御之失，虽既往不咎，然前车之覆，后车之戒，事有补于将来，不可不备论也。朝廷欲再援太原，大臣以谓中国势弱，夷狄方强，用兵无益，宜割三镇以赂之。殊不知势之强弱在人为我之计，胜彼则强，不胜彼则弱。若不用兵，何术以强中国之势。遏夷狄之强，用之则有强有弱，不用则终止于弱而已。强者复弱，弱者复强，强弱之势，自古无定，惟在用兵之人如何耳。
河东宣抚使统兵十七万以援太原，又招河东义勇兵五万，共二十二万，皆败绩。致太原陷于虏，非兵不多，盖用兵失也。其所以失者，兵二十二万直行而前，先锋遇敌者有几。一不胜而却，与其后大兵皆却，宜乎不能援也。有识者观之，不待已败而后知其不能援，殊不知攻城者，分攻城兵，备战兵，运粮兵，扼援兵，若兵不多，则攻必不久而速退。又不待其援也。假使当时往援者将良得计，虽无兵二十二万，只十万亦可以必援。又无十万，只五万亦可以优为之援也。又不五万，至其下亦可援之。理且以五万为率，若止分为五十将，留十，将护卫大将，兼备策应内分三两将，诣扼援兵前，广张兵势，牵制扼援之兵。以二十将分地，深入虏境，绵亘可布三五十里，不知虏人用兵多少，便能尽害。以二十将周围行偏僻小路寻求乡导，多遣远探，向前设伏。伺望敌人打粮兵。多则退藏，少即擒之。但只绝其粮道，不必深入直抵城下。其贼自退。又且兵既分遣，则人力并用。假令数将失利，其大兵必不至于一齐败衄，溃散为盗。京城之难，其源在援太原之失利也。
粘罕攻太原之寿阳，寿阳城小而百姓死守，凡三攻，残虏之众万人而竟不拔，此必守城人中有善为守御之策者。佥言以谓城小而百姓死守者，非也。攻城者有生有死，善守者有生无死，寿阳之人可谓善守而不得谓之死守。又或云城小而坚者，亦非也。若城大小矢石交过，善守者亦难以设险施策。规以谓城大而守愈易，分段数作限隔则易守。若已先策定险备，设使贼欲登城，纵令登城，已登即死。贼欲入城，引之入城，已入即死。今夫百里之城，内有数步之地，贼人登之，守城之人便自甘心，伏其城拔，乞命于贼者，非攻之善，乃守之不善也。九月按炮于封丘门外，大炮数百座皆在门外，贼至不收，遂为金人所得。咸谓攻城之具，规以谓城破亦不在此。有善守者，假使更资炮数百座，亦必无害。在于御炮之术善不善也。统制官辛康宗以贼去城远，止兵不得发箭，止之甚善。百姓鼓众击杀，此亦见其自乱，素治之术失也。贼先采湿木编洞屋，以生牛皮盖其上。戴之，令人运土木宀真濠。欲进攻城，守城人若得计，则城内先施大炮碎之。亦可用单梢炮取远至二百五十步外，制贼首领用众之人，所谓炮放远至二百五十步外，盖州郡旧有朝廷所降守御册定格单梢炮致远。上等二百七十步，中等二百六十步，下等二百五十步，不知京城当时仓卒之际，用与不用此格。若人稍不用心，则下等二百五十步亦莫能及。若能究心，则二百七十步过之甚易。又以小炮御近众，其小炮每十人已上，不过十五人施放一座，亦可以致数十步。勿谓小炮不能害物，中人四支则四支必折，中腰以上则人必死，中马亦然。又况大炮每放一炮，小炮可放数炮。兼小炮不必用石，以重三四斤泥圆为之，泥圆之利亦博。不独放时易得无穷。放去中人必死伤，不中炮为物击破，不致反资贼用。若要摧毁攻械，则须用火炮及石。金人攻城用火炮，盖欲摧坏城楼。守城欲摧毁贼人攻械，火炮与小炮齐用。纵贼在外伐大木为对楼、云梯、大车等攻械，可以破尽。金人广列垒石炮座，寻碑石、磨盖、石羊虎为炮欲攻之，所列炮座百馀，飞石如雨，击守城之卒死伤，日不下一二十人，此非攻城之能，盖守御官一时失计耳。苟守御官得计，止令卒近女头墙坐立，城外炮来，高则于女头墙上过，低则打中女头墙击破在外，无缘中人。一卒亦不至于死伤，又岂有死伤日不下一二十人者，女头墙稍加高厚，则愈加安堵。又须先用稍大木造高一丈，长一丈，阔一丈，上下外直里斜。外密里稀，洞子，外密处以大麻绳横编，如荆竹笆相似，以备炮石众多。攻坏女头墙，即于两边连珠进洞子向前，以代女头。若此则炮石纵火数多未易能损，间有损者，即逐旋抽换。假令只以如此御捍，则炮亦何能害人也。可必其无虞也。贼以云梯对楼攻东水门，其间御捍，有设重楼获胜者，固甚善也。又恐人在重楼之上，愈招矢石，又攻东门，守御官守具亦备对楼云梯至。每以冲木倒仆，死者无数，此亦奇策。然持冲木与对楼上人相对，不免互伤。亦非全胜，金人填壕桥成运对楼过濠攻城，城下列炮座二百馀所。七梢炮、撒星炮座石炮并发，又以强弩千馀助之，城上矢石如雨，使守御卒不能存立，然后推对楼使登城。每对楼载兵八十人，一对楼得城，则引众兵上，此金人攻城之方也。其炮大数多，矢石齐发，只前说女头墙次备以洞子，皆可隔尽矣。对楼登城，每一对楼果能载兵八十人。楼广不过二丈，当面立得几人。与守城人接战者不过十数人而已。假令八十人尽用力，施设五对楼，止四百人，此外必无伏兵，亦无奇兵。楼高须及五丈，乘高而来，其迹亦自甚危，自履危地来与城上立平地人接战，胜负人人可以自决。若守城者于此不胜，则交战于平田广野之地，不知其败若何。况对楼于填平壕上，惟可以直进直退，必不能于城下横行。守城人备御不过止备对楼所占之地，假使有十对楼所占地，步数亦不多，不独接战可以必胜。纵兵上城，获全胜者术亦多矣。不思则弗得也。贼用云梯止要登城，每座云梯须十馀人可以负荷到城，城上御之亦难向前来。纵不御之使贼倚城登梯上，至城头少不死者，何以致之。于女头墙里鹊台上靠墙立排义木，每空阔三四寸一根，通过枪刀向上高出女头墙五六尺。贼至女头墙上，必为排义木隔住，背后乘空，守御人于木空中施枪刀刺击，岂有刺击不下者，而不死者鲜矣。闰十一月二十四日再攻，推对楼五座盛石来。城上以竿冲倒三座，城上卒争持草以焚之。对楼木多而草盛火炽，木乘南风，遂引烧城上楼子三座。对楼既倒在城外，必不能却回，亦不能再起，自是堵住贼人攻械来路，可以置而不问焚者失也。纵不引烧城楼，止烧了贼人对楼，亦是城上人自持草火与贼烧开，再进攻械来路，此事大失所有。再造城楼骨格，欲于旧处安立者，以理度之，自是贼必不容矢石必倍。守御官若能用前说，造洞子于阙楼子处，两头连珠并进，不终日决可蔽合。权代女头墙以隔矢石，矢石虽愈倍于前，亦必无害。次于烧了城楼处，两头横直深埋排义木，以防贼急登城上。分甲兵两向，次于城里，从下斜筑，向上至城。面外垠向下陡峻，次于城里脚下，取土为深壕，离壕三五丈筑月城围之，使贼乘对楼到城。如不下对楼，上城却回，则已若上城必自立不得。倒入壕内无不死者。如此一挫，贼必罢攻退兵。当时守御之人，于此失之，以致城陷，岂不痛哉。
凡攻守之械，害物最重者莫甚于炮。然亦全在人用，若攻城人能用，而守城人不能御之，则攻城人可以施其能。若守城人能用，则攻城人虽能者，亦难施设。窃闻虏人用炮攻城，守御人于城上亦尝用炮。城面地步不广，必然难安大炮，亦难容数多。虽有炮台，炮台地步亦不甚广，又炮欲施放，敌人在外先见，必须以众炮来击。又城上炮亦在高处，自然招城外炮，敌人用炮可以直指而击之，以此观当时守御之人，可谓不能用炮也明矣。假令当时于城里脚下立炮，仍每座炮前埋立小木为衣，敌人在外不见立炮所在，虽有能用炮者，何能施设？或谓炮在城里，炮手不能见得城外事，无由取的。每一座炮，别用一人于城上专管，城里一座，外照物所在，里照炮梢与外物相对，即令施放。少偏则令炮手略少挪脚，太偏则就令拽炮人抬转炮座，放过则令减人。或用炮稍大者，不及则令添人，或用炮稍小者，照料得一炮打中，后炮少有不中。又城里立炮可置数多，守御人用炮若止能如此，则攻城人用炮何能为也。
筑城之制，城面上必作女头墙，女头中间立狗脚木一条。每两女头中挂搭篦篱，惟可以遮隔弓弩箭，于炮石则难以遮隔。若改作平头墙，不用篦篱，只于近下留品字方空眼，与女头相似，亦甚济用。
或问何以备御，城外脚下自有马面，里两边皆见城外脚下，于墙头上坠下害贼之物。
贼人初到城下，观其攻械，势恐难遏。宜便于城里脚下取为深阔里壕，去壕数丈，再筑里城一重，对旧城门更不作门，却于新筑城下缘里壕入三二里地，新城开门，使人人得大城直行不得。须于里壕垠上新城脚下缭绕行三二里，方始入门。若此则假使贼善填壕。止不过填得外壕，必不能填得里壕，贼若由门入城，须行新城脚下，里壕垠上新城上人直下临城，何物不可施用？正贼死，城必不敢入，既由正门入城尚不敢入，则岂肯用命打城入城。但只如此为备则贼兵虽多，攻械百种，诚可谈笑以待之。
又况京师旧城亦自可守，若逐急措置，便可使势如金汤。有不可犯之理，兼京城之内，军兵百姓，金银粟帛，计以亿兆之数，亦莫能尽。若令竭作，不独添筑一城一壕，可不日而成。假令添筑城壕数重，人亦不劳而办，重城重壕既备，然后招敌人入城议事。彼若见之，必不攻而退。俗谚云：求人不如求己。此之谓也。京城周围地约一百二十里，闻当时贼在城外，诸门多闭。有以土实者，止开三两门通人出入，如此乃是自闭生路，而为贼开其生路也。为守之计，不独大启诸门，仍于两门之间，更开三两门，使周围有门，数十座齐开，于城内运土出外，填壕作路，使战兵出入。无至自碍，城上觇望贼人空隙，稍得便处，即遣兵击杀。或夜出兵，使贼在外所备处多。昼夜备战无有休息，彼自不能久攻。兼既城内创开城门，自运土填壕，欲为出兵计，则贼在外填壕欲入之计，不攻自破。然所以敢自创开城门出填壕者，非谓贼兵可欺，盖恃其自于城内设险已备，引贼入城，而贼必死耳。晋王后遣都护王昌，及鲜卑段就六眷、末木丕等部伍万之众以讨石勒，诸将皆劝勒固守以疲寇。独张宾孔苌以谓可速凿北垒为突门二十馀道，勒即以苌为攻战都督造突门于北城，鲜卑入屯北垒，勒候其陈未定，躬帅将士鼓噪于城上。会孔苌督诸门，伏兵俱出击之，生擒末木丕，就六眷等众皆奔散。苌乘胜追击，枕尸三十馀里，获铠马五十匹，此乃守中有攻，可谓善守城者也。后之守城者，何惮而不法欤！州郡城池之制，人皆以为尽善。城上有敌楼而虏人用大炮摧击，城外有壕而虏人用洞子填，垒城高数丈而虏人用天桥鹅车、对楼、幔道、云梯等攻具登城，据其城池之制作可以自谓坚固，前古所未有，奈何虏人攻械之备，亦前古所未有。故事贵仍旧，而人惮改作，其间有须更改者，不可不更改也。今之敌楼不可仍旧制，须更改可也。宜于马面上筑高厚墙，下留品字样，方径及尺，空眼以备觇望。及设施枪路，墙里近下以细小木盖一两架瓦棚，可令守御人备风雨，屋在墙里，比墙低下，则炮在外虽大而数多，施设千万，悉莫能及人。
壕上作桥，桥中作钓桥，时暂隔贼则可，若出兵则不能无碍。宜为实桥，兵出入俱利。城门宜迂回曲折，移向里百馀步置，不独贼矢石不入，其旧作门楼处。行人一步向里便是贼落陷阱，何谓陷阱，盖百步内两壁城上，下临贼人，应敌之具，皆可设施。
旧门前横筑护门墙，高丈馀，两头遮遇门三二丈。城门启闭，人马出入壕外人皆不见，孰敢窥伺。
城外脚下去城二丈，临壕垠上宜筑高厚羊马墙，高及一丈，厚及六尺。墙脚下亦筑鹊台，高二三尺，阔四尺。鹊台上立羊马墙，上亦留品字空眼，以备觇望及通枪路。一如大城上女头墙，墙里鹊台上载埋排杈木，以备贼填平壕堑，攻破羊马墙。至城脚下，则贼与羊马墙内两边受敌头上，大城向下所施矢石，即是贼当一面，而守城人三面御之。羊马墙内兵赖羊马墙遮隔壕外矢石，是羊马墙与大城，系是上下两城相乘齐用，使贼人虽破羊马墙，而无敢入者。故羊马墙比大城虽甚低薄，其捍御坚守之效不在大城之下也。又羊马墙内所置之兵，正披城下寨以当伏兵，不知贼人以何术可解。若此，则既有羊马墙，而鹿角木可以不用，仍于大城多设暗门，以备遣兵于羊马墙内出入。又羊马墙脚去大城脚止于二丈，不令大远者虑大城上抛掷砖石难过墙外，反害墙内人。又不令大近者虑其大窄，难以回转长枪。
又于大城里城脚下作深阔里壕，里壕上向里度地五七丈，可作往来路。外筑里城排叉木，但多备下贼攻城应敌处用此，以设备虽使虏人善攻，不足畏也。
墨翟宋大夫善守御，公输般为云梯之械，将攻宋。墨子见之，乃解带为城，以裸为械，九设攻城之机。墨子九拒之。公输般攻械尽，墨子守有馀。公输屈曰：“吾知所以拒我者”。以此见攻械者，宜乎古人以为策之下也。夫守城者每见敌人设一攻械而无数策以拒之者，未之思也。嗟乎！靖康丙午，虏人以儿戏之具攻城，守御者一时失计，遂致城拔，迄及一纪有馀，而虏人犹不思当时幸胜，尚以骄气相陵。规于未知虏人攻城设施之前，每见人云金人攻城，大炮对楼，势岂可当。贵显言之则快然而不敢辩，众人言之则亦不敢痛折，今既知其详，则岂可不尽曲折剖其所见而言之。然用兵之道，以正合，以奇胜，善出奇者无穷如天地，不竭如江海，千变万化，人孰能穷之。今止据虏人攻城施设，略举捍御之策，至于尽精微致敌杀敌之方，虽不惮于文繁而有所谓真不可示人者，未之传也。又况虽欲传之，有不可得而传者矣！惟在