“有这么俩好孩子就痛快。”
“可不，只要他们能成个用，走上个正道，我就死也放心了。他们这么不顾死活地闹革命，是叫人担心。可又一想，要是些窝囊废，就还不如没有孩子呢。”
“唉，咱姐妹真是一样脾气。咱们这一辈不行啦，可不就盼着他们能像个样。”
张大娘热情地说：“人家这些闺女们，可不像咱们年轻的时候啦，都出头露面地作起大事来了。就拿你家凤姐说吧，家家户户谁不说她好！人又好，又有本事。修下这么个好闺女，真是光荣啊！”
“她大娘，你别夸她啦，俺凤妮子也是不听话的呢，净叫我生气。”
许凤听清了这是娘说话的声音，心里高兴得要笑出来，忙一脚踏进屋里，喊声：“娘！”一下子跑过去扶住娘的肩膀。许大娘眼睁睁看着自己心爱的独生女儿，只见她出落得比以前更漂亮了，完全没有那种天真幼稚的表情了。在她眼前的女儿，脸上流露着深沉明朗的光辉。她上下打量着女儿，嘴里埋怨着：
“凤啊，把娘忘啦。”说着老眼里转悠悠地浮出了泪花，忙用袖子去擦眼睛。
“唉，大姐，你家凤姐可不是那样人。她多忙啊，常念道回家看你去。”张大娘在旁边解释着。
“娘！快别说这个啦，知道我多想你呀。”许凤拉着娘的胳膊坐下，说起话来。
夜深了，除了放哨的队员和民兵以外，人们都睡着了。
屋里静悄悄的，灯光照着许大娘那笑眯眯的脸色。她那又黑又浓的头发里已经现出了根根白发。她微笑地坐在炕沿上，给许凤用篦子梳头发。许凤那黑亮的头发已经长的长长的，披散在脊背上。大娘给她梳着，一面抱怨似地小声说：
“我不信就连个梳头发的工夫都没有。看，把头发都快滚成毡了。你现在是个领导人了，要注意影响，把自个拾掇得利落点。”
许凤依偎在娘的怀里问道：“娘啊，你怎么知道我住在这村，就直接找来了？”
大娘笑道：“是李铁告诉我的？”
“李铁？他到咱们家去啦？”
“是啊！黑夜听见街上过队伍，赶紧起来给他们烧开水。这工夫进来两个人，他们自己说，一个叫李铁，一个叫萧金。可真是一表人才呀！那个萧金红扑扑的脸儿，简直像个大姑娘。那个李铁两道黑眉，脸上一遭儿黑连鬓胡，长的可真威武！他个儿比你高半头吧？平时常听人说起李铁，可真是个好同志，对人又热情，又大方。我问他结婚了没有，他笑着说：‘大娘啊！打走日寇再说吧！’嗳！这个人可真有意思。”
许凤赶紧一拍娘的腿说：“娘！别扯这一套好不好！”
大娘不服气地说：“你找不到一个好对象，是娘的一块心病。当初娘说胡文玉不好，你还不爱听。现在怎么样？”
许凤急得叫道：“娘！娘！得啦！得啦！一提这事我心里就烦死！还是说说你的工作吧，怎么样，顺利吗？”
“工作倒很带劲。半年以前，组织上就叫我担任秘密支部委员了。可是不能公开做工作，真是闷得慌。噢，我问你一个事，你们小队上有一个长得黑胖的小伙子叫朗小玉吗？”
“有个郎小玉。可是个挺俊的小伙，不是黑胖子啊！”
大娘嗯了一声说：“亏得我警惕性高，没上当。他到村里找我，说是你派他去接我的。我当时长了个心眼，没有见他。他还留下一封信，倒挺像你写的呢！”说着从衣袋里掏出信来，已经折烂了。
许凤拿过来打开一看，吃了一惊，一眼就认出这是胡文玉模仿她的笔迹写的。多阴险的叛徒！许凤忍不住说道：“娘啊！要不警惕可不得了！这是叛徒用诡计来捕你的。”
“放心吧！他们那点花招胡弄不了我！”大娘说着愤恨地冷笑了一声。接着深思地说：“凤啊！在那么残酷的日子里，娘没有对你不放心，你也没有给娘丢脸。可你越是受到党的重用，我倒越是担心起来了。娘这一次来，就是要告诉你，千万不能有一丁点儿骄傲自满和急躁啊！人要一骄傲自满了，非栽跟斗不行。你要一急躁，准会脱离群众，犯大错误。”
许凤仰起脸亲切地叫声：“娘！你放心！”
正说着，江丽、秀芬、小曼她们工作完了，冬冬地跑了进来。
“嗬，凤姐那么大闺女还叫娘给梳头哪。”小曼笑着过去拉着许凤左看了右看。
几个闺女又说又笑拾掇着睡觉了。
灯熄了，月光照在窗纸上，姑娘们睡着了。大娘坐着出神地看着自己的女儿那甜蜜的睡容，给她盖好被子，忍不住摸摸许凤那娇嫩的脸蛋，眯着眼睛笑了。
五、疯狂的报复
太阳已经偏西，可还是明亮亮暖烘烘的，似有似无的东风吹到背上，已经没有多少冷意了。平坦的原野上，向北走动着三三五五的人群，都背着枪，这是民兵去集合了。西面六七里远处是梁村，透过那光秃秃的枣树林，露出褐色的土坯房和灰色的砖房角来。那棵特别高大的白杨树上的老鸹窠，远远望去像一个悬在空中的黑点。在奔梁村去的路上，许凤和娘缓慢地走着。她已经送娘十多里路了。娘儿俩真是有说不完的体己话。娘把几十年前的老话又都搬出来了。娘嫁了之后，爹怎么疼她。生许凤的时候怎么落下月经不调的病根。说到爹的牺牲又难过起来。许凤为要使娘欢喜，尽说些将来打败日本之后，过什么样幸福生活的话。一说到这里娘又嘱咐起来：“凤啊！可不能忘了过去的苦日子！人要一忘本，可就完了。”
许凤趁着娘欢喜了，又送了一段路站下说：“娘啊，你走吧，待些日子我一定回家去看你，李铁要回来了，也叫他一块儿去。”
娘忙说：“那敢情好！凤啊，你回去吧，还有工作哩。凤啊，你千万可多加小心哪，听见了没有？”
“娘，我听见啦，你不是说了好几遍了吗？别结记我。见了咱村里的同志，说我问他们好！”
娘立着又看了许凤两眼，用手给弄弄垂下的头发，赶紧转回身去走了。
“娘，别着急，慢慢走。还有六七里地一会儿就到家了。”
娘答应着回头一挥手，急急地走了。娘虽然年纪大了，走起路来可还是又快又稳。许凤立在路上看着，想起娘身体虽不算壮实，但种地呀，工作呀，处处要强，有股年青人的劲儿，真是个好母亲，不由的心里充满了对娘的热爱。看着娘走进了村庄，这才转身往回走。
许凤回到村里，见潘林已经来了，忙握手问候。潘林好像大变样了，也活泼起来了。不住地和同志们说说笑笑。干部们到齐之后，张俊臣宣布开会。许凤首先说明县委叫潘林同志领导这个区进行斗争，她要去地委开会。随后布置下一阶段的工作，除了认真领导大生产运动，发动减租减息之外，在对敌斗争上，许凤提出，一面由朱大江同志指挥几个区小队，继续积极活动，制造声势，迷惑牵制敌人兵力；一面发动群众壮大民兵，开展联防作战，破坏交通，改造地形；把地雷爆炸、高房堡垒和战斗地道结合起来，逐步向枣园据点压缩，造成坚强的封锁线，使敌人完全孤立起来。同时断绝敌人给养，不断消耗敌人实力，等待时机成熟，再发动攻击，拔除据点。并且再三说明，敌人集中起来了，兵力还相当强大，完全有力量反复扫荡，不可冒冒失失发动强攻，要步步为营，一个村、一个村地推进。
张俊臣、江丽领导干部们讨论了一阵，对各项工作都作了具体布置。潘林又作了一些指示，就散会了。
日寇的兵力果然被枣园一带游击队的活动吸引过来了。敌人迅速地向枣园据点增加了几百名敌伪军，决心来一次报复扫荡，消灭游击队主力和共产党的领导机关。日寇清水师团长限期叫渡边、宫本提出作战方案，要保证这次战役的胜利。渡边和宫本接到命令之后，简直成了热锅里的蚂蚁。他俩日夜商讨消灭游击队的计划。渡边急的拍桌子踢板凳。宫本闷坐着一根接一根地吸烟。两个人把所有的敌伪军官一个一个地叫来商量，乱出了一通主意，都没有把握能找到游击队决战。赵青提议还是请出胡文玉来。渡边无可奈何地同意了，就由宫本亲自去把胡文玉请来。胡文玉前些天险些被李铁打死，吓的丧魂失魄，夜夜恶梦不断。渡边因为屁股上挨了朱大江一枪，又被上司大太君臭骂了一顿，气恼的要死，把一肚子怒气只往汉奸身上发泄，一些伪军官和特务差不多都被他打了骂了。渡边对胡文玉更是怨恨至极。想来想去。为了照顾他，在高村才跑了许凤和游击队；听他的话驻剿张村，又吃了老大的亏；又见他精神恍惚，全无心绪，怀疑他也跟八路通了气。三骂两骂还不解气，竟把他打了嘴巴，关了禁闭。宫本倒是信得过胡文玉的，可是劝不住渡边，也只好由他蛮干。过了几天渡边气消了，才把胡文玉放出来。胡文玉这一回真有点心灰意冷了，回到住处，蒙上被子好一顿痛哭。他真想卷铺盖不干了。又想想不干也不行，没有别的出路，还是振作精神，好好干它一场，做点成绩出来，不怕渡边不重用自己。于是他又忙碌起来，积极地了解游击队的情况，研究打垮游击队的计策。这天刚想好了一条妙计，正在暗自欢喜，恨不得立刻施展出来给渡边看，见宫本来叫他，正中下怀，急忙跟宫本来见渡边。到了渡边的办公室，见渡边叼着烟卷，正在屋子里团团转。胡文玉笑嘻嘻地向渡边鞠了一个九十度的大躬，渡边连忙回嗔作喜，给他递过烟卷，让他坐下。胡文玉吸着烟，刚掏出自己计划的作战地图来，准备献策，听见外面喊了一声“报告”，渡边嗯了一声，只见两个鬼子兵提了一个大皮箱，一个小皮包进来，放在桌子上。渡边露出金牙向胡文玉笑笑，伸手打开皮箱和皮包，指着说：
“这个，你的给。”
胡文玉一下立起来，连连鞠躬。嘴里说着：“哈力格斗，哈力格斗。”一看大衣箱里全是呢绒绸缎之类的高级衣料，还有一身新呢军装，一件皮大衣。小皮包里满满的都是准备票子。胡文玉看了，简直眼花缭乱，笑的再也闭不上嘴。
渡边又从里屋拿出一把红鞘军刀来，双手托着递给胡文玉，十分庄重地用日语说了一溜子话。胡文玉忙又鞠个大躬，扔了烟卷，双手接过军刀来，恭恭敬敬地托着。宫本歪头看着胡文玉，用中国话说：
“渡边大队长希望你用这把刀消灭共产党游击队，把李铁的头砍下来。我们已经提请委任你担任警备队第三大队的大队长。这一带的治安，你得多负责任，跟皇军携手剿共。”
胡文玉受宠若惊，欢喜地抢着回答：“是！是！是！我一定不辜负太君的重托。这一次我一定把共产党游击队打垮！”
渡边、宫本听了很是满意，叫胡文玉坐下谈。胡文玉指点着自己画的地图，把他的“清剿”计划详细解说了一遍。渡边吸着烟，在屋里来回踱着步沉思了一会儿，又和宫本用日语交谈了一阵。
宫本说道：“我们也曾想过这个方案。只是怕许凤、李铁他们十分狡猾，不会进这个圈套。”
胡文玉笑道：“这一点我早想好了。我估计分区和县里所以集中游击队在这一带，目的就是要围攻枣园据点。所以没有强攻，是因为我们增加了兵力。据我了解，许凤、李铁现在到分区开会去，就与这事有关。目前这里只留下潘林、朱大江负责指挥。只要我们严密封锁消息，伪装撤退，他们被胜利冲昏头脑，必然会集中力量突进。特别是潘林，才挨了批评，立功心切，一有机会，必然轻率冒进。等他们一进来，我们立即从四面八方包围上去……”
渡边、宫本听了连连点头。胡文玉又补充道：
“即使他们犹豫不进，我们这一行动，也会把他们引诱的集中起来。那时就来个奔袭包围，谅他们也跑不了。”
渡边、宫本听罢大喜，立刻召集日伪军官开会部署战斗。
许凤从地委开会回来，中午走到离小宋村十几里路的地方，就听到枣园附近枪声大作，不知是怎么一回事，恨不得一下飞到那里看个究竟。她三步并作两步往前紧走。刚到小宋村村头，就见街上到处是民兵，闹闹攘攘，呼唤喊叫。许凤正往前走，听着有人喊叫“凤姐”，一看却是秀芬和小曼向自己跑过来。许凤用毛巾擦着汗迎上去，拉住她俩问道：
“怎么打起来了？”
秀芬气喘吁吁地笑着说：“可好了，枣园据点敌人正在撤退哩。大部队已经出去十多里地，咱们向敌人的后卫部队展开了进攻，估计一会儿就会拿下据点来。”
小曼也高兴地跳着脚说道：“俺俩是来发动这村的民兵的。快走吧，凤姐！晚了就参加不上战斗了。”
许凤也兴奋地笑起来。可是她突然感觉到不大对头。枣园据点附近还有四个据点没有撤，敌人又增了不少的兵，为什么反而突然先把枣园撤了？想着，见她俩这么高兴，又见民兵们呼喊着，情绪非常高涨，也不愿再说什么。就跟秀芬、小曼急走下去。
她们走一会跑一会，来到张村村头，见群众都沸腾起来了，大人孩子大声地笑着叫着，在收集慰劳品呢。见有一个穿一身青、腰束皮带的细高个儿姑娘急走过来，小曼大声喊道：
“江丽同志，凤姐回来啦！”
那姑娘转身奔跑过来，正是江丽。过来就双手拉着许凤说：
“凤姐，可好啦，敌人要撤退，干部们、游击队员和民兵们情绪高极啦！潘林同志决定抓住战机，立刻集中力量追击敌人。大家都赞成。”
许凤笑着小声问她道：“江丽同志，敌人的企图弄清了没有？有敌人内部情报吗？”
江丽立刻愣住了。想了一下说道：“内线的情报没有得到。只是从跑出来的民夫口里知道，据点里嚷动了，从黑夜就装车，今天上午十一点就开始撤退了。”
许凤又问道：“咱们的队伍和民兵全上去了吗？”
江丽道：“全上去了，我是来发动群众去拆碉�