李万福本来没打算发言。他弄不清什么时候刮什么风，不知道为什么总是变来变去的。这些年瞎折腾把他吓坏了，没想到全县走红的石大夯，会被打成黑四类。现在虽说平反了，谁知还变不变？正香的话他听着不顺耳，想顶她两句，鼓了半天勇气也没把话说出来。他觉得还是打顺风旗、当老好人好。于是说：“我想说的，鲁书记在大会上都说了，大伙接着说吧。”
没人接腔，会议又冷场了。有的在默默抽烟，有的低着头抠指甲，有的左顾右盼，并没发言的意思。石大夯环顾四周，见李碾子蹲在后边旮旯里抽闷烟，便招呼他：“碾子，你怎么坐后头呢，快前边来说几句。”
李碾子好像没听见似的睬也不睬。老鼠四大声喊道：“碾子，老支书叫你呢。”
李碾子这才头不抬眼不睁地说：“我没什么可说的。”
石大夯从人们的脸上看出存在着不少顾虑，就从椅子上站起来，说：“我看你们有思想包袱，敞不开思想，是不是怕我石大夯打击报复呀！请大家放心，我石大夯重新上任是奔四化来的，不是来瞎折腾的，更不是来搞私人报复的。四清、文化大革命确实给我的身心造成了很大伤害，但我绝不会打击报复。从今往后不管是谁，只要真心实意干四化，为咱东堤下大队的社员谋福利，都是我的好同志！”
这几句开宗明义的话，说得干脆利落，铿锵有声，立刻换来一阵掌声。韩天寿眨巴眨巴那黄眼珠子，皱着眉头思谋着，不知大夯说的是真是假。
只有李碾子没想到石大夯会这样说。心里不由地抱怨起来：大夯呀大夯，韩天寿是你不共戴天的仇人啊！难道这十几年的苦就白受了？难道这账往极左路线上一记，就算完了？你是不是怕他们啊！咱上有领导撑腰，下有群众支持，怕啥？量他们也不敢再乍翅了！干嘛不给他们点眼色看看，煞煞这小子的威风？讲团结，也不能不要原则。毛主席早就说过，革命的首要问题，就是分清谁是我们的敌人，谁是我们的朋友。这个首要问题，你怎么忘了？大夯呀大夯，你是不是叫人家整怕了，钢刀卷刃了？……这些话在他脑子里转来转去，鼓了几次勇气也没说出来。这是大夯重新上任的头一次开会，不能跟大夯唱反调，不能搅了这个会。他瞅了大夯一眼，不满地“哼”了一声，拍拍屁股走了。
李碾子拍屁股一走，一个个都瞪眼了。看看大夯，大夯那脸平静如水。他知道碾子的脾气，都怪自己事先没有跟他沟通思想，他心里背着扣儿哩。他想，碾子这么一走，破坏了会议的气氛，再开下去也不会有什么好结果。于是说：“今天是个见面会，也是我表明态度的会。文革给咱心里垒了一堵墙，结了不少疙瘩，咱要尽快把墙推倒，把疙瘩解开。会就开到这里吧。”
散会后，有人说：“石大夯肚量真大！都说宰相肚里撑开船，我看他这肚里能开飞机！这么多年的沟沟坎坎，这么一抹就平了！”
这个会的情况很快在村里传开了。有佩服他为人豁达的，也有说他窝囊的。
尽管人们说这道那，石大夯有他的主意。他想，过去的是是非非早晚会弄清楚，个人的恩恩怨怨没有必要斤斤计较，还是要团结起来向前看。如果把精力用在斗气上，党的工作重点怎么转移？四化建设还怎么搞？现在全村人的眼睛都在瞅着自己怎么动作，把人们往哪条道上领。现在官复原职，手里有权了，要想整治个人可以手到擒来，不费吹灰之力。那样做对人、对己、对工作都没有好处，这样的傻事他不干。还是先把人们的情绪稳定下来，团结起来，把村里的工作搞上去。想到这里，他就有个打算，先把班子稳定下来，谁干啥还干啥，一个不动。现在有的干部人心惶惶，担心的就是这个。尽管他对现在的大队班子不满意，有的人根本不称职，甚至会影响工作的开展。仔细想想，觉得现在还不是动他们的时候，先放放再说。
他对韩天寿太了解了。这人就是爱出风头，喜欢抓权。你在台上，他表面上对你捧着敬着，溜溜舔舔，处处抬举你，巴结你，讨好你，恨不得喊你爹叫你爷；背后却给你使绊子，想把你拉下马，捅一刀。你在台下时，他为了显示自己的威风，踩你，踹你，甚至不惜采取各种卑鄙手段，把你置于死地。当听说自己的坏分子帽子是韩天寿硬要挟工作队给他戴的，恨不得用刀子捅了他。曾想过，一旦自己翻过身来，要一报还一报，也让他尝尝被专政的滋味。现在自己真的翻过身来了，却不这样想了。自己是共产党员，是党的干部，应以大局为重。如果小肚鸡肠地搞个人报复，不仅会让人笑话，还会贻误党的工作。韩天寿的问题党组织早晚会处理的，眼下要先把他稳住。这么一想，就想找他谈谈。
韩天寿万没想到石大夯会找到他家来谈，这使他感到意外，惶惶地不知如何是好。由满福见老支书来了，急忙迎出来，满脸堆笑地沏茶、递烟。韩天寿不知道石大夯来干什么，不敢贸然开口。为了打破僵局，由满福说：“正忙这小子真是个拧种，跟他爹抬了两句杠，趵蹶子就走了，在县造纸厂当个临时工，挣不了三瓜俩枣的，有啥意思！”
大夯接话说：“我看这孩子不错，年轻人到外面闯闯也好。”？？
由满福知道正忙原来跟晚霞好，硬是让老头子给拆了，现在非常后悔。如果老头子不从中作梗，正忙娶了晚霞，两家成了亲家该多好。自从大夯有了平反的消息，她就抱怨韩天寿：“说你鼠目寸光吧，你还背着牛头不认账，现在后悔了吧？”韩天寿没好气地说：“你也甭抱怨我，当初你也嫌她爹是坏分子哩，谁后脑勺子上也没长眼。”现在大夯主动问起正忙的情况，说不定晚霞对他还有那个意思。韩天寿喜上心头，没头没脑地说：“这小子倒是聪明能干。”
？ 拉了一会儿家常，韩天寿试探地问：“老支书，你来……？”
“没事，找你随便聊聊。”大夯说着，从兜里掏出烟袋荷包要卷旱烟。韩天寿赶紧拿起那盒大前门递过去，“抽这个，抽这个。”
？ “我抽不惯这玩意儿。”
？ 大夯这是不赏脸。由满福这么一想，心里就“咔噔”了一下子，觉得大事不好。她马上换副笑脸，抽出一支烟卷儿递给大夯：“老支书，你别嫌这烟赖，怎么也得抽一支。”硬是塞在他手里，还划火柴给他点上。
大夯十多年没抽过烟卷儿了，这辈子也没抽过“大前门”。现在由满福给他点着了，只好抽一支。他吸了两口，觉得这烟没劲儿就掐了，“还是大烟叶过瘾。”
石大夯卷支旱烟猛抽一口说：“天寿，昨天在会上咋看你情绪不高呢？”
？ “我对不起你。”韩天寿低着头，呢呢喃喃地说，“我没脸见你。”
？ “什么有脸没脸的！”石大夯大度地说，“说实在的，你是做了不少错事。”
？ 韩天寿听了，脸色变得蜡黄，心跳也失去了正常节拍。但他不知道大夯的来意，没法接腔，只好等着下文。
“不过，这也不全怪你。”石大夯倏地转了口气，“俗话说，上梁不正下梁歪，根子在上头。”
？大夯这么说，韩天寿那颗提溜的心咕嗵落了地。他忙检讨：“都怪我学习少，觉悟不高，分不清是非。”
？ “不能这么笼统地说，要接受教训，就得从根本上找原因。”石大夯打断他的话说，“同样一个运动，怎么有的犯错误，有的就不犯？如果心眼歪了，就会出大毛病。”
韩天寿知道这是在损他，脑袋忽地冒汗了。他以为大夯是来找他算账的，便用手打自己的嘴巴，“我不是人，我不是人！”
？ 由满福也在一旁求饶：“老支书，看在乡亲的面子上，你就饶了天寿吧，以后让他给你当牛做马赎罪！”
大夯诚恳地说：“天寿，今天我不是来找你算账的，是想让你放下思想包袱。”韩天寿卜愣卜愣脑袋，眨巴眨巴眼，疑惑地说：“你还叫我在大队干？”
“这要看公社党委的意思。不过我认为，只要叫你干一天，就要好好干。”
韩天寿说：“谢谢你的宽宏大量，以后绝对不会再对不住你。”
“天寿，我不求你别的，只要求你遇事处以公心，不要老想着算计人。”
石大夯的话虽声音不高，句句敲打在韩天寿的心上。他很感动，觉得说什么也是多余的，只说了一句：“老支书，你就看我今后吧。”
“那我就看你的了。”大夯说罢，就走出门来。
刚出门，正巧碰上老鼠四。见他从韩天寿家出来，一脸的惊诧，瞪着眼指指大门：“你到他家去了？”
“嗯。”
“我看你是真糊涂了。”
“咋了？”
“这种人属狼的可怜不得！”
石大夯听了，那双浓重的卧蚕眉一皱，厉声说道：“别再瞎唠叨了。从今以后，说也不准再嘀咕这个那个了 ！”
老鼠四吐吐舌头走了。
一过腊月十五，家家户户在操持过年。杀猪宰羊的，蒸干粮做豆腐的，赶集办年货的，给小孩买新衣裳的，忙个不停。罗香香和一些老太太，又偷偷地请了菩萨、财神和灶王爷。小孩子们在大街上蹦蹦跳跳，有节奏地拍着手唱：二十三，糖瓜粘；二十四，贴对子；二十五，扫房土；二十六，砍年肉；二十七，宰年鸡；二十八，贴窗花；二十九，打酒；三十，熬油；初一，磕头……
东堤下村到处洋溢着过年的味道，丁步堂家里却死气沉沉。吃过早饭，林佩如见他坐在凳子上发呆，就说：“今天腊月二十六了，码头镇大集，你去办点年货吧。”
丁步堂叹口气，“人家过年有喜事，咱这年有什么过头！过个年长一岁，岁数越来越大，干活越来越吃力，挣不了工分分不了钱，咱又买不起肉，去集上闲溜跶什么呀！”
“你到集上看看，该买什么就买点，总得有个过年的样子吧。”
“今年咱不买肉了，宰只公鸡算了，到机磨上换几斤白面，大年初一吃顿饺子也就得了。至于对联、鞭炮这些可有可无的东西就别买了。”
“总得给我请佛买香吧，过年还能不敬神了吗？”
“敬神有什么用啊，干脆免了吧。”
林佩如见他没过日子的心气，心里就烦，刚想说他两句，大队的高音喇叭响起来：“四类分子注意，四类分子注意，马上到大队部开会！……”
“又有什么事了？过年啦，莫非又要挨批？”丁步堂早就被这种广播吓破了胆，实在怵头开会，吓得胆战心惊。
喇叭一遍一遍地喊着，丁步堂提心吊胆地磨蹭着。林佩如催他：“快去吧，晚了又……”
话还没落地，有人敲门了。丁步堂一惊一炸地问：“谁呀！”
“我是晚来。”石晚来在门外说，“步堂大伯，俺爹叫你大娘都去大队开会……”
“叫俺两口子去开会？”丁步堂心里嘀咕着拉开了门子。
“好事。”晚来喜笑颜开地说，“中央决定给四类分子摘帽儿，俺爹怕你耳背，特意叫我来下通知。”
“真的？”丁步堂不相信自己的耳朵，可这是大夯的儿子专门来下通知，大队喇叭里又在一遍一遍地广播，他就信了。赶紧往屋里让晚来，“进屋坐会儿吧。”
“我还要通知月萍姑去，就不坐了。”晚来匆匆走了。
真是喜从天降！丁步堂一高兴就往外走，林佩茹叫住他：“你横是换件衣裳啊，这么脏而八唧的叫人笑话。”
林佩茹到屋里给老头子找衣裳，把橱柜都翻遍了，也没件像样的。自打土改以来，他家一直过着人不人鬼不鬼的日子，很少做新衣裳，不由地叹了口气。
丁步堂说：“穿那件青士布小棉袄不行吗？”
“这是你五十大寿做的，穿这个太扎眼了。”林佩如说，“如果人们说这是土改藏起来的，不招惹是非吗？”
“今天就要给咱摘帽子了，有粉搽在脸蛋上，也风光风光。”丁步堂坚持要穿它，林佩茹只好给他找出来。
两口子换好衣裳，丁步堂又刮了脸，来到大队一看屋里全坐满了。
石大夯见丁步堂两口子来了，赶紧站起来打招呼，让他俩前边坐。
丁步堂这才发现，今天这些四类们破例没有站着，都坐在凳子上。也不像过去那样低着头、哭丧着脸，一副挨整的架势，一个个眉开眼笑的。三十多年了，他哪儿受过这么高的礼遇啊！像做梦一样，不知道迈哪条腿了。
丁步堂坐下来，看看前后左右，一个个穿戴整齐，脸上荡着喜气。他特别瞅了一下李月萍。今天她坐在最前面，穿一件可体的藏蓝色袄罩，衬托得那鸭蛋脸特别白净。那双大眼睛依然那么俊气，好像一下子年轻了十岁。他向月萍点点头，月萍却把脸扭向一边。
石大夯、李碾子坐在台前。李碾子清点了一下人数，便宣布开会。
石大夯把烟袋锅子在鞋底子上磕了磕，插进腰间煞的搭包里，然后往前一站，说 ：“今天开什么会，大伙儿已经知道了。昨天县委开了个紧急电话会，传达了中央一个非常重要的文件，就是给改造好的地主富农分子摘帽子。”
大夯的话音一落，掌声便哗哗地响起来。
“乡亲们，你们头上的帽子戴了三十年了！”石大夯语气沉重地说，“这三十年，你们是怎么过来的，我深有体会。因为我也当过十五年黑四类，这哪是人的生活啊！平时只能老老实实，不准乱说乱动，出村要请假，有事要报告。看的是白眼，挨的是训斥和批斗。你们的脑袋从来没有抬起来过，你们的眼睛从来就没敢向上看过。你们只会哭，不会笑，甚至哭都不敢哭。要哭还得插上门子，捂上被子，生怕有人听见。特别是文革这十年，你们更倒霉，无论有什么风吹草动，首当其冲倒霉的就是你们。说你们是反动势力的基础，是妄图复辟的排头兵，劳改、批斗是你们的家常便饭。你们任人批，任人斗，任人骂，任人打，打掉牙往肚里咽，不敢吭声，更不敢反抗。你们虽然早已入了社，参加了这么多年集体劳动，至