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巧珠奶奶给问得无处躲藏，她不得不讲道：
“在家里么，往来的人倒不多，张小玲呀，谭招弟呀，郭彩娣呀，管秀芬呀……”
“这些大半是细纱间的姊妹们。”余静说，“还有男的来吗？”
“男的有，赵得宝老师傅呀，还有一个姓钟的青年，名字我可忘记了。”
“是钟珮文吗？”秦妈妈问。
“对，对，就是他。他和赵师傅一同帮我们搬家的……”巧珠奶奶一提到钟珮文，眼前便显出一个活泼的青年来了。
“那次是老赵带他们来的，你忘了吗？”
“我没忘记，”巧珠奶奶对余静说，“真要谢谢他们，给我们搬家，连杯水也没喝。”
“这不算啥。”余静说，“还有啥人？”
“没有了。”
“你觉得这些人和阿英的关系怎么样？”
“这要问你了，余静同志，他们都是厂里的。”巧珠奶奶想起陶阿毛对她说的风言风语。
“有没有厂外的人来？”
巧珠奶奶仰起头来，望着雪白的屋顶和汤阿英卧房的门，仔细想了想，说：
“这倒没有。你觉得那些人怎么样？”
“这些人，我都熟悉。我可以告诉你，巧珠奶奶。他们都是规规矩矩的人，有的还是党员，他们和阿英往来，主要是谈工作谈学习，没有别的事。”
“这些人，我也晓得是好人。”巧珠奶奶放低了声音，生怕窗外有人听见，“你不晓得，近来她不按时回家，厂礼拜也不待在家里，每次出去都讲究穿戴打扮了，不像过去那么随便了，老实说，我都不好意思告诉你。”
“你说吧，都是自家人，没啥关系。”
“她一出去，谁也不晓得她到啥地方去了，连他也坐在鼓里。不是见不得人的事体，为啥不告诉我们呢？”巧珠奶奶指着张学海。张学海马上又低下头了。他怕妈妈问他。她叹了一口气，说，“谁晓得她和哪些人在一道鬼混呢？在乡下都有那样的丑事，到了上海这样的花花世界，你说，她的心会不变吗？”
“你看出苗头吗？”余静并不马上提出自己的意见。
巧珠奶奶给这么一问，振振有词地说：
“这些苗头还不够吗？她没有在厂里诉苦，我就发觉苗头不对了，哼，真没想到。”
“你还看到别的吗？”
巧珠奶奶很奇怪余静还要追问，她再也没有看到别的，但她做出看到却不愿讲出来的神情，说：
“别的不必说，这些尽够了。”
“别的没有了吗？”秦妈妈学着余静的口吻，耐心地问。
巧珠奶奶认为单是这些，任你秦妈妈和余静怎么说，也驳不倒了，她于是含含糊糊地“唔”了一声。余静不慌不忙，亲切地说：
“巧珠奶奶，我觉得你疑心是多余的。阿英这一阵，确实经常出来，连厂礼拜也常常不在家。我晓得她到啥地方去了。厂礼拜，张小玲她们约她去过团日，姊妹们在一块儿谈谈，也是好事。有时她去上党课。从‘五反’到民主改革，我们厂里的工人都提早到厂里，很晚才回去，学海也是这样，他们夫妻两个经常在厂里开会呀谈话的。特别是党员团员和积极分子，工作更忙。不信，你问学海。”
巧珠奶奶望着张学海。他抬起头来，对巧珠奶奶“唔”了一声。巧珠奶奶怀疑的眼光对着余静。余静说：
“刚说我们的沪江厂，别的厂的职工也很忙。我忙得好几天不回家，就住在厂里，最近连我娘生病，也顾不上回去看，还是阿英到我家把娘接到厂里来的，靠了她，我娘的病才慢慢好起来的。”
“她整天在厂里吗？”巧珠奶奶怀疑地问。
“是呀！”
“不到别的地方去吗？”
“唔。”
“脚长在别人的身上，你哪能晓得呢？余静同志，你又那么忙。”
“她哪里有时间到别地方去？她上班下班常和学海一道走，不信，你问他。”余静指着学海。
“是吗？”
“是。”他望望巧珠奶奶，又望望余静，回忆陶阿毛给他讲那些话，仔细想想，觉得没有根据。
“到厂里去那么忙，为啥现在那么爱好打扮呢？”巧珠奶奶自信在这一点上，余静是驳不倒的。
余静笑了笑，对巧珠奶奶说：
“别说阿英啦，就是秦妈妈和我，也包括你在内，不是都比过去爱打扮吗？过去没吃没穿，有啥好打扮呢？现在生活好了，出门收拾收拾，也是很自然的事啊。别说人啦，连屋子也不同了，过去你们住在草棚棚里，现在住在工人新邨里，你看，屋子不是比过去也收拾得漂亮了吗？”
出乎巧珠奶奶意料之外，连这一点也叫余静驳得无话可说了。她看看自己身上那件蓝细布褂子，和住在草棚棚里的穿着也不一样了。可是她心里还是不服帖，嘴上却说：
“你真会说话，我这个老太婆说不过你们年青人。”
“不，讲道理么。你说的对，我们就听你的。现在你该不怀疑阿英了吧？”
“这是他们小夫妻两口子的事体，我管不着，也用不着我夹在当中管这些闲事。”说完了，她的严厉的眼光盯着张学海，那眼光非常坚定，非常有把握，因为她和他说好了，不要再理阿英这丫头，家里的事，她一个人完全可以顶住。
张学海一见奶奶的眼光，他就微微转过脸去。余静对秦妈妈说：
“你看，巧珠奶奶多开明，和过去完全不同，究竟是解放了好几年，有了很大进步。年青人的事由年青人去管，真对。”
秦妈妈却认为她进步不大，但顺着余静说：
“当然啦，在新社会里，大家都变了，巧珠奶奶也进步哩！”
“再过两年，要超过我们哩！”
“余静同志，你这话可要把我折坏了。我哪能和你们比？你们都是党员，你们进步，带我老太婆一把，别把我扔下就很好了。”说到这里，她不放心地望了儿子一眼。
“阿英的事，由学海他们自己去处理，好不好？”
“好哇，余静同志，只要他们小两口子好，我这个老太婆还有啥闲话讲？”巧珠奶奶心里笃定，认为儿子一定听她的话，不会理阿英的，她乐得做个顺水人情。
秦妈妈心里很高兴，忍不住问道：
“真的吗？”
“这么大年纪的人，难道说话不算话？”
“巧珠奶奶说的对，”余静说，“她说一句派一句用场。”
“一点不错。”巧珠奶奶见余静恭维她，更加高兴了。
张学海在旁边急得满头满脸是汗珠子。他知道妈妈的脾气，一件事唠叨来唠叨去，要是不如她的意，她要在你面前说一辈子哩。现在她说好听的，等余静和秦妈妈一走，那他的日子可不好受啦。他急得结结巴巴地说：
“不，你有啥意见，趁余静同志她们在这里，说出来，好商量……”
“我的话不是早说了吗，还有啥闲话要讲？这孩子！”巧珠奶奶狠狠看了他一眼。
余静看出她眼光的意思，紧接上去说：
“你还有啥意见？巧珠奶奶，也许我们没想到的，希望你老人家指点指点。”
“我没有意见了。他自己倒是有意见，你让他说。”
“我，我……”张学海没有说下去。
“说呀，余静同志在这里，怕啥！”
“我没有意见。”
“你说啥？”巧珠奶奶把眼睛一瞪，质问儿子，“你说啥？”
“我没说啥。……”张学海吞吞吐吐地又想把话收回去。
巧珠奶奶放心了，刚才大概是她的耳朵听错了。她的口气缓和一些了：
“你说吧。”
张学海默默地坐在那里，许久说不出一句话来。“要是学海没有意见，”余静打破了沉默，说：“你还有意见吗？”
“他都没意见，我还有啥意见呢？”巧珠奶奶等了一会，暗暗望了他一眼。他还是紧紧闭着嘴。她不得不说道，“不过，我晓得他有意见的。”
“我有啥意见？”他急了，怕她说出一些不得体的话。“你忘了对我讲的话？”巧珠奶奶也急了，怕他不肯讲，有意点他一下，说：“你不是不愿意再理阿英了吗？”
“我对余静同志都讲了……”
“啥辰光讲的？”巧珠奶奶睁大两只眼睛，吃惊地问。这样大的事体，她竟然一点风声也不知道，简直是大逆不道。
“就是今天上午……”
“讲了更好，余静同志晓得你不愿和阿英好，她也好从旁相帮相帮……”巧珠奶奶还没有完全失望，她怕儿子噜哩噜嗦和余静没说清楚，特地把主要意思说出来，同时也让余静了解，并不是她有意和阿英为难。
“我，我……”张学海吞吞吐吐说不下去。
余静开口了：
“学海的意见谈了，我们谈了一个上午，经过解释，他对阿英的误会消除了，对阿英没有意见了，愿意永远和阿英好下去。你也没有意见，那么，你们一家人像过去一样好下去，不，应该比过去更好。阿英进步了，在厂里是积极分子，在家里也一定是积极分子。你们也进步了，大家自然生活得比过去更好。”
巧珠奶奶听得晕头转向。完全出乎她的意料之外，儿子居然变了，而且变得这么快！她对阿英很多猜疑，给余静一一解说，也渐渐冰释了。这桩事体，确实是地主朱暮堂的罪恶，不能怪阿英，而且事体过去许久了。不过阿英不该在大庭广众去说，把丑事说出来叫做进步，她确实想不通。大家都这么说，她也没有办法。她自己又说不干涉小两口子的事，话说出去了，再也收不回来。现在没有理由一定要小两口子不好，余静和秦妈妈又坐在她身边，想来想去，没有好说的。
她说：
“只要小两口子好，我还不情愿吗？”
余静暗示地望了秦妈妈一眼。秦妈妈站起来，不声不响地走出去了。一眨眼的工夫，秦妈妈和汤阿英一同走了出来。巧珠奶奶大吃一惊，她像是做梦一般的，怎么阿英在这个辰光突然出现呢？秦妈妈好像是位魔术师，手一招，阿英就来了。她不知道余静和秦妈妈来谈，事先和阿英说好，要她在秦妈妈屋子里等消息。余静走上去，紧紧握住汤阿英的手，笑嘻嘻地说：
“一切误会过去了，巧珠奶奶对你没有意见了，学海愿意永远和你好。”
“怪我不好，”阿英哭着说，“我没有及时和奶奶谈清楚，难怪她误会。”
“是呀，”巧珠奶奶觉得对汤阿英不住，不该乱怀疑她，抱歉地说，“鼓不打不响，话不说不明么。”
“你们多谈谈，”余静站了起来，说，“运动快到民主建设阶段，厂里的事山样的堆着，我得赶快去办。”
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５１
拿摩温制度取消了，
我伲工人呀大翻身，
民主团结大家好，
搞好生产决心高。
随着这嘹亮而又清脆的歌声，人们有节奏地鼓着掌。汤阿英走进俱乐部立刻给亲切的歌声吸引化了。歌声起处，那边围着一大堆人，下棋的看报的人都去凑热闹，连打乒乓球的青年们也拿着红色的海绵球拍，在人群后面踮起脚尖，睁大眼睛向人圈里看。汤阿英自然而然地跟过去，透过人群的空隙，凝神地看。吓，原来是谭招弟，她一边唱，一边踏着拍子扭秧歌，前进三步，后退一步，前仰后合，两只手摇来摆去，真行，简直是一名舞蹈演员啊！唱完了，扭完了，她向大家拱拱手，还弯着腰，谢幕哩！别瞧她不起，不知道是从啥地方学来的这一套，可真有两下子啊！人群中忽然有人叫道：
“好哇，再来一个！”
这是钟珮文，他指着谭招弟说。她忸怩地摇摇头：
“献丑，献丑！”
“活跃文娱生活，丑啥！你这首歌编的真好，简直是一首诗。”
“不过是顺口溜，不是诗！”
“这首歌编的确是好。”张小玲说，“秧歌扭的也好。”
“唱的也不错！”徐小妹在一旁附和。
靠在人群旁边的郭彩娣见谭招弟给大家围住，又唱又扭，那么欢腾，心里有些不高兴，再听徐小妹一捧，她马上转过头来，把嘴一撇，自言自语地说：
“这有啥稀奇！”
“彩娣，你同啥人讲闲话？”
郭彩娣没注意到汤阿英就站在她旁边，经她一问，当时脸上发烧，好像被发觉了内心的秘密，惭愧地说：
“不同啥人讲闲话。”
“我听你讲的。”
“不过这么说说。”
“是讲招弟吗？”
她没法抵赖，但也不愿承认，只是说：
“这里闷的很，出去走走吧。”
人群里面有人欢呼道：
“欢迎钟珮文唱一个！”
钟珮文高声说，企图压过众人的嗓音：
“我唱的不好，不是请谭招弟再来一个！”
“好！”
谭招弟不含糊，她的嗓门盖过了钟珮文：
“大家欢迎小钟先来一个！”
她带头鼓掌，大家跟着热烈地鼓起掌来了。
郭彩娣把汤阿英拉出了俱乐部，气呼呼地说：
“这么大的人啦，还疯疯癫癫的，成个啥体统！”
“彩娣，你这话说的不对，如今我们厂里废除了拿摩温，你说，哪个不从心里欢喜呢？”
“欢喜就欢喜，要扭啥秧歌呢？还要编那些词儿，不是硬要出风头吗？”
“人家要把心里的欢喜唱出来，有啥不好？党号召民主团结，你有嘴说别人，无嘴说自家。成天嘟着嘴，你这个情绪对头吗？”
郭彩娣不知道谁这么没头没脑地训她一大顿，回过头去一看：原来是管秀芬。她在人群中听到大家欢迎钟珮文唱歌，怕给人家开玩笑，也不愿听钟珮文唱歌，独自悄悄溜了出来，暗暗跟在郭彩娣和汤阿英背后。听郭彩娣讲了那段话，她忍不住插上来说了。郭彩娣站下来，转过身子，指着�