“那是处罚，不是回报。”
“那又有什么不同？”
“好了，别再说这件事了。”
“不过，我非要找石津那小子算帐不可。”
莫名其妙挨揍，石津才是倒霉鬼呢！
“你那边还顺利吧？”
“什么顺不顺利，现在才刚开始呢！”片山义太郎笑着说道：“不过已经发生两、三个问题了。”
“什么事？快告诉我！”
“等一下，这个电话是不能谈私事的……”“哟，谈事件怎么能算是私事呢？也许我能提供绝妙的推理给你哦。”
要抗拒晴美似乎是极不可能的事，片山义太郎虽然是单身汉，但已饱尝被女人压迫的滋味。
于是片山义太郎告诉她，决赛者之间已经发生过纠纷，以及第八份乐谱的事。后者似乎引起晴美的兴趣。
“还有一份乐谱……一定有什么原因。”
“先不要兴奋得唧唧喳喳地叫。”
“别把我看成和福尔摩斯一样。”晴美说：“好吧，多加油吧，哥哥。”说完挂断电话。
“这丫头……也没有什么事。”放下电话筒，片山义太郎转向蜷曲在椅子上的福尔摩斯说：“你想，会发生什么事吗？”
福尔摩斯似乎不想去费这个心，神气悠闲地闭上眼晴。
二“你这样着急也没有用。”樱井利夫说着，把手上的外国医学杂志放下。
一般到了医科大学教授的地位，只要舒舒服服地坐在那个宝座上，就能演好那个角色，但是樱井利夫是个真正的医学研究者，只要有书可看就是他最大的满足。从外表看，他完全是个绅士型的教授，看样子精通两、三种外国语是绝不成问题的。
错了，樱井岂只能说三种外国语言，严格说来他可以说五种外国语，当然这种本事多少要靠点天分。但是，在一般上班族晚餐后谈天说笑看电视的时间，樱井却是在看医学论文，这样的生活赐给他这样的结果。
当然，对樱井而言，看电视剧还不如研究学问带给他更多的快乐。而充子是个只知为音乐而活的妻子，从世俗的角度看，有点像怪人，他们夫妻俩可以说是绝配。
“你一点也不担心玛莉的事吗？”充子从刚才起就在客厅里转个不停，像小孩的玩具木马一样。
“玛莉已经不是小孩了。”樱井说：“何况又不是到世界的极地去探险，你担心什么？”
“今天是第一天，我担心她连晚饭都吃不下。我让她把胃药带着，可是神经性胃炎，吃药是没有什么用的。如果再睡不好，会不会因此成为精神官能症？而且，她的体质是一患感冒就拖很久，口腔也容易发炎……这些都是你遗传给她的。”
“为这种事生气有什么用？她绝不会有什么问题的。你不要小看她，她的胆子不小哦，那也是我的遗传。”
“你这个人真是冷淡！”充子几乎要控制不了情绪，变得歇斯底里起来。
“你这样操心，应该躲在行李箱里跟着去的。”要不是这种情况，樱井是难得说一句嘲讽话的。
“那是因为没有装得下我的行李箱。”充子郑重其事地说。把老实的樱井吓了一跳。
“而且，玛莉才遭遇过那样危险的事……”充子又说。
“已经派刑警保护了呀！”
“怎么能指望刑警呢！”
“是你自己要求朝仓先生想办法的，怎么还说这种话呢。”樱井无可奈何地苦笑。
“就是那样嘛，整整一个星期不能联络，叫我怎么能放心，至少应该让我一天听到一次玛莉的声音才对。”
樱井又把注意力转移到论文上，没有办法倾听充子的唠叨不休。
这时候，放在走廊的电话铃响了，充子整个人像弹出去一样跑去接电话。
“——是和田先生打给你的电话。”充子说。半放心半失望的表情。樱井走过去接电话，充子则在沙发坐下。“这样下去。做父母的全要得精神病了。”
就在充子自言自语时，客厅里的电话响起来。樱井家装了两部电话，电话簿上只登记了现在樱井在廊上接的那部电话号码。另外一部在客厅里。比较亲近的朋友或亲戚才知道这个电话号码。
“喂，我是樱井。”拿起话筒时，充子的心情是轻松的。
“……喂，喂？”对方一直没有说话，充子又问。“请问是哪一位？”
“你是太太吗？”低沉的女人声音，而且是衰老的沙哑声。充子的表情立刻呈现紧张状态，她的眼睛向走廊那边望去。
“你是……”
“让我看看女儿吧。”电话里的女人说。
“你少罗嗦，不要说这种毫无根据的话！”充子压低了声音，但口吻却很严厉。
“玛莉是我的女儿碍……”对方转换成哀怜的口吻，“请把玛莉还给我吧！”
“你不要找麻烦！”充子说。丈夫还在走廊那边接电话。
“我只是——”
“好吧。我们必须了结这件事。你现在在哪里？”
“在哪里，我在……”
“是在我家附近吧？”
“是的。”
“从我家前的斜坡走上去，你知道那里有一个公园吗？”充子说。
沉默片刻。
“知道……”电话里传来犹疑的声音。
“很好，一小时后我会去那个公园，你在那等我吧。”
“可是，我……”
“到那里见了面再说吧！”充子断然决定，挂了电话，正好樱井也说完电话走进客厅。
“是谁打来的电话？”
“哦，”充子装得很平静的样子，“一起学小提琴的一位妈妈，她想看一本曲谱，等一等会到这附近来。”
“应该请她进来坐坐。”
“她也是个大忙人。”充子说。当她懒得解释时。“忙”是万无一失的借口。现在繁荣家庭主妇，的确是除了家务事之外，还有其他忙不完的杂事。
樱井对充子的回答似乎并未起疑，又开始看他的医学杂志。
“你要不要洗澡？”
“晤——”
充子说的话已经成为樱井的耳旁风了。
充子走进做为仓库用的小房间，房间里有许多小柜子，其中有一个柜子装了很多手提包，充子伸手进去拿出一个。她探头看了一下走廊的情形，然后从信封中拿出一叠万元的钞票。
“这个问题非解决不可……”她很郑重地告诉自己，然后拿起手提包，把钞票放进去。
一小时之后，充子走出寓所。外面的风吹着，她皱了一下眉头，还是毅然快步向外走。虽然没有像玛莉那样慢跑，但是她的腿力依然很强健，或许是因为一年到头经常在外奔波的结果吧，当她走到斜坡时，速度并未减慢，依然是快步而行。走向公园时。呼吸开始急促起来。
这里是住宅区，虽然时间还不太晚，但几乎没有其他行人了。公园里静悄悄的，只有风咻咻的吹着，听不到其他的声音。
前面曾经提过这个公园，只有一个水池和环绕着水池的一条散步小径。充子站在公园门口，向四周张望。
只有三、四盏路灯，而散步灯都装设在比较隐秘的角落。在视力所及的范围内，看不到一个人影。——她在哪里呢？是不是失约了？
充子努力向暗的地方搜寻，但她的眼力显然不行了。这样张望也不是办法，于是她决定顺着散步小径走一圈。
那个女人精神有些失常，她一个人不致于会发生危险吧。充子举步慢慢走。
那个女人开始纠缠充子和玛莉不知有多久了？两个月吧？……也许有三个月了。她认为玛莉是她的女儿，常打电话来，或在玛莉就读的学校附近徘徊。现在是个关键时刻，绝不能让她扰乱玛莉的心情，所以每当那女人打电话来时。充子就警告她，可是……有理说不清的人最是棘手。这一次充子打算用金钱来解决。所以她准备了五十万元来这里和那个女人见面。虽然她没有把握这样是否真能解决问题，但她认为值得去试它一试。
充子绕过半个水池……仍然看不到任何人，也许她是不会来了。幸好现在玛莉的状况连那个女人也无法和她联络上，这一点使充子放心不少。怕的是决赛当天，那个女人跑到会场去胡闹……充子继续漫步，在散步小径的外侧有篱笆和树林环绕，另一侧则没有树林。在夏天或春天，比较温暖的夜晚，即使像这么小的公园里，可以看到情侣的身影处处依偎，但今夜这么寒冷，八成是不会有人来了。
充子从一盏路灯前走过，走到公园的出口，这一段路没有灯光，因为树林把道路投射来的灯光遮住了。这里成为公园里最阴暗的角落。
充子心里暗忖，她大概是不来了。于是脚步随着加快。
她听到树林中有踩在落叶上沙沙的脚步声，随即有一个黑影旋风似地由树林中冲出来。
——年轻情侣们的热情往往是超乎想像的，在这样寒冷的夜里，居然还有情侣在公园的树林里拥抱。
话说回来，这两个紧紧拥抱在一起的人，究竟是因相爱而情不自禁？抑或是因天冷而互相取暖？
“……咦。刚才是什么声音？”女的坐直身体。
“好像有什么东西掉进水里。”
“你有没有听到呼救声？”
“我没有留意。”
“不知道是什么东西？”
“我们去看看吧！”
“算了吧，我可不愿惹祸上身。”男人皱起眉头继续说：“有一次我看到一个人掉了皮包，我捡起来追上去交还给他。结果他用好可怕的眼睛瞪我。”
“那一定是个疑心病重的人。”
“而且他还当着我的面检查里面的钱有没有少，真把我气死了！”
“你真可怜，但是这是另外一回事。你站起来一下好吗？”
“好吧。”男人无可奈何地叹一口气，然后站起来。从树林间走到散步小径。
“太暗了，看不清楚。喂——有人掉到水池里吗？”大声叫着。
散步小径响起有人离开的跑步声，随后又传来两手拨水的声音。
“在那里！”
女人手指的地方，也就是水池的中央，露出一个人头。
“可恶！为什么跑到那么远的地方！喂，你不要紧吧？”
“救命啊！脚……够不到底……”是女人的声音。
“快跳下去！”
“说得那么简单，又不是你自己跳。”
“待会儿请你吃一碗面好了。”
“小器鬼！好吧，你在这里等我。”
男人脱下鞋跳进水里。
水池里的女人总算半被推半自爬地上岸来。她全身直发抖。
“没事吧？很冷吗？”
“不……真是谢谢你们……”
“你为什么会掉进水池里呢？夫人？”男人从水池爬上来。吐了一口气。
“我是被推下去的。”
“蔼—”女人听得瞪大眼睛，“那么刚才的脚步声是……”“你看到了吗？”落水的女人问。
“没有，我只听到脚步声，可是，为什么会……”“我姓樱井。”充子站起来，“不知要怎样谢谢你们才好。我家就往附近，请到我家坐坐，而且，这位先生也全身都湿了。”
“那就去打扰吧。”男人说：“夫人，我不明白为什么你掉到水池里，反而向深的地方游过去？”
“那个把我推下去的人，用一种像木棒的东西打我，所以我向相反的方向游去。”
“这么说来，你是差点就被谋杀了？”
“好像是的。”樱井充子点点头。
非常丰富的晚餐。
“这样吃一定会发胖！”植田真知子笑着说。
这是当然的。每个人都不能不承认市村智子对烹饪的确有一手，可惜吃晚餐时的气氛，实在谈不上美妙。
也许是第一天的关系吧，餐桌上出奇地沉默。
片山义太郎觉得可能是自己破坏了气氛。因为只有他一个人比较年长，而且又是刑警，七个年轻人一定有在监视下吃饭的感受。
吃到半途，片山义太郎到厨房，市村智子正在那里准备饭后的甜点。
“原来是刑警先生，什么东西不够吗？”
“不……因为……”
“如果