相道：“这叫做女儿棠，乃是外国之种。俗传出女儿国，故花最繁盛，亦荒唐不经之说。大约骚人咏士，以此花红若施粉脂，弱如扶病恙，近乎闺阁风度，故以女儿命名。世人以讹传讹，都未免认真了。”众人都说：“领教妙解。”一面说话，一面都在廊下榻上坐了。丞相因道：“想几个新鲜字来题。”周京道：“此处蕉、棠两种，其意暗蓄红、绿二字在内，方可两全其美。就取红香绿玉之意，题以『玉香院』则个。”丞相道：“好是好，犹不免俗套。”说着再题一联来。周京念道：“绿裁歌扇迷芳草，红衬汀裙舞落梅。”丞相点头，便引人进入房内。只见其中收拾的，与别处不同，竟分不出间隔来的。原来四面皆是雕空玲珑木板，或流霞蝙蝠，或岁寒三友，或山水人物，或瓴毛草虫花卉，或集锦，或博古，或百福万寿。各种花样，皆是名手雕镂，五彩销金嵌玉的。一 一 ，或可以贮书，或可以设鼎，或宜安置笔砚，或宜供设瓶花，或宜安放盆景。其 式样，或圆或方，或葵花蕉叶，或连环半壁，真是花团锦簇，剔透玲珑。倏尔五色纱糊，竟系小窗。倏尔彩纹轻覆，如幽户。且满墙皆是随依古董玩器之形抠成的槽子，如琴、剑、悬瓶之类，俱悬于壁，却都是于壁相平的。众人都道：“好精致，难为怎么做的！”原来丞相走进来了，未到两层，便都迷了旧路，左瞧也有门可通，右瞧也有窗隔断，及到眼前，又被一架书挡住。回头，又有窗纱明透，门径可行。及至门前，忽见迎面也进来了一起人，与自己的形相一样，却是一架大玻璃镜。转过镜去，一发见门多了，停住了脚。
有一人笑道：“老爷随此，从这里出去，出去是后院。出了后院，倒比前近了。”引着丞相及众人，又转了两层纱厨，果得一门出去。院中满架蔷薇，转过花障，只见清溪前阻。众人诧异：“这水又从何而来？”有一人奏道：“原从那闸起，流至那洞口，遥从东北山凹里引到那村庄里，又开一道岔口，引至西南上，共总流到这里，仍旧合在一起，湾湾曲曲，从那墙下出去。”众人听了，都道：“神妙之极！”说着，忽见大山阻路。众人都迷了路。那人笑道：“跟我来。”乃在前导引，众人随着，由山脚下一转，便是平坦大路，豁然大门现于面前。众人都道：“有趣，有趣。搜神夺巧，至于此极。”于是大家出来。
只见那丞相府跟随班头衙役们，一齐等候上来。丞相便坐了暖轿回府。杨少琏、郑云镐诸人骑马的骑马，坐轿的坐轿，各自回归。
次日，丞相入朝，俱奏新第之壮丽，大为富侈。天子大喜。
此时两公主出阁吉日，只在三日后。天子复命将作监同工部官员陈设的几案桌椅、帐慢帘子，并玩器古董，都是一处一处合式配就后，又有太监一同点起各样准备，然后排设齐整。一面筹明几宗，以便奏覆。妆、蟒、绣、堆，刻丝、弹墨，并各色？绫、大小帐子，一百二十架。五彩线络盘花帘子，二百挂。猩猩毡帘，一百挂。湘妃竹帘，一百挂。金丝藤红漆竹帘，一百挂。黑漆竹帘，一百挂。都全齐整。椅搭、桌围、牀裙、枕套、每分二千二百五十件。外他炉鼎盒、古董、砚架、砚屏，诸小小对象，不可殚记。太监一一照点。
又有几个太监来审，先看入门方向，何处更衣，何处燕坐，何处开宴，退息之所，一一审视。又带了多少太监，来各处关防、围幕，指示排铺。又有五城兵马司打扫街道，撵逐闲人，俱是停妥。真个是帐舞蟠龙，帘飞绣凤，金银焕极，珠宝生辉，鼎焚百合之香，瓶插长春之蕊。
及至吉日早辰，一大太监带领各司官员，执事人等，周回再审齐整。又少顷，外面喧聒、马跑之声不一。俱是许多太监先至，方按方向站立，静悄悄，雅雀无闻。又有两个太监一对儿先来，继又绣幢宝盖，许多仪仗。后面八个太监抬着金顶鸾轿两度，一般威仪。此后许多彩轿，或八人抬着，或六人抬着，并是彩嫔、保母之类。又有多少宫娥，各捧着香鼎、香巾、秀帕、拂尘之属。鼓乐满街，一如前番出宫行礼时。过来，入了门，下轿进堂。最后秦淑人，又如前仪，陪后同人。
然后丞相魏国公，摆列麾下各官，坐着大轿，鸣锣张伞，来到外舍。至滴水帘前，落下轿。手下各官，两傍拥侍。丞相下轿，上堂。然后有一带开路传事官，禀告道：“退出。”人众一呼千诺，肃然退出。
于是入于内堂。两公主、秦淑人刚才俱在正堂。丞相进了旧第，奉还詹事、庾夫人。贾孺人又陪庾夫人同至。众家人、宫娥们，已设宴筵进禀。须臾端上，摆列几桌。詹事庾夫人各自欢喜。丞相、两公主陪席，各自用过。众宫娥再撤家伙。漱口，净手，茶毕，各自散坐，复各自相携，游玩一会子。及至掌灯时候，俱自散去。一宿无话。
次日，两公主、秦淑人、贾孺人，一同早起梳妆，诣庾夫人寝所，各各请安、侍坐，说些家常事务。将焉退还，兰阳随英阳同到屋里坐下，英阳道：“今日月晦，太太寿辰也近了。大家可预先打点礼物寿单，准备宴筵。这是咱们头一番的孝敬，可不是与妹妹讲讲妥停么？”兰阳道：“妹妹今才的为是，随至姐姐了。如今趁着还有好几天的空儿，礼物咱们各宜随意孝敬。当日如何请宾，如何开宴，那处听戏，又是什么顽意儿，并使春娘照看妥当，庶无一事当差错呢。”英阳道：“妹妹之言，很是。”说犹末了，秦、贾两人都来了，坐下。英阳遂将此话说与春娘，春娘道：“总依娘娘之教。”又说些闲话，各还。贾孺人自是日请宾，委了杨少琏，禀过丞相，宴席、听戏、顽意儿，俱各整备合式了。
及至四月初五日，庾夫人诞辰，丞相又先将上等可吃的东西，稀奇的果品，装了十六大捧盒，输上。詹事早已入于内堂。
丞相、两公主，秦、贾两娘，都朝上行了礼，然后依序坐下，各献礼敬之物。又张太傅、谢少傅、郑司徒、驸马都尉李公、叶学士、王学士、诸亲家，都送了寿礼。丞相一一收奉庾夫人座前。庾夫人命老莲、钱妈们，收在账房里，礼单都上了档子上，以便照检回礼。丞相又使当直的，各家之来人照例赏过，都吃了饭去了。
于是大家都吃了饭，漱茶毕，庾夫人同两公主、秦淑人，往园里东楼上听戏去。楼上都设帐慢、椅桌，摆大宴，都是贾孺人支使的。英阳又自郑府孝敬许多肴盒饼膳以来。兰阳又自御厨供端输几架珍羞来，自然是疱凤煮龙，肉山酒海。秦淑人又找了一班小戏儿，并一档子打十番的，都在面前戏台上预备着。大家热热闹闹。
走堂的自外告了：“郑司徒、李都尉诸老爷，坐轿临门。”丞相出了外堂，忙出二门外，迎接上堂。郑司徒、李都尉系是岳丈，谢少傅又是姨舅，让了上席。张太傅、叶、王两学士，俱系丈辈，又二席让坐。丞相东头陪席。太傅诸公，俱以丞相是公侯之尊，相让久之，分宾东主西坐下。杨少琏、郑云镐又在书房对席，各自献茶。
是日，天子知是庾夫人生朝，命光禄寺设大宴输送，敕赐梨园乐来。太后娘娘命太监赏赐彩缎珠佩之属。丞相陪庾夫人，同两公主下庭谢恩，款接太监，赏银一百两送回。
此时，一门荣耀，园子里鼓乐喧天，舞袖飞云，尽日燕乐。
西日将斜，丞相重新杯酌。过九巡，郑司徒诸公俱起身告别。
丞相出门陪送，唯郑云镐说说话儿。
丞相复入庾夫人膝下，陪席说笑话。秦淑人前来，向庾夫人道：“太太在那里吃饭，还是这里吃饭，还是归房里吃去？有小戏儿现在预备着呢。”庾夫人向英阳道：“这里很好。”贾孺人就吩咐媳妇、婆子们快摆饭来，门外一齐答应了一声，各人端各人的去了。不多时，摆上了饭，大家都用过。
茶罢，忽有门子传告道：“门外有两女子到前请见。”丞相料是必也桂、狄两娘子此时来到，禀告詹事、庾夫人。
未知两女子是谁？又如何进门？且看下回分解。
第二十六回 举贤良杨少琏登第 求直言郑云镐陈疏
再说丞相出门送别诸位长老年伯，还侍庾夫人欢庆。忽有门子传告：“有两女子到门请见。”丞相知是桂蟾月、狄惊鸿，遂以两女颠末，备告詹事与庾夫人。
夫人不待詹事开言发落，出言道：“今有秦淑人、贾孺人之媵御，何须更邀别的外人？”兰阳公主敛膝出位，告道：“丞相位跻公侯，三妻六妾，尚云常有之事。况是前日许其相从，今又到门，岂有他议呢？”英阳公主又向兰阳道：“桂娘曾所熟知，品貌秀丽，聪慧异常，不可以娼楼人比论。”詹事便道：“两公主既如此说，宜即如之。”门子承命，连忙传道：“两娘子进了内堂罢。老爷、太太、丞相俱在园楼呢。”于是桂蟾月、狄惊鸿步履典雅，视瞻端恭，趋至前庭。此时堂上诸人，一时注目。但见一个肌肤微丰，身才合中，腮凝新荔，鼻腻鹅脂，温柔沉默，望之可爱；一个削肩细腰，长挑身材，鸭蛋脸儿，俊眼秀眉，顾眄神飞，文采精华，见之忘俗。
二人皆是一样妆束，来至阶下，双双拜见。
兰阳告道：“两人虽本微贱，今日入门，便是妾御，不可庭下行礼。宜上堂，行了见公婆之礼，正合事体呢。”詹事道：“公主之言很是，又是明白事理。”便命上堂礼拜。二人承命上堂，向詹事、庾夫人各拜了八拜，又跟前两公主各拜八拜。
两公主并答以半礼。礼毕，不敢仰视，站起身，侧首一傍立在。
庾夫人一其貌，一般的坚贞如玉，洒落类风霞，无一点娼家欺桃赛杏之容貌，笑燕羞莺之模样。两公主秦、贾诸人，心中各各喷啧，收中喜悦丞相道：“你们两人，今于太太寿朝好日入门，各献寿杯，以尽孝敬之忱。”于是两人双双进席，斟上寿酒恭恭敬敬的，先上詹事跟前，又斟献上庾夫人席上。詹事夫妻喜欢的饮过了，两奉盘还至旧所，退立。
丞相复道：“宴筵之上，宜效古人班衣之舞，可供欢乐罢。”两娘即便移步，立在筵上，管弦迭奏，两人金莲步步，玉手纤纤，巧翻彩袖，娇折纤腰，轻轻如蛱蝶穿花，款款如蜻蜒点水。起初犹乍翱乍翔，不徐不疾，后来盘旋，红遮绿掩，就如一片彩云在满空中飞腾一般，一座喝采。良久，舞袖停歇。庾夫人欢喜，命坐。
桂蟾月坐下席末，高举手拍，高云不动，复奏《月宫春》
一阙歌云：
舞衣不胜蕊珠香，霓云护众芳。留情笑献紫霞觞，芙蓉星斗光。月色花丛人意软，瑶池会上，我佯佯。负冽花亭景物，君且有容光。
唱罢，狄惊鸿又唱《木兰词》一调。歌云：
春满西湖好。月满前山，不过是催花斗草。昨夜东风吹透，一树杨梅开骤。香露 金樽满，祝千寿万寿。共醉太平时候，心字香烧。
两娘子唱的戛云曳玉，不觉庭花绽蕊，乳燕飞舞。夫人大加称赏。
于是重整杯盘，竟日宴乐，热热闹闹，直到夜深乃罢。庾夫人各令归所。两公主率诸娘子，陪了夫人屋里，然后各自归寝。桂、狄两人系是新来的，兰阳为之，姑令别的处所停宿。
桂娘进英阳屋里，各叙旧怀，自不必说。
次日清早，两公主盥洗艳妆，一同秦、贾、桂、狄诸人，请了太太夜来安，仍又陪说些闲话。春娘告道：“昨天太后娘娘命赐酒膳果了，到也打不开了。总也昨天光禄寺御膳用过，倒没个空儿打开的闲工夫了。”庾夫人道：“总是君赐之物，那不同时合用过的。今既知道，这会子安排桌椅，烫了酒来。”登时一场忙乱。系是内帑赐的，非同小可。
丞相入来，春娘先供第一大桌儿，以等詹事进用。上房摆了三席，正中一席是丞相陪庾夫人同桌，东边一席是两公主同桌，西边房下一席是秦淑人并桂、狄两娘同桌。排备既毕，自己便退在秦淑人肩下坐下。于是大家斟酒畅饮，吃毕，又自散坐吃茶，说些闲话。
庾夫人道：“我倒忘不了提问。昨天诸亲家输来寿单，来的人还是多赐赏钱，与甚么吃东西不是？难道不饿乏去了的？”丞相对道：“并赐了各人伍两赏银，又皆吃馈饭去了。”庾夫人喜道：“如是最好呢。”须臾席罢。自此一室欢乐融和。
时当初夏，嫩绿亲涨，芳草铺锦，但觉日长昼永。英阳对兰阳道：“妹妹，我们今日就个园子里去游玩游玩。一来赏览各处楼榭题匾，咏对之合式，随意写景。二则各取中意适心之所，自为燕居之地。”兰阳道：“愚妹也是这个意思，久不得闲工夫。但今欲定其各人居住，必得丞相同往，乃便定议呢。”英阳道：“这又可不是。”正在谈论之际，丞相入来。两公主起身相迎，坐定。丞相道：“起初皇爷旨意，新造西园等，等侯两公主出阁。楼台亭院匾额对联，适意挂题，又各从适性中意为燕居之所。争奈忙乱不得闲。今天天气清好，我们一同进园子里。一来周玩时景，二来随意题咏，三则自定居处。倒不妥当些儿？”英阳顾笑不答。兰阳道：“妾等刚自说的此事，以丞相必得偕，不即去的。”于是大家一齐进了园里去。自然是各屋里奶娘、老妈、媳妇、丫鬟们，又许多宫娥，各奉什物，随后簇拥进入。只见一园里香烟缥绕，花影灿烂。走不多远，总是金窗玉槛，朱甍彩壁，说不尽帘垂虾须，毯铺鱼獭，鼎飘麝脑香，屏列雉尾扇。
正是：
金门玉户神仙府，桂殿兰宫妃子家。
兰阳道：“此外倒无匾额。”丞相道：“此系正殿，待公主自题好名，便是圣上之意。”兰阳道：“姐姐，此是姐姐之当居。姐姐自定匾揭联罢。”英阳道：“这不好我意，妹妹自居罢。”兰阳道：“我何敢居此正殿。”丞相道：“不必相为推让，兰阳居是罢。”兰阳道：“系是皇爷恩赐丞相新第宅，今以正殿为太太燕居之所，便是正经道理。”丞相、英阳齐声道：“兰阳正经之言，孝敬之�