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她站在煤碴路上，步子迈不动了。她望着闪闪发着电灯光亮的玻璃窗，好像看到张学海等门等得十分焦急的面容。过去，有什么事，她和他一商量，很快就取得一致的意见，从来没有发生过口角。这一趟，能不能和他商量？那些见不得人的事怎么好张口呢？不和他商量也不行呀！明人不做暗事，反正迟早他总要知道的，与其晚知道，不如让他早知道，凭她和他多年的亲密无间的关系，想来会得到他的谅解的。他自己不是也积极参加民改吗！积极参加民改，光嘴上积极，行动上不积极，那不是假积极吗？先从大道理给他说起，然后再给他谈谈自己的事，也许会同意她诉苦哩。
拔起脚来，她又向家门口走去了。走到家门口，她掏出钥匙，准备去开门，抬头一望，巧珠奶奶屋子里黑洞洞的，她们早已睡觉了。
巧珠奶奶一副严峻的面孔在她眼前出现了，好像在质问她：你上啥地方去啦？为啥这么晚才回来？
她怎么回答巧珠奶奶的质问呢！不能告诉她上秦妈妈那里去了，一告诉她，她一定要打破沙锅问到底。准备诉苦的事不能告诉她，自己那些见不得人的事更不能让她知道。巧珠奶奶知道了，一定会拿它做话柄，整天要在她耳边唠唠叨叨，她就别想在家里过一天安静的日子了。
如果先和张学海商量，学海会不会告诉巧珠奶奶呢？叫学海不要讲，他可能同意的。可是沪江厂这么大，人多口杂，人来人往，说不定啥辰光会传到她的耳朵里去，她一定不会甘休的。要是闹翻了天，哪能收拾？她能在这个家里蹲下去吗？蹲不下去，到啥地方去呢？
她望着那扇黑乌乌的门，往后退了两步，手上的钥匙也自然而然地放到口袋里去了。她喃喃地说：
“不能进去，要好好想一想后果！这可是桩大事体呀！那些见不得人的事怎么好张口呢？一说出去，就再也收不回来啦，怎么有脸见学海和奶奶？要再三考虑考虑，不能轻举妄动。”
像是一个痴子一样，她站在煤碴路上，不时望着家里那扇门，顿时产生一种可怕的感觉，一时不知道怎么是好了。
这时，秦妈妈刚才说的话，在她耳边回响：
“这是地主阶级的罪恶，你是受苦人，诉的是朱老虎的罪恶，你为啥没脸见人？听了你诉苦，别人只会同情你，不会笑话你的。”
真的不会笑话她吗？别人不笑话她，学海不会笑话她吗？就算学海不笑话她，难道巧珠奶奶也不笑话她吗？奶奶的脾气，她还不知道吗？一桩小事体，反来复去不知道要唠叨多少遍，何况是这样见不得人的事体，还会不唠叨一辈子吗？一说出去，她一辈子在巧珠的面前再也抬不起头来了。
她嘱咐自己：
不能说！
她掏出钥匙，向门口走去。她刚要拿钥匙去开门，秦妈妈关切的声音又在她的耳边响了：
“不会，你放心好了。”
真的不会吗？不一定吧！哪能放心呢？她拿钥匙的手垂了下来。她笔直地站在门前，凝神思索，得不到肯定的回答。正在她迟疑难决的当儿，猛然想起：为啥不去问问秦妈妈呢？
“对！应该再找秦妈妈商量商量。”
她对自己说，转过身来，向秦妈妈的住处迈开沉重的步子。她一步又一步走到秦妈妈家门口，屋子里的电灯已经熄了，房屋的轮廓在迷蒙的夜色里看不大清晰了。
夜深了。
她走到门口，伸出手去想打门，在空中却停留了，对自己说：
“秦妈妈已经睡了，怎么好打搅她呢？她明天还要到厂里做生活哩！”
她深深叹息了一声：为什么受到这样的折磨？一桩不幸的事体接着一桩不幸的事体，朱老虎把她一家人害得好苦呀！朱老虎虽然镇压了，可是留在她身上的耻辱的伤痕还没有痊愈哩！一个年纪轻轻的妇女，一位有两个可爱孩子的母亲，而且巧珠已经懂事了，怎么好张口谈那些见不得人的事体呢？
她一边踱着迟缓的步子向家里走去，一边下决心对自己说：
“不能！绝对不能！”
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３７
乌云布满天空，臃肿的云片微微移动，好似压在韩云程的心上，叫他喘不过气来。一阵浓厚的乌云慢慢飘过，云层稍微淡薄一点，天空灰蒙蒙的，空隙的地方漏下一线淡淡的下午阳光。
韩云程的心绪不宁。他向党支部要求参加工人小组听听诉苦，不过是一种试探，摸摸领导的意图。最初怕没有希望，工人诉苦怎么会让他这个曾经给资本家服务过的工程师听呢？等到钟珮文通知他民主改革委员会接受他的要求，把他编在细纱间的小组里，又怕诉到自己头上。他现在倒希望领导上不批准他参加工人小组，那就省事了。既然批准了，他不好不去。眼看着三点钟快到了，他望着沉闷的天空叹了一口气，匆匆走进车间。一到细纱间，他远远望见大路①上已经坐满了人，大部分工人都坐在地上，只有少数人坐在车头上。人圈当中放着一张凳子，管秀芬坐在旁边，把凳子当桌子用，右手拿着铅笔，在等待记录。那边一片嘈杂的人声，叽叽哇哇，听不清楚她们在说啥。他看见那么多人，转过身子想退出去，刚刚迈出两步，忽然听到背后有人大声叫唤：
①大路指细纱间当中的路。
“你们看，韩工程师不是来了吗？”
他不管三七廿一，径自走去，耳朵里乱哄哄的，听不清谁的声音。他还没有走到门口，匆忙的脚步声从他身后赶上来了，接着有人高声叫道：
“韩工程师，你到啥地方去呀？”
他回过头去一看：是郭彩娣，他镇静地站下来，说：
“你们究竟在啥地方开会呀？”
“在大路上。你刚才不是来了吗？怎不又走呢？”
他的眼睛向四处张望，在寻找会场，含含糊糊地说：
“我以为走错了，准备到党支部去。”
“哎哟，”她满头满脸是汗珠子，用手背拭了拭，摘下头上白色工作帽，喘了口气，说，“就等你一个人了，要不，我们早开会了。”
他一走到会场那边，人们都站起来，热情地欢迎他。秦妈妈把她坐的一张小板凳让出来，送到韩云程面前，说：
“坐吧。”
韩云程把板凳退回去，不好意思地说：
“这怎么可以，我坐在地上一样的。”
秦妈妈和韩云程把板凳推来推去，郭彩娣看不过去，把板凳接过来，用责备的口气对韩云程说：
“秦妈妈一片好意请你坐，你客气啥？别耽误我们开会！”
韩云程不好再坚持，但看到大家都坐在地板上，却又不好意思马上坐下。郭彩娣的嘴向板凳一噘：
“坐下！”
秦妈妈站在管秀芬旁边，说明今天的会议筒摇间小组和细纱间小组合开，好互相启发，互相帮助，希望大家细心地听。谭招弟站了起来，她望着大家，许久说不出一句话来。郭彩娣低声对她旁边的张小玲说：
“她也要诉苦？”
“在旧社会，啥人没有受过苦？有苦当然要诉啊。”
“她尽会骂人，说不定今天又要编词儿骂人了。”
“她要诉苦，怎么会骂人呢？”
“那张嘴呀……”
郭彩娣觉得谭招弟凭自己有手艺，生产上能按计划完成任务，不把别人看在眼里。筒摇间生活不好做了，总怪细纱间，不睁开眼睛看看究竟是啥原因。余静动员大家重点试纺，好容易查出原因，拿出真凭实据，这才堵住她的嘴。可是她心里还不服，私下讲话仍旧说细纱间做生活不巴结。虽说后来谈开了，但郭彩娣和谭招弟心中还有疙瘩。她们两个人尽可能避免见面，见了面也尽量不说话，万不得已，讲两句，也是冷言冷语，没有一次谈得融洽的。表面上，他们两个人很少接触，两个人的事相互都知道，不但知道的清楚，并且知道的很快。仿佛大家都有顺风耳，只要谁讲了话，马上就刮进对方的耳朵里。这当中，徐小妹起了不少作用。秦妈妈曾经要汤阿英问过谭招弟对郭彩娣有啥意见，谭招弟一百个不承认，郭彩娣也说她对谭招弟没啥意见。等到她们两个人一照面，连别的车间的人也看出她们两个人神情不对头。郭彩娣不愿意听谭招弟诉苦，可是又不好走，这是车间小组会呀！
她低下头来，故意不看她。
谭招弟从来没有感到像今天说话这样吃力，她过去说话像开机关枪，出名的快。今天张开嘴，怎么也说不出来。她最初以为只在筒摇间小组诉，没想到细纱间小组和筒摇间小组会在一道开！当着郭彩娣诉苦，多么不好，叫她看笑话。不诉，已经站起来了，这么多的人围着，黑压压一片，怎么好意思走开？谭招弟把眼光从右前方移向左边，背着郭彩娣，从她对诉苦的认识谈起，想一句说一句。开头的声音很低，听不大清楚，有的人就移近一点。郭彩娣右手托着自己的下巴，稳稳坐在原来地方不动，好像在听，又仿佛没听。等到谭招弟谈到“一贯道”，郭彩娣抬起头来，发现大家聚精会神地注视谭招弟，仔细在听，她不禁吃了一惊，好奇地侧着耳朵听谭招弟说：
“……我家原来住在浦东，娘带我们姐妹两个在乡下种田，日子过的不错。有一天，我娘给骗进了一贯道。道首说，入了道，可以躲灾避难，死后可以不受地狱之苦，要我妈在外传道。娘整天在外边忙一贯道的事体，没有工夫劳动，家里没有收入，每月还要交许多香火钱，行动费，说出钱行动，钱多功大，活着神仙保佑，死后可升理天①哩……”
①一贯道邪说：天有两重，一为气天，一为理天。气天是普通仙佛、历代忠臣、孝子、贤妇所居；理天只有道行大的仙佛才能进去。
“啥一贯道？”张小玲生气地说，“就是骗钱道。”
管秀芬非常欣赏张小玲这个名词，一边飞快地记录，一边忍不住望着张小玲笑，直点头。谭招弟接着说：
“有一回，娘去听道，开坛的辰光，在沙盘里开出了四句仙诗：招弟姑娘有佛缘，无奈前世孽重重，转眼将要临大难，七七行功得超然。念完仙诗，道首在道徒中找叫招弟的。娘说我叫招弟。道首说，仙佛下凡救招弟姑娘，要拿出功德费七十七块银元，才能躲灾避难……”
“仙佛这么灵？”郭彩娣歪过头来问张小玲。
“那是骗人的。”
“四句仙诗可不假啊，里面还有她的名字哩。”郭彩娣有点迷惑了。
“一贯道训练三方①，专门编诗骗人。你也相信那一套鬼话？”
①一贯道的“三方”，分为天、地、人三方，教给读训书和经典成语之类的书，要能背诵，闭目横书，出笔成章，既要押韵，又能“藏头露尾”，“玄虚莫测”。天方要聪明机灵，地方要笔录迅速，人方要口齿伶俐，所谓“天不言，地不语，人报话”，成为三位一体的整套骗术，是一贯道最主要的骗人工具。
“我才不信哩。”
“我娘怕大难临头，”谭诏弟说，“赶快回来变卖东西，东拉西借，凑了七十七块银元送去，就是这样弄得我们倾家荡产。娘本来要给我上学念书的，那辰光连吃饭也困难，哪里有钱上学呢？娘没有办法，只好托人把我送到纱厂里去做工。没两年，我害了一场大病，工厂把我开除了，整天躺在家里，啥事体也不能做，也没有钱请医生吃药，全靠娘拉饥荒过日子。这辰光，道首又对我娘说：你家只有两个女儿，没有儿子，一个女儿现在又病在床上，这是前世修德修的不够，还是修修来世吧。只有相信了一贯道，可以保佑今世安宁，来世享福。娘相信道首的话，要我入道。我不肯。娘说：现在走投无路，还是入道的好，今世受灾受难，修修来世吧。娘就介绍我入了道。入道要交‘挂号费’，‘功德费’，‘免灾费’，在‘明明上帝无量清虚’之前发下守密的洪誓大愿：上不告父母，下不传子女，如果有泄露，天打五雷轰。我家里已经穷得叮叮当当响了，入了道，这个钱，那个费，弄得我家生活更是难上加难了……”
“我看连骗钱道也不是，”张小玲修改她刚才说的话，“是害人道。”
“当然是害人道，”郭彩娣接着说，“癞痢头上的苍蝇，——明摆着么！”
徐小妹的眼睛一直同情地盯着谭招弟。她没想到谭招弟这么有本事的人，居然上了一贯道的当。管秀芬停下笔来，问谭招弟：
“后来生活怎么又好起来呢？”
“解放后，我身体好了，汤阿英介绍我进了沪江厂，这辰光，钞票值钱，物价便宜，生活慢慢就好起来了。……”
汤阿英听了谭招弟这一番话，兀自吃了一惊：想不到谭招弟竟然是个一贯道的道徒。她慌忙插上来说：
“招弟，这些事，你不说，我还坐在鼓里哩！”
秦妈妈看汤阿英紧绷着脸，有些紧张；谭招弟住口不说，好像有啥顾虑；便说道：
“上海受一贯道害的人不少，有的人受的欺骗比谭招弟还厉害哩！”
谭招弟顺着秦妈妈的口气，接上去说：
“是呀，我受了他们的欺骗也不少。上海解放那年，他们说八路军来了，要共产共妻，你的就是我的，不管啥物事，一律没收归公。……”
管秀芬记到这里实在记不下去了，她气愤愤地放下手里的铅笔，质问道：
“你信这些骗人的鬼话吗？”
“我信。”谭招弟看管秀芬那个神情，她心中非常不满，便挺着胸脯，蛮不在乎地承认。
管秀芬给她简单有力的回答愣住了。她以为谭招弟不敢承认。谭招弟却毫不惧怕。她没法再追问下去，马上拿起铅笔飞快地写上两个字：“我信。”汤阿英�