他匆忙跑回河岸的三角棚，衣也没脱，裤也没褪，捧起罐子，“咕咚咕咚”喝下一肚子凉水，拿粗壮的胳膊把嘴一擦，身子就像落潮一样倒在铺上。向周遭瞅瞅，他问道：“叔，根子井子他们还没回来呀？”
棚外，阎大浪正抽着旱烟。他心内正像黄河似的，涌流着一桩一桩永不磨灭的往事。虽然对鲤鱼滩安葬阎赵氏有异议，但抹去泪，思绪飞得更加遥远。
先辈们都说，黄河的历史有多久，象族的历史就有多久。从前，大象和人们不分彼此，一辈接一辈，在九曲十八湾的黄河里拉纤走滩，逐渐象成了人象合一的天成景象。
不知道从何时起，黄河象逐渐消失，纤班认定自己是象的后裔，将黄河象当作族群印记，永远地刻在了心坎里……
想到这儿，他狠狠吸了一口烟，如云的烟雾随风飘去。没有回答河子话，他只莫名其妙地咂吧咂吧嘴，发出一个怪声：“啊……”
河子不便再追问下去了。
躺下之后，他翻过来又覆过去，身躯像烙大饼一样，不停折腾，怎么也睡不着。耳中的黄河，哗哗啦啦地响，或嘻嘻哈哈地响，或咿咿呀呀地响——永远也不肯停息。
他忽然觉得：“过去，咋没发现，黄河真是有灵有性的人哩！经历过、见证过那么多唠唠事儿，然后化作浪，乘着风，向古往今来的人们说着这，说着那……”
他听着，想着，不知道此时的自己，究竟是醒着，还是在梦中……
滩旁的河岸一线，支着一排三角木棚棚。这便是阎大浪和河子、根子们的住所；滩后的平坝上，有一片光亮的麦场，后头有几棵油绿的柿树；树后，便是庄户人家的村子了。
许多年来，纤班并没去占人家的房屋，而是在沿河的高浒之上，建了一排三角棚棚。
平常的日子里，他们依然唱着或雄壮或悲切或高亢或低俗的号子，走滩拉纤。农忙之时，他们就帮着村里人干庄稼地里的活计，并以健壮的身躯，护佑着一方的平安。
“一晃几十年过去哩……”阎大浪徐徐吐出烟雾，回头望了望棚里，说道：“河子呀，快睡吧，以后的事更多哩！”
躺下的河子说道：“叔，你小五十的人哩，可要注意身子骨呀。”
没听到外面的应声，河子斜望着天空，怎么也睡不着。
月光——好痒。
……
3 庙里，大槐树开起了槐花，把满世界都熏染得清香沁人，娃们便唱起了一代传一代的儿歌来：
我家有棵大槐树
廿卅汉子抱不住
爷爷说 这是人之根
奶奶说 这是树之祖
年年花开四五月
芳香飘千古
……
庙的一侧，临时搭起了一间善棚，里面支一口大锅，天一亮，新主持阎玉水，安排阎立木、阎立土等男人到地里排涝务庄稼，自己带着女人们到庙里来，向逃难的流民舍糊糊粥，并用槐花做成槐花窝窝，挨个给这些可怜人发放。
这些人，由于家乡发大水，有的是翻山越岭逃过来的，也有的是赵家被灭后，阎大浪他们从河上打捞上来的。
他们皆衣衫褴褛，扶老携幼，颤颤巍巍，手端大土碗，边喝粥，边念念叨叨：“恩典恩典……娘娘会显灵的……”“恩典恩典……善人自有善报……”
有一位叫李老六的男人，被阎大浪们从河上捞起来后，听说娘娘庙有吃食，就像发了疯似的，向这儿跑。跌倒了，爬起来；又跌倒，又爬起……
他瘦如干鸡，颧骨凸出，脸腮凹进，一副夸张的大暴牙咧出嘴外，发出“吃——吃——”的怪音。
说起来也怪可怜的，此人原本是上游晋商大户李家八竿子才够得着的远房亲戚。
从前，巴结着李老太爷和李勤义，总能吃得饱，穿得暖，还隔三差五听听戏。自打李家遭到白龙旋风劫难之后，他便沦为乞丐，整日价四处飘荡。
后来，赵家出资将李家大院修缮一新，到处寻找李氏宗亲，结果找到了此人，长期供养着他，命他老老实实给李家守院。然而，这回赵家遭难，他从死人堆里爬出来，抱着一根树桩，在河里漂流，被纤班救了性命。
这会儿，阎玉水给他盛了一碗糊糊粥，杏花给他一个槐花窝窝，叫他甭着急，慢些吃。
他满嘴糊着浆子，边进食边说：“三天哩……东躲西藏，我真没死啊……我——我——我真吃上馍哩……”说着，乘人不备，猴子似的，伸爪就从篮篮里摸了一个窝窝出来。
正想偷偷塞进怀里，却被杏花发现。她上前一步，就势夺了下来，厉声吼道：“饿死鬼！一人只能发一个！你多拿，后面来的人比你吃甚？”
李老六被吼得不知所措，只往后退，嘴里含糊其辞：“我该死……我再不……”
杏花的一通咆哮，把阎玉水、阎五家的等在场的人吓煞了。正在忙碌的鱼儿赶紧过来，小声对她说：“杏花妹，在娘娘庙可不敢闹腾呀！你这可是大不敬啊！”
杏花一对丹凤眼这便瞪起，极不乐意鱼儿当众数落她，嘴一瞥，便讽刺挖苦起来：“甚？就姐姐孝敬呀——就姐姐身上有灵光呀——就姐姐懂得慈悲为怀呀……”
鱼儿被抢白得脸色惨白，转头“呜呜”地哭了起来。人们知道杏花性格好强，对鱼儿不服气，便前来安慰鱼儿：“姑娘，贵贱别往心里去，谁不知道你是义女，不声不响，给村里办过多少好事……”
阎玉水瞪了杏花一眼道：“你姐刚才说得不对？娘娘庙是圣地，就是不能大声喧哗嘛！”
杏花自知造次，吐了吐舌头，退向一边，毛眼眼向河滩的纤班望去，不再言语了……
4 河子昨晚没睡好。
因为这一夜，总有那红红亮亮的女娃，露着白生生的牙齿，冲着他笑。”清晨，床上遗下湿漉漉的，好不难受。回味梦里的情景，羞得双手捂脸，不好意思起来，厚厚的嘴唇翕动着，喃喃道：“我咋哩？真不是人……就做下那见不得人的事情来，和女娃……”
阎大浪喊了长长的“捞——河——喽……”把河子的心拉了回来，不敢再往下想哩。系好腰袋，拿出长竿，他跟纤班一班人去捞河。
“嘿嘿……”井子昨晚去串女人，回棚很晚。这阵子，他边走边伸伸懒腰，打了个哈欠，问道：“河子，咋哩？咋老不开腔？”
河子仍是低头走路，脑中乱如一团麻线，越想理就越理不出个头绪来。他猛不丁道：“我不想当纤夫哩！”
井子在纤班里，算是他的大哥，年纪比他大六七岁，世事经验也比他多得多。
过去，无论甚事，他都要请教井子，向人家学拉纤，向人家学喊号子，向人家学拳脚，向人家学游泳……
刚才他的这话，却让井子大惊，睡意顿时飞到九霄云外，慌慌拉住了他粗壮的胳膊，急问：“咋嘛？咋嘛？黄河纤夫，可是天底下最自在的活神仙呀！娃咋哩？”
河子用力挣脱井子的手，说道：“谁是细娃？我如今是大人哩！我要娶媳妇，住房子，生娃当爸！”
井子上下打量着河子：的确，在黄河的风风雨雨之中，一个不起眼的细娃，转眼之间就长成了虎背熊腰的汉子：他的胳膊，铁棍似的；他的腿脚，比自己的还粗壮有力……他真长成大小伙子哩！
然而，井子却仰天大笑起来，“咚“地夯了他胸膛一拳，说道：“傻！傻瓜子！哈哈哈哈……傻！傻瓜子！哈哈哈哈……你还不懂事哩……”
河子没笑，宽阔的胸膛结结实实受了一拳，却身不晃，腿不颤，健壮魁梧的他，并不觉得自己傻——因为，他说要“娶媳妇”的话是认真的。
于是，犟驴似的耿着脑袋，他望着黄河说：“笑甚？看老子今儿就从河里捞一个女娃，学村里人那样，披红挂彩，娶来当婆姨，过安稳日子！”话这么说，就希冀着：叔让捞赵家落难者，兴许就能捞上槐花姑娘哩……心口猛然一热，暗自叫道：“哎呀呀……梦里那红红的女娃，就是槐花呀！”
井子仍在笑他“傻气”，说道：“只怕你小子没那艳福，捞不着呀！哈哈哈哈……花块大洋，就睡一个，常换常新，这多美哉！哈哈哈哈……娃还小，给你说，你也不懂得！还要当爸哩，那会把你栓死的！哈哈哈哈……”
河子性耿，只要认准的事儿，就会一根筋认到底，干到底，正所谓“不到黄河不死心，不见棺材不落泪”。
被耻笑后，他不想理井子了，沉沉地“哼”了一下鼻子道：“我偏要！”
哥儿俩的谈话，随着滩里的风，句句皆飘入在前头引路的阎大浪耳朵。
他络腮胡子红脸膛，浓眉大眼，额头光亮，肩宽体阔，和大伙一样，剃一个光蛋，走起路来脚下生风，说起话来声若洪钟。要不是两鬓的白发依稀闪烁，真可与威猛的后生们比壮斗美呢！他一路在琢磨：“赵家应该有人幸免于难的，如果捞上他们，就能排除各种各样的传闻，探清白龙白蛟的底细……”他头也不回，对河子说：“有本事你今天就捞吧！”
河子“喔”一声，井子等人吐吐舌头，也不敢再说女人的事了。
说着走着，他们来到河边。
水面漫起大雾，汹涌的洪水，卷着那些几人合抱的大树，顺流而下；树干与树干在浊浪中相互碰撞，发出“咚咚”的巨响，震得地也在颤抖。
根子说：“叔，捞吧，不见赵家人，捞些物件，闹上岸，咱造棚棚！”
“放——放——”阎大浪说：“要这做甚？咱的棚棚结实得很哩，几十年也坏不了！”
河子看得远。在浓雾中间，他瞅见：波涛里，模模糊糊，时隐时现，似乎有人在漂，不由紧张激动起来。
他用心望去：只见那人披个红棉袄，爬在门板上，随波浪起起伏伏，正从上游漂下来……不由分说，他扔下长竿，急急忙忙跳下水，向那红红的人游过去。
岸上，岩子、王二愣等人，亦看清了情况，皆在乱吼：“浪里是有个人——是个女人啊……赵家的女娃……快去捞啊……”
井子等一帮后生亢奋地闹着要下河时，阎大浪却发了话：“尔等且慢！都听招呼！让河子去捞！”
后生们偃旗息鼓，不敢造次，只好拿手遮在额前，看河子向那红红的人游去……
在汹涌的波涛中，河子勇敢无比，他的身子一会儿出现，一会又消失。
滩上的根子，也清楚地看见上游漂下人来，急忙将手做成喇叭筒，高喊高叫：“河子，靠上去——抓紧啊，兴许是赵家的——快拉到岸上来……”
在人们的呼喊声中，河子上了岸，哪管那门板如何，连花被带人抱起就跑。
他的身后，传来路子等人的吼声：“傻瓜，快弄开看看是死是活？”
经这一提醒，河子停住脚步，小心翼翼将花被和人放在滩上，然后，屏住呼吸，轻轻打开……一见，河子便泄了气，不知说什么才好。
原来，这并不是个女娃，而是个男人——并不是一般的男人，而是上游的老舅孔秀才。
此刻，这老汉顺流漂下来，竟然悠哉悠哉地睡着了。一睁开眼，就见阎大浪、河子等纤夫围着自己，举起干爪似的手将石头眼镜戴端，又仔细观察了一下周遭的情形，用沙哑的嗓子吼叫起来：“我没死……我得救哩……我没死，刚还梦见周公哩！他说我命大福大造化大，逢凶化吉乃呈祥！”
“咋是你哩？”阎大浪惊奇不已，说道：“孔秀才呀！我的天……咱积善成德捞上了你，是天的安排啊……孔秀才，快快起来，你又显老不少哩……”
孔秀才掀开花被，摇摇晃晃站起身来，拉住河子的胳膊，抖抖瑟瑟地说：“这不是河子吗？娃长成大人哩！娃好壮实呀！阎班主，你说说看，这不是命运安排是啥？当初，我用小木盆盆救下河子，而今，娃又在这河里救下了我的老命……这不正应了‘乌鸦反哺，狐顿首丘’的老话吗？”
河子早已认出了老舅，但他并没有为老舅那番话所感动，而是甩开了那双干爪，喃喃道：“我每天在河里都救好些人哩！今儿捞上了你，却没捞着槐花——你赔我的人……”
孔秀才见河子脸有怒色，忙问道：“娃……不不不，河子，你在说甚？”
河子那话，其实只是讲给自己听的，嘟嘟囔囔，含含糊糊，谁也没听明白。
阎大浪扶住羸弱的孔秀才，急切地询问上游情况，百姓状态。
孔秀才抖着山羊胡子，像说书似的一一道来：“如今遇到大水，白龙旋风又祸害了赵家，男女老幼，一门忠烈，皆被砍头的砍头，点天灯的点天灯，凌迟的凌迟——都说赵家儿女个个泳技高超，白龙旋风害怕，便将细娃碎女身捆石头，扔进黄河……”
没听完，阎大浪就吼道：“这帮畜生，老子非宰了他们不可！”
孔秀才脱下鞋，从鞋里倒出几块银元，抖抖瑟瑟捧在手中，泪就下来了。
他对阎大浪和纤夫们说：“就剩这几个，是我藏了又藏，才保存下来的……实在拿不出手，实在报答不了你们的救命之恩啊……我……我……”
阎大浪对那几块黑黝黝的劳什子看也没看，就冲一旁的根子发话：“愣着做甚？还不赶紧请孔秀才去娘娘庙领吃食去？看把老人家饿成干猴哩！”
井子得令，扶住孔秀才便走，但老人家实在体虚无力，无法行走，就指派河子道：“去，把你老舅背去吃饭！”
河子瞅瞅阎大浪，只见他一挥手，并不急于让孔秀才这就离开，就问起了上游的情况。
河子拉住孔秀才干鸡爪子似的手问道：“白龙旋风，啥模样？”
孔秀才只要听见“白龙”字，就会本能地打寒战；瘦如干柴的身子，像洪水中的孤树，且抖且摇，而且脸会顿时发青发紫，太阳穴忽闪忽闪，把那副祖传的石头镜子颤下鼻梁，让瑟瑟的干爪去接住它。
纤班的人们见那德行，皆说：他是被吓下病来哩！
河子再问仇家的情况时，他抖得更凶，只发出“魅妖”两个沙哑的颤音，就一头栽倒下去，不省人事。
二话没说，河子背起孔秀才，说声“连吓带饿，人成这样哩”，就像背着一捆干草，轻飘飘的