汤阿英听婆婆的话感到受了莫大的污辱，怒火从胸中熊熊地燃烧起来，真想痛痛快快地批评她一通。一想到现在入党了，婆婆是个群众，整天在家里带孩子，烧茶弄饭，外边许多事体不了解，难怪她有这些不正确的看法。自己过去在这方面很少跟她谈起，讲起来，也有一份责任。现在应该慢慢给她谈谈，何况她又是长辈，不要给人家觉得当了党员，连婆婆也看不上眼了，那影响不好。她按捺下心里的怒火，心平气和地说：
“我不过是一个普普通通的工人，很多事体我也不懂。我没啥本事，现在有了一点进步，全靠党支部的培养，我怎么能够自高自大呢？革命少我一个，当然没有关系；可是，你不革命，他不革命，叫谁去革命呢？”
“让人家革命去好啦。”巧珠奶奶说，“我就看不出入党有啥好处！”
巧珠奶奶的话没有说完，余妈妈和张小玲走了进来，一见了汤阿英，余妈妈笑嘻嘻地对她说：
“恭喜你，阿英，区委批准你入党了。”余妈妈转过脸来，看见巧珠奶奶不声不响地坐在窗前，便过去招呼道：“也要恭喜你，巧珠奶奶，你的儿媳妇入党了，这是桩大喜事！”
巧珠奶奶没有啧声，脸上浮着勉强的微笑。余妈妈见她神色不对，便问汤阿英是不是出了啥事体，还是和谁吵嘴了。汤阿英不方便解释，巧珠奶奶又紧闭着嘴，张学海把刚才婆媳争论的事扼要地告诉余妈妈和张小玲。余妈妈一屁股坐在巧珠奶奶对面的长板凳上，中间隔着那张方桌，她说：
“巧珠奶奶，阿英入党事先没有告诉你，不能怪她。余静解放前入党，事先也没告诉我，组织上批准她入党很久了，我都不晓得。当时，经常有些同志到我家里来开会，要我坐在门口给他们留心过往的人，有宪兵警察和那些鬼鬼祟祟的坏人从弄堂里过，我就咳嗽一声，让余静她们在里头有个准备。她们开啥会，做啥事体，我从来不问。我慢慢看出来，她们在闹革命，一些事体不告诉我是应该的。我也不是党员，不应该随便打听这个探问那个。……”
巧珠奶奶不等余妈妈说完，插上来说：
“那是解放以前啊，我听你说过这些事。余静当时进进出出，忙得很，我也猜出了几分。她们在闹革命，让人晓得，有性命危险，当然不能告诉人。那时，我也没有问过余静。全国解放好几年了，阿英入党，为啥对我保密呢？”
“虽说解放了，余静也没有把党里的事都告诉我。”
“余静的嘴这么紧？”巧珠奶奶暗暗奇怪。
“不是她嘴紧；年青人入党也好，厂里工作也好，都是他们自家的事体，我们不要去过问，也不该去过问。”
“阿英是张家的人啊！……”巧珠奶奶一向尊重余妈妈的意见，认为她见多识广，懂得的事体比她多，对她们也经常照顾，现在，听余妈妈说的话，却有点不同意。她仍然认为有权力过问汤阿英的事，点出汤阿英是张家的人，看余妈妈哪能回答。
余妈妈仿佛早就料到她会这么说的，她胸有成竹地笑着说：
“阿英当然是张家的人，一点不错。但她在厂里工作，有工会管，是国家的人；现在她入了党，党员有党支部管；她为党工作，为中国革命和世界革命工作，她今后一生属于党的了，用不着我们再给她操心了。”
余妈妈没有点破巧珠奶奶用老眼光看新问题，委婉地说明汤阿英没有告诉她入党的事，没啥不对的地方，劝她今后也少管阿英的事。巧珠奶奶听的心里明白，想想余妈妈对余静也是这样，当时又找不到反对的理由，可是思想上一时还转不过弯来，便说：
“年青人的事，当然用不着我们老一辈的人操心，有工会和党支部管阿英，那再好也没有了。”
张学海见巧珠奶奶面孔上皮肤松弛了，怒容也逐渐消逝，就相机插上来说：
“阿英入了党，保全部陶阿毛他们还向我祝贺哩！我脸上也有光采。陶阿毛也想入党，可是到现在还没有苗头哩！”
“就是到我们家来给巧珠送玩具轮船和糖果的陶师傅吗？”陶阿毛伪装和蔼可亲的面影和虚情假意的关怀神态倏地出现在巧珠奶奶面前，她回忆地说，“陶师傅可是个好人呀，人很和气，手艺又好，他怎么还没有入党？”
“入党没那么容易，单是人和气手艺好还不能入党，主要看一个人的政治条件，阶级觉悟和路线觉悟，不是随随便便就可以入党的。”张小玲今天到余妈妈家去找余静，余静到杨部长那里请示厂里的工作去了，没有见到。她和余妈妈闲谈了一阵。余妈妈听说区委批准汤阿英入党了，心里很高兴。她很久没见到巧珠奶奶了，便约张小玲一同到新村来看看她们。张小玲听张学海叙述巧珠奶奶和汤阿英的争论，她一直没做声，把巧珠搂着怀里，坐在汤阿英的床上，听余妈妈和巧珠奶奶谈。她了解巧珠奶奶受旧社会的思想影响相当深，解放后又不大出来走动，外面的事体她知道得不多，旧思想的影响又不是一朝一夕可以改变过来，在这件事体上谈通了，在另一件事体上又会表现出来。让余妈妈先和她谈谈，比她直接谈更好。余妈妈用亲身的体会和她谈，确实比较容易听的进。她很高兴巧珠奶奶态度有了转变，便接上去说，“陶师傅，解放前是我们厂里伪工会的副理事长，社会关系相当复杂，如果他和国民党反动派没啥关系，很难当上副理事长。他的历史党支部需要仔细慎重审查。他口头上表示希望参加共产党已经很久了，党支部没有立即接受他的要求，只是一般表示，希望他自己好好学习，努力争取。他的问题一时也不容易调查清楚，党支部不会考虑他的入党要求的。”
“哦，我以为陶师傅人不错，没想到他还有这些问题。”
“我们一个人了解的事体有限，党支部可不同了，上上下下，哪个地方都有共产党的支部，听说全国有上千万的党员哩，哪桩事体也瞒不过共产党。共产党了解人可仔细哩。”余妈妈对巧珠奶奶说。
巧珠奶奶听出了神，兴趣也浓了。张小玲一张开嘴，她就聚精会神地听：
“阿英历史清楚，阶级觉悟高，路线觉悟也高，厂里每次斗争，她都站在第一线冲锋陷阵。她原则性强，群众关系也好，斗争情绪高，劳动态度好，又是生产能手，是我们厂里的劳动模范。她要求入党，党内党外没有一个人不赞成的。宣布她入党后，群众反映很好，说共产党的眼光真准，吸收这样优秀的工人入党，没啥闲话好讲，大家都非常拥护。”
汤阿英惭愧地说：
“我还有不少缺点哩！”
“那是次要的。”张小玲说。
巧珠奶奶没想到入党这么难，真是百里挑一。汤阿英能入党，可不简单啊。听到张小玲说汤阿英那些优点，感到刚才错怪了汤阿英。她望了汤阿英一眼，发觉汤阿英果然不错。汤阿英能入党，倒确实如余妈妈所说的，该祝贺她哩。她把脸转过去，拉起窗口白布窗帷子，好像怕人知道她刚才在家里和儿媳妇争论的事。她微笑地说：
“这么说，入党真不容易。阿英能当上党员，我心里何尝不高兴。”
“祝贺你，”余妈妈对巧珠奶奶说，“你有阿英这样的好儿媳妇，我们大家都高兴。”
“阿英能有今天，又当上党员，说起来，还要谢谢秦妈妈和张小玲哩，全靠她们帮助领着阿英往正路上走！”“主要靠阿英自己的努力。”张小玲谦虚地说，“要是对阿英有啥帮助，那也是党支部和余静同志的领导。”
“对啦，”巧珠奶奶会意地说，“也该谢谢余静同志和余妈妈！”
巧珠一听见娘是共产党员了，心里高兴得扑咚扑咚地跳，仿佛那颗小小的心脏要从嘴里跳出来一般。她在小学里听老师讲过许多共产党员的英雄故事，党员，在她小小的心灵上树立了庄严崇高的伟大形象。现在娘也是共产党员了，那多么好呀！在电灯光线的照耀下，她望着娘仿佛比过去高大，叫人敬佩。她欢天喜地跑过去，一把抱着娘，亲热地叫道：
“娘，我也祝贺你当上了光荣的共产党员！……”
阿英看她胸前飘着鲜红的领巾，长得快靠近她的肩膀了，心里十分欢喜，抚摩着她的红领巾的一角，说：
“好好学习，努力向上，将来长大了，你也像娘一样，争取做个共产党员。”
巧珠庄严地举起了右手，向娘行了个少先队的礼，宣读誓词似的，高声说道：
“我一定听娘的话！”
“不，好孩子，你要听党的话，听毛主席的话！”
巧珠严肃地重复阿英的话，说：
“我一定听党的话，听毛主席的话！”
汤阿英亲热地把她搂在怀里，不断地吻着她毛茸茸的小小的额角头。
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１０
汤阿英响应工会的号召，从平常看六百锭子，提高到七百五十锭子。她一向看惯了六百锭子，生活做得不错，也不紧张。她在生产会议上自己带头要求提高这么多，别人也跟着要求提高看锭能力。她入了党，和一般群众不同了，车间的姐妹们的眼睛都望着汤阿英哩。她鼓起勇气，一定要看好七百五十锭子，并且要少出白花。她一走进弄堂，眼睛睁得比往常大，只要车上断一个头，她马上就看见了，赶快跑过去接。她一边接头，一边打擦板，一边推木管盒子，同时还连带着扫地，不停地按着巡回路线走去。
一工时做完，管秀芬给她过完了磅，只出了六两白花。她放心了，可是满头满脸是汗，感到有些累了。
管秀芬把她的成绩记在车头的牌子上，引起对面弄堂里郭彩娣的注意。郭彩娣看见只出了六两白花，把嘴一撅，不信任地指着汤阿英说：
“你一定耍花枪。”
“这有啥花枪好耍，彩娣，白花都在这里，不信，你来看。”
郭彩娣真地跑过来看了，两只眼睛滴溜溜地转，从车顶看到车厢子里，又蹲下来看车底，都没有发现白花。她还是不相信，大声说：
“一定把白花丢到厕所里去了，要不，决不能出这样少。
我挡车快二十年啦，从来没有出这样少的白花。”
郭彩娣低下头，看见自己油衣口袋里的白花满满的，越发怀疑。在生产会议上，她听汤阿英扩大到七百五十锭，心里就不服。讲技术，郭彩娣不比汤阿英差。在车间里，啥事体郭彩娣也不落后，有时还走在汤阿英的前头。入党的事，汤阿英走到郭彩娣前头去了。她心里有一种说不出来的味道。入党不比别的，别的事，自己好做主，努把力，没有不行的，入党要组织上批准，自己却做不了主。这一条，可难倒了她。汤阿英一入了党就抖起来啦，突然提出来要扩大七百五十锭，这不是有意要压倒郭彩娣吗？她不能服这个输。她在会上提出来要扩大到八百锭。生产小组长秦妈妈不同意，觉得一下子扩大太多了，挡不过来，保证不了质量，她无论如何要看八百锭，振振有词地说：“这是工会的号召，我自觉地响应号召，你不应该阻挡我。”秦妈妈给她好说歹说，总算减少了四十锭，看七百六十锭，比汤阿英多十只锭子。她一心想在生产上压倒汤阿英。谁知道汤阿英出的白花这样少呢？这里面一定有赤佬。
管秀芬见郭彩娣一口咬定不止出这点白花，仿佛对她这个纪录工也有点怀疑的神情，便冷笑了一声，说道：“阿英，你大概把白花吃到肚里去了。”
汤阿英故意把嘴张开：
“你们看吧。”
管秀芬伸过头去，真地看了看她的喉咙，说：
“嘴里也没有，这就奇怪啦，大概白花长了翅膀，飞哪。”
“我从来不弄虚做假，有啥说啥，小管，你晓得的。”
“有人不相信，有啥办法呢？”
汤阿英不了解郭彩娣今天为啥怀疑她。
“不是我不相信，放长木棍，白花出得这么少，怎么不叫人奇怪呢？”
“我来给你过磅看看。”
“你要磅就磅吧。”郭彩娣跟过去，她估计今天她的白花出得不少。
管秀芬指着她的油衣面前的口袋说：
“那里面的也拿来。”
郭彩娣生气地把口袋里的白花向车头上一掼：
“全给你！”
管秀芬把白花磅过，讪笑地说道：
“不多不少，正好一磅零六两。”
“十磅零六两，也是我郭彩娣的，同你没有关系！”
“当然同我没有关系，我不姓郭，也不是挡车工，出多出少，是你们的事。出少了，我不能多写，出多了，我也不能少写。”
“谁要你少写的？你别冤枉人。以后，你看好了。”郭彩娣心里想：这一定是秦妈妈捉弄她，特地派给她两部难挡的老爷车子。汤阿英车子好，自然出的白花少。
郭彩娣走到弄堂口，看见陶阿毛笑嘻嘻地朝她走来，关怀地问她：
“今天白花出得不少吧？”
“一磅六。”
“这部老爷车子谁挡也不灵，幸亏是你挡，要是别人，我看要出两磅六哩！”
郭彩娣听了陶阿毛的赞扬，心里感到舒服，越发觉得自己的理由对，愤愤不平地说：
“人家还笑我出得多哩。”
“这一阵子，谁的白花出得也不少。”
“不，有的只出六两。”
“啥人？”
郭彩娣向汤阿英挡的弄堂撅撅嘴，陶阿毛心里明白了。他听说这两天郭彩娣和汤阿英在车间暗中比赛，觉得是挑拨离间工人的绝妙机会。郭彩娣这个火爆性子的人，不管谁播弄一下，随时都可以爆炸的。他借故到车间看看车子有没有要修的，转到郭彩娣这条弄堂来，果然郭彩娣对汤阿英有些意见，他便火上加油，说：
“她挡的啥车子？她那排车在我们厂里是这个。”他伸出大拇指晃了晃，说，“出六两有啥稀奇，你去挡，我看，连五两也不会出！”
“我的额角头低，碰到这部老爷车了！”郭彩娣一边接头，一边说，“秦妈妈就不派好车子给我！”
“你可以提出要求，要秦妈妈给你调换车子，她能不答应？”
“我也在想这个问题，”郭彩娣心里