“不,她们唆使欧亨利把你带走,好让她们的哥哥和芙岚独处。孟杰明写信回家时曾提及你,她们担心你会勾引他。”
当她还是一脸不相信时,他说:“她们欢迎你的方式不太热烈,对不对?”
艾雅没有答腔,仅望着杰明瞧。他背对着她,一脚踩在落木.上。她不必看他的手就知道他又在把玩他的匕首。就算杰明真的欺骗她,假装不知道她是梅家继承人,她也不会怪他。他爱他的家人,她们需要他。
艾雅没有对父亲说任何话,她挺直了身体,朝杰明走去,她知道所有的目光都落在她的身上。他的两个妹妹真的雇用欧亨利绑架她吗?难道她们无知到以为绑架只是无伤大雅的恶作剧吗?芙岚可能因此受伤,或甚至被杀,而杰明的背部已经被鞭打得皮开肉绽。
全都是为了钱,艾雅自忖着,还有自尊心。他们不愿卑躬屈膝去投靠有钱的亲戚,而是选择危害一个女人的性命,以便能得到梅家的黄金。
而杰明同意了所有的事。
她知道杰明听到她的脚步声,但是他并没有转过头来。当她站到他的面前时,他也没有正眼看她,
“是不是狠狠地把我嘲笑了一番?”他看着远处问道。“可怜无知的杰明。你和芙岚一定嘲笑我很久了!从第一天当我以为她是继承人,以及后来我说你不能跟我们走。现在我都懂了,把握这一天,是的,那是在你嫁给跟你同样有钱的未婚夫之前所需要的。”
当他转过来看她时,他的眼神比梅柏肯更无情。“陶德说你的未婚夫性无能,你是不是利用我来得到他无法给你的小孩?”
虽然他的话句句伤人,但是艾雅很想奔过去,攀住他的脖子,告诉他自己有多么爱他,并且能够理解他的所作所为。但是万一杰明相信她、原谅她怎么办?她的脑海浮起杰明拔剑攻击她父亲手下的场面。杰明是否会在伤重濒死之际,还抬起头笑着对她说:“只不过是三百个人而已。”
“是的,”她说道。“我说过我们的婚姻维持不了多久,我父亲已经摧毁所有我们结过婚的证据,我现在必须跟他走了。”
有那么半晌,杰明的眼神仿佛想求她留下,但接着他的眼神改变了。“希望你不是出于不当的牺牲才这样做。”
他并没有说他也愿意为她牺牲,但是她知道只要她说了一个字,他就会为她而战——至死方休。
她仰头放声大笑。“噢,杰明,你实在太好笑了。你真的以为我会为了嫁给穷伯爵而放弃梅家的财产吗?看看你自己!你有什么是我会想要的?单是照顾你那不正常的家人就是一辈子的责任了。一个发疯的母亲、—个瞎眼的妹妹,还有一个无法决定自已是男或是女的妹妹。怎么会有女人想要嫁给你呢?我只不过是在父亲来接我之前,找件事打发时间而已!”
“是的,”他冷冷地说道。“我看得出来,你一定把我私下跟你说的话当成笑料。”
“可以连续好几年都当成茶余饭后的笑话。失陪了,我得走了,我父亲在等我。”语毕,她掉头准备离开。“走吧,陶德。”
但陶德紧握着裴玲的手,说:“我不走。”
艾雅知道自己如果停下来思考他的回答,她一定会崩溃。她转过头去看芙岚,扬起眉毛表示询问。
芙岚立刻伸出手,然后两人——没有回头看一眼——走向梅柏肯和备好马鞍的马。
明天就是艾雅的结婚之日。
她并没有假装对于这天的来临而显得快乐,因为她知道那会是她这一生中最不快乐的日子。不,她更正自己,三个月前最后一次见到杰明才是她这一生中最不快乐的日子。
从那时候起,有许多次她想写信给杰明,向他解释自己为什么要这样做,但是恐惧阻止了她。万一杰明相信她怎么办?艾雅不断地自问,万一他相信她爱他怎么办?
她一手按着肚子,再次冲到便器前呕吐——那大概是今天的第一千次吧!也许那天离开杰明时,一小部分的她已经知道自己怀孕了,也许她了解到自己必须保护她的孩子和丈夫。
她父亲果然延迟她和包奎格的婚期,以便看看她是否怀孕。一确定她怀孕时,他立刻提高新娘的价钱。“连自己的孙子也卖掉。”艾雅喃喃道,但是对她而言,自从离开杰明后,再也没有什么是重要的事了。
父亲雇用来照顾她的女人告诉她,她即将过着女王般的生活,有无数的仆人供她使唤。他们会替她穿衣、脱衣、将盘中的食物切成小块。“再替我嚼烂?”她问道,但是没有人能够理解她的心情。对她面言,在马车上叫卖龙布是她这一生中最愉快的回忆。
但艾雅设法不要有回忆,设法不要思考或感觉任何事情。女佣告诉她,孩子一出生后会被送到别的地方抚养。“因为伦敦不适合小孩居住。”
“那我为什么得住在伦敦?”艾雅嘟囔道,但是没有人考虑理解她的嘲讽和愤怒。
而每天在她心里滋长的就是愤怒。为什么杰明不相信她?为什么要把她想得很坏?他真的早就知道她是谁吗?
“该睡了。”一个漂亮的女人对她说道。父亲雇用的女人都很漂亮,也许不如芙岚那么漂亮,但是都比她,梅艾雅,更讨人喜爱。
艾雅叹了口气,举起手让女佣替她解开身上沉重的缎质连衣裙,挂在墙上的是她的结婚礼服,整件礼服都镶满了纯金打造的蕾丝,重得她不晓得穿着它要如何走路。
明天她就会见到她的未婚夫。这三个月来,他和他的父亲都没有表示想要来看她,因为他们要的是父亲的钱,而不是她。
最后当艾雅穿上亚麻睡衣、被单也拉好了时,她躺上床。只有在晚上她才有隐私,只有在这个时候眼泪才会流下来。
但是今晚她没有哭,今晚当她独自在房里,蜡烛熄灭时,她的眼睛却又热又干,她的心里只有两个字:杰明。杰明,你在哪里?你想过我吗?是否爱过我呢?
她忽睡忽醒,在床上翻来覆去,一下子以为听到怪声音,但接着又昏昏人睡,梦到有人追着她。
最后她惊醒过来,因为有个人压在她的身上并且一手捂住她的嘴。
当她发现压在她身上的人是杰明时,她不由得害怕起来,怕他有性命危险。如果父亲发现他在这里,他会杀了杰明。
“别出声。”他轻轻说道,艾雅看到他的脸上有血迹,而且背心有多处裂痕。他是如何闯进来的?
“我去法国找到替我们主持婚礼的牧师,而且也找到了记录员,如果你愿意,我可以证明我们确实结了婚,”他迟疑了一下。
“但是,如果你想嫁给包奎格——”
他的话被打断,因为艾雅攀住他的脖子,用吻封住他的嘴。
“我们没有时间亲热。”杰明喃喃道,可是却无意把她拉开。
最后艾雅把脸转开。“我不能跟你走,我父亲会——”
“去你的父亲!”杰明激动地说道。艾雅连忙捂住他的嘴,焦急地看着门,但杰明拉开她的手并亲吻着。
“我父亲会取消我的继承权,还会对你做出可怕的事,你不晓得他的为人。”
“我知道他只是有钱,而不是能够决定别人生死的国王。艾雅,我要你,不是要你的钱。”
艾雅吃惊地看着杰明。“那你的家人怎么办?”
“我们已经搬到亲戚家了。”
“噢,杰明,你并不想那样做的!你不会喜欢靠别人的施舍过日子。”
他温柔地吻着艾雅。“只要能够和你在一起,我什么都愿意,我爱你胜过于爱我的自尊。”
艾雅花了好一会儿的时间才理解他在说什么。她知道这很浪漫,可是却很不实际。“你的妹妹讨厌我,她们——”
杰明以吻封住她的嘴,“如果要说她们在生谁的气,那人就是我。每个人都想念你。”
那句话使艾雅狐疑地看着杰明,因为她想起裴玲和小裘曾经找人绑架她。
看到艾雅的表情,杰明微微一笑。“你离开后的这几个月发生了许多事情。陶德和裴玲坠人爱河并且想要结婚。你是对的,艾雅,裴玲说陶德是她见过最美丽的人。她现在正试着制造香水,但是她说她需要你,”
杰明看着艾雅,知道自己的努力有所进展了,因为当他说“需要”时,他看到艾雅的眼底闪着微光。
“小裘不想要我。”艾雅说道。
“小裘的心情比任何人都不好——当然,除了我以外,她说你那么爱我,甚至愿意为我放弃梅家财产,她说她可能永远都无法那样深爱一个男人。真的吗?你真的那么爱我吗?”
艾雅深吸口气。“我非常非常爱你——”她猛摇头,开始推着杰明。“不行,我父亲会毁掉你,他会——”
“我知道,但是他的力量绝对比不上整个孟氏家族。如果有必要,我们可以去苏格兰。孟家在苏格兰拥有一块连上帝都找不到的地方。不过这都得看你的意思,艾雅,如果你愿意跟着我……”
她的手指抚划着他的脸颊。“我愿意跟着你到天涯海角。”
“即使我没有黄金?”杰明轻声问道。
“你已经给了我想要的黄金。”她答道,意指她肚子里的小孩,但是她现在还不打算告诉他。
过了好一晌,她从杰明的怀抱里挣脱开来,说:“我们要如何离开这里?我父亲的警卫。”
“跟我来。”他拉着艾雅下床,当她差点跌倒时,杰明把她抱起来走到窗边。在四层楼底下,有数千人坐在马背上,太阳在他们的后方缓缓升起,其壮观的景象可被描述成一支军队。
“这些人是谁?”
“从英格兰、苏格兰、爱尔兰和法国赶来钓孟氏家族。我原本想多带一些人来,可是在美国的孟家人无法及时赶到。”
“杰明,”她低语着。“你为了我而这样做?”
“我愿意做的还有更多。我全心全意爱你,艾雅,我爱你更胜于爱我自己,”他停顿下来,轻轻吻她一下。“现在,你愿意跟我走吗……我的妻子?”
“愿意,”她说道。“我的丈夫,我愿意跟你到任何地方。”
第二十章
“那是什么?”艾雅睡眼惺忪地问道。现在,在临盆的前一个月,睡觉似乎成为她唯一想做的事。在多次的讨论后,艾雅坚持要住在苏格兰偏远的深山里,让任何人都找不到他们。起初杰明表示反对,但是后来当他发现艾雅怀孕时,他同意了艾雅的坚持,好让她有安全感——那是她现在最需要的东西,因为杰明费尽了唇舌都无法缓和艾雅对她父亲的恐惧。她似乎认为梅柏肯是世上最邪恶、最有权势的人,没有人能够对抗他。
“信。”杰明说道。自从自我放逐到这里后,他们几乎不问世事,艾雅很喜欢这样,她害怕听到父亲翻遍全世界找她,接着会听到杰明誓言一看到父亲的手下就要杀了他们——或更糟的是,她父亲悬赏杰明的人头。
“艾雅,”杰明耐心地说道。“你这么害怕对胎儿会有不良影响。”
她勉强地坐了起来。“如果那些信找得到我们,他也会找到我们。”
杰明不必问就知道“他”是谁。他重重地叹口气,坐到床上。“这些信是寄到我舅舅家,他派了一名信差送到这里来交给我们。”
“那他一定会被跟踪。”
“是呀!”杰明嘲讽道。“然后我会必死无疑。别那样看着我,艾雅,我只是开玩笑面已!”几分钟后,他解开皮袋,倒出两封信。一看到父亲熟悉的字迹,艾雅立刻倒抽了一口气。
“他找到我们了!”艾雅惊喘出声。
“不,只是他的信送到了我们的手中。艾雅,别躲在被单里,出来看信。”
“他会威胁要取我们的性命,他会——”
“这封信是芙岚写的。”他拿着第二封信说道。
有那么半晌,艾雅无法言语。自从骑马回到伦敦后,父亲把她和芙岚分开来,她就再也没有听到芙岚的消息。她曾经多次询问芙岚的下落,但是没人回答她。
“我应该先看哪一封?”杰明高举着两封信问道,
“芙岚的。”艾雅答道,希望尽可能地延后听到父亲的威胁。
杰明微笑地打开芙岚写的信,但是当他沉默地看着信的内容时,他脸色改变了。“天呀!”他喃喃地道,眼睛大睁。
艾雅一把抢走他手上的信。
“亲爱的表妹,”她大声念着。“我知道你一直认为我很愚蠢而不会照顾自己,但是我要你知道我从你身上学到了一些东西。杰明把你带走以后,你父亲来找我,告诉我整个事情的经过。是的!那是真的,他亲自来找我。他并没有显得很生气,只有黯然神伤,我相信那是因为他必须回去和包家重新谈判。虽然我听说没有人比梅柏肯更会做生意,但我也听说梅柏肯一向信守承诺。
“噢,艾雅,我不知道我从哪里得来的勇气,我假装我是天不怕地不怕的你,和你父亲做了一笔交易。我们同意既然包奎格从未见过你,也许当他看到我和他站在神坛之前时,他大概不会感到不悦。”
那使艾雅抬起头看着杰明,但她随即就回到信上。
“于是我嫁给了包奎格,大家都以为我是梅家继承人。我想你大概不会介意,因为我知道你有多么讨厌这个头衔。但是,虽然你很讨厌它,我却非常喜欢所有的注意!我穿着最耀眼的衣服!”
“不过我相信你没有兴趣听这些。你父亲安排了一笔可观的财富给我,但那是不是他全部的财产,恐怕只有他才知道。”
“艾雅,我知道你会认为我很愚蠢,但是我必须告诉你一件事。我委托杰明的亲戚把信交给你,看完信以后你就必须烧毁,因为如果我告诉你的事流传出去,那有可能会毁我。”
“艾雅,我怀了陶德的孩子。”
看到那句话时,艾雅震惊地松手掉下信,于是杰明捡起来继续读。
“你绝不能告诉裴玲,因为她现在是陶德的妻子,只有杰明可以知道此事,因为我相信他会理解我被挟持那段日于是如何和陶德度过的。他对我非常好,艾雅,非常好。”
“我应该说确实如此。”杰明说道,使得艾雅一把抢过信来。
“艾雅,你不觉得这很讽刺吗?陶德的孩子将会继承梅家的