“可是你没法否认它尚可使用年限。”马慕韩心中默默计算，兴盛的机器要是照这个公式计算，机器升值千把万也不稀奇。
潘宏福忍不住在一旁支持马慕韩：
“慕韩兄这个意见对，机器尚可使用年限，任何人也不能否认。”
“已使用年限与实际不相符这一点，”徐义德丝毫也不让步，按照这个公式计算，潘家马家的资产总值都要升值，相比之下，沪江的机器等于降值。他不能实现十万纱锭的计划来提高自己在工商界的地位，但也不能让别人凭空升值来压低沪江的地位。他对马慕韩说，“我看，也没有任何人可以否认的。”
“大家都别动肝火，平心静气的谈，好吗？”冯永祥最近没有抓棉纺业合营的事，本来对计算公式没有兴趣，听他们一争，倒感到里面蛮有学问，便插进来问，“有没有其它计算公式？”
“有倒是有，”江菊霞点了点头，说，“丽新也考虑到这个问题，他们提的是，耐用年限减掉已使用年限，等于尚可使用年限。”
“已使用年限怎么规定？”潘宏福问。
“可以根据历史资料。”
马慕韩听江菊霞提到“历史资料”四个字，他心头一跳，要是按照这个公式计算，兴盛有许多机器不但不能升值，反而要报废了。他大声说道：
“按照这个公式计算，得出来的尚可使用年限与实际不相符合，许多机器尚可使用年限一定超过计算出来的年数，难道说，这些还可使用的旧机器都要扔掉吗？”
“这对国家是个莫大的损失，”潘信诚看马慕韩态度相当坚决，应该支持他斗下去，这对通达的利害关系太大了。潘信诚慢吞吞地说，“对社会主义的生产经营也是不利的。我们应该为国家节省财力物力，不能有一丝一毫浪费。”
江菊霞见他们向她进攻，她慌忙起来声明：
“这是丽新提出来的，对与不对，我还没有研究，不过提出来让大家了解有这么回事罢了。”
“我不是说你，”潘信诚笑了笑，说，“江大姐别误会。”
“信老不是说我，我不会误会的。”
“这么说，这个公式也不行，”冯永祥想一鸣惊人，他来提一个大家可以接受的公式。他想来想去，想不出一个好公式来，可又不甘寂寞，便扫了大家一眼，说，“哪位再想一个？
对啦，铁算盘一定有好主意，德公，你说一个。”
徐义德也不赞成丽新的算法，认为是江菊霞提的，马慕韩和潘信诚提出反对的意见，他就没有吭气，在暗暗想怎么计算才比较公平合理。冯永祥一提，他便说出来了：
“我倒是想了一个，不晓得合适不合适。”
“管它合适不合适，先提出来再说。”冯永祥催促他。
“我认为尚可使用年限加上已使用年限，等于耐用年限比较合理吧”
潘信诚凝神听徐义德的话，听他说完，索然无味地闭上了眼睛。如果按照徐义德的公式，那潘家在机器计算上，一点便宜也占不到。马家也是同样情形。他料想马慕韩不会同意的，他暗中窥视了马慕韩一下，等候马慕韩的反攻。果不出潘信诚所料，马慕韩开口了：
“这个公式好倒是好，但执行起来有困难，就说已使用年限吧，上海很多老厂，历史资料很不全，几十年来，经过租界变动，又经过敌伪时期，有些厂账册不全，已使用年限很难确定，怎么能算出耐用年限来呢？”
“这是个问题。”潘宏福点头说。
“问题虽是个问题，可是并不难解决。”徐义德望望主委办公室里没有一个外人，都是棉纺业的，或者是和棉纺业有亲密关系的冯永祥。他放心地说，“关起门来说，每个厂多多少少都有些历史资料，自己的机器谁心里没有数？退一万步说，就是账册不全，厂里那些老人肚里也有一本账啊。”“各厂情况不同，不能一概而论。有些老厂确实账册不全，老人也很少，就是有，也记不起机器是哪年购置的。照你这个公式，这些厂怎么清产定股呢？”马慕韩坚持他的意见。
徐义德说：
“总有办法找到历史资料的。”
“德公这话有点武断，”潘宏福紧紧跟在马慕韩后面反驳徐义德，“你哪能晓得一定可以找到历史资料呢？”
“凡是亲手办厂的，都有办法找到历史资料，机器本身也可以说明，何况还有经手人，专家也可以鉴定！”
徐义德几句话打在两个人的头上，潘宏福一时说不出话来。马慕韩一点也不含糊，马上反问徐义德：
“只要有历史资料，任何人都可以找到，不管是不是亲手办厂；没有历史资料，这在道理上讲不通，也不合乎逻辑啊！”
“个别厂账册不全，就以为整个上海的棉纺织厂的账册不全，这个道理讲的通吗？合乎逻辑吗？”
“所以说，各厂情况不同，不能一概而论！”马慕韩气呼呼地说，“就是有些历史资料，有的厂买的是旧机器，不了解已经使用了多少年，就是买的新机器，不少厂中间曾经停止过使用，停止多久，谁也记不清了。请问你这个账怎么算法？”
“只要诚心诚意算，加上可以找到的历史资料，一定可以算出来。”
“你有办法，别人可没有办法！”
“账总有办法算的……”
“大家平平气，慢慢讲好不好？你们两位肝火这么旺，我看要吃点泻药，去去火气。”冯永祥看他们箭拔弩张，形势不妙，赶紧站起来，走到当中，向他们两位按按手说，“你们暂时‘停火’，且听小弟我讲两句。”
大家不禁笑出声来，连潘信诚也微微地睁着眼睛望他，像在看一位著名演员表演。紧张的空气顿时缓和下来。他得意地打扫了一下嗓子，仿佛嗓子眼儿里有啥堵着，急切说不出话来。他弄了一下紫红的领带，使劲地摇了一下头。这么一摇，好像嗓子眼儿里的东西掉下去了。他嘻着嘴说：“今天鄙人嗓子失润，敬请各位原谅。”他喝了一口茶，然后才慢慢说，“慕韩兄的意思是不是一个计算公式不能解决问题，各厂情况不同，要用不同的公式来计算？”
没等马慕韩回答，江菊霞抢上来说：
“这怎么行呢？这次全业申请合营只有十三个企业单位，二十三个厂只能用一个公式，不能用很多公式。如果一个企业单位一个公式的话，那不是要十三个公式了吗？要把人的脑袋算大了啊。”
“这么多公式，同业摆不平，政府也难办，”潘信诚说，“只能有一个公式，根据多数厂家的意见来定。”
“我赞成信老的意见。”马慕韩知道这次合营潘家和史家的锭子加在一道，便压倒多数，何况还有兴盛哩，更不成问题。
“我也赞成只能有一个公式……”
冯永祥听徐义德的口气，以为问题解决了。他不等徐义德说完，叹了一口气，插上来说：
“谢天谢地，意见总算一致了。……”
徐义德不动声色地接下去说：
“究竟哪个公式好，不能根据多数少数来决定，应该看哪个公式公平合理。”
冯永祥大失所望。他这个和事佬努力并没有成功，前途还有不少暗礁的样子，怀疑地对徐义德说：
“公说公有理，婆说婆有理。各有各的理，永远谈不清，叫我们这些人怎么办？”
马慕韩紧接着徐义德说：
“对，可以比较比较。凡事总有一个客观标准，不能根据一个人的主观来定。不信，问问同业，一定赞成宏福老弟提的公式。这个公式比较公平合理。”
“大家说自己的对，都不让步，这样争下去，怎么了结？
好在是酝酿酝酿，以后再谈吧。”冯永祥想不了了之。
马慕韩因为潘信诚亲自出马，他们这一派意见占优势，希望今天初步定下来，以后在同业里酝酿就容易了。他说：
“大家把意见敞开，要是有个比较一致的看法也好……”
“我看不易！”
徐义德感到今天有点孤单，潘家和马家联合起来对付他一个人，江菊霞不便多说话，暂时搁下来倒是一个办法。马慕韩又不同意，如果把多数人的意见归纳起来，一定是潘宏福的公式占优势，他不能吃这个眼前亏。他支持冯永祥：
“阿永说的对，今天很难得到一致的看法。这三个公式各人有不同的理解，也不好勉强一致，我看只好请示纺管局，让领导上决定好了。”
“请示纺管局也好，看领导上究竟认为哪个公式比较公平合理。”马慕韩理直气壮地说，“信老，你看怎么样！”
“好么。”潘信诚满是皱纹的脸上浮着勉强的微笑。
肌�
肌�
４５
徐义德回到家里，想来想去，认为尚可使用年限加上已使用年限，等于耐用年限比较合理，可是马家和潘家都不赞成，小小的沪江，怎么能和这些大亨斗呢？一个马慕韩就吃不消了，何况又加上个潘信诚，徐义德更不在话下了。请示纺管局决定，不知道后果如何，要想法让纺管局采用他的办法才好。他一人坐在书房里动脑筋，在想方设法。
朱瑞芳听说徐义德回来了，连忙下了楼，匆匆走进书房，劈口就问：
“义德，你听说马丽琳的事体吗？”
徐义德猛的听到马丽琳三个字，一个妩媚多姿的少妇在他脑海里隐隐约约出现了。他虽然内心垂涎马丽琳很久，一则是朱延年和她形影不离，没有机会和她接近，二则马丽琳到徐公馆来的时候不多，见了面她十分尊敬徐义德，从来不开一句玩笑，并且总是朱瑞芳在。他和马丽琳没有任何个人往来，朱瑞芳为什么突然问到马丽琳的事，难道怀疑徐义德和马丽琳有什么关系吗？那是天大的冤枉哩。他冷静地不慌不忙问道：
“马丽琳的事体？啥事体？”
“这个人坏透了，别介绍她上沪江工作。”
徐义德心上一块石头落了地，可不知道朱瑞芳为什么忽然改变主意，原来经常催他把马丽琳介绍到沪江去工作，他已经关照梅佐贤去办了，大概最近忙于研究棉纺业合营的事，把事情耽搁了。他问：
“你原来不是说马丽琳为人蛮好吗？怎么变坏了？”
“你不知道她和我弟弟离婚了吗？”
“你弟弟不是早就伏法了吗？”
“我没听说要和死人离婚的，你看这人坏不坏？”
“她和朱延年离了婚？”
“哼，我今天听说的。托人向福佑同仁打听，他们都说是有这回事。”
“啊！”徐义德吃了一惊，他最近忙着计算那几个公式，没有时间管别的事体，更不用说马丽琳的事体了。他叹了一口气，慢吞吞地说，“人情淡薄，延年尸骨未寒，丽琳竟然提出离婚，实在叫人太寒心了。”
“马丽琳既然无情，也不能怪我朱瑞芳无义，从此我们和马丽琳一刀两断！她不要再认我这个姐姐，我也不承认她是我的弟媳妇。她走她的独木桥，我走我的阳关道。我们沪江不要这样无情上义的人。”
“你说的对。”
“沪江的事怎么办呢？”
“你再三要我介绍她的工作，我已经通知梅厂长办了，可能还没办。”
“没办更好，叫他不要再办了。”
“好，待明天到厂里去，我关照一声。”
“还要等到明天？这桩事体不能等，你马上就给我招呼梅厂长，叫他别管马丽琳的事了。”
“马上？让我休息一会再说。”
“休息？休息一会，也许梅厂长通知她，那事情就不好办了。”
“我刚刚回家，让我休息一会，不行吗？”
“好，好好，你休息，我自己打电话给梅厂长。”
“你打电话给梅厂长？”徐义德就怕朱瑞芳这一手，马丽琳的事由她打电话不要紧，弄成习惯，厂里什么事她都插一手，叫他不好办。他无可奈何地叹了一口气，说，“打就打吧，你叫通电话，我来给他说。”
朱瑞芳拨了书桌上的电话号码，许久没有人听，过了一会儿，那边问找谁。朱瑞芳说是找梅佐贤厂长，对方说梅厂长出去了，不在厂里。朱瑞芳没精打采地放下听筒，说：
“明天早点到厂里去，别忘了关照梅厂长。”
“你的事体，我怎么会忘的了？明天到厂里，头一件大事，就给梅厂长谈马丽琳的事体，该满意了吧？”
“我一切都听你的，你怎么办，我都满意。”
“你一切都听我的，我的太太，我可没那么大的福气。”
朱瑞芳抿着嘴得意地笑了。
“哪一件事，我最后不是听你的？”
第二天徐义德没有到沪江厂里去，径自到了沪江总管理处，首先找到了梅佐贤，可不是要他不介绍马丽琳到沪江工作，却问他准备安排马丽琳做什么工作好。他说总务科和托儿站都需要人，正要请示总经理安排她到哪里去工作。徐义德告诉他发生了一些波折，等了解以后再说。梅佐贤当然遵命，等候总经理的吩咐。
吃过晚饭以后，马丽琳应邀到了沪江总管理处。她听说沪江找她，心里十分喜悦，认为终究是亲戚，还是朱瑞芳好，没有忘记她这个弟媳妇，一定是通知她到沪江上班了。她走进总经理室一看，见徐义德站起来笑嘻嘻欢迎她，更感到温暖和亲切，姐夫这么忙，为了她这点小事，还亲自给她谈，实在叫人感激不尽了。
她拘谨地坐在大写字台旁边，徐义德亲自给她倒了一杯茶，关心地问她：
“最近好吗？”
“好？……好……”她不知道怎么回答，丈夫死了，留下一屁股债，家庭生活困难，找不到工作，有什么可讲呢？可是不好说别的，只是含含糊糊地应了一下，想了想，努力说出自己的愿望，“要是找到工作，就好了。”
“工作？”
“姐姐说，已经给你谈好了，准备要我到沪江工作，让我在家里等候通知。多谢姐夫关心，给我介绍工作，我一生一世也不会忘记姐姐姐夫的恩情的。”
“哦，”徐义德意味深长地应了一声，看见马丽琳穿了一身淡青色的素绸丝棉袄，下身是浅灰呢的西式裤子，脚上穿了一双白缎子绣着蓝花的浅口软底便鞋，和头上左边鬓角那儿插了一朵雪白的绒花遥相呼应。浑身打