“不哩不哩，”阎大浪见他行色匆匆，就说道：“又出诊去哩？你忙你的，我们不进村。”
王荣诚刚要走，忽然想起了什么事儿，不无神秘地将阎大浪拉向一旁，说道：“你们纤班走南闯北，见识广泛，知不知道二十多年前，河滩上被人扔掉过一个女人的事情？”
他见阎大浪用疑惑的眼光望着他，就笑道：“嘿嘿……是这么回事。这些年来，我经常给马县长医病，他托我在四乡里打听那个女人的下落……”
“不知道，”阎大浪对这事毫无兴趣，说道：“二十多年前的唠唠事……没听说过……”
王荣诚见他想要走，拉住他的衣角道：“兴许时间久哩，你们记不起了吧？嘿嘿……用心想一想，有好处哩，”又低声说道：“马县长悬赏两百两银子，如若探到消息，咱把那银子拿回来，一家一半，岂不美哉？”
阎大浪一心想着白龙白蛟的事情，不愿跟他纠缠什么了，边走边敷衍道：“如若能探到信儿，我及时着人告诉你就是哩……”
4 在鲤鱼滩，红衫妮儿被关在鲤鱼娘娘庙里，阎玉水和阎一石特意派几条办事牢靠且心无淫念的汉子，在外面把守站岗。
鱼儿哪能睡得住？入夜，她特意做了许多好吃的饭菜，连肉带馍，还有些许煮鸡蛋，拿篮篮装来，供妮儿享用。
她“嘻嘻”直笑，不说道理，不问所以，抓起来便大嚼大啖。
鱼儿问她：“吃就行哩，你笑甚？”
她瞅着鱼儿，又是一番“嘻嘻”，说是白天在河滩，她望了很久很久，人们皆在瞎忙活，瞎起劲……接着，她闭了嘴，没了下文。
鱼儿吃惊地问：“河滩上，那么多双眼睛咋都没有看见你呢？你甚事皆装进眼窝窝哩？”
她点了点头。
鱼儿激动起来，一把抓住她的手说：“多水灵的妮儿呀，你是来做甚的？多可人的女娃呀，你何必非要这样呢？”
她笑道：“替你呀！”
鱼儿噙在眼中多时的泪水，这就如是断了线的珍珠，唰地夺眶而下，动情地说：“好心肠的妮儿呀，快多吃点儿吧，日后，可吃不上人世间的饭哩！”
鱼儿直哭，她却直笑。被她笑得不知所以，鱼儿又一次从上到下打量这俊俏的脸蛋，这苗条的身段，眼光发直，忽然问道：“妮儿，你……不傻吧？脑子不迷糊吧？”
她笑得更猛，回道：“你才傻哩！你才迷糊哩……嘻嘻嘻嘻……”
陪着她的笑声，鱼儿又哭了好一阵子，然后起身，安排她早点歇息，就抹着泪离开了……
天很黑，也很燥热。四野里，各种声音交汇在一起，仿佛是一曲妙不可言的音乐。蝉鸣一片，狗吠一片，涛声一片……也许，这便是天籁之声。
在这音乐之中，河子咋能睡得着？他偷偷摸摸从阎大浪的大棚里拿些东西，蹑手蹑脚离开纤班，小心翼翼来到娘娘庙。见几个大汉守着庙门，他就大大方方地上前打招呼，从怀里掏出酒和花生米，给他们吃，给他们灌，说道：“弟兄们，辛苦哩！看我给你们带啥来哩——这是豆豆，还有这么多喝的……”
几条莽汉子，一见好吃食，亢奋得手舞足蹈，都上去又夺又抢。他们叫道：“那鱼儿是个啬坯，刚拿进去些好吃食，只让我们闻味，谁也不让动。喝！还是河子兄弟好！来来来，咱也打一回牙祭呀……”酒中，河子特意放了蒙汗药；只一会儿工夫，就把那几条汉子悉数放翻。
“我来哩！”他冲进庙门，见妮儿端端坐在油灯下，安详地吃东西，就上前激切地说：“妮儿，甭吃哩，快起来，我把看门的麻翻哩——这就放你出去！”
适才，她已经听到外面的动静，此时，并不感到意外，继续吃着美食，冲河子笑道：“这儿有吃有住，我才不出去哩！你来做甚，你快离开这儿。”
河子没了章程，急得直抠脑袋，直跺脚；上去拉她，她却死活不依。她说道：“你敢无理，看我不狠狠揍你，再把你扔进黄河，让你死都不知道怎么死的——嘻嘻……你信不信？”
河子根本不信，这个手无缚鸡之力的女娃，能把自己这七尺大汉怎么着？不住地摇头。
他说道：“你呀你呀……你傻呀！”心头突然闪出个念头，冷不丁问道：“你是槐花吧？”
“啊……”她望了他一眼，没有回答，然后莞尔一笑，脸上显出一对小酒窝，楚楚动人道：“谁是槐花？你……你才傻哩……”
他不再追问了，郑重其事说道：“妮儿，嫁我吧……妮儿，你知道么，在河里，自打第一眼看见你，我的心就全乱哩。整日价，像掉了魂似的。好妮儿，听我的话，咱离开这儿！”
她直摇毛脑袋，笑道：“你们不是要我嫁河伯，去当河伯娘娘吗？”
“那是为了祈雨消灾呀！”河子说：“你可不知道，总要给河伯娶亲，次次有去无回！”
“这回，我来哩，”她应道：“我就把那祸害百姓的河伯宰了——你信不信，我能回来的？”
河子笑了，这是对她的肯定；兴趣不由高涨起来，声调也提高了八度：“是啊是啊……你有无别的本事我不知晓。可水性的确恁好，在那么大的浪里，咋淹也淹不死……”
她听得“嘻嘻”直笑，声音更大更亮，仿佛把月亮的光华带到这儿，照耀着河子。
不知不觉，已到深夜，狗不叫了，蝉鸣也渐渐消退，只有黄河的涛哗哗啦啦在响。河子痴痴地望着那张可心迷人而欢笑嫣然的脸蛋，再一次央求道：“还是跟我跑出去吧！”
她俏皮地歪歪脑袋，嬉笑着，纤手轻轻一伸，河子便被推倒。说道：“你快走吧！嘻嘻嘻嘻……我偏要去当娘娘哩！嘻嘻嘻嘻……”
庙门外，哨兵的药劲已过，含含糊糊地在喊：“傻……这傻妮儿，又在笑哩……留着天明，出阁高兴也不迟……”
河子无法劝动妮儿，不敢吱声，急忙站起；贴着墙，神不知，鬼不觉地离开了。
5 又是一个骄阳似火的日子，鲤鱼滩的人们，又一次依照祖先传下来的风俗，为河神爷娶亲。
河滩的供桌上，红彤彤的妮儿，此刻也当作供品，被安置于案台中央。她身体四周，全是猪头、羊头、鸡鸭、圆馍等食物，面前燃着袅袅香火。
阎一石仍然匍匐在最前面；背后，所有人皆朝着供案跪下，一片虔诚，一片神圣，苦苦祈求河神开恩。
一身清素打扮的鱼儿，望着供台上的妮儿直抹眼泪。阎玉水也念念有词，“多好的女娃，自有善报的。”杏花还穿着花花衣服，被孔秀才安排继续做伴娘。
孔秀才等人，早已经叩得满头是土，满面溅泪，不知东南西北。
供桌上的妮儿，总在“嘻嘻”地笑；她用红鞋鞋将猪头、羊头等物一个一个踹下桌去，撕下一个肥鸡腿，美美地且啖且乐。
这情形，使河子看得快哉快哉，好不开心！他想笑又不敢造次，只好背过身去装看什么。
阎一石和孔秀才等人见状大惊失色，阎玉水、鱼儿、根子、井子……皆都大眼瞪小眼。
孔秀才抖抖瑟瑟地对阎玉水等人说：“天呐！这可是对河神爷的大不敬呀！你不是告我说，昨夜晚，鱼儿都给她交待妥了么？怎么会出现这……”
阎一石气得刚要发作，那妮儿亮起了一串晶莹玲珑的笑声，随即嚷道：“我是娘娘——我是娘娘呀……”
听得这话，人们不敢妄动，唯唯诺诺，战战兢兢，又用心用力叩起头来……
黄河，比开春窄了许多，但浪依然很急。
在虎狼湾下的大漩涡处，混沌的泥水，上下翻滚，旋成一个大吸盘，像个无底深洞；上游漂下来的枯树干、老树根，被无一例外地旋下去，转了几圈儿，就无影无踪了。
井子和河子等纤班的人，太知道这大漩涡的威力了，他们站在岸上，听着孔秀才高唱：“良辰佳时已到——请新娘入洞房喽……”就见根子等几条大汉，将船划到河心，托起鲜红的妮儿，猛一用力，抛向漩涡之中……
鱼儿的心一下揪起，脱口而出：“我的天呐！好的女娃……”阎玉水、阎五家的、杏花等人哪敢看一眼大漩涡，皆都背过身去，哭声连天。阎一石也蹲在那儿，两眼发直，不知想些甚。
河子心头一惊，不由自主下水，游了过去——尽管他知晓妮儿水性高超，但仍然放心不下。他奋力爬上船，见那大漩涡在不停地转，里面什么也看不见，就一拳打倒根子哥，像发怒的雄狮，吼道：“你赔我的人——我跟你拼哩……”
旁边人拉住失去理智的河子，为根子擦去鼻血，匆匆划船上了岸。
岸边一线，阎一石率众人齐跪在地，被孔秀才引导着，向河伯频频恭喜：“河神爷爷，我等虔诚无限，这就将新娘娘送去哩，请你老人家快快接纳吧……”
女人们抹泪道：“河神爷爷，恭贺新婚之喜——还望老人家好好快乐，给我们一条活路啊……”
在人们颤抖着的恭贺声中，河子分辨出了“嘻嘻”之声，心里顿时乐开了花。他抬头望时，果然见红衫妮儿从河心游了过来。
杏花惊叫起来：“看呐看呐——她又回来哩！”
孔秀才捋着山羊胡道：“真有她的！这么大的漩涡，居然安然无恙，该不会是个神女吧？”
河子像过年的孩子一样大喊大叫：“她淹不死——又回来哩——又回来哩……”
三步并作两步，跑哇跳哇，他欢天喜地迎上去，扶她快快上岸。
鱼儿看女娃回来，好不高兴，正要上去迎接，又见河子久违了的孩子般撒欢，愣了一下，心内酸楚，抹着泪，就转身离开了。
女娃不管这些，笑着大声向人们宣布：“都起来——都回去吧——河伯发怒哩，说今后再也不要女人哩，大家该做甚就做甚去！”
人们呆若一片木鸡……
打那之后，黄河岸边的鲤鱼滩，再也没有发生过为河伯娶媳妇的事情了。黄河，依然滚滚东去……
在岸边的鲤鱼娘娘庙里，阎五家的、阎孙氏等妇女，拿来些许吃食，围着神奇的妮儿问这问那：“你真去了水晶宫？”“河神爷长啥样？”
她只是笑，说那是神话故事——那是梦里的情景——那是……
女人们便不再追究水底世界的秘密了，而是关心起现实问题来。这时，鱼儿挟着被褥铺盖来到，用心为妮儿铺好床，认真地问：“你说过的，真会下雨吗？”
她谢过鱼儿，告诉女人们：“有雨，真的有雨。”
杏花也来了，她望望妮儿，又望望鱼儿；左手抓住这个，右手抓住那个，大惊小怪道：“哎呀呀……我咋忘了问，这么多年，大家都说鱼儿姐是鲤鱼娘娘投胎转世，而这好看的妮儿，更像是娘娘的化身呀……这是咋回事哩？”
经她这么一嚷嚷，女人们也都拿目光瞅这俩人，指指划划，议论纷纷。
鱼儿被弄得颇不自在，红着脸说：“这哪跟哪呀？我只不过是个肉身凡胎……”杏花却来了劲儿，冲妮儿道：“你究竟是什么人？该不会是鲤鱼娘娘显灵吧？”
她“嘻嘻嘻嘻”直笑，只管拣些好东西，一个劲儿地往嘴里填，并不作答。
夜晚，阎一石瞅着一堆干枯后被拔来的苗儿直叹气，对身边的孔秀才、阎玉水等人说：“如此看来，那妮儿的话，不能信；都三天哩，还是一滴雨也没有下呀！”
孔秀才用干爪捻着山羊胡子，凝神沉思。他缓缓说道：“这妮儿怪哩……在上游，“浪里仙”赵家的子女个个水技高超，天下无人可比……他全家被白龙旋风害死后，据说，有一个女儿，逃出去就疯哩，会不会是……”
忽然，所有人都听见，河子在狂喊：“下——雨——哩……叔呀，舅呀，大家皆快来看，真的下雨哩……”
人们一溜烟蹿出棚去，见天上果真掉下了比命还金贵的雨疙瘩。
阎一石一把抓住孔秀才的胳膊，就向天上举：“老天开眼哩——给咱降甘霖哩……”
孔秀才也老年聊发少年狂，像只老猴，又蹦又跳，也在沙哑地喊叫：“好啊……好啊……”
最近以来，他总是在回忆平生，觉得自己满腹经纶，一生坎坷，老了老了，应该为后人留下些文字——祖上先圣孔夫子，晚年结束游历，专心编撰《春秋》；屈原被削去功名后，乃赋《离骚》；左丘失明，厥有《国语》；孙子膑脚，兵法修列……我也应该写一部《春秋》，将平生所历之事，记录下来，传之后世……这样筹划着，他就先从光绪即位，广招人才写起，再写戊戌变法……写着写着，觉得不行。因为这六七十年来，自己目睹的血泪太多，先有李家被杀，后有赵家灭门，中间还有慈禧西逃，义和团抗洋，大清国灭亡……忽然有一天，他想到了河子，这娃孕育于上世纪之尾，出生于本世纪初年。所谓历史，就应该按纪元写成编年史。于是，重新拟订大纲，首卷的题目为：“慈悲母献子血染河，襁褓儿得名娘娘庙”，一下子思路就顺了，便自豪地说：“我要做司马迁第二，究天地之际，通古今之变，成一家之言……”
这件大事，使他亢奋不已，夜夜加班加点，脑子里一会儿是鲤鱼娘娘的形象，一会儿是滚滚滔滔的黄河——就拿黄河来说，只要是流着，别人分不清哪是泥，哪是水——他却看出了泥便是血，水便是泪……
此时，天哭了，泪水下来了，鲤鱼滩沸腾起来。
久旱的人们，尽顾了欢呼。哪知在雷鸣电闪之中，河子像黑色精灵似的，独自朝鲤鱼娘娘庙飚去。因为他看见：在浩瀚天宇之间，垂起齐天的雨幔，像一个无边无垠的大舞台。
那好看的妮儿，正在上面跳呀笑呀，欢乐无比；闹得尽兴之后，便向远方飘去……
他追呀喊呀，根本无法接近她——自己浑身是水，却全然不知。
第十八章
她且舞且跑，像长了翅膀似的，在雨里飘飞。我疑心，这女鬼是来勾我魂的，便吓煞哩，扔下包袱，一口气逃了回来……
1 豪雨，整整下了一宿。到第二天上午，仍然美美地闹着，只是劲儿比先前略为弱了些。
阎大浪听着“哗哗”的雨声，听着庄稼“