咋能连药也不喝！〃仙草平静地瞅着鹿三诚心憨气的脸色。伸手端起腕咕嘟嘟一饮而尽；擦了擦嘴角沾着的紫色药汁，刚放下药碗就哗啦一声吐到脚地上。鹿三立时用双手捂住脸蹲下身去，瘫坐在门坎上。白嘉轩抡起拳头砸下去，桌上的药碗哗啦一声飞散落地，鲜血从他的手上滴注到地上，和紫色的药汁汇合到一起。
仙草的沉静令白家主仆二人震惊慑服。她一天比一天更加频繁地跑茅房，一次比一次拉得少，呕吐已如吐痰一样司空见惯。在跑茅房和呕吐的间歇里，她平静地捉着剪刀，咔嚓咔嚓裁着自己的老衣，再穿针引线把裁剪下的布块联缝成衬衫夹袄棉袄以及裙子和套裤；这是春夏冬季最简单的服装了。在这期间，她仍然一天三晌为丈夫和鹿三做饭，饭菜的花样和味道变换频繁，使嘉轩和鹿三吃着嚼着就抽泣起来，直到她连裹脚布也难扎齐备，在一个夕阳如血的傍晚，她挽好线头，用牙齿咬断白线的脆响里，眼睛失明了。她对着顷刻之间变得漆黑的世界叫了一声〃他爸〃猛乍栽倒在炕下。白嘉轩正招呼木匠割制棺材，听见叫声，便急忙从前院奔进里屋，抱起跌落在脚地上的仙草，发现她失明的眼珠和瘦削的脸上蒙着一层荧荧的绿光。她摸到他的手歉疚不堪地说：〃谁给你跟老三做饭呀？〃白嘉轩把她搂在怀里，对着那双完全失明却依然和悦的眼睛，敞开嗓子说：〃天杀我到这一步，受不了也得咬着牙承受。现在你说话，你要吃啥你想喝啥，你还有哈事要我办，除了摘星星人办不到，任啥事你都说出来……我也好尽一份心！〃他说完以后，感觉到她的身子微微蠕扭了一下，瞪大的眼睛随即闭上，沉默许久乞求地说：〃你把马驹跟灵灵叫回来让我看一眼……〃嘉轩接着问：〃还叫不叫咱娘回来？孝武呢？〃仙草摇摇头：〃他们刚躲走，不叫了。孝文和灵灵，而今不知长成啥模样了？白嘉轩说：〃好！我让鹿三明日上县进城，先叫孝文再接着去叫灵灵。〃
白嘉轩当晚到马号跟鹿三说了仙草的心事，鹿三当即答应鸡啼时就起身上县。白嘉轩从腰里摸出两块硬洋塞到鹿三手里说：〃先上县，再进城，路数就那样走。你到县上见孝文，到城里也甭寻灵灵。〃他料定鹿三会惊诧，随即挑明说：〃这两个许逆的东西，我说过不准再踏我的门坎儿，我再请他们回来？〃鹿三张着嘴憋红了脸：〃可他妈快咽气了呀？白嘉轩冷着脸说：〃即就是我死我咽气，也不许他俩来！〃接着缓和了口气轻松地说：〃你先到县上转一圈，再到城里去，明晚上你到三意社看一场戏。想吃啥你就畅畅快快吃一顿，赶天回来就说两个海兽都没寻见。〃
鹿三第二天傍晚回来，把两枚硬洋又交给白嘉轩，然后走近仙草的炕边，大声憨气的咒骂起来：〃俩海兽一个也不在！孝文到汉口接军火去了，说是还得半个多月才能回来，灵灵连踪影也问不到，她二姑说：〃灵灵有半年多不闪面了。猜摸不清到哪达去咧！十有八九也不在西安……你呀，你而今甭想这俩海兽咧！你给够了他俩的，他俩欠着你的，你还惦念那俩海兽做啥，我就是这个主意，到死我都不提黑娃一句……〃仙草听着合住了眼睛，眼角滚出一滴清亮的泪水：〃我知道，我见不着那俩娃咧！〃
〃想见的亲人一个也见不着，不想见的人可自个闯上门来，咧！〃仙草嘈地一下豁开被子坐了起来，口齿不清地嘟哝着。白嘉轩闻声也坐了起来，双手搂扶着仙草，心里十分惊异，近两日她躺在炕上连身也翻不过了，怎么会一骨碌坐起来呢？他腾不出手去点灯，故意做出轻淡的口气问：〃哪个讨厌鬼闯上门来咧？仙草直着嗓子说：〃小娥嘛！娃那个烂脏媳妇嘛！一进咱院子就把衫子脱了让我看她的伤。前胸一个血窟窿，就在左奶根子那儿；转过身后心还有一个血窟窿。我正织布哩，吓得我把梭子扔到地上了……〃白嘉轩安慰她说：〃你身子虚了做噩梦哩！〃随即摸到火儿点着火纸，吹出火焰点着了油灯。灯亮以后，仙革〃噢〃了一声就软软地跌倒在炕上，白嘉轩对着油灯蹲在炕头抽烟，直到天色发亮，黎明时分，仙草咽了气。白嘉轩没有给任何远近的亲戚报丧，连躲到城里和山里的亲娘亲子以及仙草娘家的人都不告知。他找来几个门中侄儿和侄孙，打了一个墓坑就把她埋葬了。他在隆起的墓堆前奠了三遭酒，拄着拐杖说：〃我要是能抗过瘟疫，我给你重修墓立石碑唱大戏！眼下我只能先顾活人哇……〃
屋里是从未有过的静宁，白嘉轩却感觉不到孤寂。他走进院子以前，似乎耳朵里还响着上房间里仙草搬动织布机的呱嗒声；他走进院子，看见织布机上白色和蓝色相间的经线上夹着梭子，坐板下叠捍着尚未剪下的格子布，他仿佛感觉仙草是取纬线或是到后院茅房去了；他走进里屋，缠绕线筒子的小轮车傍放在脚地上，后门的木闩插死着；他现在才感到一种可怕的寂寞和孤清。他拄着拐杖奔进厨房，往锅里添水，往灶下塞柴，想喝茶得自己动手拉风箱了。
他把沏好的茶壶摆到石桌上，又摆下两只茶盅，然后走出街门，走进马号院子，看见鹿三正在用长柄扫帚清除杂物。〃三哥！来来来，快跟我过来！〃他的声音很大很响，像是呼喊百步半里以外的人，其实鹿三就在几步远的地方背身躬腰扫地。鹿三以为有什么紧事，就扔下扫帚跟着白嘉轩走出马号，又走进街门，连着声问：〃啥事啥事？有啥事你咋不说话？〃白嘉轩走路时落脚很重，屋里的墙壁连续发出回声。及至走进庭院，白嘉轩横过身一摆手说：〃啥事啥事？而今还有啥大不了的事，请你喝酒，就这事！品一盅哇，你坐下，看看我烧下的茶水味道正不正？〃鹿三看见摆在树下石桌上的茶壶和茶盅，惊疑的神情顿然松驰下来，明白嘉轩大声说话大声咳嗽和加重脚步走路地用意，是与命运抗争的义反顾的气概。他不由地受到感染，接过嘉轩递过来的茶，抿了一口就豪爽地大呼小叹起来：〃好茶好茶！味道真个正经得很喀！没看出你还有这一手熬茶的绝活儿……〃俩人坐在石桌两边，互相递让畅声说话，全是东扯西拉地嘘叹。白嘉轩问：〃老三，今黑咧吃啥饭？你想吃啥我给你做啥。哈！你再尝尝兄弟我做的饭！〃鹿三也呵呵笑着朗声说：〃随便。你做啥我吃啥。〃白嘉轩大幅度地摇摇头：〃啊呀三哥！你好大的架子啊！'随便'倒是啥饭的名字？听起来你像是很随和好服侍，其叫做媳妇的顶难办咧，到底做啥饭才合阿公阿婆的口味呢？〃鹿三并不真的在意：〃我是说随便做啥饭我都不弹嫌，我一辈子没挑过食喀！〃白嘉轩接着说：〃你挑食也不顶用。我最拿手的饭是夹老鸹头！〃鹿三哈哈大笑：〃天底下的男人都会夹老鸽头，我也会，其实老鸹头又好吃又耐饥，做起来又省事，和些面糊用筷子夹成圪塔撂到锅里就完了。咱俩轮换做，天天吃老鸹头。〃
夜里，白嘉轩常常先关后门，再锁上街门，揣着水烟壶走进马号，坐在鹿三的炕边上，一锅接着一锅抽水烟，看着鹿三一遍又一遍给牛马拦草撒料，说：〃三哥，撂出一折乱弹哇！〃鹿三也不推倭，靠着槽帮就吼起来。先一折慷慨激昂的《辕门斩子》，接着又撂出一段《别窑》。嘉轩听得热了，从炕边上溜下来，端着水烟壶站在地上也唱起来，更是悲壮飞扬的《逃国》。直唱到给牲口喂地三槽草，白嘉轩才端着水烟壶走出马号回屋去睡觉。
这天晌午，白嘉轩又夹好煮熟一锅老鸹头，跑进马号，一边揩着汗水一边喊：〃三哥吃饭。〃鹿三没有应声，端直坐在炕边上一动不动，白嘉轩又喊了一声：〃三哥吃饭呀，你聋咧？〃鹿三突然歪侧一下脑袋，斜吊着眼瞅过来，发出一种女人的尖声俏气的嗓音：〃光叫你的三哥哩！咋不叫我哩？〃白嘉轩一愣：〃你就是三哥嘛！还要我叫谁呢？〃鹿三晃晃头：〃我不是你的三哥。〃白嘉轩走近两步，细细瞅视着鹿三，他的尖细的声调，轻佻的眼神和歪头侧脸的忸怩动作，显然都不是鹿三的习惯做派。白嘉轩不由地打冷颤，加重威严的声调逼问：〃你不是三哥你是谁？〃鹿三扭扭腰晃晃头说：〃你连我都认不得吗？你仔细认认就认得了。〃白嘉轩头顶〃噌〃地一声头发倒竖起来，浑身像浇下一桶凉水抽紧了筋骨，鹿三现在的忸怩姿态和轻佻的声调，使他突然想起小娥。白嘉轩猛然扬起手？〃鹿三突然使出素常浑重的嗓门：〃嘉轩，你打我啥？我弄下啥瞎事了你打我？〃说着跳下炕来扑到嘉轩对面，气得脸红脖子粗地吼叫。白嘉轩站在那儿不知是鹿三刚才迷了不是自己发述了？于是再三道歉赔不是，拽着怒气不息的鹿三去吃饭。主仆二人走进院子，鹿三径自坐在石桌旁的矮凳上，等待嘉轩给自己把端饭来。自从仙草过世以后。鹿三总是和嘉轩一起搭手做饭，怎么也不忍心脊背上像扣着一口锅的主人给自己端饭倒茶。现在他挺着腰坐在石桌旁，像一位文质彬彬的上等宾客，拘谨而又客气地接受主人的侍奉，白嘉轩佝偻着腰，一手拄着拐杖，一手端着饭碗从厨房走出来送到鹿三手上，口里叮嘱着：〃吃吧吃吧快吃。〃转过身又去给自己端来一碗，坐到鹿三对面放下拐杖吃起来。鹿三吃完一碗饭，咣一声把碗重重地墩到石桌上，又把筷子扣到碗上，霍地一下跳起来，在白嘉轩对面哈哈大笑，直笑得前俯后仰，又一蹦蹦到厅房的台阶上喊起来：〃哈呀呀，值了值了，我值得了！族长老先生给我侍候饭食哩！族长跟我平起平坐在一张桌上吃饭哩！值了值了我值得了！我是个啥人嘛族长？我是个婊子是个烂婆娘！族长你给婊子烂婆娘端饭送食儿，你不嫌委窝了你的高贵身份吗……〃白嘉轩瞪着眼瞅着鹿三豁脚扬手的大动作，把剩下的半碗饭摔到地上，碗片和饭汤四外迸溅，随手从石桌旁捞起拐杖，追打鹿三。鹿三三闪两躲，跳着蹦着窜出院子奔到村巷里，白嘉轩气喘嘘嘘追到门外。叫几个小伙子把鹿三强扭到马号里，把一只簸箕扣到头上，用树条子抽，发出嘭嘭嘭的响声。鹿三突然掀翻簸箕跳起来大叫一声：〃你们这些人折腾我做啥？〃睁着疑惑不解的目光瞧着围在马号里的男女。白嘉轩从声音和神色上判断出来，真正的鹿三又活转来。
白嘉轩回到厅旁西屋躺下午歇，鹿三的怪异行为还是没有打破他的生活习惯，顶多迷糊了一袋烟的工夫，跳下炕来拉了一条家织布手中到缸里浇了水，擦搓了脸眼，感到一身轻松，然后捞起拐杖出了门，佝偻着腰往村子南边去了。走过白鹿原漫长的牛车路，傍晚时分进入南山，赶到只有三五户人家的牛蹄村，白嘉轩在背沟里看见了一幢用木头垒墙的木屋，一个长着男人模样的女人坐在木屋前的丝瓜架下抽旱烟，二尺长的丝瓜从木头棚架上垂吊下来，女人寡精寡瘦，黑黝黝的脸，个子却很高，扁平的胸脯，伸直细长的手臂，往那根长烟袋里烟烟未儿。那烟管是一根紫红色溜光枸妃木，留着圪圪塔塔的节疤。白嘉轩停步打拱，那女人不等他开口，冷冷地问：〃哪个村？〃白嘉轩回答以后，女人又问：〃怎样闹呢？〃白嘉轩把鹿三鬼魂附体的疯张情景学说一遍，那女人挥了挥长杆烟管说：〃你快往回走。〃白嘉轩转过身由路往回走，他知道捉鬼的法官此刻正在木屋里养精蓄锐，须得鸡不叫狗不咬时分才上路，坐鬼抬轿忽儿一声就去了。
鹿三从后晌直闹到天黑夜静。他的过分灵活的眼神和忸忸怩怩的举止行为，谁一看见都会惊异不已，与往日那个鹿三稳诚持重印象截然不可。他从刀号蹿到晒土场上，又从晒土场上蹦回马号，向围聚在马号里和晒土场上的男女老少发表演说：〃我到白鹿村惹了谁了？我没偷掏旁人一朵棉花，没偷扯旁人一把麦苗柴禾，我没骂过一个长辈人，也没揉戳过一个娃娃，白鹿村为啥容不得我住下？我不好，我不干净，说到底我是个婊子。可娃不嫌弃我，我跟黑娃过日子。村子里住不成，我跟黑娃搬到村外烂窑里住。族长不准俺进祠堂，俺也就不敢去了，咋么着还不容让俺呢？大呀，俺进你屋你不让，俺出你屋没拿一把米也没分一把蒿子棒捧儿，你咋么着还要拿梭镖刃子捅俺一刀？大呀，你好狠心……〃白鹿村和近村庄赶来看热闹的人，至此才知道了小娥的死因，大为感叹，人们把簸箕扣到鹿三头上，用桃木条子抽打一番，鹿三顿时恢复到素有的稳诚持重的样子，翻着有点呆滞的眼珠，莫名其妙地问：〃你们围在这儿弄啥？这儿有啥热闹好看？你们闲得没事干了？我还忙哪！〃说着就推塌小车去装土垫圈。当他刚刚装满一车土，扔下锨又疯张起来了。众人又扣上簸箕用桃条子抽打，几次三番直折腾到夜静，好多人肴腻了都回家去了。
白嘉轩刚跨进马号，鹿三一声尖叫从脚地跳到炕上：〃族长，你跑哪达去咧？你尻子了躲跑了！你把我整得好苦你想好活着？我要叫你活得连狗也不如，连猪也不胜！〃白嘉轩一手拄着拐杖，仰头瞅着站在炕上张牙舞爪的鹿三，冷冷地说：〃你是个坏东西，我处治你我不后悔。你活着是个坏种，你死了也不是个好鬼。你立刀把我整死，我跟你到阴家去打中。阎王要是说你这个婊子在阳世拉汉卖身做得对，我上刀山我下油锅我连眼都不眨！〃鹿三听了忽儿变出一副渥滑的腔调：〃噢呀，你倒说得美！我把你弄死太便宜你了。我要叫你活不得好活，死不得好死，叫你活着像狗，爬吃人屎，喝恶水，学狗叫唤。等我看够了耍腻了，再把你推到车轱辘底下，让车辗马踏，叫狼吃狗啃……〃白嘉轩震声震气地冷笑着说：〃你咋么着折腾我，我都不在乎，你拿啥方子整我死，我还不在乎，不管淹死吊死，摔死烧死辗死，不过就是一死嘛！死了我就好了，我非得抻着你去找阎王评理，看看谁上刀山下油锅，谁折腾谁吧！我活着不容你进祠堂，我死了还是容不下你这妖精。不管阳世不管阴世�