鬼子没甚两样！当年要不是卖国贼吴三桂引狼入室，这天下就是我大顺的！”
他这一顿咆哮，把纤班弟兄们说愣了：没人再吃了，也没人再喝了，大家静静的，仿佛空气也已凝固，只有黄河永无休止哗哗地流淌。
突然遇到这个情况，李忠义十分为难，将酒碗收起，给阎大浪递了个眼色。
“既然如此，”阎大浪说道：“都是自家弟兄，贵贱不要伤了和气。蓝英雄提的这问题，关乎义和团主旨大事，谁也定不了砣。以我之见，速速从华山上请下李道长来，他是咱义和团的盟主。五天之后，约定白龙那一坛也务必参加。按照规矩，一起去大槐树下听候公断。”
“行！”听得这话，蓝大顺说道：“就这么着吧，今天人也不齐，五日之后，咱鲤鱼娘娘庙见！”一边说，一边率领着义军离席上马，一溜烟消失在天际尽头。
第三章
义和团的弟兄们，黄河沿沿的乡亲们，为了娃娃不当亡国奴，为了一个崭新的世道不再有阴霾，咱要万众一心，共赴国难……
1天刚麻麻亮，在雄鸡“喔喔”的报晓声中，李忠义率领着河侠纤班，向鲤鱼滩挺进。
打老远，他们就看见了娘娘庙上的大槐树。陈永年拉着小不点的井子，给娃讲起了大槐树的故事。
阎大浪边走边说：“到哩，咱就在庙外扎营吧！”
李忠义向四下里瞅瞅，说道：“咱来太早了吧，看来那两坛人马还没有到哩。”纤班有个规矩，一般情况下，从不扰民生事，也不轻易进入庄子，他便大手一挥道：“停下！”命令队伍在庙外歇息。
“哇哇……哇哇……”
这时，庙里传来清脆的婴儿啼哭之声：在柔和的晨风中，一阵紧似一阵。
阎大浪和陈永年对视一下，大惑不解道：“咋嘛，这么早，庙里咋有娃在哭？”
李忠义也觉得不可思议，说道：“走，咱进去看看！”就和阎大浪并肩向庙里走去……
说起来挺蹊跷，五天前出生的河子，被阎赵氏抱进村里，又哭又闹，横竖不肯安宁，“这娃怪，跟咱认生哩。”她只好又抱回庙来，交给孔秀才和赵四爷。
赵四爷惦记着家里的一大摊事情，总是在唠叨：“我二嫂一老肚痛，怕是要生娃哩，我要赶紧回去呀！”
孔秀才更是焦急万分。然而，到处在闹义和团，天下大乱，沿河又出现了土匪流寇骚扰之事，实在无法成行，才被阎千山安排在庙里的厦房暂住。
这地方是黄河三滩修缮娘娘庙时，建立的驿馆，专门给香客们提供住宿方便，为三滩共享。
孔秀才整日如热锅上的蚂蚁，抱着河子转圈儿嚷叫：“这如何是好？我妹子去哩，这娃好歹也是李家的一个根苗啊！我不送他回去，亲手交给李老太爷，对得起谁？”
其实，阎千山本原本打算送他们走的，阎赵氏还特意预备下两袋红枣，让四哥带回娘家去，还给李家备了一份礼。可只过了一天，风声愈加吃紧起来。赵家临时被拉来划船的那俩厨子，专程回李家报信，居然被土匪杀死在了河滩上。
“国将不国……”孔秀才一时吓得战战兢兢，大骂“真是无法无天”，不敢再提回家之事了。
河子刚出生两天，阎赵氏哪放心得下？她每天拉着小姑阎玉水，早早就过来看望。
娃没有奶水，偏巧阎一石家的山羊产下羊羔，有些奶水，就靠这，小生命才得以存活下来。
前几天，阎一石婆姨的病又犯了，一阵糊涂一阵清楚，炕头须臾不能离人，挤奶之事，只好由小小的鱼儿去干了。
当初，随着“叮当叮当”的响声，鲤鱼滩来了陕北的骡马帮，为阎一石运来了柳林堡红扑扑的女人。三袋新麦交割之后，他毛手毛脚将女人抱到自己炕上，起名曰阎柳氏——在大哥阎千山的主持下，建立了自己的家庭。
从此，他欢天喜地，对崭新的生活充满了渴望和希冀，干甚活计都劲头十足，还时不时冲着黄河唱一嗓子信天游。
有一回，人们正在坡上除草，忽然听见村里在喊：“土匪来哩，土匪抢人哩……”当阎千山、阎赵氏、阎一石、阎玉水等人从地里赶回村时，土匪早就跑掉了，阎一石那新婚婆姨，也不知所踪。
大家伙义愤填膺，举起锄头，拎起铁锹，呐喊着“打土匪、打土匪……”一气追到下游蛤蟆滩。进庄子细细打问，皆说没见土匪，又只好打道回府。
阎一石呼天抢地，吼道：“黄河呀，你是知道的，是谁掠走了我的婆姨？快告诉我呀……”
大约五月光景，在人们绝望之时，蛤蟆滩庄主王荣耀却着侄子王柱娃送信，说是在河滩发现了一个女人。
阎千山和阎一石赶紧带人前往——那女子果然就是失踪多日的阎柳氏。
回来之后，大家都十分奇怪，围在一起问她：“土匪咋样？是不是青面獠牙，凶神恶煞？咋掳走你的？又咋放了你的？”
“这……这……”她说不清自己是咋样被掠走的，更不知道是如何回来的，就告诉人们：“甚土匪不土匪，真是白面书生，会唱歌，会画画，可有学问呢！”
人们听得一头雾水。阎赵氏急切地问：“你咋哩？土匪把你弄哪去哩？匪窝在何处？土匪住的是啥样的山寨？吃些甚？用些甚？你可受罪哩？快说说呀，咱得报仇去！”
她摇晃着脑袋，打断阎赵氏的话说：“甚匪窝啊！我去了那里，瓜果李桃，山珍海味，骑马坐轿，要甚有甚……”还举着白生生的胳膊，做出敲鼓的样子：“咚咚咚……他们升堂哩……”
阎玉水暗地里拉了拉阎赵氏的衣角，附在耳朵上说道：“二嫂疯哩，甚事皆记不下，脑袋出问题哩。”
作为头人的阎千山，也说道：“她受刺激哩，不中用哩。大家这就把家伙放下吧，看来土匪是找不到哩，仇也报不了哩，该干甚干甚吧……”
在人们的叹息声中，阎一石接回了婆姨。
没过多久，人们就发现，她的腰身越来越粗，竟是怀上了娃娃，肚子日渐长大。
平日里，只要她走过，身后就有人指指点点：“这女人，被土匪闹哩，肚里的娃，还不知道是谁的种哩。”
听到人们的议论，先前性格开朗的阎一石，变得沉默寡言起来。为了解忧，大烟抽得更凶了；而且抽着抽着，就会把烟枪一扔，揪起婆姨的领子吼：“你快醒醒啊——告诉我土匪到底藏在哪？老子非把他鸡鸡割哩！”
“我说的，句句是实情啊！”阎柳氏一本正经地说：“他们就是住在——高楼大院里啊。”
阎一石颓然地把女人放开，惨淡地说道：“真的废哩，满口胡话呀！”又心疼起来，自己骂自己道：“婆姨好好的，被土匪掳去，受了天大的罪，魂都被吓掉哩，她有甚错？我……贵贱要加倍对她好才行哩……”
虽说阎柳氏疯话连篇，阎赵氏和阎玉水等妯娌们并不另眼看她，村里有什么热闹事儿，常常叫着她；姐妹们去河滩洗衣浆被，也和她结伴而行。
有一次，阎赵氏边搓洗边问她：“弟妹，土匪就是土匪，哪会住厅台楼阁？你是不是记错哩？”
“嘿嘿……我不谝传子，不打黄腔，”她说道：“咋嘛？我是陕北人，说话你们听不懂？我……我……”话没说完，就停了洗衣，滚入水里。
阎玉水望着嫂子的大肚子，疑惑不解地问：“不到时间呀，你这是咋的哩？”
她痛得大汗淋漓，浑身颤栗，在水中直打滚，叫道：“天呐……我怕是要生哩！”
阎赵氏、阎玉水和女人们一时吓煞，不知如何是好，就见她身上涌出血水，将河水染红，人痛苦地翻腾着，嘶叫着：“啊……啊……我听着鲤鱼娘娘说话哩——娃若出来，就唤做‘鱼儿’吧……”
阎赵氏等人听着这话蹊跷，面面相觑，慌忙应下，再搀扶她时，见人已经昏迷过去，在血水之中产下一个女婴，鱼儿似的光滑圆润……
娃挺怪的，刚生下来就睁着眼眼，不哭也不闹，摇晃着水淋淋的小脑袋，惊奇地注视着这个崭新的世界。
阎玉水惊奇地说：“这女娃，许是鲤鱼娘娘投胎转世，生在水里，得了圣谕，稀罕死人哩！”
女人们七手八脚，慌忙从水中捞起母女俩。
在回村的路上，阎赵氏猛一回眸，大喊道：“我看见鲤鱼娘娘庙放光哩……”阎玉水等人回头时，却没看到什么。
“了不得，了不得，”阎赵氏大喊大叫：“这娃奇啊，得好生待她哩。”
鱼儿的降生，使阎一石异常喜欢，他将娃抱在怀里亲了又亲，无论干活多累，只要看到娃一天天长大，心里就有说不出的高兴。几年下来，鱼儿在腿间绊来绊去，像他的影子一样，走哪跟哪……
这会儿，鱼儿挤了羊奶，一路小跑，红着小脸，给庙里的河子送去。
“来哩，来哩，”阎赵氏喊着：“这娃倔，还非得咱鱼儿伺候才肯吃哩。”
鱼儿伸出胖鼓鼓的小手，将奶嘴放进河子的嘴里，说道：“新鲜奶，还热着哩”，河子就“咕嘟咕嘟”地吃了起来，不再哭闹。
这时，李忠义和阎大浪进庙，并没听见婴儿声音，却见厦房聚集着一群人，有些认识，有些并不认识。
正在发愣，孔秀才扑将上来，连哭带嚎：“李忠义啊，你这不忠不孝之人，我小妹子给你生了个儿子，自己却被河水冲走哩……那时，你在哪呀？你咋现在才来？”
他这一吼，阎赵氏、阎玉水等也都发现了刚刚进来的两条大汉。
“纤班……”阎玉水立马脸腮通红，显出激动的样子，就想出院去观看。阎赵氏知她心里还惦记着纤班的汉子妫栓虎，拧了小姑腿一把，暗道：“去看也莫用，他早不在纤班哩。”就捋捋秀发，用心端详起来。
在她的眼里，这两人才算真汉子，伟丈夫，虎背熊腰，气度非凡，哪像鲤鱼滩的男人，一个个没事就抽大烟，皮包骨头，脸眼灰土，阴鬼似的。
“这……这不是李……”赵四爷急忙拦住正在发疯的孔秀才，转而对李忠义说：“李世兄，你来哩，这便好。你且过来，看看你的儿子吧！”
“儿子？”一时之间，李忠义被搞得莫名其妙，抠着脑袋问道：“我的儿子？”就将信将疑随赵四爷过去，果然见阎赵氏怀里有个婴儿，忙又问道：“咋回事？我咋糊涂哩？”
“你不仁不义呀！哪还有半点人味儿？”孔秀才又扑了上来，抹一把眼泪，跺着脚叫骂：“娃不能给他看！他不配做爹，他去济世救民吧，他去匡扶社稷吧……这娃不是他的……”
阎赵氏挨到这会儿，才抱着婴儿上前，挡住孔秀才，得了表现口才的机会，将事情的来龙去脉说了一遍。
“哦，原来是这样……”阎大浪听后道：“既然如此，有话好好说，好好说。”就走上前去，将浑身颤栗的孔秀才劝向一边。
“天呐！”突然，李忠义像头雄狮大吼道：“命运为何如此不公？我李忠义得罪谁呀？好端端的，咋就没哩……”
这一声大吼，把人们吓煞，谁也不敢上前去了。
此时，李忠义的心肺几乎就要炸裂开来。短短几天工夫，惯着自己，疼着自己的姐姐去了；跟自己拜过天地的婆姨也去了……
想到那女人，他的心更加难受：多么贤惠的女人呀，在黄河里仅闹了一回，人家就死心塌地，一门心思操持家务，替自己孝敬老人，实为百里挑一的好婆姨啊，而自己……
“咚咚咚咚……”他眼睛充血，用两只钵大的拳头捶打自己胸口，发狂似的吼道：“这是咋回事呀？我……老天爷为甚非要这样……”
一边吼一边捶，身体不停地震荡，辫子松散开来……他脑袋一甩，披头散发，竟仰天大笑起来：“哈哈哈哈……老天……哈哈哈哈……”
“哇哇……哇哇……”
李忠义的笑声，震得窗棂忽闪忽闪，把小河子吓得打颤，又使劲蹬着小腿，哭闹起来。
“你疯了么？看把孩子吓得……”阎赵氏用胳膊肘顶了李忠义一下，嗔道：“娃多细嫩，娃多宝贝，你不心疼，我们还心疼哩……”
话刚说到这儿，就见李忠义缓缓蹲了下去，用双手抱住蓬发散乱的大脑袋，“呜呜”地哭了起来，声音像是沉云包裹着的隐雷。
阎大浪发现阎赵氏是个麻利女人，过去并不认识她。为了缓和气氛，就小心对她说：“别对我大哥这么凶，他的心比谁都难受……”复又柔情说：“娃好可怜，来让我抱抱……”
阎赵氏愣了一下，把河子交给阎大浪后，见他拿络腮胡子小心翼翼触了下河子的小脸，一边掂一边说：“好宝宝，你莫哭；好宝宝，你莫闹……”河子果然不再哭闹了。
“扑哧”一声，阎赵氏笑起来，说道：“这便怪哩，瞧你这大老爷们，笨手笨脚，把娃都抱成甚哩？可人家竟然不哭不闹哩……”
孔秀才和赵四爷也点点头说：“如此看来，这娃不喜欢咱文人，还喜欢武夫哩。”
阎玉水抑住出院打探情哥哥消息的欲望，也来凑热闹。她面带喜色道：“哎呀呀，你这人真有本事，娃听你的！这样吧，想把娃娃养育，需要认个干亲呢。”又对孔秀才和赵四爷道：“你二人来做个证人，给娃认个干爹——加个双锁锁，日后才好养活。”
孔秀才见李忠义如此悲痛欲绝，反倒觉得自己刚才唐突了，就捻着辫梢，说道：“此话极是。按照黄河沿沿的规矩，婴儿幼子，生命脆弱，是该认个干亲的……如若有什么不测，就会有两把刀剑抵挡厄运。”
他复又向前踱步，来到正在抱头痛苦的李忠义面前，犹豫再三，才敢小心拉了拉他的衣衫，嚅嚅道：“李……李家姑爷，对不住，刚才我情绪激动，言语冒犯你哩，请多原谅……别伤心喽，人死不能复生。我才咽下悲伤，你又这样，引得我更加难过，不定又忍不住哩……”
“唉……”李忠义从地上站起来，身子晃着，一摇脑袋，头发愈加蓬乱，声音有点沙哑，说道：“姐夫，你不用劝我，大家的话我皆听见哩……”
然后，他从阎大浪手中接过儿子，只看了一下，眼睛就又湿润起来，泪水