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许凤看着敌人的狼狈相高声大笑起来。
渡边大叫着：“你的投降！你的投降！”
许凤冷笑一声，高声说道：“你们这些狗强盗，死亡在等待着你们！你们的据点一个一个快被拿光了。你们在吓的撤退、逃跑。可是你们跑不了！”
渡边拔出战刀窜过来逼近许凤吼叫着。齐光第、赵青也喊着：“烙她！烙她！”
一个凶恶的汉奸，举着烧红的烙铁走过来。
许凤冷笑着向后一甩头发，豪气地挺着胸膛昂起头来。
三、活着是美好的
监狱的屋子里，潮湿阴暗。
许凤被打得遍体伤痕，侧身躺在干草上，面容苍白瘦削。她咬紧牙一声不响，疼痛使她两颊的肌肉不住地抽动。这几天敌人派了四个特务专门看着她们。几个人轮流劝降、审讯，每天都有人分别找她们谈一两次话。
门开了，特务们用力一搡，秀芬和小曼仆倒在干草上。她俩没有呻吟，咬着牙向许凤身边爬过去。小曼把头扎在许凤的怀里。许凤给她擦着脸上的血痕，抚摩着她那潮湿的头发。
秀芬忍着痛，汗珠从前额滚下来。突然，她看见草里有两根火柴。她眼睛一亮，把火柴划着。咬着牙，抓过一把干草就点。
“你干什么？”许凤拉住她。
“我腻啦！我想一把火把这个活地狱烧个干净。”秀芬气愤地睁圆了眼睛。
许凤一下扑灭了她手里的火柴说：“忍耐一下，我们的战斗还没有完哪！”许凤见秀芬眼里噙着泪花，忙搂起她来说：“我们要活下去呀。只要敌人还没有把子弹射到我们身上，就要坚决地熬着。你想想活着是多么好啊。有多少工作在等着我们去做啊。只要我们能等得到队伍回来，我们就能自由啦！”
许凤坐直了，凝视着门外。
门开了，冯小山进来大声嚷着：“起来吃饭！”一面凑近许凤，把一瓶鱼肝油丸递给许凤，小声说：“偷的水仙花的。
每天吃几粒，有好处。”
许凤问道：“联络好了没有？”
冯小山又去门口看看，回来小声说：“联络好了，把信交给开酒馆的老何了。范助理员表现很好。你说的那人确实是敌人派到监狱里来的特务。难友们饿了他几天，他病了可没有死。大概假装弄去审讯他，给他东西吃了。我了解出他已经给敌人汇报过三次情况了，宫本给了他很多钱。”
许凤说：“要想法干掉他。”
冯小山说：“已经叫他见阎王去了。”
秀芬忙问道：“怎么干掉的？”
冯小山比划着说：“很简单，我先报告说他病了。老何他们就压住了他，用东西把他的鼻子、嘴一堵，就完了。”
“敌人没检查出来吧？”
冯小山道：“没有。敌人费了挺大劲验尸，可什么也没有发现。只是把难友们打了一顿。”
许凤又忙问道：“武器准备的怎么样了？”
冯小山说：“已经偷到了三条枪，十多个手榴弹，九把刀子，几根铁条，还有一些棍子。都藏好了。”
许凤又问：“跟外边联系了没有？”
冯小山说：“不要紧。在行动之前，叫我领导的那个弟兄跑出去找区游击队。”
许凤道：“好，就这么办。你叫老何告诉难友们，多吃饭，按时运动，互相按摩按摩，休息好，免得到时手脚软了跑不动。”
冯小山说：“他们行喽。我最担心的是你们三个身体太弱了。”
许凤道：“不要紧，会好起来的。你要多加小心。看样敌人发觉咱们准备越狱了没有？”
冯小山道：“没有。敌人相信我，一有个风吹草动，我会知道的。你们只管放心，将身体养好要紧。”他又起来到门口看看，回来说：“还有，城里鬼子宪兵队小川队长带着两个鬼子宪兵和五个中国宪兵来了。净是些顶厉害的家伙，到处找毛病，什么都干涉，连渡边、宫本都很讨厌他们。不知道他们这次来是什么意思，反正没有什么好事，千万注意点。”
许凤听了点点头，刚想吩咐小山几句话，只听外边一阵叫骂、追赶和鞭子打人的声音。冯小山听着机灵地拾掇着饭桶，急急地小声说：“就是他们来了，准是上这儿来！”
冯小山说完，正放好饭桶要走，光浪一声，门被蹋开了，一个戴蓝光眼镜、穿长统皮靴黄呢军服的宪兵闯进来，不由分说向冯小山搂头盖顶打了一鞭子，大声骂道：
“他妈的，都是他妈的废物，混蛋，快滚！”
冯小山用手捂着头向外跑出去了。那宪兵跟出去又回来，提着鞭子向许凤她们望着，向前凑近过来。许凤她们对这一套早已习惯了，冷静地坐着等待着。这时外边有人声，那宪兵抡起鞭子向干草上的被子棉袍抽打起来，一面打一面吼叫着：
“看你不投降，不投降！我非给你点厉害看看不行！”
许凤、秀芬和小曼奇怪地望着，不知这个家伙是什么意思。那宪兵打完了，从内衣里掏出一个小小的三角信递给许凤，叉着腰向门口望着喘着气。许凤打开信一看，只见上写：
学英弟如晤：
回家的事可以放心，一切都在变好，生意大有起色，不久就可见面了。母亲身体康泰，勿念。家中详情可问捎信的三表弟。
顺政
大安
兄沈天启 三月三十日
许凤一看这是王少华和自己的秘密番号，又认得是王少华的笔迹，就贪馋地翻来覆去看了三遍。刚看完了，那人就过来拿回去，划着一根火柴点着烧了。
许凤知他是个可靠的派遣人员，便问道：“县里情况怎么样？”
“周政委已经到地委去了。潘副书记在后方医院里。王部长代理政委的工作。李铁同志不久就要回来了。”说着忽然又立起来大声说：“给我说！”
秀芬和小曼看着他这种举动，心里忍不住直想笑。
那人凑到许凤耳边小声说：“我看敌人有撤退的征候，这区剩下的三个据点今天都撤回枣园来了。今天渡边打电话跟城里联队部要了十辆大卡车。宫本日夜不停地烧文件。渡边天天喝醉酒发脾气打人，把花盆、古董都砸毁了。”
许凤说：“这样，我估计咱们的队伍一定要来攻这个据点了。”
“你放心吧！”那人机警地往外看了一下说：“我准备想法叫小川把你们要到城里去。这样我就可以跟外边联系好，路上打一下救回你们去。”
许凤说：“千万别冒失。不要为了我们把整个行动计划破坏了。”
那人立刻说：“请放心，我必须走了，一切由我去汇报。”
吃午饭的时候冯小山又来了，告诉许凤这一班岗是自己人，有什么话，可以放心地谈。
许凤点点头忙问道：“外边有什么消息？仗打的怎么样？”
小山立起来到门口看了一下，回来说：“各根据地都在打胜仗。地区队和县支队一下拿了七个据点。敌人正在集中兵力，看样要去合击咱们的部队哩！”
许凤高兴地说：“如果敌人真去合击就好极了。那样咱们的队伍一定会来攻这里的。要准备行动啊。”
小山说：“要那样就好极了。”
许凤又问道：“苏德战场怎么样？”
小山说：“从汉奸报纸上看到，红军有几路打出国境去了，德军一直在败退。”
许凤、秀芬、小曼听了都欢喜，微笑着点点头。
许凤从草底下拿出几张写好的传单底稿，递给小山说：“把这个拿去抄了，秘密地散发到伪军中间去。另外找几本书和最近的报纸给我们看看。”
小山点头答应着，接过底稿来藏在身上，光浪一声关上门走了。
许凤、秀芬、小曼互相看看，为胜利消息鼓舞的笑起来。她们三个人互相扶着，走到窗户跟前。这个监狱是临时利用住房改的。敌人怕许凤她们和别的人在一起进行活动，把她们单独监禁在这里。窗户上虽然垒上了土坯，但是留了几个大窟窿，从里面能看到院里的一切。三个人从窗户的窟窿里向外看，只见院里那棵小杏树，在温暖明亮的阳光下，枝条都泛出了滋润的春色，密实实的花蕾，粉盈盈地含苞欲放。南墙外边那棵高大的柳树，把几枝柳条垂到墙这边来，暗绿色的柳枝在微风中柔软地拂擦着墙头。几只麻雀吱吱喳喳地叫着，从杏树、柳树的枝条上来回飞跳着。两只黄雀从天空落下来，在柳树上欢乐地鸣叫着。天空荡漾着淡淡的轻云，在明朗的阳光里，那一片天是那么淡蓝而透明。三个人出神地看着，心里充满了对生活的热爱。她们的心多么向往那自由的生活呀！多么羡慕那两只黄雀啊！什么时候能像它那样，自由地歌唱，自由地飞翔啊？等着吧，盼着吧！只要能活着出去，就能像那黄雀一样海阔天空地去飞翔了。那时候，哪怕天天吃糠咽菜，哪怕工作累得喘不过气来，哪怕艰难困苦，哪怕严寒酷热，哪怕不分昼夜的奔走，那也是至高无上的幸福。只要能和同志们在一起，只要能和亲人们在一起，只要能自由地斗争，纵情地说笑歌唱，那有多么幸福啊！许凤坚信这一天是会到来的。那时候敌人消灭了，推倒了帝国主义这座压在身上的大山，再把封建主义这座大山推倒，拔掉了穷根，把村庄都建设得十分美丽，把滹沱河水用大渠引出来浇地。那时在一眼望不到边的大平原上，就会长出半人高的小麦，在和风里滚动着波浪，闪着金光。那村头满是粉红的杏花、桃花、雪白的梨花，金黄的枣花。人们哪，你们就在这自由地土地上，伴着叮当的水车声，渠水的哗哗声歌唱吧！那时候我要和李铁同志坐上火车、汽车，或骑着马，跑遍祖国的大地。我们要到处去开辟，去斩除大地上的荆棘，使沙漠里、荒凉的边疆山地都矗起新的城市，开遍鲜花，结满丰盛的果实……
小曼也在出神地想：出去之后，我要穿上草绿色的军装，束上一根紫红发亮的细皮带，穿上一双带绿缨的凉鞋。我要参加到文工团里去，和江丽姐姐一起去唱歌演戏。台下会响起一片欢乐的掌声，那里边就有我的哥哥。他打回来了，娘该多么欢喜呀。我跟着队伍出发了，背一个小背包，娘一定又要流着泪送我，可那又算得了什么呢……
秀芬这时仿佛已经和萧金在一起了，和萧金肩并肩地在大地上走着，齐声唱着歌，眺望着那碧绿无边点缀着万紫千红的原野。秀芬想：我要和他在一起战斗有多好啊！我和他要走遍全国。他打到哪里，我也跟他一起打到哪里。这时小曼拉着许凤的手道：“凤姐，想个法快点出去吧！”
秀芬也说：“凤姐，我们非出去不可，我想咱们可以越狱跑出去。”
许凤拉着她俩说：“我们要争取活着出去！别着急，他们不会忘掉我们的。也许他们就要打回来了，那时候我们就和里边的同志一起动手消灭敌人，拿下这个据点来！”
秀芬看看这幽暗的监狱，焦急地叹息一声说：“同志们现在在哪里呀？快点打回来吧！”
四、想念
李铁、萧金和萧之明他们带领大队参加了这次沧河战役，连续攻下了敌人两个最强固的据点，打得非常出色，把敌人全部歼灭了。部队受到了军区首长的嘉奖。战役结束后，大队立刻进行了整编，补充了人员武器，升级成了主力团，编为第七支队。萧之明任支队长，李铁任政委，萧金升任参谋长。这天支队驻在沧河公路南边一个村庄，刚开完了整编动员大会，军分区司令部通知去开会布置新的作战计划。萧之明、李铁、萧金带了两个通讯员出发了。五个人在村头飞身上马，奔出村来。
春风荡漾，阳光下，村头场上一队队战士在演习刺杀、投弹。一群群的俘虏在树林中坐着，政工人员在给他们上课。年轻的司号员们在林边吹号，嘹亮的号声在空中飘荡着。这是按照司令部的命令，故意在这一带公开活动。一年来第一次这样扬眉吐气。村里的男女老少都露出笑脸，到处围了看。拉粪的大车在路上走着，赶车的人高兴地吆喝着牲口，把鞭子甩的啪啪响。大洼里浇园的水车声、辘轳声也跟着愉快的歌声第一次震响起来。
李铁、萧金骑着新缴获的枣红色大洋马，走出树林，一看这广阔的田野，禁不住高兴得磕了两下马肚子，一溜烟纵马飞奔而去，把萧之明和通讯员丢在后边了。
两匹大马在原野上奔驰着，跳过道沟，穿过树林，路边高大的白杨树迅速地向后闪过。李铁、萧金在马上纵情高歌。
这是《铁骑兵之歌》：
快快地跨上战马，
挥动着皮鞭。
带着战斗的心，
我勇敢地冲向前！
翻过高山，
越过平原，
来到了最前线。
侦察警戒步步留心，
来到了敌后方。
打击敌人进攻！
保卫边疆！
勇敢无敌的，
勇敢无敌的，
我们的铁骑兵。
激昂嘹亮的歌声，配上马蹄的得得声，混合成雄壮奔腾的节奏，真叫人感到说不出的兴奋。萧金纵马向前大声喊道：
“李铁同志，《青年颂》忘了没有？”
李铁一挥手说：“没有忘，我喜欢最后一段，来吧！”
两人又唱起来：
人们唱历史上的英雄豪杰，
我们唱自己这一代青年。
提起枪我们跨上快马，
迎着暴风雨直奔前线！
我们的呐喊震摇山谷，
我们在战斗中不知道疲倦。
我们的力量，
翻转了地球，
把今天的世界，
变成明天！
两个人唱着，奔驰着，回头一看，把萧之明和通讯员拉远了，只见远远的三个黑点在蠕动着。萧之明因为关节疼不敢猛跑，李铁、萧金只好等一等他。他们缓慢下来，并马信步前行，这才看到真是春天到了，在温暖明亮的阳光下，远远的地平线上蒸发荡漾着透明的气流，看来白汪汪地像滚滚流动的大�