纪夫人怔住，“这……这事他是怎么知道的！”又道，“侯爷嘴上答应着就行了，到时办不成，把责任推给都水司呗。只要素娥吟霜服侍得好，王爷不会迁怒您的。”
“妇人之见！他连这种隐秘都知道，我要光答应不办事，肯定会被察觉。两个女人而已，看他那样子，未必放在心上。总之都是你乱出主意坏事！”
“怎么是我？你当时不也说此计甚妙！”纪夫人不干了，“谁让你那妹妹闯祸的，好好的下什么毒！若不换两个机灵的给长平王赔礼，从此咱们家就被他厌弃了！你不是说，永安王一倒皇后就会扶持长平王么？得罪了他，看你以后怎么收场。当日要用妹妹投机的人是你，巴结了安国公府许久，最后也只跟长平王结了亲而已，一直想的永安王却没搭上。好在长平王起来了，还不算失策，可你那好妹妹又捅出这么个大窟窿，最后还不得我想法弥补？怪我的法子不好，你倒是想一个啊，你又想不出来！”
林安侯向来惧内，近年来又靠着纪夫人的陪嫁支撑侯府开销，见妻子恼了，只得连声赔罪，最后，长叹一声：“暂且先这样吧，且看那两个丫头的本事了。另则，安国公府那边你也别松劲。现下张王妃势败，你走动得勤一些，说不定皇后娘娘能指望咱们呢。”
纪夫人顺过气来，指了指后头——车后跟着另一辆小车，坐着被兄嫂接出王府的贵妾纪氏。“侯爷，婉兰她回家之后，怎么安顿呢？”
林安侯对这个庶妹一直没什么感情，适才接她出来，见着她蓬头垢面瘦骨嶙峋的样子，只是觉得厌烦，见妻子问，便说：“拘了她在房里，你好好管着吧，要是管不过来……就先指望吟霜她们。”
……
午后送走了客人，如瑾陪母亲妹妹待了一会，丫鬟禀说素莲求见。
如瑾传见之前先问碧桃：“她最近如何？”
“没什么，很是安分，整日就在钱嬷嬷跟前伺候着，奴婢观察了许久，也没见她行动说话说异常之处。”
如瑾点了点头，在偏厅见了素莲。
素莲穿戴得很干净，比丫鬟们体面些，又不是太出挑，很符合她的身份。
如瑾开门见山，“你想好了？”
素莲提裙跪下：“想好了，奴婢求太太和姑奶奶的恩典。”磕了一个头。
如瑾道：“不是不能放你，侯府不缺你一个侍女，只不过我想听听你的理由。要真话，若还是什么地狱油锅的就不必提了。”
素莲俯首在地，静默了一会，大概是在踌躇。
如瑾说：“我时间不多。”
“姑奶奶……”素莲赶紧抬头，脸上闪过挣扎之色，“奴婢其实是想……报答太太提携的恩典，所以愿意去二老爷跟前看着他们，免得他们给侯府惹祸……”
“碧桃，带她下去。”如瑾沉了脸。
“姑奶奶息怒！蓝妃！蓝妃息怒！”素莲拖着不肯走。
如瑾注视她：“自从买你进府，这些年来你一步步走到二等丫头的位置，是你殷勤小心肯做事的缘故，谈不上提携。太太没那么大的恩值得你舍身相报，所以，不必拿这些场面话搪塞我。东府那头和侯府什么关系你也清楚，突然冒出一个想去那边的奴才，不说出个所以然来，我着实放心不下。”
素莲顿时白了脸。
碧桃接着道：“素莲姐姐，你不知道咱们姑娘是什么样的人么？想在她跟前蒙混过关，你别打错了主意。念着你曾服侍太太一场，姑娘暂且和你好商好量的，你可要抓紧机会。过了这村没这店，走出这个屋子，钱嬷嬷那里索性你也别回去了。要么回青州，要么，你不愿在侯府里待着，京城里有的是牙人，咱们府上也不会强留你。”
素莲哆嗦了一下，去看如瑾，如瑾只默不作声。
碧桃话说得直白，吉祥便温言劝道：“素莲，事到如今，不管你去不去得二老爷跟前，这府里都留不得你了。不如心里怎么想就怎么说出来，姑娘不是不体恤下情的人，你直说，还能有个好结果。快说吧，我们还得回王府呢，没空和你耽搁时间。”
素莲有些慌了，咬唇半晌，终于说了实话。
“奴婢……是想博个好前程。奴婢这等身份……只能配个仆役小厮，奴婢不想代代做奴才！二老爷被撵出去，可他还有一些家私，也能做个富家翁，如今二太太又瘫在床上，奴婢……奴婢想试一试。也想踩下段姨娘，报她那几个月苛待我的仇。姑奶奶，您成全了奴婢的妄想吧，奴婢一定把二老爷一家看紧了，绝对不给您惹麻烦！”
这还差不多。
如瑾慢慢靠在椅背上，松缓了神色，“好，我就成全了你。”
“啊？”素莲一时都没反应过来，愣住，未料到事情这样顺利。
如瑾笑道：“不过，有条件。”
“……您说！”
“放你去那边可以，你的身契暂时在太太手上压着，能理解我的意思么？”
素莲脸色苍白，“您……您是说，要奴婢帮您对付东府一家？”不拿走身契，和还在侯府当奴才有什么区别？而且将二老爷一家对付完了，她又去哪里容身？
如瑾摇头：“蓝泯那边还值得我派个奸细去对付？你便是愿意，我还嫌脏了手呢。”
碧桃道：“姑娘是说留个保证而已。你贸然就要去那边，嘴上虽这么说，谁知你心里怎么想的，万一要对侯府不利呢？留着你的卖身契，太太和姑娘心里也有底。等以后你若是真的循规蹈矩，再发还你的身契不迟，明白了吗？”
“另外，也的确需要你把蓝泯管住，别给侯府找麻烦。你有本事让他安分当个富家翁吗？”如瑾问。
素莲沉默了半天。
知道自己一开始就打错主意了。原本不该一进京就提出要去东府，换谁听了也会疑心的。可事到如今，真是骑虎难下了。如瑾的精明超乎她的预料。
“奴婢……”迟疑半日，眼瞅着如瑾耐心告罄，有抬脚走人的意思了，她终于撑不住，一口答应了下来，“奴婢全听姑奶奶安排！”
如瑾颔首：“那你就自己去池水胡同吧，如何让蓝泯不起疑心收留你，就看你有没有本事。”
这大概是第一次考验？素莲不敢怠慢，俯首应允。又试探着问，“……奴婢什么时候能拿到身契？”
“蓝泯若老实，我很快就让你脱奴籍。”如瑾道，“其实我很欣赏你的心思和胆量，肯给自己找出路，肯和命争。好好过日子吧，我不会为难你。”
打发了素莲，家里没什么事了，如瑾陪了母亲吃过晚饭，带上人返回王府。临行前秦氏还嘱咐她：“别总往娘家跑，尤其是正月，小心人家说闲话。那边正室王妃还闭门呢，你别太张扬。这要是搁在别家，婆家人早说你这媳妇不懂事了。”
“好啦，女儿明白。”如瑾安抚了母亲一番，没理想要凑上来讨好的冬雪，自带了人高高兴兴登车回府。
谁知刚一进二门，就有姨娘罗氏的丫鬟迎上来悄悄回禀：“……两个都是极好的模样，正在纪姨娘的院子里收拾住处呢。”
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326霜女素娥
吉祥就站在如瑾身边，听了罗氏丫鬟的话脸色大变，暗忖怎么主子才出门一天，府里就又多了两个如花美眷？这叫什么事！那林安侯府也真不安好心，故意趁着主子不在的时候往进送人！
如瑾却看住了通风报信的丫鬟，细细打量几眼，问：“你叫什么名字来着？”
丫鬟自从上来禀报就一直觑着如瑾脸色，见她笑着问话，以为是自己的报信惹来侧妃赏识了，忙恭敬福身答道：“奴婢明月。”
“哦，是这个名儿，以前听罗姨娘提起过。”如瑾点了点头，又问，“你们姨娘在做什么？”
“在屋里看书，看了大半日了。”明月答完，想了想，又补充一句，“姨娘并不知道奴婢出来，求蓝妃您别告诉我们姨娘是奴婢多嘴透露的，她一直教导奴婢要循规蹈矩，不做额外的事情。”
“来给我报信，是额外么？”如瑾没想到明月的报信竟不是罗氏的主意。是这丫头撒谎，还是罗氏真不知情？不过倒也没必要计较这细枝末节，只道，“就算你不说，府里也有别人会告诉我。”
明月似乎松了一口气，行礼告辞：“奴婢正照看着药炉子呢，得马上回去，蓝妃慢走。”说罢匆匆而去。
吉祥低声：“……主子，这……怎么办？”
如瑾看她一眼，就知道她在担心什么，笑道：“无妨，我们就去见见这两位新来的姑娘吧。”没回辰薇院，改路直接去了纪氏的院子，新来的两个纪家族妹正被安顿在那里。
吉祥发急：“主子！咱们刚回来，是不是先跟王爷那里打个招呼啊？”一进门就往新人那边跑，这摆明了是不能容人的做派。
如瑾没答言，带人直接进了纪氏的院子。院门没关，院子里也没人，屋中亮着灯火，安安静静的。如瑾直接让丫鬟推门，踏进屋去。
两个面生的婆子正在外间打扫，纪氏被禁足的这些日子里，屋里被她折腾得不成样子，许多东西都打碎砸坏了，家具也残缺不全，也不知这两个婆子收拾了多久，反正现在看着还没收拾完，而且屋中积攒的臭气霉味也没散尽，还能闻到，让人非常不舒服。
“啊……你们是……是谁？”
“怎么不打招呼就进屋了，你们……”
两个婆子猛然发觉屋里进了人，而且不止一个，顿时惊了一跳，开口就质问，及至看见为首的如瑾衣饰光鲜气度不凡，又渐渐住了嘴，没敢往下问。
吉祥一路都在劝如瑾回去，但此时来都来了，自然要帮主子撑场面，当即脸色就是一沉，呵斥那两人：“王府的内院，蓝妃去哪里需要跟你们打招呼么？倒要问问你们是谁，以前在府里可没见过你们！”
两个婆子对视一眼，都是惊疑，双双跪下去磕头：“小的们不知道是蓝妃，冲撞了，请您大人不计小人过啊……小的们是林安侯府的下人，陪着我们两位小姐过来，帮她们安顿收拾的。”然后分别报了名。
如瑾自然不会跟两个无足轻重的婆子一般见识，听她们报名也没记，径自将目光落在了从内室走出来的两个年轻女子身上。怪不得那个丫鬟明月要特意提一句“两个都是极好的模样”，原来果然长得很好。
一个一身桃红，一个烟黄，都是冬天里更显鲜亮的颜色，衬得她们肤色越发雪白光亮，眉眼越发俏丽。看来纪家的姑娘都很会打扮，纪姨娘是，这两个也是。而且这两个比纪姨娘少了几分张扬，倒是更耐看了。
在起初的愣怔之后，两个姑娘都反应过来，一起上前给如瑾见礼，说着“不知蓝妃前来未能远迎”的客气话，都是低眉顺眼的恭顺模样，很好地掩饰着忐忑。如瑾见其中一个偷偷打量她，就问，“你叫什么名字？”
那姑娘忙答：“妾身纪氏吟霜。”
另一个也跟着不问自答：“妾身纪氏素娥。”
吟霜，素娥……吉祥当场就凝了眉头。这像是好人家女孩该起的名字吗？妖妖俏俏的，听着真别扭！
如瑾让她们起身，那个眼睛更大更亮一些的吟霜就微笑着请如瑾去椅上坐。如瑾道：“不了，我这就走。”然后问了她们的年龄，父母，喜好，跟林安侯是什么关系等等。两人谨慎又恭敬地一一答了，如瑾点点头，嘱咐说：“府里中馈暂时是我管着，你们若有什么事尽管去找我，天色晚了，收拾完就早点歇了吧。”
然后带着丫鬟离开了。
两个纪姑娘面面相觑，亲自送到院门外，亲眼看着如瑾走远，这才闭门回返，一时都有些忐忑。素娥说：“她这趟过来是怎么回事？说是兴师问罪又不像，可看她丫鬟们手里捧的东西，明显是坐车时候用的，大概是一下车连屋子都没进就来了咱们这儿吧？既然这么着急见咱们，怎么却……”这么平静就走了？
吟霜皱眉良久，也是想不出所以然，最终说：“我觉得，她要是打上门来给咱们难堪还好，这么不咸不淡的让人摸不透，反而更危险……夫人不是说过么，这位侧妃在娘家时就是很厉害很难缠的人物，进了王府又有专宠之势，肯定手腕高明，咱们要小心！”
她口中的夫人就是林安侯妻子纪夫人，虽然是平辈的关系，论起来她俩要叫纪夫人一声嫂子，但因为两支隔得太远了，几乎出了五服，其实并不怎么亲近，所以她们还是随着别人称“夫人”。
素娥长叹一声，默默半晌，道：“是要小心。听说豪门大户的后院大多都不干净，咱们可别不明不白地陷在这里，家里还有父母兄弟需要照看……”
提起这个，吟霜也是黯然。两人都是纪家旁支，跟林安侯府关系不近，家里过得也是平民日子，而且还比较穷，全靠林安侯府提携帮衬。她们要是在王府惹上麻烦，家里大概也会被侯府踢到一边了。
“咱们得好好儿的，而且得努力。”两人握了手，互相安慰鼓励。
……
锦绣阁里的长平王一早就听说了如瑾去纪氏院子的事，听得下人禀报，他微微笑了一笑，只是继续处理手里的密报。
隔一会，听说如瑾从纪氏院子出来了。
又隔一会，听说如瑾回了自己房里。
再隔一会，没动静了。
他有些意外，问：“她回去都做什么了？”
“安置从襄国侯府带回来的吃食，更衣洗漱，现下正在算账，荷露说似乎是在为开铺子的事做准备。”
“没做别的？”
“没有。”
长平王挥手让人下去了。暗道，还真沉得住气啊。
现在他倒是不需要故技重施，用什么佟姑娘梅姑娘试探她的心意，而且经过了凌慎之一事，两人摊开了说，之后彼此的信任也有提升。
可是……再信任，眼前活生生来了两个美貌姬妾，如瑾也不会无动于衷吧？之前她闯进纪氏的院子的确是正常反应，可接下来又算怎么回事，不该继续过来锦绣阁兴师问罪吗？怎么反倒回去盘算起买卖了。
难道这气生得大了，连见他一面都不愿意？
长平王用手指敲了半日桌子，最终，将几份急需处理的报文飞速处理掉，不着急的就收在一边，然后下了楼，一路往辰薇院去了。
“王爷来了？”外间候着的荷露第�
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