「话不能这么说呀……」
他明白对方想说什么，但毕竟不可能在其他同伴还在场时讲得太明。
『……这里非常危险，请各位行人立即疏散！』
忽然响起的扩音器广播，引起了人们的注意。
蓝与黄的特殊警示灯开始闪烁。
看到那个灯光的群众无一不倒抽了口气地开始骚动。有的人巴不得快点离开现场；也有的人则起着哄四处宣扬。
顶着警示灯的两台黑白相间的箱型车驶过，侧面还装上了防弹钢板，窗户也以铁丝网保护着。
「R－SWAT！是为了猎捕劫掠者？还是驱除活尸啊？」
遇到紧急事件时会高兴地成群结队观望的，应该也只有年轻人了吧。三木一伙人也不例外，朝着事件现场迅速地奔了过去。圣吾与木暮也只能随着同伴的脚步前往。
变异体防治局旗下的实战部队，即是被称之为R－SWAT的处刑部队。
身着白色防护服，戴着白色防毒面罩的人们，感觉很像在幅射与传染病蔓延的地区活动的急救部队，差别只在他们的手中握的却是步枪和冲锋枪等致使武器。
被人们称为「白面罩」的队员们，接二连三地下了装甲箱型车，包围住一处公共厕所。外围守着几名员警，拼命抵挡着围观群众的推挤。
「没想到能这么近看到……最近劫掠者经常在各处出没呢。」
三木一反平常冷静的形象，带着些许兴奋，出神地望着白面罩们的行动。
在圣吾等人所居住的这个城镇，最近声称目击蜘蛛劫掠者的人数急剧遽增。
被称为劫掠者的怪物会袭击人类，虽然很少有因而被杀害的案例，不过受到攻击的人会感染上特有的病毒，而变为相同的劫掠者，或是因此死亡。
劫掠者增生劫掠者，他们在本质上就是与人类敌对的存在。
正因如此，像R－SWAT这样的硬派组织才会应运而生。
「中年男子……忽然很痛苦的样子，然后变身成了怪物……嘴里似乎吼叫着些什么，边跑进了那间厕所……」
一名模样像上班族的男子通报了相关当局，正在向R－SWAT说明事件的经过。
「我、我当然没有受到攻击！要是有被怎么样，我怎么可能还去通报！？」
被两名白面罩队员左右架起，那名上班族几乎快哭出来了。
被袭击的人会成为带原者，也不知何时发病。一旦变身发作自己就从被害者变成被R－SWAT追杀的劫掠者了。因此，许多人即使受到攻击受伤也不愿意通知警方或提出受害申报。这么下来，也就一直无法将劫掠者从这世上抹灭，以致于相关的犯罪事件也老是层出不穷。
讽刺的是，通报的上班族最后还是被迫搭上了随后抵达、闪着蓝黄灯光的专用救护车。
「别这样！放开我！我根本连一点事也没有啊！」
他的叫声随即被枪声所掩盖。
从公共厕所中冲出的蜘蛛劫掠者，袭向一名阻断他去路的白面罩队员。被撞倒的队员闷声惨叫，冲锋枪朝向空中扫射。
「射击！」
包围住劫掠者的队员们，一起开枪扫射。原本围在一旁凑热闹的人群，也尖叫着跑开或当场蹲下，现场一片混乱。
「……那些家伙！」
圣吾握紧拳头，向前踏出了一步。
对无视市民安全开枪射击的白面罩队员们感到愤怒；同情因病症发作变身为劫掠者的可悲男子；以及想要拯救只因通报消息就被一并带走的无辜上班族——数中不同的情绪瞬间涌上圣吾的心头。
「别这样……圣吾，这也是没办法的事。」
紧紧握住他手腕的人是木暮。努力压抑情绪的声音，传到了圣吾的耳里。
「冷静点。我们的朋友也在，可不能让他们看到你的真面目呀。」
的确，三木和同伴们正抱头蹲低了身子在附近。如果在此刻变身并展开行动的话，圣吾往后的生活也必定会被破坏殆尽吧。
「咕喔喔喔喔……」
受到炮火集中攻击的蜘蛛劫掠者，退至公共厕所的外墙。飞散的鲜血与肉片，附着在水泥墙上。
他应该全身都已中弹，但生命力仍十分惊人。即使流着鲜血，怪物还是四肢并用地再度爬行回厕所中。身体因重伤而不住痉挛，动作也变得迟缓，但看起来似乎并没有受到致命伤。
「使用燃烧弹。各位，请小心闪光。」
其中一个白面罩——可能是队长——取出置于腰际的手榴弹，随即将之丢入厕所中。
不久，大量的白烟冒出，被火焰所包裹的蜘蛛劫掠者跌跌撞撞地爬了出来，不支倒地。
「终于收拾掉了……」
白面罩队长踢了踢已经变成焦炭的劫掠者尸体，宣布猎捕行动结束。
「——我们走吧。」
在同伴之中，还能保持冷静的就只有木暮一个人。
「嗯、是啊……可真是看到不得了的东西呢。」
三木拍了拍衣服上沾到的脏污，回答道。
「好，那为了重振精神，大家想去吃点什么？」
虽然是场冲击性的体验，但对圣吾一行人而言，说这是生活中常见的场面也不为过。
「圣吾！」
看着呆然地目送救护车载走那名上班族的圣吾，木暮厉声叫着他的名字。
「对啦，圣吾。这可不是能让你逞英雄的时候，要知道分寸哪。」
三木似乎也察觉到圣吾内心的想法，而对他如此忠告着。正值血气方刚的年纪，三木自己也对强自行使权力的大人们抱持着叛逆的心态，但也很清楚与白面罩作对，绝不是什么聪明的好事。
「是啊……」
终于抑制住高昂的情绪，圣吾点了点头。
叹口气，他望向时钟，开口说道：
「整个感觉都糟掉了。我还得照顾我妹，差不多该先回去了。」
圣吾从书包中拿出CD，递给了木暮。那是他之前借了很长一段时间的音乐CD。
木暮点点头收下了它。
「知道了，帮我跟小萌问声好……」
目送着圣吾消失在地铁车站的入口，一行人才迈开了脚步。
「……圣吾啊……他今天还真是惊险，看那个表情就知道了。」
「那家伙，可真是个充满热血和正义感的好汉哪。」
「在我心目中，圣吾可以说是勇者或是英雄了吧。」
「半年前的事啊——我是忘不了的。」
「那时候发生的事啊……哎，其实我觉得他那根本就是乱来。」
「他不是以一挡三吗，结果还赢了耶！再怎么说还真佩服他那种勇气啊。」
「是吗，这已经不是谁强谁弱，跟什么了不起之类的问题了——」
边回想当时的情况，三木继续说道：
「我反而觉得很恐怖……今天也是，你们看到他的眼神了吗？简直跟只野兽一样。」
「应该是欲求不满吧？」
这话引来一阵笑声，关于圣吾的话题也就此打住。
「不过，今天还真是大开眼界了，超刺激的。」
「下次，要不要一起去狩猎活尸？封锁的商店街那边，听说还有没铲除完的活尸被关在里面！」
「喔——好耶——！我去我去。」
都遇到那么恐怖的事件了，这些家伙可真是学不乖呀。木暮这么想着，不过丝毫没有表现在谈话和态度上。
取而代之的，他凝视着圣吾所归还的CD封面，想起了半年前发生的「圣吾勇者事件」——
与同伴们分开后的圣吾，搭上了正好到站的地铁列车。
情绪依旧烦躁，充满了刚才无法出手帮助任何人的憾恨心情。
「我所做的、所感觉的都是错的吗？可是——」
心情是不会说谎的。该做的事如果不在有能力的当下行动，之后一定会感到后悔……就像现在这样。
以前他也曾被卷入事件之中，还因此受了重伤，但从未对此感到后悔。
就是在同伴们之间，被称为「圣吾勇者事件」的那件事。那是发生在半年前——
跟平常一样，社团的同伴们结伴在夜晚的街头玩乐。只是糟糕的是，几位班上的女同学也跟着一起，只有这点跟往常有所不同。
三名喝醉酒的小混混则纠缠同行的女孩子，而演变成伤害事件。
圣吾也不清楚起因究竟是为了什么。总之，那时候结城雫同学的衣服被扯破，对此恶劣行径一时怒上心头的他，拳头便朝向小混混们直挥而去。
看是要报警，或是大家一起逃走——处理这种类似麻烦的办法可以有很多种。但，圣吾所想到并且实际执行的，却是与对方以武力相抗。
身体状况莫名地好，情绪比以前容易变得激动，也是从那个时候开始。
圣吾原本就是那种想说什么就说什么的个性，从没想过要修正自己这种冲动的性格。就算是这种时候，他也完全没考虑胜算之类的问题就跟对方打了起来。
赤手空拳地狠狠揍了对方一拳后，小混混们见情况不对亮出了刀子，往他的腹部就是一刺。
那是个十分深的伤口。
像是快要死掉一般的疼痛，令圣吾直接在路边蹲了下来。但是，对方却毫不留情地继续踢向他的身体。意识逐渐模糊远离……
此时，圣吾的眼前突然变得一片深红，当他意识到热血逆流般的感觉时，也是他初次的变身体验——皮肤表面起了一阵阵的鸡皮疙瘩，手臂和脸上也长出了真正的粗毛。
脑中满溢着激愤的情感，殴打、扑向眼前的人型物体，紧咬住不放。
在争斗刚开始时，其他的同伴也在场；但圣吾为了保护女孩子们，就要同伴先带着她们离开，并与警方联络。
因此，独自一个人留下来对付小混混的圣吾被对方刺伤，还被围殴了一顿；以及最后圣吾出手打到所有敌人都站不起来的事情，大家都没看到。
「你节制点，住手！圣吾！你快打死这些家伙了……圣吾？」
最先单独回到现场的是木暮。
圣吾仿佛失去理智般、持续殴打着已经倒地不支的小混混们，木暮对他从后方使出反夹式擒拿来箍制他的动作。这是他从小就已经做惯了的动作。
打小时候起，圣吾就经常为了帮助被欺负的木暮与人打斗，每次都要木暮出面阻止，事情才得以结束。
「圣吾，你、那张脸……呜哇啊啊！」
但是，这一次却发生了异于平常的状况——圣吾的样貌完全改变了。据木暮所言，那模样不像是狼人，应该称为虎人吧。带着条状斑纹的短毛，除了老虎之外也没有其他的动物了。
巡逻车刺耳的警铃声逐渐接近。
「这、这下可糟了……这里就交给我吧，你快逃！」
因此，圣吾在狠狠修理过那些小混混之后，就这样离开了现场。虽然不知道那些混混到底向警方说了些什么，总之，最后总算没有暴露出圣吾的名字与住处。整个事件也就这样落幕了。
被刺伤的腹部伤口在打斗中就已完全愈合了，同时，圣吾也因此发现到自己感染上病毒，并成为劫掠者的事实。
之后每当情绪激动时，这样的情形就会再度发作。起先他根本不知该怎么处理，幸好木暮对劫掠者的事情相当了解，成了圣吾的咨询对象。
后来，因为木暮的协助，圣吾取得了名为「救援者抑制体」的道具。
所谓「救援者抑制体」，它能发出一种使脑波安定的电流，防止因情感起伏而产生的变身现象。换言之，它可以让病毒感染的人依自己的意志进行变身。
也就是说，救援者是能够控制本能与病症发作的劫掠者。
如果没有救援者抑制体的话，圣吾或许早就像公共厕所的那个蜘蛛劫掠者一样，不自觉地迎向病症发作，然后遭到强制清除的命运了——
「圣吾？还真巧，没想到跟你搭同班电车。」
回过神来，晶就站在他的眼前。
低跟包鞋、雪纺纱裙，上身搭配无袖剪裁的短外套，里面穿着一件青柠色的小可爱。相当适合身材纤瘦的晶的打扮。
「真的很巧呢。」
因为同住在同一城镇内，下车的地方应该也同一站吧。两人所居住的地方很近并不是巧合。圣吾先前就已经听说过有个「住在附近的救援者」的消息了。
之所以会知道这件事，是一个名为人类进货研究所的机关告诉他的，就连救援者抑制体也是他们所提供的。同时，这个机关也会为救援者们介绍位于住家附近的同伴。
虽然不清楚进化研究所的真正目的，圣吾还是接受了这样的介绍，决定与晶进行接触。因为他想知道自己以外的救援者在想些什么、都是怎么行动的。
「我到目前为止都不曾跟任何救援者有过关连，不过对你倒是挺有兴趣的。」
往圣吾身旁正好空着的座位一坐，晶笑着这么说道。
晶的劫掠者症状发作是在较早的时期。她立刻察觉到了身体上的变异，但并没有因此而感到混乱或绝望，反而展开了慎重的行动。
身为制药公司研究员的她，对于当时令社会为之骚动的病毒相当地了解。马上利用了职场上的机械器材知悉自己的症状，才能瞒着周遭的人得以维持与以往相同的生活。
后来，她得知进化研究所的存在，并接受其保护，为了能继续研究自己身上发生的异变，她成为了救援者。
在有身分保障的情况下从事研究，这正是晶所冀求的。
不过，偶尔还是会有些事件扰乱她平稳的生活。
一般来说，劫掠者有着将病毒感染给他人以增加同伴的习性；另外一项天性则是——不同种的劫掠者们会互相战斗企图毁灭对方。
成为劫掠者时，原本身为人类的理性与良知是否会残存下来，是看每个各案的情况而有所不同。而救援者虽然可以保有理性，不过，那也得看身为人类时的本体，平常会采取什么样的行动，而这就要取决于个人的道德观了。
因此，众晶的认知看来，受本能所支配的劫掠者，与只图自己方便而行动的救援者并没有多大差别。只要出现在她面前，就全都是妨碍者。
只有圣吾是个例外。
虽说是因为曾出手救过自己，而欠了圣吾一份人情。不过，不可否认的，她也受到他那无邪的侠义之心所吸引。
至少一开始，�