可是，我有要紧事。麻烦你叫他马上接好吗？沉年的声音非常急迫。那人迟疑了一下，终于答应。
过了一会，蜀平终于接起了电话。
沉年，什么事这么急啊？
哥，沉年的声音有些克制，爸爸，他死了。就在今天早上。
接着他说，哥，你晚上可以回来吗。
蜀平长久地沉默。电话那边传来他的沉重的呼吸声。
他一直不说话。沉年试探地叫他，哥——
沉年，我以前不是说过吗——蜀平显得有些为难。
可是，哥，沉年明白他的意思。他说，可是，你是爸爸的儿子。你怎么可以不回来。你离开这么多年，现在爸爸死了。你难道还记着过去那些不放吗？
沉年，你是早就知道的。对于我们的爸爸，我甚至不齿于叫他爸爸。我对他已经失望透顶。从那天，他拿竹鞭打我开始，一直到后来，他居然可以容忍那个女人把妈妈的灵牌摔碎。这些，你也都看到了。在我这里，是永远都不可能被原谅的。我对他说过，我已经和他断绝了一切关系。我此生，也不会再去见他一面了。我对自己发过誓。更对母亲发过誓。沉年，你要明白我。
可是，他是我们的爸爸啊——
沉年，不要再逼我了。蜀平的语气听起来有些绝望。
哥，我知道你决定的事情，永远都很难改变。但是，你能不能现在为我，为死去的爸爸改变一次。或许，那也是妈妈所希望的——
不要说了。蜀平粗暴地打断他。
沉年伫立在电话亭旁。他突然觉得自己的呼吸变得无比顿重。电话那边的蜀平已经不能回头——他果然做到了此前立下的誓言。离开，就不会再回来。
好——沉年的声音变得游离——既然这样，我现在只想和你说最后一句话。若你真的不来参加父亲的葬礼，那么，我们之间的联系，也就断绝了。
他把电话挂掉。
滂沱的泪水，早已经从眼里奔流下来。他不敢相信自己刚才所说的话。他是如此绝望地，艰难地，去说起这些。此刻，他的眼前再次飞快地掠过，多年以前的凌晨，蜀平替他抵挡了父亲的鞭打。蜀平曾对他说，我是你的哥哥，所以，我必然会一直保护你。沉年亦相信了他。所有这些，现在它们如同网一样朝他铺盖而来。沉年苦笑。此刻的他，已如当年的蜀平那般决绝，说下如此沉重的誓言。他感到内心有海水在翻滚。一切已来不及。
父亲的葬礼在三天后举行。天空晴朗，云很少。偶尔可以听到树林里的鸟叫。而哀乐齐鸣。在这样的场合中沉年始终保持沉默。低着头，咬紧嘴唇。他熟悉这样的场合。在他五岁那年，母亲死于除夕前夜。烟花灿烂，犹如生命的转瞬即逝。母亲下葬的那天亦是阳光灿烂。父亲坐在旁边一言不发。
现在，他独自坐在这里，手里捧着父亲的骨灰。所有人对于蜀平的不现身都缄口不提。艳芳和辛禾坐在另一面。连日来，艳芳沉浸在悲痛中丧失了言语。只有眼神木然。辛禾扶着母亲，低声哭泣。
艳芳的沉默终于在父亲下葬的时候爆发出来。她突然从人群中高声尖叫，挥舞着双手，飞奔过去，抢过骨灰盒抱在胸前——你们谁也不能动他。他是我的！
在宾客诧异的神情中，她手中的骨灰盒迅速被人夺下，飞快塞入了坟墓中。生命终于完成了他最后的一步。艳芳尖叫着，渐渐被人拖拉出去。
那些天，整个家庭沉浸在沉重的悲伤中。一连数日，艳芳躺在床上不发一言。饭菜刚刚下咽又尽数吐出。尽管旁人如何安慰，亦无济于事。沉年向学校告了一个星期的假，即将期满。辛禾说，你早点回学校去吧。家里的事，还有我在。你放心。
连日来的悲痛已将沉年折磨得骨瘦如柴。对于他而言，这悲痛的来源不仅仅是父亲的死亡，还有蜀平的绝然。他一直都无法明白，为何蜀平的恨意会如此强烈，以至于终于真正放弃了那源自血缘的亲情。在父亲的葬礼上，蜀平始终没有出现。那一天，一些人在后来悄声议论，他们有人依稀看到一个少年，远远地，就站在山坡上向这边探视。但终究很快消失。因站得较远，没有人看得清他的脸。但没有人愿意过多谈论与死者有关的事。那亦只是无聊者的胡乱猜测而已。
而那一刻，沉年跪在父亲的坟前，内心早已荒凉一片。
沉年站在灵堂里，看到上面摆放着父母的两个灵牌。长久没有言语。他感觉许多事情正朝一个更加未知的方向发展。尽管他一再地对自己或者别人说，一切都会好起来。但是他似乎没有看到那好起来的端倪。
第四部分
沉年以一种更加孤独的姿态生活。他把自己包裹在更加寂寞的空间里，陪伴他的只有吉他。更少言语，只是重复地弹琴。手指单调而重复地制造着每一个音符。或许这样，他才不会感觉孤单。后来，他学会了抽烟。在餐馆唱歌的时候，有客人递给他烟。不再像往常那样拒绝，而是默然接受。点上，看着火红的烟头正在燃烧。第一口呛到了。许多人笑。他撂起衣袖，干脆把烟往手臂一摁。烟熄灭。所有人停止了笑。少年转身离开。
他明白，这个世界上再温暖的东西也会突然失去。就好像他所有的亲人。一场死亡终结了体内残存的，几乎所有对于温暖的美好幻觉。生命变得如此廉价。再执着，也无法挽回失去的幸福。他对自己笑。他一个人偷偷躲在学校附近的桥洞里，抽烟。停止思考。
然而，对于那最后的希望，他依然抓住不放。依然坚持做着堆积如山的试题。维持自己在年级段的排名。大家看到这个少年丧父的男孩，他并未被死亡击跨。他要得到那最终的幸福。尽管，那听起来似乎十分可笑与矫情。沉年在自己的纸上，不断写着这样几个字——幸福——他写得很用力，几乎就要将纸划破。他看着那一排字，突然觉得可笑，想要把它撕碎。但是没有。他的手停住了。
拒绝蜀平的汇款。连同从前保存在银行的钱，如数退还给他，在附言栏上写下，说过不用你的钱，请记住我的话。已经是决然的口气。一连几次如此，蜀平终于不再执着。沉年的固执来自于蜀平的言传身教。他把那些写着蜀平地址和电话的纸全部撕掉。以为这样，就可以忘记他的存在。沉年对自己说，他已经不再是你的哥哥了。
更努力地唱歌。赚钱的欲望变得如此强烈。父亲的死亡无疑让他失去了最主要的经济来源。失去蜀平的汇款亦变得窘迫。学校不时索要各种费用。沉年开始觉得吃力。但是他想，要靠自己的努力来证明，离开蜀平，他一样可以活得很好。他申请延长唱歌的时间，增加唱歌的场数。老板明白他的近况，便默许他。
艳芳患上了轻度精神病。常常大笑，突然大哭。失去了深爱的男人，这痛苦把她折磨得几欲崩溃。病情发作的时候，她喜欢搬一张凳子，就坐在门口，看着过往的行人。她对他们笑。但是没有人理会她。她头发散乱，面色苍白，衣着邋遢。手里点着一根烟，但是很少抽。只是看着它燃烧，好似把玩一只玩具。病情有些好转的时候，就一直躺在床上不说话。
沉年看到了艳芳的变化。他几乎不敢相信自己的眼睛。那一次，艳芳看到放学回家的沉年，满脸微笑地迎上去。像个孩子一样高兴地拍手——放学回家啦。放学回家啦。
辛禾的眼泪再次掉下来——沉年，我妈的脑子，好像出现了一点问题。
沉年知道，悲剧再次降临到他的头上。面对此刻的艳芳，他再也无法相信，她就是往日那个强悍的女子。她几乎完全变了一个人。她看他的眼神几近透明。如同孩子一般单纯清澈。
沉年，我不知道以后该怎么办。我不知道妈的病是会继续恶化还是会好起来。我不敢想像。以后——以后会怎么样，我要照顾妈妈。你还要读书。这一切，该怎么办。
辛禾坐在地上无力地哭泣。
此刻的沉年如此痛恨自己的年幼与无能。他握紧了拳头。他不知道如何给这个在自己面前痛哭的女子带去安慰。他只好说，姐，不要担心，我已经在周末的时候，去打工赚钱了。我会筹集钱的。他这样说着，语无伦次，看到辛禾一直哭，再也不知道可以说什么了。
这个时候艳芳走过来，她轻轻擦掉辛禾的眼泪。她说，不要哭不要哭。哭了，就不好看了。她把辛禾拉起来，给她拍拍身上的灰。她说，你看，妈妈对你多好。不要哭了。她微笑着那样说。她的笑容非常好看。
辛禾看着她，觉得，一切恍如隔世。
后来，她就对沉年说了。她说，你不要担心。也不要再去打工了，你一定要努力念书，钱的事，我会想办法的。我会照顾好妈妈，然后再去找一份工作。我会让你读下去的。
她的眼神非常坚定。
一个月以后，沉年再次回家，却发现，早已人去楼空。辛禾只留下一张纸条。上面写着，沉年，我妈妈突然失踪了。她的病已经更严重了，我非常担心她。难以想象她会发生什么事。我必须要去把她找回来。你放心，我会很快回来的。即使我不能回来，我也绝对不会放下你。会想办法供你继续读书。你不要想太多。你要相信姐姐的话，努力念书。好好照顾自己。
她已经消失。
沉年拿着纸条，他跑到门口，却只看到蜿蜒的路，不知通向何方。他想辛禾到底去了哪里。还有艳芳。那个从来都不曾把爱倾注于他身上的陌生女子。在丈夫死后，她最终沦为可怜的精神病人。那是否是对她过去所有罪恶的惩罚？沉年不知道。或许那还远称不上罪恶。即使她狠狠摔碎亡母的灵牌，即便她逼走蜀平，奢侈地享受自己丈夫和女儿消耗时光所获得的一切物质。在最后那一刻，沉年看到她清亮如初的眼睛，终于原谅了她。现在她突然走失了，辛禾就留下纸条，要去寻找她。可是，她又该往何处寻找。沉年去问过许多人，有没有见到他的姐姐与继母，最终，没有人知道她们去了哪里——亦或许，沉年躺在自己的房间里想，那也只是，她们面对这样破败的家庭，而终于不得不做出的最后选择。那就是，离开。和蜀平一样，离开，并且再也不会回来。
沉年面对空荡无人的房间，强忍泪水，后来，终于把门关上了。春节刚刚过去。但是自己的家里毫无任何节日气氛。再也没有别人。少年看到自己的影子投射在地上，被正在落下的太阳拉得很长。他站在门外，看着这所生活了十八年的房子，已经非常老旧。门锁绣迹斑斑。邻人不时投来怜悯的眼光。沉年讨厌他们的眼光。他想他一定要更快地离开这里。离开这个小镇。多年以前他曾不止一次地想过，现在，更加坚定了自己的想法。
他开始在街上飞快奔跑。
终于对感情变得敏感和猜疑。或许，到最后，只剩下他一个人——恐惧。悲伤。以及无边的黑暗数次袭来，几乎将他淹没。他想要抓住什么东西——在那一刻，他突然想到了穆夏。还有穆夏，他想，现在，那最后的温暖，只有穆夏了。于是，在下一个假期，他送她回家的车上，他把她的手紧紧握住。在那些寒冷凄清的黄昏，他送她到弄堂口。他用力抱住她。穆夏，不要离开我。好吗，答应我——他害怕再次失去。
穆夏亦紧紧抱住沉年，她明白，数日来，他一再地失去亲人，他的内心无比悲痛。穆夏不知道怎么去安慰他，她只是说，沉年，我答应你——我们，永远都会在一起。都是会好的。
那一字一句，都是曾经，沉年说给她听。现在，穆夏用这样的字句安慰他。她说，我们永远都不会分开。
她这样说，于是沉年将她抱得更紧了。他的头紧紧埋在她的头发里，他闻到她头发淡淡的清香，感受着她身体柔和的温度。他不想再放开。
后来，他们依然分别。沉年对她说再见，看到，她终于消失在路的尽头。夜色苍茫。他转身点起了一根烟。风很大。烟在飞快地燃烧。沉年抽到一半，再次将它熄灭在自己的手臂上。然后他回家。
每次回家都要把吉他背回来。打发一个人的漫长黑夜。天亮之时，他再次爬上童年的小阁楼。微弱的光线开始照射进来——他的日记，和其他曾经安慰过他的那些古代故事，都放在那里。积满灰尘。没有人再去打扫和照看。沉年坐在地上，一页页地翻看，过去，他一字一句写下的故事。疏离的街道。以及茫然的人群。最后的消失。都仿佛一场精心安排的戏剧，一幕一幕得到了实现。
两个月后，他收到了辛禾的来信。那信仿佛经历长远，满面灰尘。没有写明地址。他记得那是辛禾的笔迹。她说，沉年，一个月以前，我已经找到妈妈了。但是此刻，已经离你非常遥远了。妈妈的病情更加严重了，我不得不每天都悉心照料她，不得离开半刻。所以一直到现在，才写信给你，说明情况。在这里的数日，我无时不在想念你。沉年，我不知道你是否还记得那时候我对你说过的话，我是一个命运单薄的人，从小，我就明白了这一点。因此，在我想要糖果或者其他别的女孩所理所应得的东西时，我都没有对任何人说起，我想要的，究竟是什么。我从来只是沉默。因为我知道，假若我提起，也不会有人理会我的要求。六岁那年，我第一次向爸爸提起，我我要一个洋娃娃。那其实只是一个非常简陋的玩具，一点也不值钱。但是回来之后，他把我打了一顿。并且骂我败家——到现在，我都还一直记得在那个家庭的一切。我们和那个蛮横的男人一起生活。后来，我和妈妈终于不得不逃离出来。是你的爸爸收留了我们。在那个时候，我就明白，我将要为这个家庭付出我所有力所能及的。一直到现在，我依然这样坚持。爸爸的死，对我们每个人的打击都很大。我知道，虽然你没说，我也看得出来，你的伤心和绝望。妈妈疯了。我始料未及。原来她对爸爸的爱是如此强烈。尽管，她从来都只是自私的人。但那也恰好证实了这一点。现在只剩下我一个人，可以背负起妈妈曾经