，亦显得甚为轻率。为使你们谨慎从事起见，特向你们指出如上，你们如果不同意这些指出，则望你们提出反驳。＇1＇在解放战争中，毛泽东很少用这样严厉的口气批评一个野战军的高级指挥员。他与林彪密切的关系，说话可以无所顾忌。但也反映出毛泽东对东北野战军寄予极大的期望。林、罗、刘研究了毛泽东的电报，感到事情严重。为了向毛解释清楚，他们于8月13日给毛泽东发了一份长电，委婉地说明了情况。主要的原因是洪水冲垮了铁路和桥梁，使大军不能按时出动。但他们表示：“只要雨势不继续上涨能逐渐下降，则仍可能做到按时出动。”毛泽东看到林、罗、刘态度明确，心情才平静下来。考虑到这是一场大战，林、罗、刘认为必须亲临前线指挥。8月7日请求中央军委将东北军区和东北野战军机关正式分开，各司其职。14日军委批准他们的报告，林彪任东北军区司令员兼政治委员、东北野战军司令员，罗荣桓任东北军区第一副政治委员、东北野战军政治委员，刘亚楼任参谋长，谭政任政治部主任。后方军区机关工作交给高岗、陈云、李富春、伍修权等负责。8月29日，林、罗、刘、谭向各纵队、各师首长下达了战斗动员令：“以部分兵力围困长春，而以最大主力南下，向北宁线前进，以奔袭的动作，坚决歼灭分散于北宁线上守备的各处敌人，切断与摧毁东北敌人与华北的联系，使两处敌人彼此完全陷于绝望的孤立中，并求引出长春之敌突围，而在突围中歼灭该敌，由此求得加速全东北解放之早日到来。”这个仗怎么打，林彪有自己的考虑。他预测解放军进攻北宁线和锦州之后，沈阳的国民党军一定会出来增援。那时候就可以在广阔的辽西平原上与国民党军决战。9月3日他向军委报告了预定的作战计划：以十一纵和热河三个独立师进攻北宁线的昌黎、绥中等地，切断卫立煌集团与傅作义集团的联系，防止华北国民党军北上增援。以三、四、九纵攻打义县，二纵也到北宁线作战。以一、七、八、十四个纵队在新民以西地区，监视和准备打击沈阳西进的国民党军。以五、六纵在长春、沈阳之间，防止长春守军突围。以十二纵和六个独立师继续围困长春。从以上部署可以看出，林彪的重点是摆在锦州与沈阳之间的地区，准备消灭沈阳出动的国民党军，而锦州方向反而成了配合作战，反映出林彪不愿倾其全力去打锦州。这与毛泽东的战略意图不一致。9月7日毛泽东给林、罗发出指示，明确提出辽沈战役的作战方针。他指出：“你们应当使用主力于锦州、山海关、唐山一线，而置长春、沈阳两敌于不顾。并准备于打锦州时歼灭可能由长、沈援锦之敌，因为锦、榆、唐三点及其附近之敌，互相孤立，攻歼取胜比较确实可靠，攻锦打援亦较有希望。”毛泽东要林、罗确立两个决心：“一、确立攻占锦、榆、唐三点并全部控制该线的决心。二、确立打你们前所未有的大歼灭战的决心，即在卫立煌全军来援的时候敢于同他作战。”＇1＇经过几个月的反复商讨，毛泽东终于一锤定音，确定先打锦州，与东北国民党军队展开前所未有的大决战。历史实践证明：毛泽东的战略决策大大加速了解放战争胜利的进程。在大战之前下这样大的决心，是需要非凡的胆略的。
月初东北铁路运输是一片繁忙景象。当时铁路运输线主要有两条：主线是从哈尔滨经齐齐哈尔、白城子、郑家屯、通辽、彰武、新立屯到阜新。另一条线是从哈尔滨经吉林、辽源、四平、郑家屯到阜新。在政委罗荣桓和东北局领导指挥下，东北军区后勤部部长李富春同志总抓运输工作，军工部部长何长工负责调运军火弹药，铁路总局局长吕正操负责组织车辆调度。野战军后勤部在阜新车站设立前线指挥所，后勤部参谋长李聚奎负责将火车运到的物资用卡车、大车运往前线。为了隐蔽我军的战略企图，铁路运输兵员物资都在夜间，白天则是空车回返。为了保证运输油料和军火的安全，运输车队拉开距离，一辆油车后边跟一辆军需车，再跟一辆弹药车，照此顺序一字排开行进，避免在空袭时引起连续的爆炸或燃烧。从9月下旬起，国民党空军发现辽西地区铁路夜间运输繁忙，白天也有大量人员运动现象。但是这些并未引起国民党方面的高度警觉。卫立煌对长春的前途极为忧愁，但对锦州却是十分放心的。
锦州是交通枢纽，一旦有事沈阳、北平都可以出兵救援。1946年初国民党军占领锦州后，就陆续修筑城防工事，构成了环城十余里的土城墙。卫立煌上任后，命令增修外围工事和地堡群。1948年8月卫立煌到锦州视察，满意地说：“在江西和共军作战的时候，哪里有这样的水泥工事？那时都能打胜仗，现在有了这样的工事，更没有问题了。”那时锦州是一片太平景象，范汉杰上任后，还把家眷接来，打算长住下去。8月下旬，范汉杰从南京开会回来，召集部属开会讨论锦州前途。有人认为锦州是关系东北全局的要地，可能会成为共军的主攻目标。锦州一旦陷落，东北全局就会瓦解。但范汉杰不这样想，虽然早在6月间蒋介石就给他发电报，警告他共军即将进攻锦州，要他早作准备。范汉杰以为老蒋神经过敏，锦州有关内和海上的增援，沈阳还有30万大军可以西进，共军缺乏坦克，炮火也不甚强大，攻坚力量还不足拿下锦州。如果共军越过沈阳，远来辽西，交通补给不易，顿兵于坚城之下，必定陷入困境。他料定林彪断不敢走这步险棋，肯定还是先打长春。所以锦州国民党军上上下下都沉溺于和平气氛之中，谁也没想到辽沈战役的重拳会首先砸在他们的头上。＇1＇1948年9月10日，林彪、罗荣桓下达命令：以三、四、七、八、九、十一纵、二纵5师、炮纵主力出击北宁铁路锦州至唐山段，切断东北国民党军与关内的联系。以一、五、六、十纵和独立2师集结于彰武、新立屯地区，准备截击沈阳出动的国民党军。十二纵和五个独立师继续围困长春。9月12日，东北野战军第二兵团的十一纵及三个独立师在北宁线上首先打响。连克昌黎、北戴河、绥中并包围兴城。秦皇岛港与锦州之间的联系被切断。四纵、九纵于16日包围了锦州以北的军事重镇义县。几天之后，乘火车赶来的三纵、顾祝同二纵5师和炮纵主力到达义县外围，接替了四纵、九纵的任务。四纵、九纵挥师南下，在锦州外围打响。9月24日夜，九纵奇袭锦州东北帽山屯。锦州外围北部的亮甲山、白老虎屯等阵地也被解放军占领。此时，国民党统帅部才如梦初醒，明白了解放军的主攻方向是锦州。9月26日，蒋介石派参谋总长顾祝同飞到沈阳，向卫立煌、廖耀湘等传达
他的命令：一、立即空运49军增援锦州。二、由沈阳派出得力兵团向锦州攻击前进，以解锦州之围。卫立煌答应第二天就开始空运49军援锦，但对第二条持有异议。他说：“根据情况判断，目前共军主力部队在辽西走廊的彰武、新立屯一带集结。如果沈阳出兵，中途必遭覆灭，正中了共军的围城打援之计。现在由沈阳空运一个军援助锦州，已经是迫不得已，再把沈阳主力拿出去，置沈阳于不顾，这是失策的。希望华北增兵葫芦岛，由锦西增援锦州。”廖耀湘则建议乘共军集中力量攻锦州，辽南空虚，抢占营口，将长春和沈阳主力一起撤往关内。顾祝同断然拒绝了廖耀湘的建议，说：“总统的命令，主要不是如何安全撤退沈阳主力的问题，而是要你们出辽西，东西对进，夹击锦州地区的共军，以解锦州之围的问题。”廖耀湘指着地图对顾祝同说：“我沈阳主力单独出辽西，背三条大河，远出锦州，确实有被节节截断、分别包围、各个击破的危险。”卫立煌也说：“按照总统的办法做，很可能锦州之围未解，先送掉沈阳的主力。总统早就答应我抽调军队增援东北，以打通锦沈交通，现在正是时候。”顾祝同见他们不肯出兵援锦，只好答应把卫、廖的意见报告蒋介石，听候指示。一天时间就在扯皮中浪费掉了。27日下午蒋介石回电，仍然要沈阳主力出辽西。卫立煌把廖耀湘找来说：“总统一定要我们立即出辽西增援锦州，你看怎么办？”廖也不同意单独出辽西，要锦州、葫芦岛方面配合行动才行。卫立煌自言自语地说：“不能单独出辽西，这是真理！”然后愤懑地说：“我宁愿不干，也决不愿再使沈阳主力单独出辽西。”说完他就拉上廖耀湘一同去见顾祝同，一见面卫立煌就激动地说：“我们两个是多年同事和共患难的好友，我的事情就像你自己的事一样。我这次遇到平生以来从没遇到过的困难，无论如何希望你帮忙解决。我们不是不愿执行总统的命令，也不是不愿意行动，只是在时间和空间上如何配合的问题。我们只是要求葫芦岛与锦州的部队会师后，东西两方同时并进，以避免被共军各个击破。”顾祝同一口拒绝说：“我已经把你们的意见电告总统，但总统考虑后仍然要你们执行他原来的命令。我是奉命来监督命令执行的，不能再向总统说话。”卫立煌着急地说：“因为你代表总统，所以我再一次请求你负责向总统进言，采纳我们的意见。这是关系几十万人命运的大事，你我都有责任，要很好地商量。”顾祝同见卫立煌逼得紧，也火起来，说：“这是总统命令，不能违背。”卫立煌高声说：“我们不是不愿意执行命令，只是要求葫芦岛与锦州会合后，再东西对进，共同行动！”顾祝同也提高调门说：“但总统命令你们立即行动！”卫立煌再也按捺不住内心的愤怒，站起来厉声说道：“单独出辽西，一定会全军覆灭！你不信，我两个打赌，画十字（意为写军令状画押）！”说完，彼此不欢而散。28日早上，顾祝同单独召见廖耀湘。因为廖是蒋介石的忠实门廖耀湘生，又比顾祝同低一辈，总是好说话一些。他对廖施加压力，说：“总统比任何人更关切东北部队的命运，总统要你们经辽西出锦州，就是要把你们救出去！你们反而坐着不愿意行动，企图回避战斗，这是不行的。我已把你们的意见电告总统，总统仍要按照原命令执行，我不能再代你们打电报。你们已经耽误了好几天时间，这样贻误战机，我不能再代你们负责任。你们必须服从命令，先开始行动，才能再说话。”廖耀湘不敢违抗蒋介石的命令，又不敢冒险出辽西，想了一个折中的办法，建议先令部队向巨流河、新民地区集中，作出准备出动的样子，再请顾祝同回南京向蒋介石进言。卫立煌感到这样僵下去也不是办法，同意这样做。宝贵的三天时间，又在扯皮中消耗掉了。＇1＇如果卫立煌坚决执行蒋介石的命令，放弃沈阳，集结大军出锦州，林彪尚未部署完毕，很难挡住国民党军。东北国民党军一旦入关，与华北傅作义会合，战争的进程就很难说了，至少解放战争的时间会延长。但是地方将领为了各自集团利益，置大局而不顾，使蒋介石的战略部署一次又一次落空。就在国民党军将领们为西进锦州争来争去时，解放军却在北宁线上不停顿地进攻。9月27日，七纵攻占了锦州以南的高桥和西海口。四纵进占塔山，二纵5师、三纵和炮纵主力完成了对义县的包围。29日，四纵再克兴城。北宁线唐山至锦州的要地都被解放军占领，切断了东北与关内国民党军的陆上联系。关内与锦州的联系，只剩下了一个葫芦岛海军基地。要打锦州，必须先打下义县。义县是锦州北面的交通要道，解放军南下攻锦州，主力部队和后勤运输都要经过义县。拔掉这颗钉子，才能免除攻锦的后顾之忧。10月1日上午9时，对义县的总攻开始了。解放军的大炮怒吼起来，密集的炮弹把义县打成一片火海。短短四小时，战斗结束。
战场情况瞬息万变。9月30日，林彪决定将野战军指挥部迁往锦州前线。他与罗荣桓、刘亚楼、谭政及精干的前线指挥部机关乘火车从哈尔滨以南的双城出发，10月2日到达郑家屯。在郑家屯车站，林彪要刘亚楼通知参谋人员下车隐蔽，架起电台与中央军委、各部队联络，收集新情况。很快，一条重要情报送到林彪手中。原来，顾祝同回到南京后，向蒋介石汇报了卫立煌等不肯出兵辽西的情况，蒋介石极为愤怒，决定亲自出马调兵遣将，与共军在锦州决战。9月30日，他带领空军司令周至柔、海军司令桂永清一行飞到北平，与傅作义研究抽调华北兵力增援锦州。蒋介石命令17兵团司令侯镜如指挥华北的62军、92军一个师、独立95师由塘沽海运北上，守卫烟台的39军两个师也渡海北上，在葫芦岛会合原驻那里的54军共十一个师组成“东进兵团”，在海军、空军配合下由锦西登陆，增援锦州。傅作义从唐山召回侯镜如，要他作好准备。塘沽、烟台港一艘艘军舰升火待发，全副武装的国民党士兵列队上船。看到华北动起来，蒋介石于10月2日飞到沈阳，召集师以上军官开会。声称：“我这次来沈阳是救你们出去，你们过去要找共军主力找不到，现在东北共军主力已经集中在辽西走廊，这正是你们为党国立功的机会。我相信你们能发挥过去作战的精神，与关内部队协同动作，是一定可以成功的。万一你们这次不能打出去，那么，来生再见。”会后，蒋介石单独接见了廖耀湘，训斥说：“你是我的学生，为什么你也不听我的命令！”不容廖耀湘辩解，蒋就下了命令：“这次沈阳军队出辽西，解锦州之围，完全交你负责。如有贻误，也惟你一人是问！”蒋介石架空了卫立煌，直接命令新1军、新3军、新6军、71军、49军主力和三个骑兵旅组成“西进兵团”，由廖指挥，向彰武、新立屯攻击，切断共军的后勤补给线后，再向锦州前进，与华北兵团夹击锦州的共军主力。蒋介石告诉廖耀湘：“现在的问题不纯粹是撤退东北主力的问题，而是要在撤退之前与东北共产党进行一次决战，给他一个大的打击！否则华北就有问题。当大