“你可以提出要求，要秦妈妈给你调换车子，她能不答应？”
“我也在想这个问题，”郭彩娣心里想：保全部陶阿毛最了解车子的情况，他也认为汤阿英挡的车子比她挡得好，那还有啥怀疑呢！决定向秦妈妈提出这个要求。她担心地说，“不晓得秦妈妈答应不答应。”
“她是生产组长，你提出要求，只要态度坚决，为了搞好生产，没有理由不答应的。”
“明天我就向秦妈妈提。”
“秦妈妈要是给你调换了车子，凭你那双挡车的能手，你一定会赶上汤阿英，说不定还要超过她哩！”
“啊！”
“不信，你试试看！”
郭彩娣见陶阿毛的背影消逝在弄堂对面，她决心赶上和超过汤阿英，最好能把她压倒，才出心头这口气。
第二天一上班，还没有开车，她就找秦妈妈了，要求换车子。秦妈妈已经知道她昨天出的白花数量，好意劝道：
“彩娣，你是不是少看一些锭子？”
“为啥？”她把头一昂，说。
“你昨天白花出得很多。”
“我挡的啥车子？别人挡的啥车子？老爷车子当然要多出白花。出白花多的也不止我一个，你给我调换好车子，看我出多少白花？”
“你挡的车子不错呀，我从前挡过那排车。”
“你啥辰光挡的？过了七八年了，老掉了牙齿，怎么能比？”
“今年不是平过了吗？”
“平了车，不会再坏吗？”
“究竟有啥毛病呢？”
“你别再问长问短了，我的好妈妈，痛痛快快地给我调换好车子，我保险少出白花。”
“真的吗？”秦妈妈给她说动了心。
“不信，你和小管一道过来磅好了。”
“你想调换哪排车呢？”
郭彩娣望着大路上，有规律地平列着一排排的车子，上工的姐妹们陆陆续续地走进弄堂里去了。凭良心说，她挡的车子并不坏，现在要她挑，要是再多出白花，不就把自己的嘴给堵住了吗？她摇摇头，说：
“我也不是保全部的工人，哪能晓得哪排车子好呢？”
“那我是保全部的工人吗？”
“你，你……”郭彩娣给问得没有话说；愣了一会，说，“你是生产组长，又是老工人，当然晓得车子好坏。”“我没那么大的本事。”秦妈妈的眼睛也朝大路上望去，两边排列的车子她确实比郭彩娣熟悉。她了解哪部车子有啥特点，就像了解车间里姊妹们有啥脾气一样熟悉。但她拿不定主意要调哪一排车给郭彩娣。快开车了，临时给人家调换生车子，别人也不乐意啊。她劝郭彩娣，“今天来不及了，明天再给你调换吧。”
郭彩娣想起一磅六两的白花，陶阿毛的建议，汤阿英只出六两，管秀芬的刻薄话，她无论如何也受不了那个气。今天不换，过磅的辰光，又要看管秀芬的脸色了。她用恳求的口吻说：
“秦妈妈，你今天就给我调换吧。我给你作个揖，好啵？”
她真地双手合十，恭恭敬敬地作了一个揖。
秦妈妈正想怎么答复郭彩娣，张小玲匆匆忙忙跑过来了，上气不接下气地问：
“你们这边白花出得多不多？”
“可多哩，”秦妈妈说，“彩娣逼我要调换车子。”
“这就奇怪了……”
郭彩娣以为张小玲在说她，便板着面孔问道：
“有啥奇怪？我命里注定该挡老爷车子吗？”
“谁说你的啊！”张小玲更觉得奇怪。
“那你说啥？”
“我们那边白花出得也很多，四十二支纱断头率有二百多根，皮辊花增加到百分之二点几，产量也下降了。今天缺勤率突然增加到百分之二十几，工人哇哇叫，郝建秀工作法很难执行了。我还以为我们这边生活难做，原来你们这边生活也不好做。”
“可不是一样的。二十一支纱断头多得要命，大家出的白花都比往常多，也在叫生活难做。我正在寻思原因，你来得很好，大家一道商量商量。”
郭彩娣站在旁边，心里稍微宽慰了一点：原来大家出的白花都很多，那就难怪她出一磅六两哪。小管那丫头为啥笑话人家呢？不是有意和她作对吗？她又想到单凭汤阿英那手艺，为啥只出六两白花？要不把白花扔到厕所里，一定车子比别人的好。她是秦妈妈介绍进厂的，又是秦妈妈介绍入党的，现在是党员了，更要特别照顾她。难道群众应该挡老爷车子吗？秦妈妈是老党员，又是生产组长，不应该偏心。就是别人出的白花多，郭彩娣有技术，也不该出一磅六，至少要比汤阿英少一些才像个样子。郭彩娣怎么能落在汤阿英的后头呢？不管别人出多少的白花，她总得调换车子才行。她想再一次向秦妈妈提出，一眼看见管秀芬从张小玲背后走过，大声叫住了管秀芬：“你来听听。”
“有啥好听的？”管秀芬蹒蹒跚跚地走了过来，站在张小玲旁边，正对着郭彩娣。
“你听一听就晓得了。”
管秀芬没注意郭彩娣不满的情绪，认真在听张小玲说：
“这样一来，问题就大啦。原来以为放长木棍，可以节省人力，现在原棉浪费，产量降低，损失不小啊！这真是得不偿失哟！”
“说的是呀。”秦妈妈见张小玲的看法和她接近，讲话的声音也高了，“这回工会号召提高看锭能力，本来很正确，有些人提高的猛了一点，彩娣原来要提高到八百锭，是我劝她压缩到七百六十，要不，出的白花一定不止一磅六……。”“那倒不一定，秦妈妈。”管秀芬插上来说，“提高看锭能力不能说没有一点影响，可也不能全怪提高看锭能力上，这也要看人，有的提高了，出的白花并不多呀！”
张小玲紧接着问：
“啥人？”
“汤阿英。她提高看七百五十锭子，只出了六两白花。”
郭彩娣本来要说服管秀芬别笑话她，没料到管秀芬还没有给说服，反而当着她的面提出汤阿英来了。这不是有意抬高汤阿英，打击郭彩娣吗？她忍不住大声说道：
“只是一天的纪录，不能算的，何况车子也有好有坏。谁挡好车子，出的白花都不会多的。”
“一天的纪录也是纪录，”管秀芬一点也不让步，说，“总不能不承认啊。”
“往后再看吧。”郭彩娣还是不服。
张小玲听郭彩娣的话不对头，她问道：
“你说，那些出白花多的车子都是老爷车子吗？”
“小玲这个问题提得对呀！彩娣，你倒谈谈看。”管秀芬望着郭彩娣。
郭彩娣堵着嘴，半晌说不出话来，过了一会，她找到了自以为是的理由：
“我也不是神仙，别人的车子好不好，我哪能晓得。反正我挡的是老爷车子，不信，给我调换车子，再来看看我的记录。”
郭彩娣没有找到充分的理由，秦妈妈从张小玲反映生活难做的情况里，倒找到了理由：
“彩娣，小玲说得对，出白花多的车子不会都是老爷车子。不是你一个人出的白花多，许多人出的白花都多。大家都嫌车子不好，要调换，我这个生产组长也不是孙悟空，不能拔根毫毛变车子，哪有这许多车子好调换呢？你今天还是先挡那排车再说。试试看，不行，过两天再给你调换。好啵？”
“这个……”郭彩娣犹豫不定。
管秀芬在一旁笑道：
“拉出不屎来，怪马桶不好。”
“你别笑我！”郭彩娣对管秀芬白了一眼，气呼呼地说，“不调换就不调换。我提出的要求，生产组长不会答应的。”
她拔起脚来走了。走了没两步，她看见汤阿英走进弄堂，准备开车了，便回过头来，对秦妈妈说：
“今天再挡一天看，不行，你给我调换！”
“好的，你去吧。不是你一个人的问题，我们要向上反映，想办法解决。”
秦妈妈向她挥挥手。她悻悻地走去，倔强的背影慢慢消逝在弄堂里。一会，整个车间里的车子都开动了，轰隆轰隆的响声淹没了讲话的声音。
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１１
余静和赵得宝一走进厂长办公室，梅佐贤马上从写字台前面的转椅上站了起来，笑嘻嘻地过来招待：
“请沙发上坐。”
余静刚坐到沙发里去，梅佐贤那边就送过来一个十六开大的本子，装订得得整齐，像是一本薄薄的书：
“余静同志，请你先看看这个。”
“韩工程师的建议书吗？”
梅佐贤点点头。
“我已经看过了。”
“这么快？”梅佐贤吃了一惊。
“韩工程师送了一个副本给工会，我刚刚看完，得到你的通知，就和老赵一同来了。”余静把建议书递给赵得宝，说，“你看吧。”
“那么，老赵看吧。等一歇韩工程师和郭主任来，好一道研究。”
赵得宝接过建议书，在手里掂了掂，沉甸甸的。他笑着说：
“这么厚，真像一本书。韩工程师究竟是大学毕业的，一写就是这么一厚本。要是我，别说写了，就是抄这么多，手也要酸哪。”
“我看了一个多钟头才看完。”余静说。
“我得看上半天。”
赵得宝仔细地打开封面，认真地在看。
韩云程听到各个车间反映生活难做，他带着郭鹏亲自下了车间，从清花间一直看到细纱间，发现生产上有些混乱，断头率骤然上升，浪费了原棉，产量急剧地下降，深深感到问题相当严重。他原来就不主张提高工人看锭能力，认为是不可能的。现在果然看出问题来了，证明他的看法正确。提高看锭能力是工会号召的，余静在徐总经理和梅厂长面前拍了胸脯。徐总经理和梅厂长也赞成工会的主张，开足厂里的锭子，提高看锭能力，不增加工人，这再好也没有了。大家都赞成，他不好反对。但是他提了意见，厂方和工会都没接受，他只好执行了。问题出来了，他这个工程师不能说没有责任的。他想找厂方和工会谈谈，但是问题相当复杂很不容易谈。他回到家里，也在想车间的问题。要是在“五反”以前，他这个工程师不过是挂挂空名，写写条子，开开门票，派派工作，做些名不符实的事务工作，在无谓的人事纠纷中浪费了大好的光阴，一切听徐总经理和梅厂长的指挥，根本不可能真正研究技术和生产上的问题。现在不同了，他归了队，是工人阶级队伍里的一个成员，这次又是工会号召的，原棉浪费，产量降低，是国家的损失啊！他花了一个晚上，详详细细写了一份建议书，正本送给梅厂长并转呈徐总经理，把副本送给工会余静同志。梅厂长很快看完了建议书，马上打电话向徐总经理请示，本想亲自带着建议书到徐公馆和总经理当面商量。徐总经理说这两天民建上海分会开会，没有工夫，要他找工会一道商量。好在这次提高看锭能力是工会出的主意，只要工会坚持，他并不反对，这对出纱数量是有利无害的。梅厂长根据徐总经理的指示，把大家请来了。
赵得宝把建议书刚看了一半，韩云程和郭鹏就走进来了。韩云程一见余静和赵得宝坐在沙发上，以为自己迟到了，立刻抹上袖子，看了看表：正好是四点。他说：
“你们早来了？”
“刚刚到。”
梅佐贤让大家坐下。他打扫了一下嗓子，大声说道：
“韩工程师，我把你建议书的内容详详细细向总经理汇报了，总经理很称赞你的科学态度，非常满意你办事这么认真。总经理这两天有事，没有空到厂里来，要我和大家商量商量。”
“这只是我从技术角度上发现一点问题，不一定正确，要请你们指教。”
“你太客气了。你是纺织专家，看问题一定有道理。不像我是半瓶子醋，办纱厂，我是半路出家的。”梅佐贤转过头来，对余静说，“你亲自挡过车，哪道工序都熟悉，一听机器的声音就晓得啥地方出了毛病。我在你们面前，可以说，是个十足的门外汉。要讨论韩工程师的建议书，主要听你的意见。”
余静见梅佐贤把问题推到她身上，不禁笑了笑，说：
“梅厂长，你说韩工程师太客气了，我看，你比韩工程师还要客气哩。你虽然半路出家，可是你出家的时间也不短哪！车间里的事，你哪样不了解？你不是说大家一道商量吗？怎么主要听我的意见呢？我倒想先听听你的意见哩！”
梅佐贤没想到余静回马一枪，把问题反而撂在他身上了。
他尴尬地耸耸肩膀，说：
“听我的意见？”
“是呀，”赵得宝的眼光从建议书上移到梅佐贤身上，帮助余静说，“我也想听你的意见。”
“我匆匆翻了一下，还来不及仔细想哩。余静同志不谈，那还是请韩工程师先讲讲吧。”
韩云程没有吭气。大家沉默着。梅佐贤向韩云程撅撅嘴。
韩云程不好再犹豫了，慢条斯理地说道：
“我的意见都写在建议书里面了，没有其他意见。最近车间里生活难做，我和郭主任研究了很久，认为我们厂里工人技术水平低，和国营厂差得远，一下子扩大看这么多的锭子，当然照顾不过来。我早就料到生产上会发生问题的，所以我不大赞成提高看锭能力。行政上决定了，工会又号召，我当时不好再说话了。现在问题果然出来了，只有一个办法解决：恢复原来看锭数量，增加一些工人挡车。郭主任，你说，是啵？”
郭鹏说：
“我的看法和韩工程师一样。”
“我说的不完全，你补充补充。”
“建议书上说得很详细了，我没啥补充。”郭鹏说，“希望领导上快点下决心，再这样下去，给国家损失太大哪。
……”
郭鹏的话没说完，秦妈妈和张小玲一头闯了进来，秦妈妈一见了余静，心里就安定了，高兴地说：
“原来你们都在这里！”
“有啥事体？”余静冷静地问。
“车间里的生活实在太难做了，工人哇哇叫，只顾忙接头，郝建秀工作法也执行不了，许多人都出了很多白花。有的说看这么多锭子照顾不过来，有的要求调换车子，有的干脆不来了，今天的缺勤率到了百分之三十，所以预备工都顶上去了，还不能开足车子。……”