逐次跃进，稳扎稳打。整个兵团抱成一团，滚动前进，
让解放军抓不住空隙，无法分割歼灭。当时吴绍周的85军还在后面，黄维命令各军在蒙城等几天，待85军靠拢后再前进。＇1＇毛泽东起初对战役形势的估计相当乐观，他在18日给刘邓陈的电报中说：“敌在防御时，虽尚有相当战斗能力，但攻击精神差到极点。我军抓住敌人这个弱点，可以分离敌军各部，给予各个歼灭。”他指示中野“一纵在蒙城、宿县间作正面防御，以二、六纵组成突击集团，打黄维后尾，只要能歼其二三个师，就可停止其前进”。以九纵对付刘汝明，以三、四纵加华野一纵对付李延年。“应尽一切努力，控制徐蚌路一段与我手中，务必隔断南北两敌，使之不能会合。”＇2＇毛泽东的指示使刘邓感到为难，当年中野为了挺进大别山，在过黄泛区时舍弃了绝大部分重武器。在转战大别山的过程中，部队始终没有得到补充，兵员装备都不足，战斗力大受影响。现在要与拥有坦克、大炮的国民党机动兵团打正规战、阵地战，是非常困难的。19日刘邓陈复电军委：“以我们现有六个纵队，单独对付两路大军困难颇多，如取正面防御，必须分散兵力，不能歼敌，且仍有一路透过增援徐州之危险。如采取机动作战，不受保障徐州作战之限制，则可逐个歼敌，但对粟陈张作战不无影响。
如果实行钳制黄维，打李延年五个军，至少须五个纵队，但以一个至两个纵队防御黄维均无把握。”他们建议：只以中野九纵与李、刘兵团五个军周旋，集中五个纵队先歼黄维一两个军，再协同华野对付李延年。此时，华野主力总攻碾庄的战斗已到最关键时刻。鉴于华野部队已相当疲惫，“刀锋似已略形钝挫”，刘邓陈认为想同时歼灭黄百韬、邱清泉和李弥三个兵团是不实际的。19日他们再次致电中央军委，决心先打黄维。毛泽东采纳了刘邓陈的建议，20日指示华野：
“中野主力决定打黄维。对李延年兵团须由你们负完全责任，中野无法派兵。”粟裕等20日复电：“我们完全同意刘邓陈指示，抽出四至五个纵队，必要时还可增加三个纵队，协助中野歼击黄维、李延年。”他们从碾庄前线撤下六纵，令其急行军南下至安徽固镇，接替秦基伟的中野九纵阻击李延年兵团，使九纵可以西去参加对黄维的作战。一纵在涡河虽然没有挡住黄维，却为中野争取了宝贵的四天时间。刘邓审时度势，决定在浍河阻截黄维兵团。中野后来的总结追述：“当时因敌进攻正面很宽，我一纵队防御纵深薄弱，且我军主力尚未赶到，更兼涡河、淝河间地区狭窄，不便大军作战。故我决定在淝河、浍河之间歼灭敌人。21日我主力全线转移至浍河北岸布阵，各纵队只以小部队接敌进行移动防御，以求消耗迟滞敌人，创造战机。”一纵在五沟集、二纵在白沙集、三纵在孙集、四纵在南坪集、六纵在曹市镇、九纵在蕲县集，各纵赶挖工事，纵深配备，严阵以待。＇1＇蒋介石因碾庄形势紧急，严令黄维兵团迅速东进，夺取宿县。黄维不敢怠慢，他不待85军赶到，就命令10、14、18军行动。22日，黄维兵团先头部队到达浍河南岸。侦察部队报告在前方南坪集至孙集一线发现共军主力的阻击阵地。黄维指示18军占领南坪集，强渡浍河，打通前往宿县的道路。18军军长杨伯涛以118师为主攻，11师为助攻，配备榴弹炮营、重迫击炮营的强大火力支援。23日拂晓开始攻击。118师对南坪集的进攻采取炮兵、坦克与步兵协同作战，据四纵战后的总结说：国民党军“攻击前以坦克由正面及两侧接近我阵地，发现我阵地之薄弱部分后，即引导步兵前进。坦克进至我阵地前百米以内，对目标明显的阵地（大部为我机枪阵地）行依次逐个摧 毁射击。步兵接近后坦克即转至我侧后封锁交通，拦阻我出击部队，并由侧后向我前沿阵地射击。但发现我爆炸物、燃烧物或伪装阵地，则不敢前进，而行迂回运动。遇我浅窄单线之交通壕，即将积土推至壕内超越而过。但对我较复杂宽深之交通壕，则一般不敢轻易突入，只作火力摧毁”。“其步兵攻击精神极差，与坦克协同不好。往往经过坦克几次接引，才敢前进。前进时队形密集，行动迟缓；坦克掩护进入我阵地后，又多人猬集一处，发展极慢。遇我反冲锋，只以火力射击，不敢肉搏。”四纵依照司令员陈赓的指示，不是采取单线防御，而是根据地形，选择要点，形成周围百米的三角形阵地。以机枪为骨干，各阵地之间以交通壕相连，在前沿形成浓密的交叉火力网。阵地前数十米设置燃烧爆炸物（地雷、炸药包等）。当敌军突破阵地时，立即组织短促有力的反冲锋，歼灭突入之敌，夺回阵地。＇1＇23日一天，中野四纵在南坪集顽强阻击18军，战斗进行得残酷激烈。18军军长杨伯涛亲自指挥20辆坦克，分数拨向四纵阵地冲击，国民党军的榴弹炮也把南坪集打成一片火海。中野四纵在司令员陈赓指挥下坚守阵地，在缺乏重武器的不利条件下，与国民党军展开近战。当坦克突破正面阵地，解放军就出动小部队迂回到两侧，打退国民党步兵进攻。用炸药包、集束手榴弹打坦克，或点燃预先堆好的柴草，迫使坦克退回。18军118师攻到黄昏，两个团遭受重创，仍然无法突破南坪集。黄昏前杨伯涛命令11师在侧面的李庄强渡浍河。四纵两侧防线比较薄弱，被11师突破。但当时天色已暗，国民党军怕解放军夜战，又退回对岸，夜晚，杨伯涛命令工兵架桥，实行偷渡。国民党军悄悄过河，迅速展开占领滩头阵地，却发现解放军早已撤走，不知去向了。
原来，刘邓改变部署，为黄维设置了一个大口袋，等他钻进来。23日夜里刘邓陈致电华野粟陈张：“我决心放弃南坪集，再缩到南坪集十余里处布置一个囊形阵地，吸引18军过河展开，而以四、九纵吸住该敌，并利用浍河割断其与南岸三个军之联系。同时于明夜以一、二、三、六纵及王张纵向浍河南岸之敌出击，求得先割歼其两三个师。”电报指出：“歼击黄维之时机甚好。因李延年、刘汝明仍迟迟不进，因此我们意见除王张十一纵外，请粟陈张再以两三个纵队对李、刘防御，至少以四个纵队参入歼黄维作战。只要黄维全部或大部被歼，较之歼灭李、刘更属有利。”＇1＇这时，华野主力结束了碾庄战斗，全歼黄百韬兵团。部队经过连续十几天的战斗，非常疲劳。23日，毛泽东致电中野、华野领导人，祝贺歼灭黄百韬兵团的伟大胜利。同时告诫他们：徐州方面敌军尚有50个师的兵力，“这个敌人是可以消灭的。但是，必须准备给予全战役三个月至五个月时间，必须准备以几个作战阶段（你们已经完成了第一个作战阶段）去取得全战役的胜利，必须准备全军部队及民夫一百三十万人左右三个月至五个月的粮食、草料、弹药，十万至二十万伤员的医治，……在战术方面，必须不是依靠急袭，而是依靠充分的侦察和技术准备（近迫左右、步炮协同等）去取得成功。”“只要你们注意了和完成了这些条件，你们就有可能取得这一具有全国意义的伟大战役的胜利。”毛泽东在电报中最后说：“望华野、中野全军，在刘、陈、邓、粟、谭五人总前委（邓为书记）统一领导之下，争取新的大胜利。”＇2＇毛泽东的指示显示了与国民党军队决战到底的决心。也使华野指挥员放弃了打一仗歇一歇的思想。中原野战军在战役第一阶段成功地攻克宿县，阻截黄维，配合了华野歼灭黄百韬兵团的作战。现在，中央军委要求消灭黄维兵团。24日，军委电告刘陈邓：“情况紧急时机，一切由刘陈邓相机处置，不要请示。”军委赋予总前委指挥全权，避免因电报往来贻误战机，为淮海战役第二阶段的胜利创造了重要条件。11月24日，黄维兵团渡过浍河，向宿县攻击前进，逐渐进入中野预设的袋形阵地。这天，18军派出的便衣侦察人员报告：宿县公路上发现共军大部队运动。11师的先头部队在浍河以北的公路两侧遭到共军阻击，并发现共军的大纵深阵地。10军报告发现共军大部队由西向东直捣他们的侧后，有形成包围的态势。85军军长吴绍周也告急说蒙城被共军占领，兵团的后路已被切断。黄维意识到情况严重，当天晚上召集各军军长开会。
介绍情况后，黄维说：“兵团的任务是打到宿县，与徐州杜聿明会合。现在的情况，我们应该怎样打法，才能完成任务？”杨伯涛说：“兵团所处境地，形势非常严重！共军大军云集，布置了天罗地网，有意识地放弃涡河、浍河。现在我们已经陷入圈套，但还没有到四面被围的绝境，还有相当的主动权。如果按照国防部和刘峙的瞎指挥，不加灵活变通地闯下去，那就是死路一条。”他建议趁东南方还没有发现情况，兵团立即向固镇西南靠拢。南坪集到固镇只有80里，急行军一夜就可赶到。到固镇与李延年兵团会合，就可以立于不败之地。黄维初任兵团司令，不请示国防部就擅自改变行军方向，是要负重大责任的。他迟迟下不了决心。到后半夜，才下达向固镇转移的命令。杨伯涛接到黄维的命令一看，上面说要14军由南坪集东南到浍河南岸，85军到南坪集，掩护10军和18军转移。10军和18军与共军脱离接触，10军沿浍河南岸向固镇前进，18军由双堆集向固镇西北的湖沟集前进，兵团部随18军行动。他感到这个命令真是莫名其妙。两个战斗力差的军上去掩护两个战斗力强的军撤退，完全是浪费时间。10军和18军完全有能力自己撤下来，14军和85军原地不动，同样可以稳妥地掩护兵团转移。杨伯涛虽然不满，还是按照命令将浍河北岸的部队迅速撤回南坪集，集合好队伍准备向双堆集进发。25日早晨他到兵团部请黄维下命令开始行动，黄维神态焦急地说：“兵团转移的命令让一个参谋给吴绍周送去，结果连人带吉普车都失踪了。正派人寻找，等一等再说。”杨伯涛认为这不是什么了不得的事情，重要的是部队赶快行动，不要等着挨打。但是黄维在这紧要关头，既不进也不退，就在南坪集干等。整个兵团部队荷枪列队等待，心急如焚。＇1＇就在黄维召集会议的24日夜晚，中原野战军从各个方向开始了包围12兵团的行动。在黄维兵团西边，中野一纵、二纵、三纵、六纵迂回至黄维兵团背后的双堆集。浍河北岸的中野四纵、九纵和豫皖苏独立旅进攻南坪集。位于蕲县集的中野十一纵由东向西攻击。华野南下参战的各纵队则兼程前进，集结于蕲县集、桃园集地区，切断国民党军向固镇的去路。25日凌晨，中野二纵在向双堆集行军中俘获一名国民党军官，缴获吉普车一辆，就是黄维派往85军传达命令的参谋。缴获了黄维的命令，刘邓了解了国民党军动向，各纵队加快行动步伐，向黄维兵团扑过去。＇2＇黄维在南坪集干等了一个白天，不见参谋的音信。到25日16时才命令各部开始行动。到了双堆集，已是日暮黄昏。本来可以夜间继续行军，甩掉解放军。但是兵团的战车和上百辆卡车行动不便。这一带没有像样的公路，战车和卡车都是在田野中行驶。白天还可以横冲直撞，到夜间水沟洼地都成了障碍，动弹不得。于是黄维决定在双堆集宿营。没想到这一住下来，就再也跑不掉了。
黄维的撤退部署被事实证明是自乱阵脚。14军本来可以直接向双堆集转移，却奉命去浍河南岸掩护10军撤退。27日14军接管10军阵地后，布防尚未完成，中野各纵队就以排山倒海之势冲杀过来。解放军自东、南、西三个方向，向黄维兵团实施钳形合围。据四纵战史记载：“27日，本纵队发现敌以密集队形向东南移动，当即根据战役指挥首长对敌实施突击的指示，以10、11、22三个旅及第九纵队一部由南坪集至东坪集之线向敌侧背猛烈突击。此时，敌14军担任左翼，该敌在我突然打击下，措手不及，仓皇败退。我连续攻占王庄、丁庄、罗庄等十余个村庄，将敌14军之部署完全打乱。并歼其指挥所，生俘其军长熊绶春、参谋长梁岱（熊、梁二敌被俘后，又在战斗混乱之际乘机逃跑）。但因本纵队对情况判断错误，当发现敌军密集移动时，误以为敌全线溃退，因而使各旅突击过猛，部队拥挤，陷于混战，无法统一指挥。尔后又因受敌纵深炮火及坦克的拦截和反击，致造成很大伤亡。然而本纵队这一突击行动毕竟是适时的、适机的，它有力的打击了敌军的突围企图及其士气。”＇1＇27日的混战，原14军参谋长梁岱回忆：“兵团命令以未接战的14军、85军分别在浍河南岸南坪集附近占领阵地，掩护正在激战中的10和18军脱离战场。这一来，所有四个军，谁的头上都着了火。要脱的未能脱，要走的不能走，几乎全兵团都与解放军胶着在一起了。14军本来是可以先走的，但此时却奉令担任掩护，仓促布防，阵地未稳，解放军已涌入，先我一步渡过浍河南岸，抄袭了14军右翼。当时我在浍河南岸前线指挥所，看见解放军由后面包抄过来，前线部队不支，纷纷向后溃退，顿时乱作一团。本来14军是掩护10军和18军后撤的，这时被解放军打得七零八落，反而要依靠他们来掩护和收容了。我在这次混战中，被解放军俘虏了。”他谎报自己是书记官，被释放后又回到14军。军长熊绶春见梁岱死里逃生，抱着他哭了一场。＇1＇解放军在追击中也发生了混乱。四纵的总结说：“当时对整个情况判断，误认为敌已全线溃退，认为一、二日即可解决战斗，敌已丧失战斗力等，故作毫无顾忌之追击。”在追击过程中，“各级干部不能掌握部队，形成建制紊乱，无一定攻击目标，到处乱撞乱碰。又与友邻部队挤在窄小地区内，形成大乱战局面，并不断发生误会。通讯联络中断，上下情况不明。部队十九时出击，直至二十四时始和我前指通话。前后整日无联系无指挥，纵队找不见旅，旅找不见团，团找不见营，各自为战，互不相关。