辆三轮，简简单单地说了一句：“长宁路，沪江纱厂，快！”
三轮车夫飞也似的向长宁路那个方向蹬去。
今天的天气特别晴朗，灿烂的阳光抚摩着绿色的田野、黑色住房和红色的工厂。湛蓝色的天空上没有一丝儿白云，矗立在天空的高大的烟囱不断冒出一团一团的黑色的烟，灰色的烟，黄色的烟和白色的烟雾，袅袅地向西边飘飘荡荡，像是各种颜色的云彩，慢慢消逝在远方。
徐义德坐在车上，眼睛跟着朵朵煤烟向无边无际的天空望去。他想起了“五反”退补的事，多少年来，他用了各种剥削办法，好容易积累了一些资金，现在四十二个亿就要像煤烟一样的在他手中消逝，实在肉痛。他要想法不让它从手中飞去。
三轮车夫顺着那条漫长的长宁路飞快地蹬去，快到周家嘴了，他回过头来，问到了没有。徐义德给他一问，从焦虑的沉思里跳出来，凝神向马路四周一看，已经到了周家嘴渡口，他叫车子掉过头来往回走。
沪江纱厂建成后，徐义德不大到厂里来，来的辰光总是坐汽车，只要对司机说一声：到厂里去，他便到了厂里。坐三轮到厂里来，是极难得的事，他竟然找不到自己的厂了。车夫走一段，问一段。在一排工厂那里，徐义德看到有一家大门上挂着一块白底黑字的大招牌：上海沪江纱厂。他高兴地大声说：
“到了。”
他付了车钱，一跨进黑铁大门，“五反”时的情景立刻闪上他的眼帘，自然而然地低下了头。给职工揭发了那么多五毒，他没有脸见人。
门房看见走进来一个人，穿一身布人民装，垂头丧气，面孔看不清楚，样子有点陌生，追上来问道：
“喂，你找谁？”
徐义德低着头加紧步子走去。
门房急了，高声叫道：
“喂，你这人怎么不懂规矩？找人要填会客单子。这是工厂，不要乱闯！”
徐义德仍然不理，走得更快。门房越发急了，追赶上去，气生生地说：
“站住！找谁？”
徐义德回过头来，把眼睛一愣，门房顿时弯下腰去，笑嘻嘻地说：
“是你——总经理，我还以为是别人哩。你好。”
徐义德不满地“唔”了一声。
门房连忙转身就走。
徐义德加快步子向楼上走去。
在楼上厂长办公室里，梅佐贤几乎是用恳求的口吻，低低地对韩工程师说：
“云程，我请你再想想，好不好？”
“我想了好久了……”
韩云程不愿意再想。他确实想了好久。早在沪江纱厂五反工作检查总结大会以前，他就感到在厂里的地位很难处了：一边是资本家，一边是工人，必须要依靠一边，不可能超然于两边之外，最后他选择了依靠工人的道路。归队以后，他遇到每一个工人，就像是严寒的冬天坐在火炉旁边似的，从心里感到温暖。不管认识不认识他，见了面，都紧紧握他的手。他感动得眼眶潮润，不知道说啥是好。他代表职员在总结大会上发言，亲自在全厂职工面前宣布：“我代表全体职员表示：一定和资产阶级划清界限，在工会的领导下，做好工作，搞好生产。”讲完了，他心里非常舒畅，到处想法和资产阶级划清界线，见了徐义德和梅佐贤他们就离得远远的，话也不讲。韩云程要么不答应人家，答应人家的事体，他一定要办到。他曾向钟珮文表示，准备加入工会，但想起自己在“沪江”还有点股子，在劳资协商会议上，又是以资方代表的身份参加的，哪能好参加工会呢？他想了三天，决定找梅佐贤，要把“沪江”那点股子退掉，劳资协商会议上的资方代表也不当了。梅佐贤以为他不过这么说说罢了，看他态度很认真，而且十分坚决，就告诉他要请示总经理。徐义德不同意。梅佐贤把这桩事体拖了下来。韩云程等得不耐烦了，觉得这个尴尬的地位很难处：一边欢迎他，一边不放；同时又想到假如真的参加了工会，那么，一天到晚要开会，担心研究业务的时间会受影响。他找到一个出路：到学校去教书，这样可以跳出这个尴尬的地位，摆脱了烦恼。学校教书纵然不成功，但也可以到别的厂去，专做工程师的工作。“有了数理化，到处都不怕。”单凭他的学问和技术，不愁没有一碗饭吃。他于是决心向行政上提出辞职。今天亲自把辞职书送给梅佐贤。梅佐贤见了辞职书大吃一惊，他想不到韩云程有这份决心。他看了一遍，确是他亲笔写的，站在自己面前的又确实是他，一点也不容怀疑。梅佐贤望了他一眼，笑着说：
“何必这样呢？”
“这样，对我好些。”
“你说，总经理会答应吗？”
“会答应的。”
“厂里没有工程师行吗？”
“你们可以另外找一个。”
“哪有这么容易。”
“提拔郭鹏也可以。”
“他还不够格。”
“我听说，行政上准备提拔他。”
梅佐贤松了一口气，说：
“哦，这个么，不过是说说罢了。你放心好了，郭鹏不会抢你的位子，行政上也没有意思辞你。”
韩云程慌忙说：
“不是这个意思，不是这个意思。我辞职，完全是我自己的事体，和郭鹏一点关系也没有。”
“坐下来，慢慢谈。”
“不，试验室里还有事体哩。”
“你和总经理这么多年的交情，舍得走吗？”
“这个，也是没有办法的事体呀！”
梅佐贤窥探出他的心有点儿动了，进一步打动他：
“你在厂里工作了多年，人头熟，机器熟，关系好，大家都喜欢你，你忍心走吗？”
韩云程站在他面前，慢慢低下了头，想起了厂，想起了试验室，想起同事们，倒有些留恋了。他说不出话来。梅佐贤就叫他再想想。
半晌，他恳求梅佐贤说：
“你还是让我走吧。”
“不，我做不了主，要问总经理。”
他知道徐义德不会轻易放他的，但只要梅佐贤同意了，事情就有点苗头。他说：
“你可以做主的。”
“你别把我捧的太高。”梅佐贤耸一耸肩膀，稀松平常地笑了笑，想把韩云程辞职的事冲淡。
“我考虑了很久才提出来的。”韩云程一本正经地说。
“我晓得你办事慎重，考虑周到，不会随便提的。”
“那就答应我吧。”
“不过这一次考虑还不够周到，”梅佐贤把辞职书送到韩云程面前，说，“你回去再考虑考虑吧。”
韩云程举起双手想推回去，徐义德跨进了厂长办公室，看见那情景，随随便便搭了一句：
“你们两人客气啥？”
韩云程一听徐义德的口音，他掉头就走，跨出门口，回过来，对梅佐贤说：
“我等你的消息。”
梅佐贤把刚才经过说了一番。徐义德若无其事，说：
“不干？很好哇。”
“这，这，”梅佐贤急得有点口吃，说，“这不行啊，没有工程师，怎么好开工？”
“那就不开工。”
“不开工哪能行？”梅佐贤的眼睛睁得大大的。
“有啥不行？”
“行吗？”
“当然行。我也不想干哩。”徐义德认为沪江纱厂是一个沉重的负担，紧紧压在他的两肩，想甩也甩不掉。要没有这爿厂，他哪能会受“五反”这个罪！现在又要退补四十二个亿，一提起这个数字，他就肉痛，仿佛千千万万个犀利无比的针头扎在他的心上。他希望这爿厂弄得越乱越好，越糟越妙。
“总经理，你也不想干吗？”梅佐贤两只眼睛木愣木愣地盯着他。
“唔，关门大吉最好。”
“妙，妙，妙极了。”
徐义德对韩云程辞职并不放在心上。他关心的是升工办法。他问：
“赵得宝答应了吗？”
梅佐贤给总经理这句话问住了，他心里想：他给总经理办事以来，从未失败过，这一回却丢了脸。但丑媳妇总要见公婆的，便把交涉的情形叙述了一遍，最后抱歉地说：
“说来说去，只怪我没有能力，没有给总经理把这桩事体办好，”接着，他愁眉苦脸地说，“唉，‘五反’以后，办事确实不容易啊。”
梅佐贤暗中望着徐义德的脸色，等待总经理的训斥。徐义德不但没有板起面孔，相反的，脸上却露出胜利的喜色，而且说：
“这桩事体办得很好啊，佐贤。”
梅佐贤完全陷入困惑的境地了。他以为这是总经理用最客气的语句来表示最大的愤怒，但他脸上的表情又不像是说反话。他含含糊糊地“唔”了一声。
“你去交涉，两种结果，我都估计到了。”徐义德一屁股坐到长沙发上去，把声音放低，得意洋洋地说，“工会要是同意升工办法呢，我们马上照办，一传出去，整个棉纺界会震动的。沪江实行升工办法，别的厂能不实行？棉纺这么做，别的行业怎么办？我们私营厂这么做，国营厂又怎么样？上海这么做，别的省市怎么办？这么一来，政府就很被动了。”
“每个工人多发两个多月的工资，实行起来，这一笔开销可不小啊！”
“开销不小？厂里反正只是这些资金，我们‘五反’退补四十二亿款子拖着，足够开销多发的工资，用不着从我口袋里掏钞票——羊毛出在羊身上，发啥愁？”
“我没有总经理想的这么周到。”
“所以我说，工会同意了，马上就办；工会不同意呢，那也好；可见得给工人真正谋福利的是我徐义德。工人要求增加工资，我提出升工办法，既满足了工人的要求，又解决了出勤率的问题。工会不答应，我没法办到，不能怪我，工人一定反对工会。我一张钞票不花，做到名利双收，你说不好吗？”
梅佐贤现在完全清楚了。他装出早就知道，不露声色地说：
“我当然是绝妙的好办法。”他惋惜地说，“不过……赵得宝既没有拒绝，也没有同意，所以我说没有办好。”“也算办好了。”徐义德接着又说，“当然，能够实行最好。”
“是的。”梅佐贤不再惋惜，顺着他说。
“你对郭鹏、陶阿毛谈了，他们又对职员和工人说了，很好很好。这桩事体传得越广越好。本来，我想再打电话告诉你，直接找一些工人谈谈更好，后来一想，由郭鹏、陶阿毛出面，特别是陶阿毛出面比我们亲自出马好，现在我们不方便讲，不然，人家又要说我们猖狂进攻了。”
梅佐贤完全了解徐义德赞扬的意思了。他紧接上去讲：
“我特地等工会里有工人的时候进去的，我还把勇复基带去，从他的嘴里也可以把这桩事体传开……”
“是的，知道的人越多越好。”徐义德点点头，说，“杨部长在厂里把我斗得好苦，逼得我没有二话说。他走了，我才松了一口气。这一回，眼看工会束手无策了。”
他骄傲地哈哈大笑了，自以为胜利在望了，工人再不会说徐某人不好了吧？也不能说徐某人消极了吧？但梅佐贤还不放心，提醒徐义德：
“不过，总经理，工会的力量也不能低估，余静那家伙变得比过去厉害了，连汤阿英也领导工人和我们斗争，‘五反’
以后，她们的气焰不小呀！”
“这个，我晓得，只要杨部长不在，事体就好办了。余静那家伙，不管怎么样，总是个黄毛丫头，人也忠厚，没有经验，她懂得啥？你说，佐贤，我们主动给工人增加工资，有啥不好呢？”
“这个，当然很好。”
“工会说，余静啥辰光回来？”徐义德急于想把这桩事体办了，他好回去。
“赵得宝说，她一回来，就告诉我。”
“这回要和余静来个闪击战，越快越好，不要给她有思考时间。只要一实行，我们马上在棉纺业传开，然后再向其他行业放风，立刻轰动上海，那辰光，余静她们后悔就来不及了。”
“总经理这一着实在太妙了！”
“‘五反’我吃够了苦头，这回该让我出口气了。我今天就在厂里等余静回来。”徐义德抹上灰布人民装的袖子，看了手表，正好十二点，他站起来说，“做饭堂里去吧。”
梅佐贤知道总经理从来不和工人一道吃饭的，为啥今天忽然要到饭堂去呢？他抬头望了总经理一眼，看见那身灰布人民装，心里明白了。
下了楼，徐义德见许多工人向饭堂走去，他有意把头微微低下，隐藏内心的喜悦，默默地随着大家一同走去。
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饭堂里热哄哄的，黑压压一片人群。徐义德一走进去，就感觉到大家的眼光都在看他，交头接耳，好像在叽叽喳喳地议论他。他寻找空位子，正好靠墙边有一张空桌子，上面摆好了三菜一汤，一个人也没有。他对梅佐贤说：
“就坐这儿吧。”
他们两人坐下去，因为人不够，不好吃，等待再来六个人。徐义德低着头，望着面前的菜：红烧带鱼，素炒鸡毛菜，咸菜炒黄豆芽和豆腐汤，闻着那股油腥味，他肚子就饱了。但他硬着头皮坐在那里让大家知道徐总经理和工人一道吃饭了。
梅佐贤趁人没齐，他向四面八方巡视了一下，看到韩云程、郭鹏和勇复基坐在左边邻近的一张桌子上吃饭，便碰碰徐义德肥胖的手指，小声地说：
“你看，他们在隔壁吃饭，就是不理我们……”
徐义德顺着他的方向望去，他们果然在隔壁桌上吃饭，而且韩云程和他坐的正是面对面。他注视了一下，想和韩云程打招呼，那边大概已经察觉，旋即把头低了下去，装做没有看见，只顾大口大口地吃饭，徐义德不经心地说：
“不理就不理吧。”
“这情形快一个礼拜了。”
“送厂务日记和报表来，也不讲话吗？”
“没到上班的辰光，他们就把厂务日记和报表啥的，塞在我桌子的玻璃板下面。有事体找他们，不是说没有空，就是说出去了，给你一个不照面。在路上碰到，老远就避开了。”
“那好呀。”
“你看，总经理，事体就是这样难办，我这个厂长是当不下去了……”
“你也要辞职？”
“不是这个意思，我不过这么说……”