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可是，从早晨劝到黄昏，柳九妈的口水都说干了，可人就是不肯去。眼看着已是华灯初上之时了，众姑娘早都打扮完毕，唯有可人不听劝说，急得柳九妈如热锅上的蚂蚁，在大厅里来回打转儿。
可人没吃晚饭，坐在大厅一角，头扭向一边，一再宣布着：〃不去！妈妈不要再逼我了！香草姑娘，巧儿姑娘，众姐妹们，你们也不要再说了，无论如何，我也不去！〃
柳九妈想了想，还是走到可人身边，软声软气说道：〃我的儿啊，妈妈这都是为了你好啊！你棋琴书画，歌舞词赋样样在行，这九龙湖歌会，你是该向世人亮一亮的。古往今来，无论是男是女，哪里有把才华掩藏起来的道理？〃
巧儿劝道：〃妈妈说得没错。可人啊，不为别的，在这乱世之秋，单为向人们亮一亮咱女儿家的才学，长长咱女儿家的志气，也该去一趟！〃
〃也是的。〃香草人内心深处是不想劝可人去的，但见大伙都劝她去，自己也胡乱附和几句：〃整天憋在这院子里，非闷出病不可，去见识见识场面，也是好的。〃
可人仍然坚持不去：〃我不要见识什么场面。再说，我凭什么给别人表演？〃说着，站起身来，就要独自上楼去。
柳九妈早已安排好了一切，她自己劝不动可人，就安排香草、巧儿、红儿、水儿四位有头有脸的人物前来助阵，因为她们都聪明绝顶，不管说多少话语，都不会把教坊的老底儿给端出来，都不会告诉可人春梦园里〃姑娘〃究竟是干什么的。她眼珠儿一转，突然说了声：〃我儿真傻！〃
〃傻？〃可人停住脚步，从来都被人夸赞为聪慧机敏的她，不解地瞪大眼睛问：〃我傻？妈妈把这话说明白呀！〃
柳九妈说：〃我儿不是天天要寻你爹娘吗？这九龙湖歌会来的，都是重庆各路能人，我儿只要认识了他们，结交了他们，还愁什么呀？不要说找个人了，就是湖底下有根针，你要，他们也会为你寻出来的！〃
这时的可人，有些犹豫不决了。
香草在一边沉思道：〃眼瞅着她就要红起来了，是该挤走她！〃于是，她上前笑道：〃可人啊，妈妈说得太对了，只要你结识了这些通天人物，我包你能见着你的爹娘，还可以……说不定还能遇上一个如意郎君。到那时，终身都有了依靠……〃
〃尽瞎诌，打黄腔！〃柳九妈瞪了香草一眼，拉开她，自己冲可人笑道：〃我儿去吧，你放心，妈妈会安排好的！〃
可人望着柳九妈那张笑盈盈的脸，微微点了点头。
〃天啊，地啊，这就对……〃柳九妈喜得手舞足蹈，高声喊道：〃孩儿们，快准备好，咱们这就上轿去……咯咯咯咯……歌会歌会，天下欢乐都在歌会……〃
秋月、春红、翠喜、鸣凤、秋玲、柳莺等姑娘们也都欢欢乐乐地忙碌起来，大厅里，顿时一片欢腾。香草、巧儿他们，是有经验的主儿，不等柳九妈发话，早把自己打扮得天仙似的，更把琵琶、长箫之类准备好，个个都是跃跃欲试的兴奋样子。
6九龙湖歌会，的确是山城重庆的一大盛事。
彩灯在湖面上相映生辉，比白昼更美艳百倍。画舫悠悠，从四面八方划向湖心那美轮美奂的小天堂。
此时的柳九妈穿绸着缎，焦急不安地向远处张望，强打笑脸，应付着那些久等而不耐烦的公子哥儿们。她赔笑道：〃请诸位再忍一忍，可人换件衣裳，她是新人，没见过这么大的场面，不好意思嘛。不过，她一会儿肯定会来的。〃
〃来啦！可人姑娘来啦！〃一个重庆晚报的记者，汗流满面，兴高采烈地跑来。他边跑边喊，使人们的眼睛有了兴奋点只见一顶花轿悠悠地抬了进来，柳九妈与狂热的公子哥儿们，全都围迎上去。
轿子落稳之后，芸儿撩起轿帘，小心扶可人出轿。她身披素白斗篷，显得高洁亮丽，脱凡出俗。
柳九妈擦擦汗道：〃儿啊，你可来了，真是把我给急得半死！〃
可人扫视了一下四周，见这儿果然是流光溢彩，热闹非凡。她没说什么，就被众人引导着来到场子中央。左一排右一排的桌子，早已摆好，上面堆着各种水果糕点，一个个颇有身份的人物坐在那儿又吃又喝。
香草、巧儿、秋月、红儿、水儿等姐妹们，坐在一侧，她们各自捧着琵琶、玉箫、古琴、二胡之类乐器，已经等候多时了。
胖乎乎的王公子站立起来，捋了捋西装的领带，一副欧美洋派。他仗着老爹是外交部次长，逢人就说，〃政治就是押宝，押对了一辈子有吃喝！〃此话不是虚言。因为他爹和汪精卫都是同学，都是好朋友，一个〃七七事变〃，他们家把宝押在了美英头上，成了抗战英雄，名垂青史；而汪精卫却把宝错押在日本人身上，成了被亿万人唾骂的民族败类，汉奸卖国贼。春梦园本是外交部庇护下的教坊，他这外交特派员身份的大公子，早已把这一家的巧儿、香草、红儿、秋月等女娃儿玩了个遍，今天来此，就想寻个新鲜，要同可人搭讪。他舞着扇子说：〃可人姑娘，姗姗来迟呀！我们这些政府工作人员，公务如此繁忙，都放下抗战大事，特来捧场，却等了这么久，你可要罚酒三杯呢！〃
国防部第二局局长家的大少爷李公子，却伸出干瘦的胳膊，拦住了王公子，高声说道：〃什么？什么？罚酒三杯？可人姑娘今日能与大伙儿同乐，此乃天大美事，理应敬酒三杯才是啊！〃
众公子皆都附和起来，纷纷向可人敬酒。那些没资格入座的大学生，还有报社记者，还有好热闹的山城闲汉，也都挤来挤去，想要一睹可人尊容。有人说：〃报纸上把可人都夸成一朵花了。〃又有人说：〃国破家亡，能够一睹美女风采，也可医治一下心灵的创伤……〃
在乱纷纷的人群之中，宋家二公子宋兴坐在王公子身边，若有所思，两眼直直地瞅着可人，一句话也不说。
可人举着酒杯，脆脆儿说道：〃诸位公子，〃又转向停船围观的人们道了个万福，高声说道：〃大叔，大婶，大娘，大伯，小女子孤身一人，为躲战祸，千里寻亲，从北平来到这山城重庆，各位行行好，如果谁……〃
〃谁来捧场，我们都欢迎呀！〃柳九妈惊出一身汗来，生怕控制不住局面，急忙打断她的话，赔笑说道：〃各位大爷，各位哥哥，各位公子，春梦园是靠大家伙养活的，在这兵荒马乱之际，不要说我们为抗战做了什么贡献，其实今天来九龙湖，就是为了答谢诸位的。〃然后拉拉可人的衣角，小声说道：〃快快，接着说，接着说……〃
可人愣了一下，望望天上的月亮，继续说道：〃今日，天地和美，我愿饮尽此酒，献上歌舞，以谢山城父老乡亲的养育之恩。〃她一饮而尽，〃啪〃地扔掉杯子，解下斗篷，款步环场一周。
〃快，开始了开始了……〃柳九妈急忙命香草、巧儿、翠喜、鸣凤、秋玲、柳莺等奏响乐器，可人便在优美的乐曲之中翩翩起舞。
小伙计殷勤地为宋兴倒茶，被宋兴一把拨拉到了一边。他望着可人，眼睛眨都不眨半下，呼吸都急促起来。
李公子对宋兴说：〃喂，怎么老不开腔？你母亲上星期到我们家打麻将，说你现在兴趣转了，已经对女娃儿不喜欢了，究竟是怎么回事呀？你看这可人，真是九龙湖头一份呀！人美，歌舞也美啊！〃
宋兴不耐烦地一挥扇子：〃去去去！不吭声，没人把你当哑巴卖了！〃
〃你这人，今天这是怎么了？〃李公子惊讶地说道：〃你怎么能这样说话？你爹还被国民政府追认为文忠公呢，你倒好，一点斯文样子都没有了。〃
宋兴根本没心思与李公子计较，仍在痴痴地瞅着月光下那总也旋转不停的可人。
香草、巧儿、春红、秋月等人弹琴吹笛，配合默契，一个个俏丽的人影子倒映在水里，流光溢彩，美不可言；丝竹悠悠而起，远远近近皆在侧耳谛听，更不知陶醉了几多江山，几多人心！ 笑盈盈的柳九妈，热情地招呼着公子哥儿们，另有几家有脸面的教坊，也都拉起场子，与春梦园唱起了对台戏。她颇为自信和得意，因为她的王牌可人，此时仍在台子的中央且歌且舞，美若下凡的嫦娥，再世的貂蝉，谁能与之比肩呢？ 重庆的公子哥儿们，对女人评头论足，堪称天下一流水平，只要他们认上谁，谁的身份便可一步登天。
看了一会歌舞，王公子说：〃其实，用不着比，也用不着评说，无论从相貌身段，还是从才情气质，这春梦园的可人姑娘都可称得上是花中魁首呀！〃
李公子接茬道：〃花中魁首，够得上，够得上！春梦园排第一，那百花园可以排亚军，那交通部名下的水榭丽人阁可以排第三名。至于军械局追捧的迎春园，则要排到十名以外喽……〃
此刻的宋兴，最烦人说话，他焦躁地吼道：〃你们别在那里胡言乱语好不好？都好好看，好好看啊！〃
李公子自以为和宋兴是世交，关系最铁，连着被训斥几次，实在有些委屈，说道：〃这姑娘真是太美太艳了。如今开眼，咱赞她几句都不行？你心情不好，可以原谅，但也不能太霸道了。〃
宋兴死死盯着轻歌曼舞的可人，他下意识地挥手制止别人说话，却〃哗啦〃一声，打翻了王公子的酒杯。
〃你……〃王公子气恼地抗议道：〃你这人怎么能这样……〃
宋兴根本没理会那些，脑中又闪现出当年在北平时见到的那扎着羊角小辫的美人儿瑶琴，自言自语道：〃多美呀！她多像瑶琴姑娘啊……她会不会就是我的……〃忽然，鬼使神差似的，站起身来，眼睛直愣愣的，径直向可人那儿走过去…… 众位公子都很吃惊，谁也不知道发生了什么事情。柳九妈见状，赶紧前来慰问，生怕歌舞被人搅了，别的教坊看春梦园的笑话，让自己跌份儿。
今晚，作为好朋友，王公子、李公子都对宋兴气愤异常，听着身边的刘公子说：〃千万别让他把这歌会给搅瞎啦！〃俩人对视一番后，李公子小声对王公子道：〃你去将他劝回来，我用药将他蒙倒，否则，没法再看下去了。〃王公子感到此话有理，就连拖带劝，将宋兴弄了回来。
宋兴仍在梦呓似的，不住地喊叫：〃这姑娘是我的她多像我那……这姑娘是我的人呀……〃
李公子递上酒道：〃宋公子，喝了这杯酒平静一下，再谈姑娘不迟。〃王公子与别的公子也在一旁帮腔叫着：〃喝吧先喝着，再细看姑娘，不要说是谁的谁的……〃
宋兴终于被劝着喝下了那杯药酒。顿时，他觉得船在摇，天在转，五彩缤纷的水面在天上飘荡，可人在云里飞舞：〃美……我的……〃他连梦话都说不全了，一头趴在桌上，震得那些水果乱滚，人却再也不动弹了。
〃没事了？〃柳九妈奔过来，见宋兴不再闹事儿了，就推了推他，果然没见动静，这才返回去，对大伙道：〃都坐下大伙儿都快坐下看吧！没事儿！〃
一阵骚乱过去之后，姑娘们继续演奏着，众公子们也都又重新安静下来，吃着食物，欣赏着美妙绝伦的歌舞和音乐。
场子中央的可人，且歌且舞，香草、巧儿、水儿、红儿四人到关节处便唱起合声，如是川剧中的帮腔调儿，优美而又激越；春红、秋月、翠喜、鸣凤、秋玲、柳莺等姑娘的乐器，一会儿奏出长调，一会儿奏出短调，如是宋词那些《菩萨蛮》、《蝶恋花》、《江城子》、《水调歌头》等长短句儿，异常别致。
山外山河楼外楼， 九龙歌舞几时休？ 人说江南好， 天堂降神州。
花似锦，水如绸， 灯赛长虹夜赛昼。
画舫芳酒浓， 老死不回头。
我道江南美如画， 点点滴滴女儿愁。
…… 歌舞之中，众公子倾心聆听，柳九妈面露欣慰。一些过往的船舶，向着这儿靠拢，船上的男男女女皆都探头倾身。岸上的行人，也都纷纷驻足，互相议论着，向湖心张望。
一只小船，也被这优美的歌声吸引过来，划船者便是刚刚送完豆瓣酱的吴南苑。他很想将船靠近点儿，无奈前边的水路早已被人占满了，只好侧着身子，在几个闲汉的空隙之间窥视。
〃怎么会是她？〃
猛地，他瞥见那歌舞的姑娘，咋看咋像当年逃难路上，在破庙里遇着的那一个人。细细琢磨一番，又觉得那天傍晚，自己划船过小拱桥的时候见到的那女子，也与今晚这女子十分相像。
〃这是怎么回事呢？〃
那个衣衫褴褛、饥寒交迫的落难女子，与眼前这珠光宝气、光彩照人的高贵女子，会是一个人吗？她与那日见着的女子，又有什么关系呢？望着想着，他直到夜半三更，皓月西沉……歌会何时散的，那女子如何走掉的，众人又是如何回家的，等等等等，他似乎全无记忆了。
那天夜里，月亮好大好圆，吴南苑生平第一次尝到了失眠的滋味儿。
第九章 看在你一表人才、满腹经纶的份儿上，又看在你父兄战死、家破人亡的份儿上，妈妈我便应了，换个旁人，就是给座金山，我也不依他的！ 1九龙湖歌会，一下子使可人红遍重庆山城。各种各样的报纸都把可人当成一条重大新闻，大版大版地进行宣传。卫生部一下就买了几万张报纸，发到各野战医院，对受伤住院的伤兵们进行必不可少的心理治疗。从此，那些有头有脸的达官贵人，也都争先恐后，纷纷去春梦园求诗索书，一时间这儿门庭若市，比政府机关还要繁忙。
〃咯咯咯咯……咯咯咯咯……〃柳九妈那清脆如铃的笑声，成了春梦园的一道风景：每日都从早晌到晚，从前厅响到后院。
王七所挂的灯笼，又有了新的变化：〃香草〃灯挪于中央之首，降于〃巧儿〃、〃红儿〃、〃水儿〃等同，而在正首之上，高耸起一根独竿，有两丈多高，红漆红绳，横梁有凤翔之雕，云雾之形，那上面，悬有一个酒瓮似大小的特制红灯笼，灯笼上用正规隶书写下了〃可人〃两个金光闪闪的大字。每至黄昏时分，落日熔金，暮云合璧，香车宝马，纷至沓来……许多人都为可人的才情美貌所倾倒，他们仰望着�