何不入阁办事去?”士英说 :“圆老说的极是!”大铖又附耳
说 :“老师相迎立有功,获此大位,晚生贲表亦有微劳,如何
不见提起?”士英说 :“你不听见宣旨,各部缺员许将迎立之
人叙补么?”大铖喜曰 :“好,好!还求老师相提拔!”士英
说 :“你的事何用多嘱?学生初入内阁,未谙机务,你来帮一
帮,也好各宜小心 。”大铖即替士英抱笏,进内阁去了。有七
言绝句一首,诗曰:
殿阁东偏晓雾黄,新参知政气昂昂。
过江同是从龙彦,也步金阶抱笏囊。
且说福王嗣位之后,推将迎立官员不论贤愚,一概补用,
是以杨文骢补了礼部主事,阮大铖仍以光禄起用,至于越其杰、
田仰等亦皆补官。此数人者皆系马士英同党,故一一得补官职。
适因漕抚缺人,该推升田仰。不料田仰知已将升漕抚,遂有娶
妾之意,但意中无人,莫可如何。谁知阮大铖潜窥田仰之意,
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桃花扇 ·33·
遂向田仰说 :“田年兄今升漕抚,官列极品,不知有几位贵宠?”
田仰答道:“兄还不知么?弟家中只有拙荆一人,并无嬖妾。
昨却有心要觅一人,但无中意者,是以迟迟 。”阮大铖说 :
“弟闻青楼中有一妓女,名为香君,生得千娇万媚,真正绝代
佳人。龙友杨兄与他交厚,何不托他一言,成全此事?”田仰
闻言,欣然起谢说:“多蒙指教!明日我即央龙友兄代为求之。”
遂别了大铖,回家兑上白银三百两,送到杨龙友处,以作聘金,
求他代聘香君为妾。这龙友一时错了生意,要奉承那新漕抚,
遂着长班唤清客丁继之、女客卞玉京,托他二人为媒。不料丁
继之等因宏光要将阮大铖所献《燕子笺》抄登总纲,选他们入
内教演,特来央恳杨龙友讲情免选。适长班方要去请,那知他
们却在门前。长班见了,一一问了姓名,说 :“老爷正着我唤
你们,来的恰好,你们候着,待我禀报 。”遂即禀了龙友,龙
友喜曰 :“来的凑巧,着他们进来!”俱随长班进入,见了杨
老爷俱保跪拜,将求情的话说了一遍,龙友说 :“这也不难,
明日开列名字,送到阮圆海那边,叫他免选罢了 。”诸人听见
此言,俱各叩头拜谢。龙友说 :“你们起来,你们的事我已应
承。我有一事,还求诸位攒助,事成,自当重谢 !”丁继之等
问说:“不知老爷有何事用俺们?”龙友遂将田仰央他为媒,
要娶香君为妾的话说了一遍。丁继之等闻要娶香君的话,大家
俱皱着眉头,说 :“香君自侯生别离之后,屏迹不下妆楼,这
事只怕难成。且老爷与他母亲是厚交,何不亲去说明,或者不
好拒绝 。”龙友说:“我曾替朝宗作伐,梳栊香君,今日又教
他嫁人,怎好觌面去讲?还烦众位力为,待得事成,自当重谢 !”
丁继之等不敢再言,遂辞了龙友,来李贞丽院里来。走到
里面,只见:寂寂空楼,绝不闻筝声笛韵,缠缠娇容,何曾去
迎客送宾?二人大声呼曰 :“贞丽在家么?”香君听见有人叫
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桃花扇 ·34·
他母亲,望楼下一看。说 :“卞姨娘同丁大爷来了,请上楼来
坐!母亲不在家,二位光降,有何事情?”卞玉京说 :“我们
并无事情,一来为你清冷,特来伴你;二来有一喜事,报你知
道 。”香君说:“夫君远离,有何喜事?”丁继之遂将龙友托
他们说媒,教他改嫁田仰的话说了一遍。香君闻丁继之言语,
满眼垂泪说 :“丁大爷说那里话?俺已嫁侯郎,只知终身依着
侯生,即今远去,这定情诗扇,便抵过万两雪花!且奴福薄,
不愿为朱门侍妾。请大爷、姨娘回绝他,不要认错题目 。”话
未说完,郑妥娘、寇白门二人走上楼来,说 :“香君,这是杨
老爷好意,怜你情苦,特寻一富贵之家着你去受用 。”香君说:
“我不图富贵,嫁人的话休向我讲!我只知侯郎是我终身之依,
任他富贵充盈,放下在我香君眼里,请早回他,休得在奴面前
说那些没脸耻事,污我香君之耳 !”说完,竟抽身走进卧房。
抛下这些人也觉无趣,遂各下楼而去。正是:
一点芳心拴的定,朝朝楼上望夫君。
不知后事如何,且听下回分解。
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第九回
逼上斩面血溅扇
施巧计慈母代嫁
且说香君推绝了众人,终日在楼上守定诗扇,盼望侯郎回
来。不觉已到十月天气,谁知首辅马士英执掌朝纲,惟知呼朋
聚党,大权在手,不过报怨复仇。一日,因万玉园中红梅初放,
要请杨龙友、阮大铖、越其杰、田仰等一班小人同赏红梅。那
杨龙友、阮大铖二人见帖,即在士英门房伺候传呼。士英知他
二人已到,遂传他进见。二人进得门来,见了士英,百般奉承,
千种诌媚,难以言述。士英笑说道 :“今日天气微寒,正宜小
饮,才下朝来,日已过午,昼短夜长,短了三个时辰 。”二人
打恭说 :“是皆老师相调燮之功也!”士英又问:“越、田二
位怎不见到?”长班禀说 :“越老爷痔漏发了,早有辞帖。田
老爷打发家眷起身,晚间才来辞行 。”士英说:“既如此,吩
咐摆席 !”士英上坐,二位傍坐,饮酒之时,说了些升迁闲话,
讲了些奉承机趣。大铖趁势就生陷害香君之心,遂向士英说:
“老师相,今日花间雅集,梨园可以不用,但对此各花,也少
不了一声晓风残月哩 !”士英笑向龙友说:“老妹丈是在行的,
看有何人可以承应,着长班去唤 。”龙友说:“余皆平平,现
有旧院李香君新学《牡丹亭》倒也唱得出 。”士英即着长班去
唤,大铖故问说 :“前日田百源用三百金要娶做妾,想必是他?”
龙友说 :“可笑,这个呆丫头要与侯朝宗守节,断断不从,我
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着人往说数次,竟不下楼 。”士英闻听此言,怒遁:“有这样
大胆奴才?可恶,可恶 !”大铖来势激说道:“田漕抚是老师
相乡亲,被他羞耻,所关非小 !”
长班上前禀说 :“小人走到旧院去唤香君,他推托有病,
不肯下楼 。”士英想了想,说:“也罢,叫几个家人,小厮,
持着财礼三百两,挟着衣服,抬着轿子,竟抬他送到田漕抚船
上去 。”家人领命急走,阮大铖向龙友说 :“家人未必认得香
君,倘或错了,却也未便,杨年兄同他前去,方保不错 。”士
英说 :“这却也好!”
龙友径同家人往香君家去。来到门首,家人一齐敲门,贞
丽见叫门甚急,即着人开了门,见轿夫、灯笼随着杨龙友进取。
龙友说 :“他们是马相爷家人,拿三百两银子,要替田老爷来
娶香君,快快打发上轿 。”家人将银子递与贞丽,说道:“银
子在此,快些打扮上轿 !”贞丽见此光景,将龙友扯了一把,
同往香君楼上来。叫开楼门,将此事一一告知香君,香君说:
“杨老爷是疼俺母子的,为何下此毒手?”杨龙友说:“不干
我事,这是马相爷动此义举,依我说,趁早收拾下楼,这一班
恶奴甚难支吾 。”香君闻言大怒,说:“杨老爷说那里话?当
日是你作媒,将奴嫁与侯郎,现有诗扇为证 !”遂将扇取来,
向龙友一伸,说道:“这首诗老爷也曾看过,难道忘了不成?
我与侯郎既成夫妇,举案齐眉,固是万幸,即生离死别,亦当
矢志靡他!如何再嫁人?以伤风化 !”说还未了,只听楼下家
人齐声喊叫 :“夜已深了,快上轿,还要赶到船上去哩!”贞
丽说 :“事已到此,也顾不得你了!杨老爷抱定他,待我替他
梳头穿衣,抱他上轿罢 !”香君手持诗扇,就如防身宝剑一般,
前后乱打。及至草草妆完,龙友方向前一抱,那知香君向楼板
上一头撞去,鲜血乱喷,晕倒在楼板上不省人事。贞丽见香君
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如此光景,又惊又疼,说 :“我儿苏醒!把花容碰了个稀烂,
血流满楼,连诗扇都溅坏了,保儿暂扶他到卧房安歇,再作商
量 。”正是:
奸臣要泄旧愤,那管美人花容?
且说香君将头面撞坏,溅污诗扇,已扶到卧房安歇,正在
急忙之时,楼下家人又喊说 :“夜已三更,骗去银子,不打发
上轿,我们要上楼拿人哩 !”龙友遂向楼下说:“管家不要忙,
略等一等,他母子分离难舍,其实可怜 。”贞丽闻听着忙,说
道 :“香君碰坏,外边声声要人,这可怎处?”龙友趁势就说:
“那宰相势力,你是知道的,这番执拗,你母子不要性命了!”
贞丽向龙友叩头,哀恳求救。龙友寻思一会,说 :“事已至此,
没奈何,只有一权宜之计 。”贞丽问说道:“何权宜之计?求
老爷速为指示 !”龙友说:“娼家从良原是好事,三百财礼也
不算吃亏,嫁个漕抚也不算失所,况到他家,珍馐充口,绫罗
适体,一生也吃穿不尽。香君既无福享受,你不如移花换木,
替他嫁田仰走遭,却也省的得罪相府,亦且免众家人罗唣,不
知可否?”贞丽说 :“这可断断使不得!我与香君年纪既不相
若,且一时我那里舍得家私?倘或有人认出,更为不便 。”龙
友说 :“这却无妨,我说你是香君,谁能辨别,你说舍不得,
这些恶奴硬要抢了去,看你舍得舍不得?你今若与香君一样执
拗,我就不管了,任那家人横行罢 !”贞丽闻此一段言语,低
头暗思,说道 :“香君已经碰坏,家人又急要人,倘杨老爷走
开不管,教我如何支持?不如暂从杨老爷之计,替孩儿走遭 。”
遂向龙友说 :“老爷包管无事,老身不免代替,只是落下香君
在家无人照顾,如何是好?”龙友说 :“你可放心前去,却是
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你的造化。香君在家,我自时常照应 。”贞丽无奈,即忙收拾
完备,将财礼交与香君收存,再三叮咛嘱咐,遂别了香君,拜
辞龙友,走下楼,上了轿子,随众家人竟往田仰船上成亲。正
是:
一时舍了笙歌队,不知今夜伴阿谁?
不知后事如何,且听下回分解。
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第十回
因染扇托师寻婿
验优人侍酒骂好
且说香君自从碰坏花容,母亲代嫁之后,绝迹不肯下楼,
不觉又是一月有余。一日,在楼上想起昨日之事,一阵酸心,
双泪交流,说 :“昨日用苦肉计,得遂全身之节,目今孤守空
楼,谁是作伴之人?想起侯郎避祸,不知流落何所?妈妈替奴
当灾,未知归来何日?教淹日夜放心不下!今日独坐无聊,不
免取出侯郎诗扇展看一回,你看诗扇都被血点溅污,侯郎,侯
郎,你那知奴家替你守节 !”遂对扇啼哭一回,不觉困倦,将
扇压在妆台上,盹睡一会。
却有苏昆生与杨龙友放心不下,同来看视。进得门来,见
楼上寂然无声,遂说 :“香君不肯下楼,我们一同上去谈谈罢。”
上的楼来,见香君睡卧妆台,龙友说 :“香君抑郁病损,困睡
妆台,不必唤他 。”昆生见他扇儿展在面前,取过一看,不觉
惊讶道 :“这扇面上,怎么有许多的红点?”龙友说:“想为
昨日面血溅污,晾在此处 。”返拿过扇来,见上面血点红艳非
常,说道 :“衬此血迹,不如添些枝叶,替他点缀点缀,只是
没有颜色怎么处?”昆生说 :“待我摘取盆草,扭取鲜汁,权
当颜色何如?”龙友说 :“极妙!”于是扭汁的扭汁,画扇的
画扇。不一时画完,大笑一回,说道 :“竟成折枝桃花,可谓
桃花扇了 。”香君正在睡梦之中,被他们惊醒,抬头一看,说:
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“奴家得罪!”遂让他二人坐下。龙友说 :“几日不曾来看你,
伤痕渐已平复了 。”笑将扇儿递与香君,“下官有一柄画扇奉
赠妆台 !”香君接扇一看,说 :“这是奴家旧扇,怎么有桃花
几枝?”昆生说 :“这是杨老爷就你的血迹,代为点染的。”
香君说 :“这桃花命薄,扇底飘零,多谢杨老爷代奴写照!”
龙友说 :“方才点坏,得罪,得罪!你有这把桃花扇,少不得
个顾曲周郎。难道青春受寡,竟做个入月嫦娥不成?”香君道 :
“说那里话?那关盼盼也是烟花,何尝不在燕子楼中关阁到老?”
昆生说:“我看香君这般苦情,今世难有!近闻侯郎奉史公之
命,同高杰防河去了。不日我即还乡,待我寻着他,叫他使人
搬你,管你夫妻团圆如何?”香君一闻此言,倒身下拜,说 :
“多谢师父!但愿早行才好 。”昆生说:“待我明日凑些盘费,
收抬起身,但须你一书才好