“伯逸，我会为你和弟兄们报仇的”刘武单臂举着练弩，望着那些即将到来的魏军士兵，心中默默念道。
然后，那些疯狂涌来，气喘吁吁的魏兵中不少人不幸踩中陷阱，惨叫声连连响起。
“射击！”
上百只箭飞向阵脚大乱的魏兵，又是一阵惨叫。
“放火！”
事先被砍到要断不断的一株大树被推倒，拦到道路中央，再加上一个盛满油的酒囊，火势迅速燃起。刘武等人就在树后看守，那个魏军头领显然明白刘武的用心，命令部下救火，妄想挪开大树。
这是徒劳的，魏军的所有尝试在蜀兵弓箭监视下除了增加更多的伤亡外毫无用处。
大火迅速蔓延。
从道路上正燃烧中的树木弥散到周围两旁的树木，这些直到今天也没等来初雪的干燥森林，见火就燃。
不久，火势越来越大，一发不可收拾。
燃烧之章 节七十四：无兵
江油城内，男人们，除了那些额上绑着白布带子的，一概全部杀死，至于女人，小小江油城内一阵又一阵哭喊声。这是魏军再度狂欢，包括那些绑带子的女人，也不能幸免，那些貌似她们丈夫的头上绑白带子的男子想阻止，也会被杀死。就这样，盛大狂欢，直到有头儿们的斥骂，方才停止荒唐，一个个头顶着湿嗒嗒的布片，赶往烈火熊熊燃烧中的那几处粮垛。
其实已经没什么可能了，那些粮垛旁就是草料垛，草料燃起，一发不可收拾，魏兵们冲进去只抢到一堆黑乎乎的木炭，那些勉强还能叫做粮食的东西，已经所剩无几，还烧伤了不少弟兄。
这让邓艾暴跳如雷，指着杨欣鼻子开骂：“你这蠢货，怎么攻城这么缓慢？你手下那些兵也不管管，这倒好，进城后第一件事情不是救火而是去玩女人，你当老夫手上的刀不快么？”
杨欣忙跪下口口声声“末将知罪，末将该死。”
没有粮草，这事情已经是糟糕透顶，相较而言那些从城墙上跳下溃逃的蜀兵也不算什么大事，可最要命的是南边的道路让血屠夫那个兔崽子点着了。
邓忠派人拿木头将道路中央那个正在燃烧中的木头顶开，可是那下面怎么办呢？整个一路上，到处是浓浓烟火，令人窒息，军队是不可能从这种地方开拔的。
“好，好个血屠夫，成长了，不再是那个只会拼命的傻小子。”邓艾气愤至极，反而笑了，就是那股子笑脸，让人畏惧。
“老夫年近七十，还从来没打过这种仗，很好，小子。”邓艾望着南边的熊熊山火，一脸踌躇，眼中满是自信的冷酷。
……
南方，绵竹城外，赤狼拼命奔驰，将那几匹备用的马儿甩在身后。涪城求援未果，城守亲自带兵马支援剑阁，剩下那点人马连自保都不够，刘谌无可奈何，只好将帝胄信符交给小魏子，让小魏子把信送到剑阁去，这小孩脸上微微有些疑虑，不过还是答应了。而诸葛显则跟李果一起指挥调度涪城，以防魏军进犯涪城。冲着诸葛家族的声望，加上城门闭锁无法逃逸山林，涪城百姓只好听话。
涪城上下将各色物资堆到城墙上，准备痛击魏兵。
最后，刘谌，自个儿一个人，赶回成都求援。
这天的黄昏时分，一脸疲惫的刘谌终于在成都大门关闭前一刹那冲进城去。
刘谌这次从自己家门经过时也没停下，过太庙也是一闪而过，门口的守卫小校亏得认识这位北地王，没追。
刘武这次直接闯宫门，一直到宫门前，才被人拦下。
又是那个当天晚上跟刘谌说老实话的守门小将，那位一见到刘谌，大吃一惊道：“王爷，您可算是回来了，这几日里我们可是找您好久了。”
刘谌微微一愣，不明所以。
“王爷，您好糊涂，怎么可以让一个下贱小人冒充您呢？这怎么能瞒得过皇上？这不，皇上发怒了，将您家的那个小子痛打一顿下在死牢里，只等您回来对质。您还是先去太子爷那边求个情，跟太子爷一道来吧？”
刘谌又气又急，冲着那个小将大声说：“我现在是十万火急，就算是把我跟我家那个人一起杀头，我也要见父皇。”
“您……”
“啰嗦什么？这次比汉中那会儿还严重。”说罢拔出宝剑，大声道：“父皇若是不见我，这蜀汉的天下，可就完了！你们别拦我，谁拦我砍谁！”
说罢直往内闯。
“王爷息怒，卑职马上告诉黄门侍郎大人……”
“什么狗屁大人，那个没下面的东西也配叫大人？帝国落到今天这地步，全是这个小人的错。”刘谌大声吼道。
宫门内突然传出冷哼：“谁呀？这么放肆？竟然敢骂我干爹？”
那也是一个没下身的太监软绵绵声音，门慢悠悠被拉开，出来个相貌阴柔，七八分像女人的小子，看样子只是十八九岁模样，一身赭色宫装，一脸傲慢，挑着一盏六七分新的宫灯，灯内燃烧着稀罕昂贵的蜡烛，满是蜂蜜的香气。
这个人是黄皓新提拔的小太监，正春风得意中。
一出来就注意到一身普通人扮相的刘谌，特别是注意到刘谌手上出鞘寒光闪闪的宝剑，脸色大变，退到门内，指着刘谌的脸惊呼：“你是谁？要干什么？拿着把剑想干什么？”说到这儿马上冲着门首的守卫尖叫：“你们还在等什么？还不将这个狂徒拿下？”
门首的守卫马上堆起笑脸道：“张公公，这是北地王爷，有军国大事要拜谒皇上，还望公公您通禀黄门侍郎大人，早早告知皇上。”
“哦，原来是那个让下贱草民冒充自己的王爷啊？那好，皇上正等着问话呢。那好，先等着，咱家去告诉干爹，让他老人家通禀皇上，你这个快当不成的王爷就在门外等着吧。”那小崽子一脸恐惧又在顷刻间变成嘲讽。
刘谌大吼一声，一剑砍向那小子，可是挥出的剑又让门首的卫兵格挡下。小崽子呆了片刻，缓过气来才意识到这个王爷，是要杀他，马上扯着那股子非男非女嗓子尖号，哭哭啼啼冲进宫内：“北地王疯啦，北地王疯啦，他要刺王杀驾啦！”
“王爷，您怎么能得罪那种人？”守门的卫兵哀痛不已。
“我能怎样？我能怎样？”刘谌眼中满是悲哀，回身望着北方，“你们怎么能理解我现在的心情？那边，阴平……”他说不下去，也不敢说，这种话不能在成都蔓延，不然百姓们一恐慌全躲进山中避战，那一切都完了。
刘谌知道自己的冲动可能会带来很糟的后果，可就是克制不住心中的郁愤。更何况，在宫门外挥剑，就算砍死的是个太监，依律也为谋逆，他不在乎，黄皓那个小人应当会借机在父皇面前诋毁，那也无所谓，只要能见到父皇就行。
果然，没多久那个小太监再度出来，身边是自宫中跟随冲出的百十来个禁军，恶狠狠将刘谌卸下兵器拉进宫门，卸下兵器还不放心，还绑了个结实。
走过正殿，自宫内偏道绕行，直达朝阳殿。
还没进门呢，先听见鼓磬雅乐，这几日刘禅兴致依然不错。那个险些被刘谌砍死的小太监进入禀报。
刘谌就这样被推进宫殿内。
灯影闪烁，殿明如昼，殿侧是一排排的乐人敲钟的、敲磬的、吹箫的、拍鼓的，殿中是一个个花枝招展满身兰麝香气的美女跳着柔媚至极的团舞，个个面向皇帝，说不尽的妩媚，脉脉含情，华衣美服，莺歌曼舞，只望君王招幸。就像这殿上紧靠皇帝的那两个幸运儿，终于得以依偎刘禅身边，撒娇求宠，有望皇帝留宿，春风一度。
宫中的故事几十年如一日，三四十年前是这般，如今依旧如是，只是那些当初的美女，红颜已老，如今这些，甚至有些就是当年那些不用宫女的后代，当年踌躇失意，黯然离开宫廷，如今女儿再度因美色受诏入宫，辗转悱恻，岂非游戏？到后来，还不是再度黯然，循环反复。
刘谌的小妾公孙氏就是这样一个。公孙氏的母亲就是一个废黜不用的宫女，建兴年出宫后嫁人，后来，公孙氏被皇帝征召入宫，却从未临幸，最后皇帝在岁首大会一时高兴，赏赐几个宫女给刘谌充为婢妾。
权力，多美好的东西，可权力的代价，谁又知道呢？
刘谌心中一阵凄恻，父亲这当的什么皇帝？一点觉悟都没有，北方激战正酣，国土沦丧，他却还在喝酒吃肉玩女人。
想到这儿，心中一团怒火，既不下跪也不等刘禅发问，就站那边大声喊道：“父皇，儿子别的什么都不说，儿子偷偷溜出城是大罪，可儿子刚刚得到一个天大战报，魏国大军已经从从江油戍那边冲进来了。”刘谌的嗓门极大，盖过了殿侧那些钟鼓。
黄皓正打算乘机向皇帝进言，将这个一向狂悖无理对黄皓仇视，非常危险的北地王削爵。
没想到这个小子一进门，嘴上说的话，竟是这种消息，一时间如晴天霹雳、五雷轰顶，心中的盘算顷刻间变成乌有。
整个朝阳殿内众人哗然，众美人歌舞乍停，不知如何是好，连刘禅那向来波澜不惊沉着自若的脸上，也是一阵惶恐。
江油戍，事关帝国存亡，就算刘禅不懂军事，但为帝凡四十余年，那些已故的国之重臣们，也不知道在朝堂上为了这么个小小戍所争吵过几回。
“你，你说什么？”刘禅终于站起身，走到儿子面前，望着儿子的脸，低吼道：“阴平道那边到底出了什么事？”
刘谌一脸悲痛，低声道：“阴平守将马邈降敌，放魏兵入关。儿子和兴丰侯本来是想去江油看看的，没想过竟出了这种事……”接下去，将之前撞上吹牛老儿李果，以及兴丰侯将那个会学舌的小子带到自己府中，此后刘谌大胆，逃出府内，就起了游兴，去江油看看。就这么着，他们在饮马时看到涪水中漂流而下的弩箭和死尸，最终觉察到江油戍出了问题，他们在左谵道射杀了叛将马邈，可是魏军势大，没办法，只好退守江油城，江油城墙薄地松，魏兵只要连续挖一两天，就能挖塌城墙。
“兄长现在还在江油苦苦支撑，还望父皇您尽快发兵救援，不然，等魏人进入蜀中，我国就……”说道这儿，刘谌一阵哽咽。
这倒是个除去刘武的好机会，可惜，国势崩溃至此，哪里敢再这么做？
刘禅慢慢闭上眼，仰头不语。
“父皇，您一定要派兵增援江油啊！兄长已经在尽力拖延魏兵，可如果再迟疑，等魏兵得到粮草，大军就能全数开出阴平道，我蜀国可就危险了。”说着，刘谌跪倒在地泪眼朦胧，仰望着父亲那张被酒色迷醉肥肿的老脸。
刘禅让众人出去，包括黄皓。再后来，宫女们将大门拉上，刘禅确定门外没人偷听，这才回身望着儿子低声怒道：“你这个傻小子，增兵，谁不知道？朕有兵吗？”
帝国的军队大部分都在大都督姜维帐下坚守金牛米仓两路，提防魏兵强行突入，偏偏前些日子蒋舒又带走蜀中仅存的机动兵力，后来保卫剑阁又强行征集些部队，到现在，成都城内再无兵可征，可其余郡县那些部队很多是动不得的。
就像南中的部队，必须弹压南蛮诸部，那儿的四千多人马是一点也不能动。至于永安一路，东吴一直虎视眈眈，也不敢乱动。
“父皇，那怎么办？儿子已经让人去搬请剑阁的兵马，可是只靠那边不行啊？那边恐怕也得提防魏兵像这次一样强渡，而且大都督，从来不太好说话，我们……”刘谌说不下去，要不是父亲宠幸黄皓，哪里会落到今天这个地步？姜维现在形同
“他会派兵增援的，你不懂，他不是那种人，没有称王称帝的野心。”刘禅很是烦乱，深深吸气，再望着儿子的脸，说道：“不过你说的也对，我们是得自己准备好对付那边，只靠剑阁求援，朕的确不放心。”
可是，有兵吗？
还是得问这句话，这次反倒是刘谌问他老子，用语虽婉转许多，意思一样。
“朕手里的这些禁军算一部分，”刘禅黯然道，“可是还是不够啊，只有……”
刘禅似下了什么决心，收起脸上的踌躇，望着儿子道：“你去叫黄皓过来为我父子俩准备车马。”
“父皇，您这是……”刘谌不懂，他实在不能理解父亲现在到底想做什么。
“单靠这些禁军根本不够，你随朕走就是了。”
燃烧之章 节七十五：出师
这天夜里，宫门悄悄打开，皇帝车撵只带少量随从，车马直趋武乡侯府，无需多言，刘谌知道父亲想干吗。
武乡侯诸葛瞻，景耀元年，皇帝启用黄皓为近侍太监，其后两年，帝国老臣一个接一个的故去，至景耀二年，皇帝最终起用诸葛瞻为卫将军，时年三十五岁。可惜，这些年诸葛瞻一直告病在家，除了岁首大会和必要的国家聚会，连每次的旬会都是能不去就不去，一般都是由诸葛尚应付。
上次傅佥的葬礼诸葛瞻父子齐去是冲着傅家两代忠贞的份上。
即便是皇帝邀请入宫，都是称病拒绝。谁都知道诸葛瞻不想看黄皓的脸色，不想在黄皓面前跪下山呼万岁，皇帝虽然不快，可诸葛家族和一直依附其家族的势力那么庞大，因此也无可奈何。最后总是连累身为诸葛家族女首领的刘氏，向她父亲赔礼。
不过这次是皇帝屈尊驾到，不是太监邀请，诸葛瞻吃惊之余，终于出门相迎，跪在御撵车旁高呼万岁。
“贤婿免礼，”刘禅满堆起笑脸，搀扶起诸葛瞻，又继续说道：“朕今日想来看看尚儿京儿，还有爱婿。”
说罢就往里走，诸葛瞻一边引路一边招呼家中下人将正堂清出，供皇帝上座。
刘禅忙摇手道：“不用不用，花厅就很好。”
皇帝如是说，诸葛瞻也随皇帝心意。进门后没过多久，刘氏将爱子诸葛尚、诸葛京两兄弟自后花园空地领出给外公行礼，顷刻间其乐