“那这明面上的东家……”
如瑾看了看杨三刀，杨三刀忙说：“小的在镖行和江湖上虽然有些熟人，但还不足以撑起场子，但凡镖局都要有官面上的靠山，否则不但镖走不得，行当里也会有人踢场子。”
他要满口答应下来如瑾还不敢用他了，见他推辞，如瑾才说：“自然不能全靠杨领队。由谁当家我再想想，只是生意要是真做起来，杨领队是否愿意参与？”
开镖局虽然不算隐秘事，可也不是随便就能告诉人的。杨三刀已经听了这么多话，自知脱不开，唯有应承了，便抱拳道：“您若用得着，小的一定出力。”
“到时少不了辛苦领队，您江湖上那些好朋友好关系，大约都要用起来。”
阮虎到了，如瑾简略将事情说一遍，问他愿不愿意过来做事。
阮虎先是一愣，继而立刻跪下：“东家看得起我，谢谢东家。自从我娘进了铺子，家里日子一日比一日好，东家给的银子多，过年还有那么多赏钱，我娘日日跟我说东家的好。只不过……只不过这次，我……我不能给东家当差。”
“为什么？”
“我现在的这家镖局虽然不大，我也只是个杂役，但当年我能进去也是托了好大人情，到现在把我弄进去的那位管事还被人说道呢。我要是走了，还去了别家镖局，这不是打他的脸？我不能忘恩负义。”
如瑾意外，不过很高兴。自己到底没看错人，阮虎是个好的。于是当下没勉强他，只嘱咐他不要出去乱说，就让他走了。
又和杨三刀聊了一会，细问镖局的生意往来都是什么样子，然后又在家里待了一会就登车回王府。
临上车时延寿堂的金鹦突然来报，说老太太清醒许多，嚷着要让人把偏厅改成小佛堂，打算日日拜佛念经。
“姑奶奶，您看这事该怎么好？要么您和太太去劝劝？老太太在床上躺了这么多天，怎么有体力拜佛，万一……”
“你们按老太太说的办吧，莫惹她生气，尽快将佛堂置办起来。至于每日念经，你们小心伺候着，特别告诉钱嬷嬷，一旦老太太累了就务必让她休息。”
如瑾没想到智清一串手串这么有效，竟然让老太太起了床。看来有时候治病的确不能单靠药物，心志的力量也不可小觑。她特意又去延寿堂看了老人家一次，见着祖母精神还算不错，只是不怎么理人，于是陪坐一会，嘱咐了注意休息这才回府。
本打算和长平王商量开镖局的事情，可长平王这晚却先在书房，后去了锦绣阁，并没过辰薇院来。
一连几日都是如此，只有两天过来匆匆吃了一顿晚饭，饭后又出去了。
如瑾不由担心，叫了贺兰过来打听朝堂动静，问是否有事。贺兰道：“蓝主子只管宽心，没有伤筋动骨的大事，但朝中日常琐事也够耗时磨人的，所以王爷近来才忙。王爷这个月在户部听政，千头万绪的事情，底下又有些不肯老实听话的人，东宫也时常弄些小磕绊，王爷心思在公事上，这才没空陪您的。”
“难道我还要孩子似的日日要人陪么。”如瑾失笑，知道贺兰是长平王的心腹，说话随意一些，也没和他计较，嘱他仔细照顾好长平王便让他去了。
这晚长平王过来留宿，说起如瑾找贺兰的事，笑道：“才几日不来陪你，想念成这样？”
“谁想你了，只是担心你。”
“那么是我想你。”熄了灯，长平王躺在床上搂着如瑾，“没什么可担心的，不过一些赋税国库之类的繁杂琐事，耗时耗心而已。我倒还好，只是听政，那些堂官胥吏才是真头疼，几个侍郎主事好几日没睡囫囵觉了。”
“户部掌管天下钱粮，让他们这样操心，想是大事？”
“去年不是闹旱么，又有民乱，不乱的地方也花了许多银子在稳定民治上，花的多进的少，是以今年银子不够用了。偏偏年初各处都来哭穷要银子，一桩一桩，没完没了地扯皮，得了银子的嫌钱少，继续上折子哭穷，没得银子的就掀起户部的底来，捅了许多见不得光的事到明面上，乱糟糟一团，真正好笑。”
如瑾心念电转，伸过手去，拽了长平王的衣襟。两个人的发丝尽皆铺散在枕畔，软软绞在一起。帐子里光线幽暗，她只能隐约看见他的鼻梁眉骨，刀刻斧削一般。
“阿宙，既然是年初闹银荒，想必每年都会闹上一闹。我不知道朝中如何，只是内宅各处各项的管事们领钱支银子大概也是同样道理。当家的人须得心明眼亮才能不被底下唬弄，皇上和户部官吏们应该知道怎样处理平息。每年也是这样闹得不可开交么？”
就怕是因为今年正赶上长平王在户部听政，有人故意捣乱。
长平王自然听得懂如瑾是在委婉提醒，亲了亲她的额头，“好瑾儿，我都明白。你不用担心，些许小事我还可以应付。父皇放我去户部观政，其实也是考验我，所以场面越乱才越显得我本事啊。”
国库的数目在那，往年的定例在那，没银子就是没银子，他又用什么本事去安抚各处哭穷的？
如瑾沉默。
长平王笑道：“追根溯源，杀一儆百，把几个挑头闹得最凶的安顿了就是。大多是太子殿下的人，收拾起来一点都不用手软。”
“阿宙，行事小心，更要注意言流物议。有些树大根深的实在不好触犯，别明面与人家硬碰硬，免得被人抓住把柄。你既然要谋长远之事，名声自是重要。”
“我知道。”
长平王说着话，将手搭在了如瑾胸前，触碰她的柔软。
如瑾低头埋在他怀中。
她很想帮一帮他，但是前世今生都没有在朝堂伸手的经历，实在是怕贸然出手反而帮了倒忙。官场历来是波谲云诡的地方，浸淫宦海许多年的老油条都能马失前蹄，何况她一个只在深宫内宅打转的女子？
除了帮他管好内宅，在枕榻间给予温柔，她还能做什么？
长平王的手灵巧至极，片刻间已经除掉了她的寝衣。他抱着她，细细吻她的粉颈。
“……阿宙，等一下。”如瑾轻轻推开他，将镖局的事简短说了一遍。
他忙得很，好容易有了一次相对说话的机会，她只能扫一扫他的兴致了。
“镖局？”认真听完，长平王沉吟一瞬，低笑，“你怎会想到这样的办法？”昏暗的寝帐里，他的眼睛像星子闪烁。
他的手还在她胸前放着，完全没有要移开的意思。
“阿宙，常言说知己知彼才能百战不殆，你在外头做事，和高官显贵打交道，政务公事是一样，公事之外要留心的就更多。我对于公事的了解也不过是史书上看来的道理，观天下兴衰，御善恶之人，相信这些你比我更在行。那我还能帮你什么？也唯有这样旁门左道的办法了。”
“说说你的旁门左道。”
他将她搂得紧了一些。
如瑾动动身子，在他怀中调整一个舒服的姿势，与他细说，“镖局此行，保人银钱，护人性命，光是这明面上的买卖就很重要了。私下里，给哪家护佑宅子，帮谁人做些明里不好出手的事，更是紧要隐秘。所以这个买卖绝对和寻常商道不一样，与主顾关系非常密切，也容易得知隐私之事。”
“你要开镖局是假，探人隐私是真？”
“这是其一。再者，开镖局的都是人脉极广的，朝廷官府，江湖绿林，市井山门，三教九流，没有不打交道的。而且走起镖来天南海北哪里不去？阿宙，若是镖局铺的摊子大了，要想打听什么消息，或者利用镖局的通道传递消息，岂不是便利极了？”
长平王眉头微微动了一下。
如瑾又道：“觉远庵那样的退路是一则，类似镖局的买卖未必就不是退路。而且觉远庵后山是死的，镖局是活的，若是利用得当，活的比死的有用得多。再不济，用这个活的掩护觉远庵那些地方，不也能遮人耳目，让其他各处更安全？”
“还有你手下养的暗卫和死士，譬如那年在刘府拼死保护我的那些人，有两个伤势太重，虽然还能当差，但却是做不了要紧的护卫了。像这样的人，你若让他们退下来养老，他们一身本事未必不觉窝囊，不如就在镖局里安置了，凭他们的本领当个镖师肯定绰绰有余。这样一来你的死士有了退路，二来用他们做这种买卖肯定比在外头雇镖师放心，平日用他们做些私密心腹之事也很方便。”
长平王静静听着，待如瑾一口气说完，他抱起她，让她伏在自己胸口。
“瑾儿哪来这么多主意？”
“先别管哪来的，你只说，是不是可用的主意？”
长平王笑：“瑾儿想的，哪有不可用的？”
“真的？你同意？”虽事前料着他大概是会答应，但亲耳听到肯定如瑾还是觉得精神一振，“那么这镖局的靠山就要你来找了。王府不能亲自出面，对外的尺度需要你定夺。我暂时想安排杨三刀、彭进财打理生意。他们不知详细的底细，做起事来反而更方便。”
“急什么，如此良宵，只知道谈这些煞风景的事。”
长平王捂了如瑾的嘴，扶她坐在自己身上，“瑾儿，咱们先把正事办了再说其他，如何？”
“……”
明显感觉到他的身体变化，便是在黑暗之中，如瑾也羞得脸红如血，偏又被他按着躲避不开。
“那些名人画作你不爱看就罢了，还不肯让我看，其实正应该仔细观摩一番才有受益。”
“你……”
真是什么下流话都敢说。什么名人画作，也不知他从哪里淘澄来的春宫图谱，笔法用色都极其精良，栩栩如生的，如瑾只看了一眼就再不敢看，扔得远远的，却被他一直挂在嘴边上，动不动就搬出来念叨。
“别恼，别恼。”长平王将快要翻脸的如瑾拉到怀里，低低笑着吻她，将她要骂的话全都堵了回去。
一夜荒唐的后果就是第二天起不来床。
如瑾直到日上三竿才醒，长平王早就上朝去了。她叫丫鬟问了时辰，拥着被子又小小睡了一个回笼觉，这才起来沐浴穿衣。
身上酸软疲乏，大半天如瑾都无精打采的，心里把长平王骂了百遍。直到刘雯着人送了一套新做得的摆件来，她才打起精神。
“呀，刘家大小姐的手也太巧了！”几个丫鬟围着那摆件赞叹不已。
小小巧巧的一套玩意，盛放在一个可拆卸的添漆匣子里。匣子是有雕工有彩绘的，合上盖子的时候看上去，和寻常用的小首饰盒差不了多少，可是一打开来，里面别有洞天。
是一个山亭的景致。山林幽谷皆是竹雕，亭外一汪幽潭由石头打洞磨光而成，可以注水进去变成真潭，山中草木都是用细细的竹条竹丝做成，一眼望去和真的一样。
这要费多少工夫才能做成！
送东西来的婆子是刘雯贴身所用，笑着解释说：“这一半是我们姑娘的手艺，一半是外头工匠的，用竹子劈丝做草木的主意也是一位工匠出的。还有外面的盒子，是彭掌柜说物件要好，包的也要好，才显得东西从里到外都是上乘，所以才让工匠做了这盒子。”
如瑾听了更是高兴，就是要群策群力才能做出好东西。
“雯姐姐叫你送这东西，可有特别的交待么？”
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340初露端倪
“没有特别的交待，姑娘就嘱咐说让蓝妃您掌掌眼，看有哪里不合适，或者需要添减什么您只管说，姑娘再和工匠们商量改进。”
如瑾笑道：“已经是极好的东西了，没有什么需要改的。那，这套摆件我留下？”
“您留，姑娘那里还有备用的样品呢。一起做了好几件，我们姑娘打算给几户官眷送去。”
婆子笑着告辞，如瑾叫了吴竹春来。
“你亲自去一趟熙和长公主府，将这套摆件给长公主的外孙女、蔺国公府世子千金高翎送去。再到库房里把日前得的两方好砚带给长公主，她平日爱写字，应该会喜欢砚台。”
又嘱咐，“机灵些，就算见不到长公主，也要和她跟前的得脸人说上话。”
吴竹春接了摆件匣子，郑重应道：“主子放心，奴婢明白您的意思。给高小姐的礼物不送去蔺国公府反而送到长公主府，是想让长公主知道您不计较高小姐的冒犯，愿意修好。奴婢一定仔细办差，务必将您的意思带到。”
自从身份被识破之后吴竹春做事说话特别小心，往日里心照不宣的事也要摊出来说一说，生怕错会了主子的意。如瑾抿嘴笑：“好了，去吧。”
吴竹春下去找库房领了砚台，准备好打点公主府下人的银子，仔细打扮一番觉得不会丢王府的脸了，才带人出门往公主府去。
大概一个时辰左右回来，进门就奔如瑾跟前禀报。
“主子放心，东西已经送到了，高小姐不在长公主府，熙和长公主传见了奴婢，说会把东西给高小姐看的。正好纯惠长公主也在，见了摆件赞不绝口。奴婢就说，主子只是想给高小姐寻些别致的玩意，没想到能得长公主青眼，回来就会挑合适的另给长公主送到府上去，还问了纯惠长公主喜欢什么花样。纯惠长公主说，不拘什么都成，像这次这个有天然意趣就好。”
如瑾点头，吴竹春与人结交的本事到底不错。熙和长公主肯传见皇子府侧妃跟前的人，算是给了好大脸面。不管是因为什么原因给的，以后都要更密切地走动才是。熙和长公主可是能影响皇帝意见的人，长平王与之交往不宜太过惹眼，女眷之间走动却是正常的。这正是如瑾能帮到长平王的地方，自不会懈怠。
而且，无论熙和对长平王抱着什么态度，俗话说见面三分情，只要是没有深仇大恨或者利害相关，走动得多了，亲近感也就加深。人心皆是肉长，一旦有了事，兴许熙和会因此偏向这边一点也说不定。
遂又问吴竹春：“你见了纯惠长公主，除了摆件，可有聊其他？”
吴竹春说：“纯惠长公主金枝玉叶身份尊贵，奴婢不敢�
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