“留下来也不错，现在好向她做工作。”
“你这张嘴真会说，”梅佐贤无可奈何地笑了笑，说“和他们谈的来吗？”
“当然谈的来，并且很投机。”
“哦！”梅佐贤展开眉头，露出得意的样子，望着陶阿毛，说，“你倒给我说说看。”
“常和他们接近；他们要啥，我就赞成啥；他们反对啥，我就反对啥；有机会，就抢在他们头里讲……”
“对，”梅佐贤说，“你今后要多看点报，特别是《解放日报》，要学会用他们的话讲。”
“我就懒得看报。有订报的钱，我不如去喝两杯。”陶阿毛有意这么说，其实他每天在厂里都看《解放日报》。“唔，”梅佐贤忽然想起了一件事，马上对门帘叫道，“茶房。”
那个青年服务员揭起门帘进来，他知道十个客人有九个客人是性急的，一进门恨不得马上给他把饭菜摆好，一定又是催了。他一进门便抢先说：
“饭菜马上就到。”
“先来个拼盘和一斤老酒，快。”
“得，”他随口应道，“慢不了。”
陶阿毛一听到酒就什么也不计较了。他说：
“你说的对，要看报，特别要看《解放日报》。”
“报钱我付好了。”
“那小意思，没关系。”
“你应该多学他们那一套，讲话要多带些新名词，什么政治觉悟呀，工人阶级的领导呀，翻身呀，进步呀，……”
“唔。”陶阿毛听入了神，想不到酸辣汤的肚里倒蛮有些货色，平常不大看得起他，听他这些话很有道理，其实这一套他比梅佐贤知道的还多，但他有意露出佩服的神情，说，“是的，你说的真好。”
服务员送进来腊味拼盘和一瓶老酒，梅佐贤给陶阿毛斟了一杯，小房间里旋即散出一股浓郁的醉人的清香。梅佐贤举起杯来，说：
“来，先干一杯。”
梅佐贤只饮了一点，陶阿毛却把一杯酒喝得干干净净，连声赞好：
“这个酒真醇，不是和你一道来，喝不到这样的好酒。”“喝好酒的日子多着呢！”梅佐贤暗示地望了他一下，“你说，这次改组，你当个副的，能够吗？”
陶阿毛认真地想了一下：
“当个委员主任啥的，我看，问题不大……”他见了好酒就恨不得一口喝掉，他给自己又倒了一杯，饮了一半，说，“弄的好，工会副主席也可能弄到手，不过……”
他没有说下去，梅佐贤看他眉头一皱，知道他的心理，想起上次在弟弟斯咖啡馆谈话的情形，紧接上去代他说：
“要花点钱，是啵？”
“啊哟，我的厂长……”
“嘘——”梅佐贤用右手的食指指着他的鼻子，“你小声点。”
“你真行，”陶阿毛把声音压小了，“你真行！”
服务员又送进菜来，梅佐贤等他走了，才说：
“办事哪能不花钱哩，”他从口袋里掏出二十万块钱①放在陶阿毛手里，“不够，给我说一声，就给你。”
①那时还是用的旧币。
“好的好的。”陶阿毛一边说一边又饮了两杯。
“我还有点事，阿毛，要先走一步。饭钱我去付，你慢慢吃。”
“你不吃点吗？”
“不，”梅佐贤说，“今天晚上有人请吃饭，你一个人吃吧。
有好消息马上报告我，副主席。”
陶阿毛摇头说：
“梅厂长，你别开玩笑。”
“怎么？”
“你为啥叫我副主席？”
“工会一改选，你不就是副主席了吗？”
“现在还不敢说，就是改选，也不一定选上。”
“那没有问题。”梅佐贤好像比陶阿毛还有把握，他眯起眼睛说，“今后，我们要密切合作哪。”
“我听候梅厂长的吩咐。”陶阿毛见小房间外边没有人影，他放低了声音说，“就是这次选上了，怕也当不长。”
“那为什么？”梅佐贤皱起眉头，困惑地问。
“最近市面上流传四句诗，你听说了吗？”
“没有。啥诗？”梅佐贤歪过头来，急切地问。
“这四句是，”陶阿毛右手的食指按着右边的太阳穴，想了想，才慢慢念了出来，“民国四十年，八魔闹中原，去了口上口，来了天上天。”
“梅佐贤睁大了两只眼睛：
“这是啥意思？”
“最初我也不懂，后来人家讲给我听，才闹明白了。口上口指的是日本，天上天呢，就是美国。”
梅佐贤愣了一下，皱起眉头一想，怀疑地问：
“一九五一年美国要占领中国吗？”
“我听人家这么说，谁晓得是真是假。”
“这是谁编的？”梅佐贤听陶阿毛的口气，松了一口气，露出有点不相信的神情。
陶阿毛立刻严肃地说：
“不是人编的，听说是乩训。”
梅佐贤肃然起敬地说：
“那一定是真的，扶乩是很灵验的，说不定啥地方出了刘伯温。”
“我不信那一套。”陶阿毛摇头说。
“这是神仙的指示，不能不信，——我母亲就相信扶乩。”
“啊！”陶阿毛楞着两只眼睛。
“不管哪能，你先设法选上再说。”梅佐贤惦记着要向徐总经理交差。
“能选上，我当然不反对，只是现在还很难说……”陶阿毛嘴上虽然这么说，脸上的表情却好像有九成把握。
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１１
冯永祥一跨进徐义德的大客厅，他的眼睛向四周扫了一下，见那些富丽而又堂皇的陈设，立刻感到徐义德的的确确是上海工商界的实力派。在这样人物的身上下些功夫，是值得的。他觉得今天登门拜访是非常英明的举动。他站在钢琴旁边，远远望着壁炉上的一只汉朝的发绿色的小铜鼎。
从东客厅那里走出一位年青的女子，马上吸去了冯永祥的注意力。她穿着苹果绿的凡立丁旗袍，上身还穿了一件短短的背心，也是苹果绿的凡立丁做的，但和旗袍不同的是镶了一道粉绿色的边；脚上穿的是绣着一对红凤凰的白缎子浅口软底鞋。她低着头慢慢地一步步向里面走来，头发给烫得有点发黄，波浪式的头发左边夹了一个翡翠色的蝴蝶式的夹子。她浑身上下显得极其柔和，头虽然低着，可是冯永祥从侧面看去，也十分秀丽。
她没有注意客厅里有人，只是缓缓地走着。冯永祥的眼光随着她身子的移动，发痴一样地跟过去。
她快要走到客厅门口，老王一步跨进了客厅，向她弯着腰，低声地说：
“有人找总经理……”
“她站了下来。老王的手指着冯永祥，说：
“就是这位冯先生……”
冯永祥给老王这个突如其来的声音吓了一跳，他竟不知道哪能是好，等了一会，整理了一下领带，才慌张地走上一步，急急忙忙地说：
“是，是鄙人，是鄙人……”
老王站在旁边嘻着嘴说：
“这是三太太……”
“三太太”这三个字像闪电一般地从冯永祥的脑海里划过，他记起了外边的人对这位三太太神话一般的种种传说，有人为了要看这位三太太一眼，曾经化了很多钱大请了一次客，事后主人再三地说：“值得！值得！”他没想到自己第一次到徐义德家里就有福气看见，真是做梦也没有想到。当然，他也是早就想瞻仰瞻仰三太太的仪容的，不料来得这么迅速而又突然，使得他毫无准备，想到今天穿的那身浅灰色的英国呢的西装，本来以为还不错，现在觉得有点寒伧了，不够漂亮。领带也不像样，灰溜溜的，怪自己为啥不换一条呢？他扣上西装上衣的扣子，彬彬有礼地走上一步，点了点头，说：
“久仰，久仰，三太太……”
她更正说：
“我姓林，叫林宛芝……”
她并不喜欢人家称呼她三太太。家里上上下下的人叫惯了，她没有办法把大家的口改过来，但是在陌生人的面前，她希望人家叫她的名字。
冯永祥一听她给自己介绍姓名，就懂得她不满意刚才的称呼。他认为直呼林宛芝太不礼貌，叫林小姐吧，又不合乎身份，他改口叫了一声：
“徐太太……”
林宛芝非常喜欢这个称呼。她愉快地走回来，指着大客厅里的单人沙发对冯永祥说：
“请坐。”
冯永祥像是木头人一样的应声坐下，她在冯永祥对面的双人沙发上也坐了下来。他的眼睛还是不放松地一个劲盯着她的脸庞。有时他虽然怕被老王发现，有意把眼光望着沙发前面的那张矮矮的圆桌，可是眼光又时不时对她望一眼两眼。
老王悄悄地退了出去。
她没有正面看他，也不知道他在凝神望他。她微微低着头说：
“找总经理有事吗？”
“是的，有……”冯永祥在平时是以能说会道出名于工商界的，现在却变得好像是一个笨嘴笨舌的人了，话老是一句搭不上一句，过了一会，才接着说下去，“有，有点小事。”
她见冯永祥有点口吃，讲话的语调慌张，以为他有什么心思，便抬起头来看看他，不料正好碰见他的眼光在注视自己，她忸怩地又低下了头，应了一声：
“哦。”
“冯永祥正面看见她的脸庞以后，立刻感到有一股热流在全身迅速地流转。他的两只眼睛圆睁着，望着她波浪式的美丽的头发。他的心怦怦地跳着，许久说不出一句话来。
她有点奇怪：冯永祥坐在对面既不说话，也不走，难道是出了啥事体吗？她问道：
“你和总经理约好了吗？”
冯永祥听到这清脆的声音，顿时发现自己的神情不对。他从面前的矮矮的圆桌上端起一杯茶喝了一口，浓郁的茶香和那有点涩的茶味，使得他的精神陡然一振，头脑也清醒了一些，仿佛从梦一般的境地里回转来。他的心虽然还是怦怦地跳着，但现在努力使自己保持镇静。他放下茶杯，慢慢地说：
“是的，徐总经理约我现在来的。”
“那他快回来了，累你久等了。”
“没有关系，”冯永祥没有一丝焦急的神情，毋宁说他倒希望在这间大客厅里多等一歇。他补了一句，“没有关系。”
“有要紧的事体吗？”
“没啥要紧。”他想把话题岔开去，说，“你不常出去走走吗？”
她没有答他下面这句话，只是重复他第一句话：
“没啥要紧……”
她皱起淡淡的眉头像在思索这句话的内容，又像是知道“没啥要紧”，便要站起来上楼去似的。他连忙接上去说：
“说要紧，当然也很要紧。”
“这是啥事体呀？一会不要紧，一会又很要紧。”
她莫名其妙地望了他一眼，看他俊秀的面孔上满是笑容，她也忍不住噗哧笑了一声，但旋即用淡绿的麻纱手绢捂住了涂满了大红唇膏的嘴。他知道林宛芝是徐义德心上最宠爱的人，他和徐义德之间的事没有瞒着她的必要，他不讲，徐义德也会告诉她的，不如痛痛快快地告诉她，反而会博得她的欢心。他说：
“我们工商界的巨头们有个星二聚餐会，每逢星期二聚餐一次，大家交换交换意见，也学习学习政治。现在共产党当权，凡事离不开政治，不学习就跟不上去，连生意也不好做。有了这个聚餐会，比在同业公会里交换意见方便些。义德兄想参加这个聚餐会，特地约我来商量商量。”
“这桩事体啊，”从她的口吻里听出她对星二聚餐会并没有多大的兴趣，而且也不认为是件啥了不起的事体，轻描淡写地说，“他要参加，参加就完了。”
“没那么简单，”他很严肃地说，“加入我们星二聚餐会的要两个会员负责介绍，还要全体通过，只要有一个会员反对，就不能够加入，非常严格哩。”
他从烟盒里抽出一支金头的三九牌，点着了，深深地吸了一口，便含在嘴犄角上，又说了一句：
“你说容易吗？”
“大家在一道吃吃饭，还要这么费事，为啥呀？”
他摘下嘴犄角上的香烟，身子稍微向前一点，神秘地说：
“这里面自然有道理……”说到这里他有意不往下讲，看了她一眼，欣赏她那如水一般的透明的惊奇的眼光。
“啊——”
她对这件事发生了兴趣，眼光毫无顾忌地凝视着他。“只是一般吃吃饭，那当然简单。我们这个聚餐会的成员，一大半是上海工商界的核心人物，对外讲是学习政治，实际上是工商界同仁交换意见的地方，研究应付政府的对策，保护工商界的利益，有啥重大的事体先在聚餐会讨论，意见一致了，然后推出去，交给公会办，聚餐不过是个名目罢了。”
“原来是这样！”
他拿着香烟的那只手对她指了指，说：
“这是一个秘密，只是告诉你一个人，你可不能对任何人说。”
“这么神秘？”
“唔。”
“义德恐怕加入不进去……”
“为啥？”
冯永祥以为她听了介绍星二聚餐会的性质怕了，不敢让徐义德参加。他想改口把星二聚餐会说得普通一些，不要吓倒了她，可以让徐义德加入。但一时又想不起词儿来，同时也不大容易马上一百八十度转过来。正在他发愁的辰光，她说话了：
“谁肯介绍义德呢？”
她听他的话里有不少新名词：啥个“核心”呀，“对策”呀，“学习”呀……她并不完全懂，就是觉得这个聚餐会神秘而又重要，徐义德加入进去可以提高地位，和工商界大亨们往来，大概会有好处的。可是徐义德过去和大亨们往来少，就是冯永祥也是头一趟到徐家来。她担心加入不进去。
“只要他愿意，我负责介绍。”他得意地望了她一眼，仿佛是看在她的面上，又好像是特地做给她看，显得冯永祥在上海滩上很有办法。
“要是有人反对呢？”
“我包他加入好了。”
“那我要代表义德先谢谢你了。”
“我和他不是外人，”他忽然和徐义德拉起知己来，很亲切地说，“用不着谢……”
他的眼睛注视着她的面部表情。
老王忽然走了进来，站在她旁边，弯着腰，对她的耳朵轻轻地说：
“朱先生来了。”
“朱延年吗？”
“唔。”
“又