消息。是伺候她的小大姐阿宝说出来的。他们家里楼上和楼下向来相当隔膜，她母亲所知道
的关于她的事情，差不多全是从阿宝那里听来的。这次听见说她要嫁给祝鸿才，阿宝说这人
和王先生一样是吃交易所饭的，不过他是一直跟着王先生的，他自己没有什么钱。
她母亲本来打算采取不闻不问的态度，因为鉴于上次对她表示关切，反而惹得她大发脾
气，这次不要又去讨个没趣。
然而有一天曼桢回家来，她母亲却又悄悄地告诉她：“我今天去问过她了。”曼桢笑道
：“咦，你不是说不打算过问的么？”
她母亲道：“唉，我也就为了上回跟她说过那个话，我怕她为了赌气，就胡乱找个人嫁
了。并不是说现在这时候我还要来挑剔，只因为她从前也跟过人，好两次了，都是有始无终
，我总盼望着她这回不要再上了人家的当。这姓祝的，既然说没有钱，她是贪他什么呢？三
四十岁的人，难道还没有娶太太么？”她说到这里便顿住了，且低下头去掸了掸身上的衣服
，很仔细地把袖子上粘着的两根线头一一拈掉了。
曼桢道：“她怎么说呢？”她母亲慢吞吞地说道：“她说他有一个老婆在乡下，不过他
从来不回去的。他一直一个人在上海，本来他的朋友们就劝他另外置一份家。现在他和曼璐
的事情要是成功了，他是决不拿她当姨太太看待的。他这人呢她觉得还靠得住——至少她是
拿得住他的。他钱是没什么钱，像我们这一份人家的开销总还负担得起——”曼桢默然听到
这里，忍不住插嘴道：“妈，以后无论如何，家里的开销由我拿出来。姊姊从前供我念书是
为什么的，我到现在都还替不了她？”她母亲道：“这话是不错，靠你那点薪水不够呀，我
们自己再省点儿都不要紧，几个小的还要上学，这笔学费该要多少呀？”曼桢道：“妈，你
先别着急，到时候总有办法的。我可以再找点事做，姊姊要是走了，佣人也可以用不着了，
家里的房子也用不着这么许多了，也可以分租出去，我们就是挤点儿也没关系。”她母亲点
头道：“这样倒也好，就是苦一点，心里还痛快点儿。老实说，我用你姊姊的钱，我心里真
不是味儿。我不能想，想起来就难受。”说到这里，嗓子就哽起来了。曼桢勉强笑道：“妈
，你真是的！姊姊现在不是好了么？”
她母亲道：“她现在能够好好的嫁个人，当然是再好也没有了，当然应当将就点儿，不
过我的意思，有钱没钱倒没关系，人家家里要是有太太的话，照她那个倔脾气，哪儿处得好
？现在这姓祝的，也就是这一点我不赞成。”曼桢道：“你就不要去跟她说了！”她母亲道
：“我是不说了，待会儿还当我是嫌贫爱富。”
楼下的两个人已经在讨论着结婚的手续。曼璐的意思是一定要正式结婚，这一点很使祝
鸿才感到为难。曼璐气起来了，本来是两人坐在一张椅子上的，她就站了起来，说：“你要
明白，我嫁你又不是图你的钱，你这点面子都不给我！”她在一张沙发上扑通坐下，她有这
么一个习惯，一坐下便把两脚往上一缩，蜷曲在沙发上面。脚上穿着一双白兔子皮镶边的紫
红绒拖鞋，她低着头扭着身子，用手抚摸着那兔子皮，像抚摸一只猫似的。尽摸着自己的鞋
，脸上作出一种幽怨的表情。
鸿才也不敢朝她看，只是搔着头皮，说道：“你待我这一片心，我有什么不知道的，不
过我们要好也不在乎这些。”曼璐道：“你不在乎我在乎！人家一生一世的事情，你打算请
两桌酒就算了？”鸿才道：“那当然，得要留个纪念。这样好吧？
我们去拍两张结婚照——”曼璐道：“谁要拍那种蹩脚照——十块钱，照相馆里有现成
的结婚礼服借给你穿一穿，一共十块钱，连喜纱花球都有了。你算盘打得太精了！”鸿才道
：
“我倒不是为省钱，我觉得那样公开结婚恐怕太招摇了。”曼璐越发生气，道：“怎么
叫太招摇了？除非是你觉得难为情，跟我这样一个下流女人正式结婚，给朋友们见笑。是不
是，我猜你就是这个心思！”他的心事正给她说中了，可是他还是不能不声辩，说：“你别
瞎疑心，我不是怕别的，你要知道，这是犯重婚罪的呀！”曼璐把头一扭，道：“犯重婚罪
，只要你乡下那个女人不说话就得了——你不是说她管不了你吗？”鸿才道：“她是绝对不
敢怎么样的，我是怕她娘家的人出来说话。”曼璐冷笑道：“你既然这样怕，还不趁早安分
点儿。以前我们那些话就算是没说，干脆我这儿你也别来了！”
鸿才经她这样一来，也就软化了，他背着手在房间里踱来踱去，说：“好，好，好，依
你依你。没有什么别的条件了吧？没有什么别的，我们就‘敲’！”曼璐噗嗤一笑道：“这
又不是谈生意。”她这一开笑脸，两人就又喜气洋洋起来。虽然双方都怀着几分委屈的心情
，觉得自己是屈就，但无论如何，是喜气洋洋的。
第二天，曼桢回家来，才一进门，阿宝就请她到大小姐房里去。她发现一家人都聚集在
她姊姊房里，祝鸿才也在那里，热热闹闹地赶着她母亲叫“妈”。一看见曼桢，便说：
“二小姐，我现在要叫你一声二妹了。”他今天改穿了西装。他虽然是第一次穿西装，
姿势倒相当熟练，一直把两只大拇指分别插在两边的裤袋里，把衣襟撩开了，显出他胸前挂
着的一只金表链。他叫曼桢“二妹”，她只是微笑点头作为招呼，并没有还叫他一声姊夫。
鸿才对于她虽然是十分向往，见了面却觉得很拘束，反而和她无话可说。
曼璐这间房是全宅布置得最精致的一间，鸿才走到一只衣橱前面，敲敲那木头，向她母
亲笑道：“她这一堂家具倒不错。今天我陪她出去看了好几堂木器，她都不中意，其实现在
外头都是这票货色，要是照这个房间里这样一套，现在价钱不对了！”曼璐听见这话，心中
好生不快，正待开口说话，她母亲恐她为了这个又要和姑爷怄气，忙道：“其实你们卧房里
的家具可以不用买了，就拿这间房里的将就用用吧。我别的陪送一点也没有，难为情的。”
鸿才笑道：“哪里哪里，妈这是什么话呀！”曼璐只淡淡地说了声：“再说吧。家具反正不
忙，房子也没找好呢。”她母亲道：“等你走了，我打算把楼下的房间租出去，这许多家具
也没处搁，你还是带去吧。”
曼璐怔了一怔，道：“这儿的房子根本不要它了，我们找个大点的地方一块儿住。”她
母亲道：“不喽，我们不跟过去了。我们家里这么许多孩子，都吵死了；你们小两口子还是
自己过吧，清清静静的不好吗？”
曼璐因为心里本来有一点芥蒂，以为她母亲也许是为弟弟的前途着想，存心要和她疏远
着点，所以不愿意和她同住，她当时就没有再坚持了。鸿才不知就里，她本来是和他说好在
先的，她一家三代都要他赡养，所以他还是不能不再三劝驾：“还是一块儿住的好，也有个
照应。我看曼璐不见得会管家，有妈在那里，这个家就可以交给妈了。”她母亲笑道：
“她这以后成天呆在家里没事做，这些居家过日子的事情也是得学学。不会，学学就会
了。”她祖母便插进嘴来向鸿才说道：
“你别看曼璐这样子好像不会过日子，她小时候她娘给她去算过命的，说她有帮夫运呢
！就是嫁了个叫花子也会做大总统的，何况你祝先生是个发财人，那一定还要大富大贵。”
鸿才听了这话倒是很兴奋，得意地摇头晃脑，走到曼璐跟前，一弯腰，和她脸对脸笑道：“
真有这个话？那我不发财我找你，啊！”曼璐推了他一把，皱眉道：“你看你，像什么样子
！”
鸿才嘻嘻笑着走开了，向她母亲说道：“你们大小姐什么世面都见过了，就只有新娘子
倒没做过，这回一定要过过瘾，所以我预备大大的热闹一下，请二小姐做傧相，请你们小妹
妹拉纱，每人奉送一套衣服。”曼桢觉得他说出话来实在讨厌，这人整个地言语无味，面目
可憎。她不由得向她姊姊望了一眼，她姊姊脸上也有一种惭愧之色，仿佛怕她家里的人笑她
拣中这样一个丈夫。曼桢看见她姊姊面有愧色，倒觉得一阵心酸。
三
这一天，世钧、叔惠、曼桢又是三个人一同去吃饭，大家说起厂里管庶务的叶先生做寿
的事情，同人们公送了二百只寿碗。世钧向叔惠说道：“送礼的钱还是你给我垫的吧？”说
着，便从身边掏出钱来还他。叔惠笑道：“你今天拜寿去不去？”
世钧皱眉道：“我不想去。老实说，我觉得这种事情实在有点无聊。”叔惠笑道：“你
就圆通点吧，在这种社会里做事就是这样，没理可讲的，你不去要得罪人的。”世钧笑着点
了点头，道：“不过我想今天那儿人一定很多，也许我不去也没人注意。”叔惠也知道世钧
的脾气向来如此，随和起来是很随和，可是执拗起来也非常执拗，所以他随便劝了一声，也
就算了。
曼桢在旁边也没说什么。
那天晚上，世钧和叔惠回到家里，休息了一会，叔惠去拜寿去了，世钧忽然想起来，曼
桢大概也要去的。这样一想，也没有多加考虑，就把玻璃窗推开了，向窗口一伏，想等叔惠
经过的时候喊住他，跟他一块儿去。然而等了半天也没有看见叔惠，想必他早已走过去了。
楼窗下的弄堂黑沉沉的，春夜的风吹到人脸上来，微带一些湿意，似乎外面倒比屋子里暖和
。在屋里坐着，身上老是寒丝丝的。这灯光下的小房间显得又小，又空，又乱。其实这种客
邸凄凉的况味也是他久已习惯了的。但是今天也不知怎么的，简直一刻也坐不住了。
他忽然很迫切地要想看见曼桢。结果延挨了一会，还是站起来就出去了，走到街上，便
雇了一辆车，直奔那家饭馆。
那叶先生的寿筵是设在楼上，一上楼，就有一张两屉桌子斜放在那里，上面搁着笔砚和
签名簿。世钧见了，不觉笑了笑，想道：“还以为今天人多，谁来谁不来也没法子查考。—
—倒幸而来了！”他提起笔来，在砚台里蘸了一蘸。好久没有用毛笔写过字了，他对于写毛
笔字向来也就缺乏自信心，落笔之前不免犹豫了一下。这时候却有一只手从他背后伸过来，
把那支笔一掣，掣了过去，倒抹了他一手的墨。世钧吃了一惊，回过头去一看，他再也想不
到竟是曼桢，她从来没有这样跟他开玩笑过，他倒怔住了。曼桢笑道：“叔惠找你呢，你快
来。”她匆匆地把笔向桌上一搁，转身就走，世钧有点茫然地跟在她后面。这地方是很大的
一个敞厅，摆着十几桌席，除了厂里的同人之外，还有叶先生的许多亲戚朋友，一时也看不
见叔惠坐在哪里。曼桢把他引到通阳台的玻璃门旁边，便站住了脚。世钧伸头看了看，阳台
上并没有人，便笑道：“叔惠呢？”曼桢倒仿佛有点局采促不安似的，笑道：
“不是的，并不是叔惠找你，你等我告诉你，有一个原因。”但是好像很费解释似的，
她说了这么半天也没说出所以然来，世钧不免有些愕然。曼桢也知道他是错会了意思，不由
得红了脸，越发顿住了说不出话来。正在这时候，却有个同事拿着签名簿走过来，向世钧笑
道：“你忘了签名了！”世钧便把口袋上插着的自来水笔摘下来，随意签了个字，那人捧着
簿子走了，曼桢却轻轻地顿了顿脚，低声笑道：“糟了！”世钧很诧异地问道：“怎么了？
”曼桢还没回答，先向四面望了望，然后就走到阳台上去，世钧也跟了出来，曼桢皱眉笑道
：“我已经给你签了个名了。——我因为刚才听见你说不来，我想大家都来，你一个人不来
也许不大好。”
世钧听见这话，一时倒不知道说什么好了，也不便怎样向她道谢，惟有怔怔地望着她笑
着。曼桢被他笑得有些不好意思起来，一扭身伏在阳台栏杆上。这家馆子是一个老式的洋楼
，楼上楼下灯火通明，在这临街的阳台上，房间里面嘈杂的声浪倒听不大见，倒是楼底下五
魁八马的豁拳声听得十分清晰，还有卖唱的女人柔艳的歌声，胡琴咿咿呀呀拉着。曼桢偏过
头来望着他笑道：“你不是说不来的么，怎么忽然又来了？”世钧却没法对她说，是因为想
看见她的缘故。因此他只是微笑着，默然了一会，方道：“我想你同叔惠都在这儿，我也就
来了。”
两人一个面朝外，一个面朝里，都靠在栏杆上。今天晚上有月亮，稍带长圆形的。像一
颗白净的莲子似的月亮，四周白蒙蒙的发出一圈光雾。人站在阳台上，在电灯影里，是看不
见月色的。只看见曼桢露在外面的一大截子手臂浴在月光中，似乎特别的白，她今天也仍旧
穿了件深蓝布旗袍，上面罩着一件淡绿的短袖绒线衫，胸前一排绿珠纽子。今天她在办公室
里也就是穿着这一身衣服。世钧向她身上打量着，便笑道：“你没回家，直接来的？”曼桢
笑道：“嗳，你看我穿着蓝布大褂，不像个拜寿的样子是吧？”
正说着，房间里面有两个同事的向他们这边嚷道：“喂，你们还不来吃饭，还要人家催
请！”曼桢忙笑着走了进去，世钧也一同走了进去。今天因为人多，是采取随到随吃的制度
，凑满一桌就开一桌酒席。现在正好一桌人，大家已经都坐下了，当然入座的时候都抢着坐
在下首，单空着上首的两个座位。世钧和曼桢这两个迟到的人是没有办法，只好坐在上首。
世钧一坐下来，便有一个感想，像这样并坐在最上方，岂不是像新郎新娘吗？他偷眼向
曼桢看了看，她或许也有同样的感觉，她仿佛很难为情似的，在席上一直也没有和他交谈。