以当天夜晚，简便是他所选中的目标。 然而第二天上午早饭前与贝内特太太单独攀谈了一刻钟后，他改变了想法。 他先提起了他的牧师府，自然而然地话锋一转，转到了不妨在朗本物色一位妻子。 贝内特太太一听，一面谦逊地微笑并表示赞许，一面暗示，他看中的简已有所属。“至于我的几个小女儿，我不能说——我不能肯定——不过呢，我还没有觉察出什么苗头。 最大的女儿我倒必须提一提，我觉得应该说一句——大概过不了多久会订婚。”
柯林斯先生不用愁，简不行还有伊丽莎白。 主意马上打定了，仅在贝内特太太拨火的一会儿功夫打定了。 伊丽莎白是二小姐，论相貌仅次于简，当然可替换简。贝内特太太为刚刚说的话得意洋洋，心想过不久便好像要嫁出去两个女儿了。 昨天一提起就咬牙切齿的人，现在很得她的欢心。莉迪亚没有忘原来到梅里顿的打算。 几个姐姐除玛丽以外都愿意陪她走一趟。贝内特先生巴不得甩开柯林斯先生，静心去看书，叫他也跟着。 柯林斯先生吃完早饭就随着贝内特先生进了书房，拿了本最大的对开本书，装作爱不释手，实际上很少停嘴，与贝内特先生谈他在亨斯福德的房子和花园。这一来贝内特先生被吵得心烦意乱。 他一直都能在书房里享受到安逸、宁静。 他曾对伊丽莎白说，在家里别的哪个房间里听到傻话、大话他都不会计较，惟独在书房里不行。 所以，他的礼遇来得快，马上提出请柯林斯先生陪几个女儿去一趟。柯林斯先生走路比读书内行，正求之不得，把一本大书合上
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便走了。一路上他滔滔不绝，几个表妹有礼貌地随声附和着，不知不觉便进了梅里顿。一进梅里顿，两个小表妹再不理会他。她们的眼睛滴溜溜满街扫，看有没有军官出现，可看到的只有特别漂亮的软帽或者商店橱窗里的全新布料。但是过了没多久，出现一个年轻人与位军官并排在街对过走，堂堂仪表，从来没有见过，引起了四姐妹的注意。 军官正是莉迪亚要打听的丹尼先生，刚从伦敦返回，见到她们后鞠了个躬。 四姐妹都欣赏陌生人的风采，想结识他。 基蒂与莉迪亚决心想办法打听一下，脚一溜穿过大街，借口想到街对过的一家商店买东西。 机缘巧合，刚上人行道，那两位往回走，在人行道上相遇了。 丹尼先生马上招呼她们，把他的朋友威克姆先生介绍给她们。原来两人昨天刚从伦敦来，威克姆先生得到了民兵团的委任状。 这真是天遂人愿，这年轻人就缺一身军服，有了军服便英俊绝伦了。他的外表可爱，处处都独占鳌头，五官漂亮，身材出众，谈吐也不凡。 介绍过后威克姆先生便口若悬河地谈了起来，但话又非常得体，自然。几个人正站在一起说得投机时，只听得一阵马蹄声响，接着看到达西和宾利骑着马从街上走了过来。 这两位也发现了贝内特家的几位千金，赶忙策马过来，很有礼貌。 宾利首先开了口，但他的话主要是说给贝内特家的大小姐听的。 他说他正赶往朗本，专程看望大小姐。 达西先生一点头，表示此话属实。 他注意的是伊丽莎白，但又不敢多看，刚移过目光，却突然发现了陌生人。 两人对视时，脸色都出现异常，碰巧让伊丽莎白看到，对这情景吃了一惊。 两人脸色都变了，一
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２８傲慢与偏见（上）
个发白，一个绯红。威克姆先生稍一迟疑还是碰了碰帽子，达西也碰了碰，算是回了礼。 这是怎么回事呢？
既不能猜测出，也很想知道。宾利似乎并没发现什么，只打了个招呼，与朋友骑着马一道走了。丹尼先生与威克姆先生陪着几位小姐走到菲利普斯先生家门口，虽然莉迪亚小姐非常恳切地邀请他们进去，甚至菲利普斯太太从客厅的窗口探出身子来也高声邀请，但他们还是鞠躬走了。外侄女总能给菲利普斯太太带来好性情，这次两个大侄女隔了段时间没来，特别受欢迎。她连声说她们来得突然，根本没有料到，就连自己家的马车也没有来得及去接。 她本来什么也不知道的，只不过凑巧见到了街上琼斯先生家的店伙计，听说他们不用再送药到内瑟菲尔德，因为两位小姐已经走了。 话刚刚说完，简便向她介绍柯林斯先生，她忙又招呼。她热情问好，很有礼貌，柯林斯先生也礼貌地答谢，说自己是不速之客，与她素不相识却贸然登门，幸好与几位来的姑娘是表亲，这才能够经她们介绍与她相交。 菲利普斯太太万万没想到他会来一大堆文绉绉的客套，但还没等她了解这位新客人，外侄女哼着问起了另一位陌生人。 然而她对另一位却知之不多，只能告诉几个外侄女，是丹尼先生从伦敦接来，将在××郡任中尉的，几个外侄女已经听到。 她又说她早就看到他在街上来来去去走了近一个小时。 如果威克姆先生再出现在街上，基蒂与莉迪亚一定也会去看。 不凑巧的是，窗下走过的几个军官与新来的威克姆一比都相形见拙，简直没
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法比。 其中有两位第二天要到菲利普斯家来吃饭。 基蒂与莉迪亚的姨妈答应会叫丈夫去拜望威克姆先生，也向他发出邀请，只要住在朗本的姐妹几个晚上都到场，这话人人都赞成。菲利普斯太太又说要玩摸彩的游戏，热热闹闹，玩过了吃点热夜霄。 人人都乐意有这样的好消遣，分手时个个都兴高采烈。 柯林斯先生出屋时又连连道歉。 主人很大度，回答说完全用不着抱歉。在回家的路上，伊丽莎白向简谈起了她见到的怪事，是关于那两位先生的。 即使他们中有一人看来是内心有愧，或者两人都有愧，简都会为之辩解。但是她并不比妹妹强多少，解释不了两人的这种行为。柯林斯先生回来后大大称赞菲利普斯太太很热情，很客气，使得贝内特太太心花怒放。 他说，除了凯瑟琳夫人和她的千金，他没见过谁比她更有雅兴，因为她不但对他彬彬有礼，而且恳切地邀请他第二天夜晚也去，尽管对他们过去完全不熟悉。 他也猜到其中的原因是他与贝内特太太一家有亲戚关系，但是的确他从来没见过这样的盛意。
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第十六章
几个年轻人要去姨妈家谁也没有异议。 柯林斯先生虽然有疑虑，不愿在做客的几天里把贝内特先生和太太留下受一整夜孤寂，和人一说，疑虑便烟消云散了。 于是，时间一到，一辆马车把表兄妹６个拉到了梅里顿。 刚到客厅，几位姑娘就听说威克姆先生也接受了她们姨父的邀请，早已来了，心里很高兴。听完这好消息，大家落了座。 柯林斯先生从容不迫地往客厅四处打量着，尽情欣赏。 他对客厅的大小和摆设十分喜欢，说他几乎有置身于罗辛斯的夏日小早餐厅之感。 对这一比开始没有人领情。 后来菲利普斯太太听他说起罗辛斯是怎么一回事，谁是业主，凯瑟琳夫人几间客厅中有一间的情景，知道只一个壁炉便值八百磅，这才体会到柯林斯先生这一恭维的分量，即使让他把她们家的客厅比作罗辛斯管家的住房也不会计较了。他兴冲冲地谈起凯瑟琳夫人的风采，住所的派头，也时不时地插上几段话夸自己的住所和住所里的变化，一直谈到各位男宾进了客厅。 他发觉菲利普斯太太听得出了神。 菲利普斯太太越听越对柯林斯先生有好感，还起了心�