寄一书信，则不俄焉而属吏矣。故有罪者指为逋逃之主而国法废，有服者占为起复之地而人伦灭。窃闻近者有以登进士第冒昧图起复，而公相亦辟之。夫口诵圣人之言，身为市人之行，一至于此，门墙亦安取斯？之人也而忍其亲，则亦何往而不忍于公相？夫金革之事无辟者，君固逼之，有不得已焉，可也。而我固求之，谓非名教之罪人欤？且古者以辟置而取重，曰是尝为藩府之所推择也。今者以辟置而取轻，曰是盖与其厮役为尝僚也。夫为亻及也妻者是为白也母，公相既列之王官矣，则凡仕于此者，可不谓之同官乎？吁！可叹已！某之所愿重选辟者，此也。伏惟，公相一江之屏蔽系焉，一道之生灵系焉，其负荷至不轻也。今城池信高深矣，器甲信犀利矣。诚能仗忠义则勋名大，正体统则名分严，明纪律则军政修，重选辟则人材出，而老熊当道之势，猛虎在山之威，真足以壮长淮而卫中国。匈奴自此当不敢近赵边矣。某不胜晋粤之罪，辄疏其云云，代骈四俪六之庆椟者如此。公相不以书生为不武，而加裁择焉，则继此以进。某何敢自爱，惟公相容之而已。
【李忠定公集】
《郁林与吴元中别幅》：论高祖光武甚善。顷尝作序进三帝录，及其梗概谩录去，并所著郡县封建方镇三篇同往。虽不成文，取其意可也。愿勿以示人。及建明募兵笞子，亦可以见当时措置募兵及所以养之大概。然此所募兵，正欲置营房于河北京东西陕西，更番以卫行在。当时行在绝无兵也。帅要兵如大名，四军止万人耳。传为十万，则大过。当时立额固有多处，然不过招填不足，似未为害。孰若全不招而无兵以战守，并与其地与民而弃之耶？兵贵精不贵多，至论也。有兵又须训练，得帅以驭之，乃为精兵，犹之有材料，又得巧匠以用之，乃可建大厦。有材料而无巧匠则拙，有巧匠而无材料，则是无面而造食也。失当时可投之机会，最为可惜。至于养兵之费，窃谓朝廷岁漕东南米六百万余石，及上供财帛等，正以养兵及六宫宗室百官之奉，祭祀宾客赏赍之用。又权天下茶盐之利，以供非泛之费。今此等用度绝省矣。若均节之，则不患无财，岂专恃募民助国哉！然此乃建炎初事，今地益蹙，民益困，江湖运道不通，则非徒无自得兵财，真可患矣。唐之方镇，唯河北三镇许之世袭，盖有为而然，余路则否。建炎初下令以河北河东封能守者，听其世袭，而沿河江淮置帅，要但假之以权，使之治兵，非世袭也。略仿唐制。然此亦建炎初事，今之证候又不同矣。三等之说固善，其谁行之？观沿江置制置使，而淮南未闻，大概可见。不知失淮南则江以南可保乎？东晋能保江左，以有淮南；后唐迁于豫章，正以失淮南之故。其利害甚明。至于倚关中以复河北，在今日诚为渺茫，天意难测，会有时耳。
【蔡定斋集】
《上虞枢密书》：某尝闻：言有切于事，众人以为迂，而君子以为必然，不可不察也。世之言治者，不过曰富国也，强兵也。言之则美而可听，听之则乐而忘倦。为是说者，追时好，取世资而已。求以富国，国未必富而民且贫；求以强兵，兵未必强而国愈弱。利不一二，害将十百。不知究其本而从事于其末，去治愈远矣。有人焉以仁义之说而告其君，非唯君之不信，众必相聚而笑之曰：“是书生而常谈也。是迂儒之高论也。”幸其君之不信，而得以申已之说。此言之所以不行，而王政之所以不可复见也。汉之文景，五六十载之间，移风易俗，黎民醇厚。唐之正观之治，外户不闭，行旅不赍粮，非仁义之效而何？是三君者，固未纯于王道，而其治已章章如此，孰谓仁义不可以致治乎？议者必曰汉唐之时，海内为一，天下无事，日引月长，庶几有成，今日之势，似非昔比，疆土未复也，陵寝未修也，九重之上，禹菲舜癯，皇皇焉思中兴之治，旦暮而冀之。今欲责成效于数十年之后，是犹指来岁之粟以疗饥，亦已晚矣。
夫国之强弱，不在于地之广狭，而在于民之安危。汤以七十里兴，文王以百里起，徐偃王不足道也，一行仁义，而归之者三十六国，而况今日乎？今日之地方数千里，中原之土皆吾境也，中原之民皆吾赤子也，其思宋之心未共也。苟行王政，则将于于然襁负其子而至矣。不此之务，必欲持富国强兵之说，曰如是而国可富。如是而兵可强，如是而中原可复，如是而敌人可宾。此说一行，未见其效，而民已告毙矣。借如其说，是欲举天下之大而决于一战，以侥幸万一，岂不殆哉！今人有千金之产，为有猪攘其半，必将奋袂而与之争，争必不胜，而力愈困矣！曷若保其所有，日积月累，赀用既饶，坐待敌人之弱而取之，不唯已失复得，敌人之赀，庸讵知其不为我有乎？噫！此万全之策也。昧者不知，而汲汲于目前之利，此某所以痛惜者也。为今日之计，莫若节浮费，省冗官，减无名之征以结民心，汰无用之卒而练军实，劝农桑而抑末作，示敦朴以振颓风。
凡立政用人，发号施令，一本于仁义，庙堂之上，勤勤而行之，守之以专，持之以久，不数年间，当有成效。虽不求以富国，而天下有余；不求以强兵，而天下无敌矣。此必然之理，必至之势也。恭惟阁下，以王佐之才，为圣人之偶，所以辅相吾君者，皆仁义之道。尚何待于言哉！某也，莆阳一鄙夫。者天子亲策于廷，盖尝以是说而献之天子矣。今复以告阁下，虽其言近迂，而区区之心，实欲以禹汤文武望吾君，以伊傅周召而期于阁下。阁下不以为迂而忽之。某将有深于此者，次第而进之。
【陈默堂先生集】
《皇帝书代阮粹孟作》：臣生长东南，以儒为业。间尝学兵，自太公司马孙吴之书，击刺行阵坐作进退之法，与夫历代谋臣猛将奇正相生、虚实相形、合散无常、变化莫测、战胜攻取、谨守豫备之术，以至阴阳卜筮、天星地志、占射厌禳、异端曲学之说，凡支离而不合，交络而难通者，实无所不观，亦无所不知。盖自尧舜夏商周秦汉以来，迄于五代之间，所以得失成败安危治乱之迹，如春秋史籍之所著见者，以臣所知揆之，如辩白黑，如数一二，如驾轻车，驰驷马，而行于四通五达之衢，唯意所适，无不快者。又尝以谓古今殊时，利害相绝，故当世之务，尤不可不讲。于是本之天时，验以物理，辩风气之所宜，察南北之异习，相山川之险易，稽人情之思怿，较天性之能不，别民力之勇怯，究习俗之向背，度夷狄之从违，如是者盖有年。反而自观，亦以观世，胸中之所既得者，了无可疑矣！而未有能发之者。方少年时，志气激昂。过自标置，诚有所负。而臣所居，邈在闽海之陬，爰自胜衣以至今日，游咏太平和气之中，耳不闻钲鼓之声，目不睹旌旗之色，虽欲自效，其道无由。是以泯默退处，自同寒蝉，若有所待，不自知其愚不肖不足以为当世用也。
去年以臣老亲之命，俾臣求试礼部，谓纵罢黔，例当得官。臣以家贫，急于禄养，间关远来，至会稽遇故人为守将，留臣逾月。是时睦寇方跳梁于山谷之间，或谓不旬日当就擒戮，实无足虑。臣独言瓮牖绳枢之子，一旦猖獗，聚徒万计，安得不虑？或者笑之。臣已而以心语口曰：是难与他人计者，当囊书北去，言之君父，庶几有一达焉。其遇不遇，虽死无悔。及臣来京师，试于礼部，不偶，幸与廷对，复处下列。又自以谓古者功名之士，必其资可以富贵。今臣命穷如此，借使其术不疏，亦必无补于事。以是亟欲南归。又念臣亲年八十，臣今既归，势不可远去膝下，遂将老死岩穴，而平生所志，终不能少摅一二以报陛下天地覆育之恩。
顾欲与麋鹿相为春秋，草木同归于尽，何果于自弃之甚也？于是洗心易虑，追书曩时所自得者，为《兵说》十篇。虽辞意儇浅，计策无取，引月豆长鸣，自其真性，非自欺以欺陛下者比也。敢献之阙下，惟陛下留神而幸察焉。臣闻赵括读其父书，至其论兵，虽奢不能以口舌难也，然无救于长平之败；孙膑吴起，各有著述，考其所言，膑尤精密，而屡有敌国之辱。由是观之，言之不足信也，固矣！故霍去病曰：顾方略如何耳，不至学古法。夫言之而善，如二子者，尚不足信。况如臣十篇之说，言不能达其心，文不能究其言，亦何足道？又况草窃未诛，上自朝廷，下至布衣韦带之士，奇谋硕画，日陈于黼座之侧，盖必有瑰伟绝特之论，过如臣万万者。方斯时也，侍其狂瞽欲以上动冕旒之听，臣固知其难矣。
虽然，汉之所以定三秦，擒项羽者，韩信之策也；蜀之所以制孙权，取刘璋者，诸葛孔明之策也。是皆立谈之顷，遂定大计，卒如其说。使言皆不足信，又焉有此？夫言岂可以一概论哉！唯真知兵者为能言，唯善听言者为能用耳。今臣区区之忠，欲以自见，非适为利，文虽不工，志或可取。陛下幸听臣言，以为不欺，置之用兵之地，使臣有所依附，时出智略以裨主帅，或能为陛下安反侧之心，收散亡之卒，使逆贼腹心内溃，党援外离，割裂糜溃，卒于无以自植。臣于是盖不能无分毫之助矣。干冒雷霆，罪当万死。谨缮写《兵说》十篇，并书一通投进。臣不胜俯伏战惧待命之至。
【冯缙云先生集】
《上岳相公书》：虏人败盟，五月间渡大河，径趋长安。六月初叩凤翔石壁堡，其意直欲俯拾四川口屯戍，非复前数年之比。自吴侯不幸之后，分屯略尽。今者仓卒调发，使还旧处，暑中迁徙，人岂乐从？又去年移居，犹未定帖，今复摇动，必失军心。纵其统帅制驭有方，莫敢不来。犹恐中路散亡，比到旧关，十无四五。昨者朝廷新除诸帅，只在关上，不敢赴官。五路之兵已复为虏人所有。而胡宣抚虽致命许国，然军旅之事，素非所习。川蜀之在今冬，彼有必取之势，我有必败之象。朝廷自渡江以来，十余年间，虏人竭力相图，终不得志者，盖相公及一二大将为长江重镇，而吴侯一军作上流屏翰，势如柱石相扶，首尾相应。设使此虏今冬遂得川蜀，控带上流，俯视吴楚，是犹一柱已摧，而余柱皆侧，其首已断，其尾可知。不谓相公及一二大将，必赖川蜀以为强雄。论其形势自然如此，此社稷存亡之大忧也。
凡数大军，独相公一军前当其冲。然则今日川蜀之事，即相公之事耳。与其形迫势蹙，仰而拒之、于荆楚之间，孰若长计远算，举而掷之于数千里之外，以相公之威望，虏人素所畏服，若能以数万之众，径趋商号，使必闻声股栗，望风破胆，岂徒保卫川蜀，必能据有关陕。盖虏之敢冒大暑交锋刃者，直谓川口无备，意欲直造成都，如入无人之境。今相公大张声势，直以锐师冲其腰胁，虏人仓皇出于意外，气夺神骇，有必败之势。五路之众及南北山溃散军伍，方其无所适从，心志未定。以相公素望临之，垅亩之民，皆可为兵。招纳叛亡，百万之众，长啸可集，人尽为用，则其势百倍。吴侯旧军分在秦州者凡万余人，全军不动，今在凤翔，与敌相当；分在熙河者，惟亲兵数千，随主帅来与凤翔并力。
其次稍稍归附，及仙人关所存者，共有带甲三万以上。相公若出军商号，与之合并，则气势复全，犹病而复壮，老而复少。背剑门，倚商岭，西乡争敌，有万全之理。此虏穷凶极毒，反复变诈，不为人鬼所容。方今朝廷有劲旅三十万，谋臣猛将抚髀扼腕，争欲毙敌。虏方极其奸凶，必欲覆我宗社，殄我邦家。朝廷之势，不得与之俱存。出不得已，当一大举而决之，是未必不为此虏灭亡之日，朝廷兴复之辰也。自今至冬，尚余数月。相公慷慨上章，攘袂奋发，率先诸军，首启戎行。功业成于一时，名声昭于无穷。其与日复一日，奄奄待尽者，岂可同年而语哉？虏之本志，力图川蜀，必遣余兵，羁制江淮。
若朝廷缘此，不肯分力以助川陕，止属书生用其见众以当大敌，则四川决非我有。四川一失，东南利害愈重，不待言而可知。昔王氵睿之破吴，杨素之破陈，李靖之破萧铣，正用此势。前事之明验也。若谓东南大驾所在，如相公全军不可暂辍，亦愿具此利害，闻之朝廷，遣知兵大臣，陕西素所畏服者于数大军中各分万兵，轻装疾驰，与川关见众并力，庶几依山阻险，足以翰蔽上流之地，少宽东南追蹙之忧，盖思其上者不得，又思其次也。伏惟相公忠勇壮烈，柱石本朝，德望威名，夷夏充满。古语有之：行百里者，半九十里。盖言始之为易，中之为难。今日正当社稷安危存亡之机，成则家国俱荣，败则前功俱废，岂宜循常守旧，不一振发以身任天下哉？某卑贱暗劣，无用于世。但有区区愤激之心，日夜之所冀望以尊主庇民者，如相公之贤，独一二数耳。故敢陈其狂愚，冒渎严重，谅蒙推古人采择萏荛之心，少加裁纳。天下幸甚。
【黄勉斋集】
《与李贯之兵部书》：国之成败，不在乎两阵相向之日，而在乎君子小人进退之间。今事势至此，尚复逞其私意而不自惩创，为之奈何？李金陵依违蓄缩，动失事机。安丰合肥踊跃奋厉，未知远略，闻欲为大举深入之意，一切取办于沿淮之忠义。此曹诚可用，不过能为盗贼之行，焚烧县镇，劫掠财物，正恐因此大失中原之心耳！秋高马肥，彼必倾国以来。驱淮北被害之民，皆欲报其深雠，政恐非忠义之人所能遏也。浮光之事，想亦知其详，大抵杀伤亦相当，吾之败军杀将，为辱不少。今吾皆未得有可恃者，深足为虑也。干失记，此来无可言者。非可丐闲之日，只得汲汲自治城壁，见兴筑，邦人皆乐从，秋冬可办，一旦足御小寇之冲突耳。至此而后知有国有家，有身有心，圣贤一言一字，皆可师法，从之则吉，违之则凶。紧要一著，只要信得独，行得力耳。舟驭想且留九江，敬子诸公必来相聚，深恨不得周旋其间，听教诲也。此间亦有十数士友相从，大抵皆故人之子弟。有扬志仁识趋端正，方伯谟