“所以施托伊弗桑特责怪他妻子，怪她没管住他们的女儿，”凡·克里夫猜测说。
“我觉得克劳迪亚·施托伊弗桑特之所以说话时有顾虑，就是这个冲突在作怪。”
“她要是毫无顾虑的话，你觉得她说出来的话与她实际所说的会有何不同？”凡·克里夫问。
“她性生活很频繁。这样讲对我的诊断肯定会有帮助。另外她也许还会说她吸毒。”
“我们姑且认为她吸毒，但却对你撒了谎。为了有效地为你辩护，我得具体地知道吸毒对她病情会产生什么样的结果。”
“这取决于她使用毒品的种类，”凯特说。“可卡因、天使尘、大麻、普克……”
“普克？”凡·克里夫问。
“就是普克丹，”凯特解释说。“不同的毒品有不同的效果。可卡因对不同的人还会产生五花八门的反应，有的觉得飘飘欲仙，有的心脏会完全停止跳动，当即死亡。”
“毒品对宫外孕有何影响？”凡·克里夫问。“它在什么情况下会导致你误诊？”
“这得对正常怀孕和宫外孕的区别加以了解。”
“慢慢解释，别着急。我明白这一点对我十分重要，”凡·克里夫说。
“宫外孕的症状和正常怀孕的不一样。比如正常怀孕时，子宫明显增大，但宫外孕却不明显。正常怀孕的子宫颈会变色，宫外孕就不一定。子宫颈可能会变得十分敏感，一触即痛。但其他几种疾病也会有这种情况。而且可能还能发现一块敏感区。”
“可能发现……”凡·克里夫说。“为什么说‘可能’？”
“不是在任何时候都能感觉到，”凯特解释道。“这次我和布里斯科就没发现明显的迹象。”
凡·克里夫将所说的事实拼凑到一起。“这么说来，要是你的病人是个否认自己性生活活跃的年轻女子——”
“而且还否认月经已停止，”凯特加上一句。
“如果医生触摸时未察觉明显的触痛区，子宫只是稍有些增大，子宫颈未变色，疼痛感因吸毒而变得减轻或消失——这一切就会给人造成一种假象，”凡·克里夫总结说。
“所有症状和迹象都表明是病毒性肠胃感染，其他一切都不明显，在此情况下，任何医生都不会作出怀孕的诊断，更不用说宫外孕了。”
“但事实的确是宫外孕，”凡·克里夫郁悒地说。“吸毒对这个病人还会有什么其他影响吗？”
“可能会让她变得无精打采，反应迟钝，没法回答我的问题，但过一阵儿又会很亢奋。此外还可能引起恶心。”
“她的恶心会不会是麻醉剂引起的？”
“或是吃了什么东西，这跟她刚开始的症状很相符，恶心、呕吐、拉肚子，”凯特说。
“这么说恶心也不能具体表明是哪种病的症状？”
“没错。”
“她呈现出的每一个迹象都不大对劲，但又不显得很严重，以致让人判断不出具体的病症。但她还是因大面积内出血死了。难道大出血还没有一些征兆吗？”
“这可以反映在她的血球容量计上，”凯特说。
“血球容量计？什么意思？”
“就是总的血球计算，告诉你红血球的总量，”凯特解释说。
“这怎么计算？”
“化验室从血液的血浆中分离出红血球。然后用红血球与剩下的血浆进行对比，判断血液中红血球的百分比。一个正常女人应该在百分之三十至三十五之间。”
“那天晚上克劳迪亚的血球容量是多少？”凡·克里夫问。
“我记得是三十一。”
“那么她显然在正常范围之内，”凡·克里夫推断。
“但后来证明这是一种假象，”凯特说。
“怎么讲？”凡·克里夫急切地问，变得有点烦躁不安起来。
凯特解释道：“她到医院时说恶心、呕吐和腹泻，这说明她可能脱水。所以克罗宁给她注射了点滴。”
“这个措施是正确的吗？”凡·克里夫问。凯特点点头，“那什么地方不对劲呢？”
“一个病人要是脱水，她的红血球看上去比实际要高。”
凡·克里夫听得蒙头转向，问：“大夫，你到底想要说什么？”
“脱水消耗掉血液中的水分，从而导致血浆容量下降，这便使红血球数量显得比实际要高。”
凡·克里夫似乎开始明白，说：“也就是说由于她大出血红血球应该降低，但因为脱水的缘故，却使红血球显得很正常。”
“可以给你打满分，”凯特说。
“天哪，这实在是医学中令人颇为费解的奥妙。只要遗漏或忽略一个环节，就不可能抓住事情的本质，”凡·克里夫略有所悟地说。
“正如一个医生没掌握全部事实之前不能确诊一样，”凯特说。
凡·克里夫把黄色笔记本往旁边一推，起身在他的小办公室里踱起步来。倏地，他朝凯特转过身。
“有一个事实可以使其他细节都变得清晰起来，甚至可使一些失去的环节成为不必要。就是那个怀孕化验。”
“是的，”凯特忧郁地表示同意。“那个怀孕化验。”
“为什么你的结果是阴性的，而验尸官却找到了怀孕的根据？”凡·克里夫问。
“任何一个医学化验都不可能百分之百的正确，”凯特说。
凡·克里夫边想边大声说：“不久我就得走进法庭或州委员会的听证会，我的辩辞是：‘我的当事人福莱斯特医生所采取的一切步骤都没错，但不准确的化验结果迷惑了她的诊断，因为任何医疗化验都不是百分之百的正确。’这个说法不能说服人。”
“我想做B超证实化验结果，”凯特争辩说，“但当时没有能胜任的技师。你必须了解我们在急诊科工作的条件。马不停蹄无休止的干活，拥挤的空间，检查室短缺，有时只能在走廊里让病人躺在担架上治疗。进来的病人接连不断，医生的时间永远不够，我们对每一个病人都是尽力而为的。”
“福莱斯特大夫，你有没有意识到你刚才承认了什么？”凡·克里夫指责的态度俨然是原告律师。
“承认？”凯特迷惘地问。
“你实际上在说，由于医院的条件，你没能很好地治疗克劳迪亚·施托伊弗桑特。”
“不对，我对她进行了认真的治疗！”凯特反驳说。
“你对她是‘尽力而为’，”凡·克里夫说。“这等于说不是最好的治疗，甚至连比较好的治疗都够不上。只是在困难条件下你尽力而为罢了。‘困难条件’成为不了无故死亡的借口。大夫，保险公司能在这场治疗不当官司中为你辩护，你该感谢你的幸运星座。”
“可听证会以及我的前程呢？凡·克里夫先生，我花了八年学医，两年做实习医生，为行医生涯做准备，这是我惟一的追求目标。我在中学还是个孩子时，就主动去当地医院帮忙，梦想着当一名医生，治病救人。总不能就……我是说，他们总不能……”蓦地，凯特又换了一副坚定的口吻，说：“我绝不允许他们毁掉我的前程！”
“我会尽力帮你的，”凡·克里夫安慰她说。但又坦诚地补了一句：“但我不能许诺，大夫。”
凯特·福莱斯特走进特朗布尔律师事务所时，满怀希望他们能保护她，不致让一场官司将她的前程毁于一旦。然而离开时恐惧的心理反而更加剧了。
斯考特·凡·克里夫目送她离去，内心里的感受比向她说出来的还要惴惴不安。她面部坚定的表情对他震动很大，透着她一生献身于医学的坚韧信念。然而正是这一信念反倒加剧了他的担忧。
我决不能让此事上法庭，他暗忖。也决不能让听证会开成。肯定能想出什么办法，阻止上述两种可能性的发生。一定有办法，他暗自对自己说。一定有某种达到满意结果的办法，如果运气好的话。
最后他又不得不承认，面对这样一个后果严重的案子来说，实在不能仅凭运气，因为它又脆弱又难以琢磨。
当晚他很晚才离开办公室，仍搜肠刮肚地思索着解决办法。
有件事他是明白无误的。他绝对喜欢与一个像凯特·福莱斯特这样迷人和有信念的年轻女人约会，但并不是以律师的身份。
斯考特·凡·克里夫住在东区六十街的一栋褐色沙石房子的三层。出租车已开到房子门口，斯考特却对司机说：“去市立医院。”
“市立医院？”司机愤愤地掉过头来。“那得穿过中央公园，在西区呢。”
“我知道。市立医院！”
“嘿，老兄，你突然病了还是怎么着？”司机问。“近处有好多医院呢。”
“我没病，好奇。”
“没病，好奇？”司机不耐烦地学舌，“好吧，好奇先生。乘客永远是上帝。就算是个疯子也是上帝，市立医院。”
十分钟后，出租车停在了市立医院急诊科的门口。
“我几分钟就出来，能不能等我一下，”斯考特说。
“我说，好奇先生，你最好现在付钱。如果你溜进去，保不准能不能活着出来。尤其是栽在那个女医生手里。她的事儿我可听说过。”
斯考特一时怒起，想回敬他几句，但却什么也没说。他付了车钱，付小费时比平时少给了点儿，然后走进急诊科。
他在前台等了一会儿，见一位护士正与一位歇斯底里的母亲和她生病的孩子周旋。他从护士身边溜过去，步入走廊。她看见靠墙的担架车上躺着两个病人。一个吊着点滴瓶正在输液，另一个疼痛地扭曲着身体，不住呻吟着。走廊里嘈杂声一片，孩子的哭声、父母用各种语言进行的争吵声、护士和医辅人员索要各种器械的喊叫声、两名值夜班医生的吩咐声，纷乱刺耳地交织在一起。
他从每一间敞开的检查和治疗室门前走过。每一间里面都有人。有些病人在等着看病，有些则正接受治疗。护士们从每个房间里出出进进，查看着病人的情况。
等到斯考特·凡·克里夫被保安托尔森撞上，被强行勒令离开时，他已证实了他当事人对他说的话。夜里的急诊科不亚于一座疯人院，只不过是有些秩序的疯人院罢了。多数病人的确得到了良好的治疗，或是被送回家，或是安全地转送到其他科室，这一切似乎是个奇迹。
凯特·福莱斯特医生并未因袒护自己的行为而夸大其辞。然而即使如此，斯考特·凡·克里夫仍暂时想不出任何法律上的战略，以避免打官司或举行听证会，从而消除福莱斯特被吊销从医执照之虞。
第十七章
验尸官宣布的关于克劳迪亚·施托伊弗桑特的解剖报告在其他地方也引起了极大的关注。
第二天上午，特朗布尔—德拉芒德—贝恩斯律师事务所在会议厅召开了一次重要会议。此次会议举足轻重，所以三位合伙人都出席了，在座的还有卡明斯医生和市立医院董事会主席马科斯·诺顿。斯考特·凡·克里夫也被邀请参加。
莱昂内尔·特朗布尔以一句简单、不太有法律味道的话先发了言：“先生们，我们现在可是大难临头了。”
“这还用说，”医院董事会主席诺顿阴沉着脸说。“那个验尸官的报告简直是毁灭性的一击。我的话可不是玩笑。它让我们措手不及，防不胜防。”
“不止如此，”特朗布尔说，“报导说他女儿死时，是未婚先孕，这种羞耻施托伊弗桑特那样的人是决不能容忍的。这会儿他纯粹出于复仇也得打官司。不用说，他非得让我们上天把月亮给他揽下来不行。”
“而且得不到决不罢休，”卡明斯悲戚地附和了一句。
“验尸报告公布后，哪一位听到保险公司有什么反响？”德拉芒德问。
“一点没有，”特朗布尔说，“这是最让我担心的。想像一下保险公司资料室眼下的情景：十几个年轻律师正冥思苦想地搜寻各种可能的途径，以便让他们从这件倒霉事情的负债中解脱出来。”
“不必慌神儿，莱昂内尔，”德拉芒德说，“我觉得只要行动采取得正确，可以说服施托伊弗桑特私了此事，当然赔上几百万是跑不掉的。”
“几百万就够了？”卡明斯问。“保险公司听到这个数字说不定会乐不可支呢。”
“他们会吗？首先我们要探清楚他们能接受什么样的数字，”特朗布尔说。
“其次呢？”卡明斯问。
“谁能接近施托伊弗桑特？”特朗布尔问。他转向董事会主席诺顿。“马克，施托伊弗桑特是你们高尔夫俱乐部的成员，对吧？”
“不错，但我谈不上认识他，”诺顿说。“有几次跟他一起打过，但够不上熟悉。再说高尔夫不是他的爱好，他喜欢游艇。”
“那么，我们认不认识热衷游艇能接近他的人？”特朗布尔问。“这人得能跟他说上话才行。”
“我们医院董事会里有个对游艇相当着迷的人，叫哈里·林赛，”诺顿说。
“问一下林赛，看他能否与施托伊弗桑特搭上话，”特朗布尔说。“同时我们得想出一个让那个畜生接受的方案。诸位畅所欲言吧，”他朝桌面扫了一眼，用眼光恳求在座的发表意见。然而却没人发话。
斯考特·凡·克里夫见众人沉默不语，便开口说：“施托伊弗桑特那类人对几百万美元根本看不上眼。”
“这我们知道，”特朗布尔说，对凡·克里夫明知故说的话毫不掩饰心中的不耐烦。
但凡·克里夫却兀自说：“我想说的是，此人十分顾及面子。我们应在他的虚荣心上做文章。”
“他是个在公众面前丢尽了脸、愤懑满腔的父亲，哪儿还有耐心顾及到虚荣心？”卡明斯说。
“但并不妨碍我们利用他的虚荣心，”凡·克里夫说。
由于没有别人提出建议，特朗布尔便将注意力瞄向年轻的凡·克里夫，准备对他提出的每一条加以驳斥。“你接着说，凡·克里夫。”
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