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加大马力、飞驰而去的企图无法实现，“伏尔加”挡住了通道；迅速后转也不行，小货车从后面跟了上来。玛丽娜缓缓移动着车，从侧面的玻璃看出去，黑色的皮外套清清楚楚地展现在眼前，几乎伸手可及。其中一个人的外衣敞开了，枪管在闪光，令人不寒而栗。
“难道真要开枪吗？”这种念头在她脑中一闪而过，她下意识地加大了油门。
“我认为不会！”彼得·彼得洛维奇对没有大声提出的问题作了回答，“他们需要您活着，假如他们把您打死了，他们自己也过不了关。不过，他们可能打伤您。”
近距离向“拉达”车轮的一梭子扫射，决定了事情的发展。玛丽娜以最大速度对准“伏尔加”微微发光的前灯直冲过去。
“好！”彼得·彼得洛维奇赞赏地叫了一声。
玛丽娜咬紧牙关，但是冲撞没有发生。“伏尔加”一转弯上了人行道，随之传来一阵叫喊声。嘈杂声中远远地响起了警察的哨声。漏了气的车自然不好驾驶，“拉达”一下子钻进了一条很窄的街道，现在无论是速度还是灵活性，都再也没有什么可指望的了。
“您来开车！我试着打几枪。”当医院大楼的玻璃窗在左边闪烁时，玛丽娜要求说。
“您认为这是最好的出路吗？”
“不知道！”
后视镜里看得见跟上来的“伏尔加”。匪徒们显然早已知道对方的轮胎被打穿了，并不加紧进攻，急于求成。
“让我们另想一个办法吧。”彼得·彼得洛维奇建议说，奇怪的是，他脸上仍然带着微笑，“现在他们并不忙于进攻，可见他们看出来，我们并不打算求援。同时，他们知道您手里有枪，而他们也愿意活着，不会随便冒险。他们想选择一个比较僻静的地方动手。我知道，这儿第一个转弯是向左，然后在楼群中间向右转。那边有个石头门洞和可以通行的院子。所以我们完全有机会隐蔽起来，悄悄走掉。”
在第一个转弯时，由于车轮打偏，侧滑，车身重重地在墙上蹭了一下。但这时玛丽娜已经掌握了驾驶窍门，刹那间后视镜里的“伏尔加”失去了踪影。又是一个转弯，接着是新的碰壁。面前出现了一道拱门。
“就在这儿？”玛丽娜透过牙缝问。
下一秒钟，汽车的保险杠响亮地撞在垃圾筒上。他们开进去的院子确实是可以通行的，但现在路被一道宽宽的沟隔断了。沟旁放着赤褐色的粗铁管。周围有许多工人汗流满面地忙活着。
“向后退！”有个工人吼了起来，醉醺醺地挥舞着双手，“向后退！这儿没有通道了！通道给封上啦。”
“现在怎么办？”玛丽娜转过脸问。
“步行试试吧！”彼得·彼得洛维奇说，“您快走，我在这儿拖住他们一小会儿。”
玛丽娜把手枪递给他。
“绝对不要。您快走吧！”
这院子里有四扇通向房舍的门。玛丽娜选择了一个显然无人居住的入口，推开那扇业已歪斜的门，跑了进去。她随即听见身后响起了马达的轰鸣和叫喊声。一颗子弹呼哨着打到铁管上又蹦到一边去了。
“哟，开枪啦！”一个工人清晰地说，“傻瓜，这样会打死人的！”
玛丽娜顺着快散架的楼梯向上爬去，企图根据声音判断一下是否有人来追她，但枪声已经没有了，院子里乱糟糟的，夹杂着不堪入耳的骂娘声。
她从二层的窗子向外望去，看见了碎玻璃车窗后面的彼得·彼得洛维奇，他把双手放在车顶上，这位国际刑警的代表看来终于停止了微笑。玛丽娜抽出了手枪。
“你干吗跟人家过不去呀？”下面传来一个醉酒工人的声音，“把他放了！”
一个金属的东西在空中一闪，接着是一声枪响，那穿棉坎肩的工人软软地直接扑倒在锈铁管上。
“全部站起来！”瘸子从小货车里跳出来，举着自动枪，开始发号施令，“把手放在后脑勺上！”
“她在哪儿？”一个在彼得·彼得洛维奇身上摸索的匪徒问。
“那边。”一个工人腰了一眼同伴染上血的棉坎肩，用眼睛向那扇门指了指。
玛丽娜举枪瞄准。她只开了两枪，由于不想杀人，所以只往腿上打。瘸子一下子坐到地上，第二个匪徒也应声摔倒。另一个工人乘机去够那血迹斑斑、倒在泥泞中的受伤者。但这时又有一辆汽车开到了拱门下。
“他们为什么大白天地开着前灯！”玛丽娜忿忿地想，为了打掉对方猖狂的气焰，她向“伏尔加”的左前灯打了一枪，“灭掉吧！”
一枪命中。报复性的自动枪连射，顿时把窗上的玻璃打得粉碎。碎玻璃片划破了玛丽娜的左颊，她已无法继续观察，但是根据下面疯狂的喊叫声以及断断续续的呻吟声，可以推想到，匪徒们正在策划一次真正的报复，必须马上离开这是非之地。
不出所料，这扇门里的住户早已搬迁一空，大概这幢房子正在准备大修。她拉开二层平台上最近的一扇门，顺着腐朽的木板，穿过一套空单元房，打掉一个尚未完全脱落的旧窗框，站到窗台上，从房屋的另一侧跳了下去。她快步走到这条街的尽头，坐上了刚刚开来的公共汽车。
“必须给将军打个电话。”她在空位子上坐下后，十分疲倦地琢磨着，“国际刑警出了不愉快的事……一点办法也没有……但愿他们没把他打死……至于剩下的事嘛——不过是技术问题！”
第四章 所罗门最后的礼物
1
谢尔盖·马科林——“银百合”珠宝公司的总经理兼经销店经理，早在9月份就在莫斯科的几家拍卖会上收购了20多台各式各样富有收藏价值的落地钟。直到现在，11月中旬，他才把这些宝贝拿出来，上了弦，予以展示，以充实自己的货物品种。
当阿列克谢推门而入时，店内的暖气扑面而来，加上此起彼伏的大钟滴答声，弄得他晕头转向。为治疗极度紧张后的病态反应，他进行饥饿疗法已有17天，身上的每根神经都变得十分敏锐，头脑清醒，四肢酸懒无力。这些天来，他一直蜗居在宿舍房间里，力求做到足不出户，但是谢尔盖的电话迫使他改变了生活规律。
在防弹玻璃罩着的丝绒衬垫上，各式各样的珠宝制品闪光夺目。有胸饰、宝石坠子、手镯等等。钟表的音乐声中夹杂着顾客们的窃窃私语。这儿摆的全是假货，只有防护玻璃除外。所有真正值钱的饰物谢尔盖都珍藏在深深的地下室里，这是任何人想都想不到的举措。
柜台后面站着一位姑娘，阿列克谢认出她是法律系一年级的女学生。
“谢廖什卡在哪儿？”他问。
“谢尔盖·阿历克萨得罗维奇在他自己的办公室里。”
“他又雇了几个售货员？”阿列克谢突然冒起火来。
“假如您要找他，我给您联系一下吧。”姑娘对着话筒讲道：“谢尔盖，有人找您。”她放下话筒，看了阿列克谢一眼，说：“请进！”
阿列克谢上次到店里来还是好几个月前的事，眼下的变化真使他大吃一惊。大铁门、电子密码锁、身着迷彩服的保安人员。当时，这儿的员工只有两个人，防护措施更为简陋，只不过在柜台下面放了支枪，入口处安装了电子监视器。而今，电子扫瞄器的镜头支楞在每个角落里。
坐在自己办公室里的经理一看见脚步不稳、摇摇晃晃的阿列克谢就跳起身来，把他扶到安乐椅前坐好。
“你怎么了？病啦？”
“我正在治疗。
“是这样！治疗多少天啦？”
“17天！你找我干什么？怎么这么急？”
“你喜欢那些钟吗？”
“什么？”
“店堂里的钟。
“哦，落地钟呀？不，不喜欢。喂，听着，你打乱了我的工作。快说，找我干什么，我这就走。
“工作很多吗？”
“麻烦事很多，”阿列克谢觉得一阵头晕目眩，勉强支撑着自己，“有人钻进了我的电脑系统，不时地窥探我的程序，到底是什么人？弄不清楚。”他转动了一下脖子，用那有点迷糊的视线打量着这位同班同学保养得很好的脸，“说吧，找我干什么？”
“好吧，”谢尔盖坐着转过身去，打开保险柜说，“我们有几件新的专利，需要登记注册。其中有两件是你的。”他把一个厚厚的公文夹放到桌子上，“已经放了一个月啦，始终没有办成。”
“为什么？”
“哦，这个你是知道的，我们所有获得专利的项目都是编制方面的，否则就无利可图。过去办起来很简单，现在海关通不过。”
“怎么，那些证明文件海关会通不过？”阿列克谢真是闻所未闻，打心眼里感到诧异。
“证明文件，见他的鬼，可以慢慢办，到时候再说。问题是那些仪器、材料，海关放不过。你的光盘自然没问题，而且你通过联网自己就可以发出去。但是，那些化学家们需要的是物质供应。此外，这次我们还有一项很棒的发明，简直相当于永动机，是个小孩琢磨出来的，还搜集了惯性的有效模型。可就是过不了关。法律学家、专利学家在那边公款吃喝已经有一个月啦，可是所有这些财富，”他拍了拍公文夹，“还在这儿搁着哪！”
“就是说，我的执照也受到了阻碍？”阿列克谢问。
“是的。”
“既然如此，你干吗还把我，说得好听些，请到这儿来？”
“嗯，你发什么脾气？”谢尔盖一边把公文夹放口保险柜，转动密码锁，一边说，“我们需要你的帮助。我们考虑到，这事与你也有关，说不定你能想出什么办法，避开海关，把这些东西转运到纽约去？要不然，损失就太重了。”
“我们在干什么呀？”阿列克谢闭上眼睛，默默沉思，“难道我们变成这个样子，都是因为钱？不久之前还是正人君子，而今却颜面不顾。但是，不帮忙又怎么办？我自己不是也没有护照吗？必须帮这个忙，不是心甘情愿，而是很不情愿，但不得不帮。”
“‘我们’指的是谁呀？”他问话时连眼睛都没睁。
“就是我们全体！”谢尔盖的声音里显然带着些恼怒，“谁也拿不到一分钱，不仅仅是你的日子不好过，还有作家联合体的小伙子们呢？假如他们的剧本得不到承认，那简直连吃饭都成问题啦。这你是知道的！”
“剧本是另一回事，不能相提并论。”
“对，可是，正规的专利学家我们只有一个，每次申请他都从头开始，这样，每次都得单独付给他差旅费。”谢尔盖停顿了一会儿，似乎在整理桌上的文具，接着又提起话头：
“怎么样，你有什么办法吗？”
“办法还是有的。”阿列克谢站起身来说，“我以后再给你打电话。”
他脚步蹒跚地来到街上，心情十分沮丧，怎么才能把那些资料和要陈列的设备转运出去而不经过海关呢？阿列克谢心中已经有了主意，只是耳朵里老有落地钟的滴答声在回响。他有点恶心，想吐，腿一软，脚一滑，差点摔倒在车轮下面。
“我自己把一切都带走！”他想了又想，“把一切带到纽约。把自己的一份儿拿走，再也不回来了。发展中的资本主义我已经过够了，应该在发达的资本主义世界里生活些日子。”
2
他打开了自己那个小单元的门，进入室内，悄无声息地在地毯上走着。电脑是关着的，窗帘拉了下来，他真想马上躺下，把脸埋在枕头里，呼呼睡上一觉。阿列克谢与谢尔盖谈话之后，恨不得来个一醉方休，但是在饥饿治疗期间，这是不允许的。现在惟一能代替喝酒的方法就是做梦。他向床前迈了一步，但是两腿支撑不住，眼看要摔倒，这时丽达抓住了他，把他安置到沙发上坐好，自己坐到旁边，给他脱下皮鞋，用她那暖和的手掌快速地控揉他那麻木的双腿，接着问他：
“又出什么事啦？”
丽达的头发已经长长了些，她再也不用把那由于一时冲动而剪下的辫子系在头上了。这根辫子曾用作勒死匪徒的索套，后来又作为物证上过法庭。现在则用一个专门的黑框框住，挂在墙上。阿列克谢伸过手来，用手指梳理着丽达如丝般光滑的头发，那头发也像她的手一样暖和。
“什么事也没有发生。”他说，“小姑娘，我们一起上美国去吧，嗯？上那边定居。好吗？”
“你怎么啦？”丽达挪开一点身子问，“亏你想得出来！”她站起身来，由上而下地注视着阿列克谢，又说：“我现在还不是你的妻子哪，你怎么替我想的？”突然，她的口气缓和下来，“除了你，谁会在秋末这个季节进行饥饿疗法呢？！”
他们已经在一起同居了一段时间。对于这个相当厉害的女人，阿列克谢的依恋之情越来越强烈，可以说是逐日上升。因而在考虑未来前途的时候，他就不由自主地把她也包括在内。现在，丽达把他搀扶到床上，帮他脱掉衣服。他躺下后，两眼瞪着天花板。睡意已经消失，想的只是目前的处境，应当好好整理一下思绪。近日来他的脑子工作起来特别清醒，条理分明。
“有人在检查我的程序，他解开了我个人的密码，监视着我的活动。”他思索着，小心地抚摸着坐在床边的丽达的手，“最好是真地一走了之。这儿的一切仍然保持原样，佯装成我还在这儿工作，实际上却已销声匿迹、人去楼空。到美国后改名换姓，一切从头开始……否则，万一有人弄清了‘黄屋顶’的真相，那我就成了众矢之的，他们连她都不会放过。”
“我需要到美国出一趟差。”他说，“只不过是出差。小伙子们无法用通常的方式把获得专利的资料和设备转运出去。边防哨所以及海关查得很紧。他们才来找我……”
“你要以信使的身份出去工作？”
“对，极其精明的信使。”
“那你准备怎么把这一切转运出去呢？”