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柳惠光听朱延年语气之间有点愤激，他的话也就不大客气：
“债权人方面经过几次交换意见，我竭力帮老兄的忙，最后才算取得一致，做了这样的规定。你说是逼人太甚，债权人方面却以为让步太多了，你要好好考虑考虑。”
朱延年冷静地想了想：这时候不能太让步，反正自己已是躺下来的人，债权人方面知道不复业不能清偿他们的债务，不如退一步，看看柳惠光的态度再说。争取拖延一些时日清偿，对福佑是有利的。他说：
“谢谢你的照顾，很感激。这件事体我考虑了很久，条件实在太苛了一点，叫我不能接受。上次和债权人方面会谈的辰光，我也说了：我朱延年是最讲信用的人，说到就要做到。我希望尽早偿清债务，绝不想拖欠各位的一丝一毫一厘。可是复业三个月就要还清，我看是不可能，所以我不能答应。如果债权人方面一定坚持，那我只好暂时不复业了。”
朱延年边讲边看柳惠光的脸色。他脸上一阵红一阵白，嘟着嘴，气呼呼的，心里很不满意。大家都没有言语，严律师也不好插嘴，僵了一阵。柳惠光毕竟忍受不住这样的回击，他有点光火了：
“这是啥闲话，朱延年，谈了好几次，好容易谈拢了，和解笔据写出来了，你却不复业了。这不是叫人为难，要债权人代表柳惠光的好看！”
朱延年看这一着成功了，便冷冷地慢慢回答他一句：
“这也是债权人把我逼出来的。”
柳惠光究竟沉不住气，他也不是朱延年的对手，他想起债权人曾授权给他：在时间方面可以再让点步，只要偿清债务就可以了。大家知道朱延年的信用扫地，糠里榨不出油来，现在不过是死马当做活马医。因为柳惠光是债权人方面的大户，福佑欠他的货款最多，他想早一点偿清。一听朱延年的口风，不能再拉紧弦，他就松了口：
“你看要多少时间偿清呢？稍为延迟一些也未始不可以商量。”
朱延年看到自己这一着走对了，他当时并没有答复。他仰起头来想，仿佛真的在计划如何清偿债务，其实他在想和解笔据上还有哪一条可以顺便再修改一下。想了一阵，觉得那六条没有啥好修改了，他才装出很有把握的神情说：
“至少得半年。”
“那太久了，”柳惠光渐渐想通：朱延年不复业，他自己也没有出路，刚才那句话显然是威胁他的。他的态度稍为硬了一点，“债权人方面是不会答应的。”
朱延年沉住气，毫不动摇：
“那我也没有办法。”
柳惠光忍受不住朱延年这股子傲慢劲，他逼紧一步：
“这样谈不拢了，我这个债权人代表也当不下去，只好找大家一道来谈了。”
朱延年话很硬，态度却软下来：
“也好。”
他心里想：这事不好弄僵，债权人当中柳惠光算是比较讲交情的，他一个人坚持主张让朱延年复业的。如果这边谈不通，要所有债权人一道来谈，事体就不好办。
沉默了一会儿，楼下传上来马路上的汽车声和嘈杂的人声。局面有点僵，朱延年知道这样僵下去于自己不利。他的踌躇的眼光望着严大律师，盼望他来解这个围。严律师现在虽然没有执行律师的任务，但凭他二三十年在原告与被告之间生活的经验，晓得双方不过是拉紧弦，做出一种紧张的姿势，内心里都是想靠拢的。他默察这种形势，知道是该自己出力气亮一手了，便从容不迫地说：
“大家都是多年的老朋友，不必在时间上多计较，我晓得双方都有困难，可是双方都有诚意，都有交情，还是靠拢的谈。柳先生的人情要做到底，帮朋友的忙也要帮到底，是啵？”
他笑嘻嘻地望着柳惠光。
柳惠光微笑地点点头：
“只要我能做到的，没有不帮忙的。”
情势显然缓和下来。
严律师接着说下去：
“债权人方面要求三个月，朱先生这边提出来半年，差三个月的时间。刚才柳先生说稍为延迟一些可以商量，这样也不过差个把两个月的时间。这并不是清偿与否的问题，是清偿的迟早问题。一般债权人方面，我晓得关心的是清偿问题，只要清偿有保证，并不在乎早两天迟两天。”
柳惠光听到这里，觉得严律师真不愧是个刀笔吏，说话一针见血。他微微点一点头，表示同意他的意见。朱延年稳稳坐在那里不做声。他料定严大律师一定是帮他说话的。果然，严律师说：
“朱先生这方面是讲信用的，他怕到期不能偿还，反而对柳先生过意不去。他现在还没有复业，复业以后的生意如何还难说，朱先生把稳一点计划倒是好的……”
柳惠光听他在帮朱延年说话，心里有点不耐烦，便插上来问：
“你看呢？严先生。”
“我提个议：双方考虑考虑怎样？”
柳惠光和朱延年都说“好的”。严律师说：
“第四条这样修改：偿还债务由福佑药房复业之日起，视业务情况与可能，第一个月偿付二成，两个月内偿付三成，三个月内偿清全部债务；如不可能，得延期偿清。”
朱延年心里满是高兴，真亏严律师想出这个妙计，表面上规定很明确，实际上可以无限的延期。他自然同意；当时却未表示，在看柳惠光的态度。柳惠光了解再逼也不过如此，别人既然给他台阶，他只好走下来：
“我倒没啥意见，就怕债权人方面……”
严律师知道柳惠光已经答应了，就进一步敲定：
“柳先生，你是债权人的全权代表，当然有权力决定，他们要听你的意见的……”
柳惠光不再坚持下去，他想摸摸朱延年的底：
“延年兄，你看呢？”
朱延年摆出一副委曲求全的神情，无可奈何地说：
“严兄这样照顾双方的情况，我怎么好再有意见。”
严律师接上去说：
“多谢两位给兄弟的面子，那就叫人快点抄出来，好签字了。”
柳惠光把修改了的和解笔据交给利华西药房的账房里的人去抄写，他从抽屉里把债务人移转管理财产证书拿出来，那上面是这样写的：
立移转财产据人朱延年，兹遵福佑药房债权人议决，将下列各项移转予债权代表管理。至清偿及归还办法，详和解笔据。
计开（货物移转部分，另开清单备查）：
房屋租赁权部分：
汉口路吉祥里二十八号内 六○三、六○四、六○五、六○六、六○七室五间。
西藏南路五十八弄三十四号 前客堂、灶披间、西厢房。
电话使用权：
二八九三一 二四五○七 九○一七二 九五七六三
对讲电话一只：
汉口路至西藏路
汽车部分：
顺风牌轿车一辆○三——一三五○
吉普车一辆○四——二六五一
立移转管理据人
公历一九四九年 月 日
柳惠光把这张证书放在朱延年面前，说：
“债权人方面同意这样写法，你先在这上面签字吧。”
朱延年仔细看了一下，根据他原来写的没有啥修改，他就拿起笔来在上面签了自己的名字。放下笔以后，他惘惘然若有所失，这些财产原来是朱延年的啊，签了字以后，它已经换了主人。他默默低下头去，想起福佑药房复业后可能的兴盛情况，又使他兴奋起来。他安慰自己：这些财产顶多半年以后，一定又在朱延年的名下了。
利华西药房的账房里派了三个人在抄写和解笔据，没有多少辰光，便装订得整整齐齐的送到柳惠光的面前了。他们三个人仔细校对了一遍，没有笔误，柳惠光和朱延年签了字，严律师在证明人项下也签了字。
朱延年兴高采烈地站了起来，说：
“走，上山东路老正兴吃晚饭去。”
柳惠光客气地推却道：
“不必了。”
朱延年拉他下楼：
“别客气了，老朋友，今天我的东，走！”
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２０
朱延年从老正兴出来已经喝得有点半醉，迎面由外滩吹来的凉风，使得他很舒适，他抹去额角上的汗，精神抖擞，跳上一辆三轮，向汉口路福佑药房驶去。福佑药房在一座大楼里面，出入走弄堂里的小门。每层楼的写字间的人都走了。楼梯那儿的电灯不大亮。到了六楼，连电灯也没有，黑洞洞的，像是没人住的空房子。他伸出两只手，在暗中顺墙摸去。
他推开六○七室的门，才算看到了微弱的灯光。原来的出纳童进正闲着没事，有小台灯下面低头看《解放日报》，见朱经理进来，就站了起来，叫了一声：
“朱经理。”
接着，他把室内的电灯扭开，又说：
“朱太太早一歇来找你……”
“找我做啥？”
“说你出来一天没有回去，家里有事体等你……”
“等我？”朱延年心里早已知道，最近刘蕙蕙见了他没有别的话讲，就是伸手要钱，真叫人倒胃口。他漫不经心地说，“晓得了，我等歇就回去。”
朱经理一屁股坐在办公桌的转椅上，打开侧面的窗户，让童进坐在他左边一只破了的沙发上，他向童进望了望，然后说：
“就是你一个人在店里，夏世富呢？”
“他出去了，一歇就回来。”
朱延年本来想找他们两个人一道谈，既然夏世富不在，他就先对童进谈：
“童进，福佑要复业了。”
童进近来听到一些关于复业的传说，他和其他店员一样：抱着半信半疑的态度。大家有一个共同的看法，就是朱延年在西药业信用一败涂地，谁能和他往来，谁又能信任他？大家听到这些传说，兴趣并不高。童进听刚才朱经理的口气很有把握，他便提起精神来听：
“你给我准备一下复业登记的手续，童进，房间、电话、沙发、桌子、药品……都是福佑的资产……”
童进怀疑地问：
“除了移转给债权人的以外，留下来的这些电话、药品，不值啥铜钿，算是资产吗？”
“为啥不值钱？”朱延年理直气壮地说，“这些物事买起来都很贵，你按照新的价格算好了，这样钱就多了。”
童进还是不放心：
“工商局要是查问起来，怕不好办吧？”
“呃，你这个人太老实了，工商局那么忙，哪有这些闲工夫查问。你给我写进去，要多一点，资产少了不会批准复业的。这件事体关系大家的利害。童进，你写好了，有事我负责。”
童进没有吭气。
朱延年说：
“凑一凑，有这么五千万的资产，去登记复业就差不多了。你明天到工商局去领登记表，写好了，给我盖上图章送去，越快越好。”
“好的。”
朱延年坐过去一点，对童进说：
“童进，你在福佑快三年了，也算是老同仁了。这次福佑周转不灵宣告破产，你没有走。最初我没有出面清理，可是对你们很关心的。你也不错，守着这爿店，我们算是患难之交了。”
两年前，童进由他父亲的朋友介绍到福佑药房来。他父亲是浙江茶厂的工人，童进自己学的会计。最初是当练习生，后来升了出纳。童进年青，不了解上海商界的情况，更不了解这位朱延年经理的底细。他是一个本本分分的店员。朱延年看他少年能干，做活肯卖力，办事也很精明，有些机密的事就喜欢找他做，觉得比找别人牢靠。逢到要用他的辰光，总给他一点甜头尝。这次朱经理给童进的甜头是：
“童进，复业以后的福佑很快就可以发展起来，银行里开透支户头的事也谈妥了。我想福佑先成立四个部：营业部，会计部，栈务部和外勤部。会计部设两个组：出纳组和客户往来组，你就当会计部的主任。”
童进感到这个责任太重大，他的能力不行，立即谦辞道：
“我负担不了这样的工作，朱经理。”
“可以，”朱延年说，“你是中学毕业生，又是专门学会计的，在福佑里也是老同仁，西药这个行业你也摸熟了，我相信你一定能够做下来。”
童进还是推辞：
“恐怕不行……”
另一个留在店里没走的店员——夏世富从外边回来了。他听见朱经理在和童进谈话，便停留在门口，没有进来。朱经理一听脚步声就知道他回来了，便对童进说：
“好好努力干吧。”
童进不好再说啥。
朱延年对站在门口的夏世富说：
“为啥不进来？”
夏世富弯着腰进来，向朱延年深深地一鞠躬：
“经理刚来？”
他看到朱经理面前没有茶，就拿过杯子倒了一杯开水送过去：
“经理喝茶。”然后他抱歉地说，“不晓得经理今天晚上来，我刚才出去找一些客户的关系，回来晚了一点，嘻嘻。”
他坐到童进右边的沙发里。深蓝布的沙发套子已经发黑了，扶手那里露出一块棉花。他用手把破的地方遮住，微笑地望着朱延年。
朱延年看到夏世富手脚灵活，心里忍不住的高兴，暗暗赞美他是福佑不可多得的人才。听到他说出去找客户的关系，更使朱延年高兴，他说：
“你主动出去找事体做，很好。我们做生意的人就是要腿勤、手勤、口勤，有了这三勤，就不愁生意做不好了。你是很有前途的。”
夏世富站起来，曲着背说：
“全靠经理的栽培。”
“客户的关系找到多少？”
“不多，有几十户。”
“那也不少了，有大户没有？”
“有一些，”夏世富从对面的窗户望出去：远远看见南京路上的灯光反射在天空，织成一片闪烁的彩光，最突出的是永安公司和先施公司的霓虹灯，在一切灯光之上闪烁，在上海的夜空中跳跃着。夏世富对着灯光在想客户的名字，待了一会儿，他说，“我听医药公司招待所的人说，最近苏北卫生处有个采购员要到上海来办货，这笔款子不�