干坏事存侥幸之心，当然都 是露骨的试探。教堂里的祈祷，佛庙里的许愿，如果以灵验为鹄的，也就都是在试探。至于 期求灵魂升天或来世转运，则不过是把试探的周期延长到了死后。这个问题对于不信教的人 同样存在。你有一种基本的生活信念，在现实的压力下或诱惑下，你发生了动摇，觉得违背 一下未必有伤大节，这正是你在试探你的上帝的时刻。
可是，当今世上，有一些人没有任何信仰，没有任何上帝，他们根本不需要试探，百无禁忌 地为所欲为。比起他们，有上帝要试探的人岂不好得多。
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不仅是靠食物
周国平
摩西领以色列人出埃及，在旷野中跋涉了四十年。开始时，因食物匮乏，饥饿难忍， 以色列人怨声载道。上帝听见了怨言，便在每天清晨让营地周围的地面上长满一层像霜一样 的白色的东西，以色列人未尝见过，彼此询问：〃这是什么？〃摩西告诉他们，这就是上帝 给他们的食物。以色列人吃了，味道像蜜饼，因为不知其名，就称之为〃吗哪〃，希伯来语 的意思即〃这是什么〃。他们靠吗哪活命，终于走出了旷野。到达终点后，摩西生命垂危， 在约旦河东岸的摩押向以色列人发表最后的训示。他在训示中提及了这件事，说：〃上帝使 你们饥饿，然后把吗哪赐给你们，以此教导你们：人的生存不仅是靠食物，而是靠上帝所说 的每一句话。〃
这是《旧约》中的记载。摩西的意思很清楚：上帝神力无边，能在没有食物的地方变出食物 来，因此，对于人的生存来说，最重要的不是食物，而是遵守上帝的律法，如此上帝自会替 我们解决食物的问题的。
《新约》所记载的耶稣最早的活动是受洗，随后即被圣灵带到旷野去，受魔鬼的试探。禁食 四十昼夜后，他饿了，魔鬼说：〃如果你是上帝的儿子，命令这些石头变成面包吧。〃这时 耶稣便引用摩西的话回答道：〃人的生存不仅是靠食物，而是靠上帝所说的每一句话。〃请 注意，这同一句话，从耶稣口中说出，已经有了不同的含义。他没有诉诸上帝的无边神力， 让石头变成面包，从而解除自己的饥饿，相反是拒绝这样做，宁愿继续挨饿。他以此摘清了 信仰与食物的瓜葛，捍卫了信仰的纯粹性，也澄清了〃人的生存不仅是靠食物〃这句箴言的 准确含义。他所强调的是，对于人的生存来说，信仰比食物更重要，精神生活比物质生活更 重要。这是耶稣出道之初就确立的基本信念，贯穿于他后来的全部活动之中。
我在这里并非对《旧约》和《新约》的短长做全面评判，而只是举一例证解说信仰的实质。 不过，这一例证的确也说明，耶稣提高了基督教信仰的精神性品格。正因为如此，基督教才 得以超越犹太民族而成为更加个人性也更加世界性的宗教。
〃人的生存不仅是靠食物〃这个信念是一切信仰生活的起点。一般地承认人有比食物更 高的欲望，这并不难，但在我看来，这还不能算是确立了这个信念。深刻的分歧在于，是否 承认精神价值本身具有独立的价值。常见的情形是，人们往往用所谓效用的尺度来衡量精神 价值。例如，他们可以承认真理的价值，但前提是真理必须有用，可以承认科学的价值，但 前提是科学必须成为生产力，可以承认艺术的价值，但前提是艺术必须符合时代的需要。他 们实际上仍是在用物质评断精神，用食物评断上帝，信奉的是这同一逻辑：上帝的价值在于 能在旷野上变出吗哪，能把石头变成面包。把这个逻辑贯彻到底，必然的结果是，一旦上帝 与食物发生冲突，就舍上帝而取食物，为了物质利益而抛弃精神价值。在现实生活中，为了 金钱而放弃理想，为了当前经济建设而毁坏千古文化遗产，这样的事还少吗？
所以，信仰的实质在于对精神价值本身的尊重。精神价值本身就是值得尊重的，无须为它找 出别的理由来，这个道理对于一个有信仰的人来说是不言自明的。这甚至不是一个道理，而 是他内心深处的一种感情，他真正感觉到的人之为人的尊严之所在，人类生存的崇高性质之 所在。以对待本民族文化遗产的态度为例，是精心保护，还是肆意破坏，根本的原因肯定不 在是否爱国，而在是否珍爱凝结在其中的人类精神价值。我不把毁坏阿富汗大佛的塔利班看 做有信仰的人，而只认为他们是一群蒙昧人。信仰愈是纯粹，愈是尊重精神价值本身，必然 就愈能摆脱一切民族的、教别的、宗派的狭隘眼光，呈现出博大的气象。在此意义上，信仰 与文明是一致的。信仰问题上的任何狭隘性，其根源都在于利益的侵入，取代和扰乱了真正 的精神追求。我相信，人类的信仰生活永远不可能统一于某一种宗教，而只能统一于对某些 最基本价值的广泛尊重。
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神圣的休息日
周国平
上帝在西奈山向摩西传十诫，其第四诫是：星期日必须休息，守为圣日。他甚至下令 ，凡星期日工作者格杀勿论。
未免太残忍了。
不过，我们不妨把这看作寓言，其寓意是：闲暇和休息也是神圣的。
在《旧约？创世记》中，我们确实发现有这一层意思。其中说：上帝在六日内创造了世界万 物，便在第七日休息了。〃他赐福给第七日，圣化那一日为特别的日子；因为他已经完成了 创造，在那一日歇工休息。〃可以想像，忙碌了六个工作日的上帝，在第七日的休憩中一定 领略到了另一种不寻常的快乐。所以，他责令他的子民仿效他的榜样，不但要勤于工作，而 且要善于享受闲暇。
时至今日，《创世记》中上帝的日程表已经扩展成了全世界通用的日历，七日为一星期，星 期日（现在又加上了星期六）为休息日，已经成为万民的习俗。我们真应该庆幸有一个懂得休 息的上帝，并且应该把星期日视为人类历史上的伟大发明之一。试想一下，如果没有星期日 ，人类永远埋头劳作，会成为怎样没头脑的一种东西。星期日给川流不息的日子规定了一个 长短合宜的节奏，周期性地把我们的身体从劳作中解脱出来，同时也把我们的心智从功利中 解脱出来，实为赐福人生之美事。
休息是神圣的，因为闲暇是生命的自由空间。只是劳作，没有闲暇，人会丧失性灵，忘掉人 生之根本。这岂不就是渎神？所以，对于一个人人匆忙赚钱的时代，摩西第四诫是一个必要 的警告。
当然，工作同样是神圣的。无所作为的懒汉和没头没脑的工作狂乃是远离神圣的两极。创造 之后的休息，如同创世后第七日的上帝那样，这时我们最像一个神。
安息日是
为人而设的然而，上帝的十诫毕竟不是寓言，而是不容违背的律令，一旦违背，便会遭到吓 人的惩处。有一个人在星期日捡柴，上帝就真的吩咐摩西，让信徒们用石头把这人砸死了。
还是太残忍了。
《旧约》中有许多严苛的戒律，谨守安息日是其中之一。我们在《新约》中看到，耶稣对于 这些戒律往往持相当灵活的态度，事实上是巧妙地将它们破除了。
譬如说，在某个星期日，有一个门徒路过麦田时摘了麦穗，法利赛人要求严惩。根据第四诫 ，这个门徒是必死无疑了。然而，这时耶稣说了一句非常智慧的话，救了他的命。耶稣如此 说：〃安息日是为人而设的，人不是为安息日而生的。所以，人子也是安息日的主。〃
对于上帝设立安息日的本意，其实是可以做不同的解释的。在《旧约？出埃及记》中，上帝 宣布十诫时强调的不是休息的神圣，而是戒律的神圣。他责令子民谨守这一日，是要子民把 这一日献给他，在这一日全心全意地供奉他，不忘他创世的神恩。在传统的宗教实践中，人 们也是这样来理解安息日的神圣性之所在的。在这一日，教徒们必须进教堂做礼拜，所以俗 称礼拜日。耶稣并没有要把安息日废除掉的意思，但他把安息日与人的关系做了根本的调整 。按照他的解释，安息日诚然是上帝所设的，要紧的却是，上帝不是为自己、而是为人设这 个日子的。因此，人们虽然可以也应该在星期日休息或礼拜，但不必把这当做绝对的戒律， 完全有权酌情变通。事实上，耶稣自己就常常在星期日为人治病，为此而遭法利赛人攻击， 但仍坚定不移。我不禁想，倘若没有耶稣带头破戒，恐怕直到今天，医院在星期日还不能开 急诊，不知有多少病人会因耽误治疗而死呢。
我们可以把耶稣的名言变换成普遍性的命题：规则是为人而设的，人不是为规则而生的。人 世间的一切规则，都应该是以人为本的，都可以依据人的合理需要加以变通。有没有不许更 改的规则呢？当然有的，例如自由、公正、法治、人权，因为它们体现了一切个人的根本利 益和人类的基本价值理想。说到底，正是为了遵循这些最一般的规则，才有了不断修正与之 不合的具体规则的必要，而这就是人类走向幸福的必由之路。
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种子和土壤
周国平
耶稣站在一条船上，向聚集在岸上的众人讲撒种的比喻，大意是：有一个人撒种 ，有些种子落在没有土的路旁，种子被鸟吃掉了，有些落在只有浅土的石头上，幼苗被太阳 晒焦了，有些落在荆棘丛里，幼苗被荆棘挤住了，还有些落在好土壤里，终于长大结实，得 到了好收成。
这个比喻的意思似乎十分浅显，可以用一句话概括：种子必须落在好的土壤里，才会有好的 收成。按照耶稣随后向门徒的解释，含义要复杂一些，每个能指都有隐义。例如，种子指天 国的信息，没有土的路旁指听不明白的人，只有浅土的石头指立刻接受但领悟不深的人，鸟 指邪恶者，太阳指困难和迫害，荆棘指生活的忧虑和财富的诱惑，好土壤指有深刻领悟的人 。不过，基本意思仍不外乎是：信仰的种子惟有在好的心灵土壤中才能成功地生长。
首先应该肯定一个事实：在人类的精神土地的上空，不乏好的种子。那撒种的人，也许是神 ，大自然的精灵，古老大地上的民族之魂，也许是创造了伟大精神作品的先哲和天才。这些 种子的确有数不清的敌人，包括外界的邪恶和苦难，以及我们心中的杂念和贪欲。然而，最 关键的还是我们内在的悟性。惟有对于适宜的土壤来说，一颗种子才能作为种子而存在。再 好的种子，落在顽石上也只能成为鸟的食粮，落在浅土上也只能长成一株枯苗。对于心灵麻 木的人来说，一切神圣的启示和伟大的创造都等于不存在。
基于这一认识，我相信，不论时代怎样，一个人都可以获得精神生长的必要资源，因为只要 你的心灵土壤足够肥沃，那些神圣和伟大的种子对于你就始终是存在着的。所以，如果你自 己随波逐流，你就不要怨怪这是一个没有信仰的时代了吧。如果你自己见利忘义，你就不要 怨怪这是一个道德沦丧的时代了吧。如果你自己志大才疏，你就不要怨怪这是一个精神平庸 的时代了吧。如果你的心灵一片荒芜，寸草不长，你就不要怨怪害鸟啄走了你的种子，毒日 烤焦了你的幼苗了吧。
那么，一个人有没有好的心灵土壤，究竟取决于什么呢？我推测，一个人的精神疆土的极限 ，心灵土质的特异类型，很可能是由天赋的因素决定的。因此，譬如说，像歌德和贝多芬那 样的古木参天的原始森林般的精神世界，或者像王尔德和波德莱尔那样的奇花怒放的精巧园 艺般的精神世界，决非一般人凭努力就能够达到的。但是，心灵土壤的肥瘠不会是天生的。 不管上天赐给你多少土地，它们之成为良田沃土还是荒田瘠土，这多半取决于你自己。所以 ，我们每一个人都应当留心开垦自己的心灵土壤，让落在其上的好种子得以生根开花，在自 己的内心培育出一片美丽的果园。谁知道呢，说不定我们自己结出的果实又会成为新的种子 ，落在别的适宜的土壤上，而我们自己在无意中也成了新的撒种人哩。
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不要把珍珠扔给猪
周国平
耶稣说：〃不要把神圣的东西丢给狗，它们会转过头来咬你们；不要把珍珠扔给猪， 它们会把珍珠践踏在脚底下。〃
在这里，狗应是指邪恶之人，他们害怕和仇恨神圣的东西，猪应是指愚昧之人，他们不识珍 珠的价值。
可是，反过来问一下，一个人倘若崇敬神圣的东西，怎么会把它丢给狗呢，倘若知道珍珠的 价值，怎么会把它扔给猪呢？
有两种可能。其一，他太轻信，看不清邪恶者和愚昧者的真面目，把狗和猪当作了人。其二 ，他太自信，认定真理的力量足以立刻感化邪恶者，启迪愚昧者，一下子把狗和猪改造成人 。这正是虔信者容易犯的两个错误。
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虔诚不是目的
周国平
察看《新约》中记载的耶稣的言行，一个鲜明特点是漠视律法。律法在犹太教中处 于核心的地位，以《旧约》中的摩西十诫为基础，后来发展出了极其庞大烦琐的清规戒律体 制。耶稣不但自己带头破除了许多戒律，而且常常无情地抨击那些死守律法的人。他把信仰 的重点从遵守律法转移到精神修养，从外在的虔诚转移到内在的觉悟，这大约是他对他所继 承的那一宗教传统所作的最重大的改造。
从传播新教义的立场看，耶稣的主要敌人是经学教师和法利赛人，即坚守律法体制的顽固派 。他一生都在与他们斗争，最后实际上死于他们之手。他之痛恨他们，矛头集中于他们的伪 善。他揭露道：〃