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“你干吗总是用教鞭给我在恒河上划来划去的！要是有机会去航行，你再想法把支流搞清楚，没有机会，就别去管它了。我的孩子，你还是给我们讲讲，那儿的人如何贫穷，英帝国主义者又如何欺压那儿的人民吧！这些事才是你们应该一辈于都记住的。”
这是讲外国地理时的情况。讲到本国地理的时候，校长讲的事就更加异乎寻常。
“我们现在来看萨尔斯克草原。”他把地图上的这个草原整整齐齐地勾划出来。“它的特点是什么呢？那就是水源很缺。如果你们夏天去到那里，一大清早就要把马饮足，饮到它能坚持到晚上。但是我们这里的马到了那里就不中用了，必须换上当地的马匹，因为本地马更能适应当地的条件。”
也许是由于他讲的这些故事，也许是由于他的作风民主、态度平易近人，也许是由于他那形于言表、富有人情味的坦率，也许是由于这一切的总和，全校的人都爱这位校长。大家爱他、敬他，却又有点怕他，因为他不能容忍人挑拨是非，如果让他亲自抓住，他就要采取严厉措施。不过，对于淘气他倒是能够原谅，他不能原谅的只是不怀好意的恶作剧，尤其是流氓行为。
有一回，八年级的一个男生打了一个女生。他不是偶然地，甚至不是在气头上动手打人，而是有意识、有预谋、怀着恶意这样干的。校长听见女生的哭喊，亲自出来，但那打人的男生已经跑了。
校长把哭哭啼啼的受害人交给几位女教师之后，把八年级全体男生叫去，给他们下了一道命令：“把这个学生找到，给我带来，马上就去，全体出动，去吧！”
快到放学的时候，这个男生被拽回学校。校长立即召集高年级全体学生在体育馆列队，把抓回来的那个男生拉到体育馆中央，然后便说：“我不知道站在你们面前的是个什么人。说不定，这是个未来的罪犯，也说不定会成为一家之长和模范人物。但是有一点我是知道的：现在站在你们面前的不是个男子汉。男女同学们，你们要记住这一点，对这个人要严加防范。不能同他交朋友，因为他会把你们出卖；不能爱他，因为他是个卑鄙小人；也不能信任他，因为他会背叛你们。在他还没有证明他懂得自己的行为有多么卑鄙下流，在他还没成为一个真正男子汉的时候，你们就要这样对待他。为了让他懂得什么人是真正的男子汉，我现在就来开导他一下：真正的男子汉一生只爱两个女人，是的，只爱两个，这有什么可笑的，你们笑什么？！那就是只爱自己的母亲，以及自己孩子的母亲。真正的男子汉热爱自己出生在其中的祖国；真正的男子汉会把最后一片面包让给朋友吃，即使自己因此而要饿死；真正的男子汉尊敬和热爱全体人民，憎恨人民的敌人。应该学会爱，也应当学会恨，这是生活中最重要的课程！”
伊斯克拉带头鼓掌。她之所以要鼓掌，是因为她头一回看见了一位政委，听到了一位政委的讲话。体育馆里的全体同学也跟着她鼓起掌来。
“安静，同学们，安静！”校长露出了笑容，“顺便告诉你们一句话，列队时是不能鼓掌的。”他回头看着那个两眼一个劲儿地盯着地板的男生，在一片寂静之中，他声音不高，但十分鄙夷地说：“去吧，学着点。不男不女的中性人！”
是的，他们很爱自己的校长尼古拉·格里戈里耶维奇·罗马欣，但是对新班主任瓦莲金娜·安德罗诺夫娜不仅不爱，而且一致表示鄙夷已极，以致不屑于为她去浪费任何感情。谁也不主动找她讲话，只是耐着性子听她说，即使迫不得已要回答时，也只是采用最简单不过的“是”或“不”这种回答方式。但是瓦莲金娜·安德罗诺夫娜远不是个笨人，她很清楚班上同学对自己的态度。在找不到通向他们思想和感情的途径时，她便稍稍有一点向他们讨起好来了。而这“稍稍”的“一点”马上就被全班同学觉察到了。
“咱们这位凡莲金娜干吗献越殷勤来啦？”
“她是在往人类情感的汹涌波涛上浇油。”莲娜·博科娃慷慨激昂、煞有介事地说。
“她往上浇的不是油，而是臭气烘烘的鱼油。”学识渊博的集邮专家若尔卡·蓝德斯不满地嘟嚷着，“她这个是非精还能有好油？”
“别说了。”伊斯克拉严厉地说，“不能这么议论大人，我不喜欢‘是非精’这种词儿。”
“你既然不喜欢，干吗又把它说一遍呢？”
“我是为了举例。”伊斯克拉瞟了维卡一眼，看见维卡正在微笑，心里很不舒服。“同学们，这样做不好。会让人觉得咱们全班都在诋毁老师。”
“明白了，明白了，伊斯克拉！”瓦利卡·爱迪生赶忙表示同意。“确实，别在班里说。最好是回到家里再说。”
但是，瓦莲金娜·安德罗诺夫娜的目标绝不仅限于一个班。固然，她很想成为任性执拗的九年二班的智慧与心灵的主宰，但这一点终究不是她最主要的理想。她坚决认定这所学校是她的学校，因为她曾经大权独揽地把这所学校管理了整整半年，如今学校却落到一个冒险家手中。正是这件事在折磨着她，使她到处写信，但是这些信暂时还未得到答复。是暂时。她是考虑到这个“暂时”的。
她不屈不挠地与校领导斗争，但是即使在暗中或们心自问，她都不曾想过要升官。她想的是路线，她完全真诚而又痛心疾首地认为这个新校长的现行路线是错误的。她不是为了个人利益，而是为了社会利益而斗争的。在这个毫无魅力的独身女人的禁欲主义的生活里，早已不存在任何个人的东西了。
星期日大家玩了一次，星期一还在回味这次聚会，可是到了星期二放学之后，伊斯克拉便被班主任叫去了。
“伊斯克拉，你坐下。”班主任边说边把一年一班教室的门关严。这是班主任找学生个别谈话的教室。
伊斯克拉与济娜不同，既不怕被老师叫去，也不怕个别谈话的办公室，更不怕面对面地单独谈话，因为她从来不觉得自己有什么过失。济娜却不一样，她总觉得自己有错误，不是过去有错误就是将来会犯错误，因而总是怕。
伊斯克拉坐下来，抻了抻裙子（露出膝盖是讨厌的事，可是抻完裙子膝盖还是露着），准备好听老师讲话。
“你没有什么事要对我讲吗？”
“没有。”
“很遗憾。”瓦莲金娜·安德罗诺夫娜叹了口气，“我专门找你来谈话，对这你是怎么看的？我本来可以和奥斯塔普丘克或者亚历山德罗夫谈，可以找蓝德斯或者舍费尔来问，也可以向博科娃或者柳别列茨卡娅查对。但是我却愿意和你谈，伊斯克拉。”
伊斯克拉马上悟出，班主任所提到的，都是参加过生日晚会的那伙人，没有提到的只是萨什卡和济娜。萨什卡已经不是九年二班的学生了，可济娜……
“我之所以要找你，不仅因为你是共青团的副书记，也不仅因为你是个优秀生和社会活动积极分子，也不仅因为你是有思想和有明确抱负的人。”瓦莲金娜·安德罗诺夫娜说到这里顿了一顿。“而且还因为我了解你的妈妈是位优秀的党的工作者。你会问：为什么要讲这篇开场白？那是因为目前敌人正利用各种手段们腐蚀我们的青年。他们的目的在于要把我们的青年从党的身边拉开。在于挑拨父辈和子女的关系。因此，你的神圣义务就是要讲出米……。”
“我没什么可对您讲的。”伊斯克拉回答道，同时在脑子里飞快地想着他们在星期日是否干过什么不好的事。
“真是这样吗？难道你不知道时赛宁是个颓废派诗人？你没有想到过，人家是用过生日作借口把你们聚到一起的吗？我核对过舍费尔的履历表，他出生在九月二号，是二号。可是他等二号过了之后的第三周才把你们聚到一起！究竟目的何在？是不是为了向你们介绍富农歌手的醉后自白呢？”
“老师，朗诵叶赛宁那些诗的是柳别列茨卡娅。”
“柳别列茨卡娅念的？”瓦莲金娜·安德罗诺夫娜真的吃了一惊。
伊斯克拉没等她清醒过来，接着说道：“是的，是维卡念的。济娜·科瓦连科向您汇报时把情况搞混了。”
这是伊斯克拉放的试探气球，她知道自己是在采用离间计，所以把身子背了过去。但是她有必要检验一下自己的怀疑是否正确。
“这么说，是维卡念的？”瓦莲金娜·安德罗诺夫娜终于失去了进攻的气势。“是的，科瓦连科讲了许多多余的话。说什么谁从家里出走了，谁爱上谁了，谁念诗了。她这个人精神非常非常不集中，这个科瓦连科呀！好了，全都清楚了……那就没什么可怕的了。柳别列茨娅的父亲是一位显要的领导人，我们全市的骄傲。维卡也是个很严肃的女孩子。”
“我可以走了吗？”伊斯克拉一边站起来，一边问道。
“什么？噢，当然可以。你看，只要讲真话，问题多么容易解决。你那个朋友科瓦连科是个非常非常不严肃的入。”
“这一点我要好好想想。”伊斯克拉说完便走出了教室。
她赶忙去找这个不严肃的人，知道这个好奇心很重的女友肯定在校园里等着她。她有必要对女友讲清楚什么叫做搬弄是非、多嘴多舌和轻率地乱坦白一气的嗜好。
济娜这时正和尤拉以及谢尔盖这两个十年级男生吱吱喳喳地讲得开心，阿尔乔姆则远远地站在那里看着他们。伊斯克拉一言不发，抓起济娜的手拉着她就走。阿尔乔姆本想跟着她们，但又改变主意，溜开了。
“你要把我拽到哪儿去？”
伊斯克拉拽着她绕过校园的一个角落，把她挤到锅炉房入口的旮旯里，单刀直入地问道：“你是个什么人？是个白痴？长舌妇？还是个叛徒？”
济挪没有回答，立即求助于眼泪。一遇到为难的情况，济娜必定求助于眼泪，可是这一回用这个办法却是大错特错了。
“那就是说，你是个叛徒！”
“我？！……”济娜马上止住了哭。
“你对瓦莲金娜胡说了些什么？”
“我胡说来着？我在厕所照镜子，让她逮着了。她大骂我不学好，还骂我卖弄风骚。她就是这么骂的。可我没有卖弄风骚，再说，我就是想卖弄风骚，也不知道怎么个卖弄法哩！所以我就为自己辩护。我一开始辩护，她这个卑鄙的家伙硬盘根问底。我可以发誓，我本来什么也不想说的……可是……可是还是全说出来了。我不是有意讲的，好伊斯克拉。我决不是有意的。”
济挪一边提心吊胆地抽抽噎噎，一边还讲了些什么，但是伊斯克拉已经不听她的，一心考虑着问题。后来，便命令她说：“擦干眼泪，咱们上维卡家去。”
“去哪儿？”将娜惊奇得连抽噎都止住了。
“你把人家坑了。明天那个瓦莲金娜就会审问维卡的。得让维卡有个思想准备。”
“可是咱们从来没去过她家呵！”
“从来没去过，现在就去呗。走！”
维卡为自己爸爸而自豪的感情并不亚于伊斯克拉为自己妈妈而自豪的感情。如果伊斯克拉是在暗中自豪，那么维卡的自豪则是公开的和得意洋洋的。她为爸爸获得的奖赏而自豪；他在国内战争时期，得过一枚红旗战功勋章，在和平建设时期得过一枚和平建设最高成就勋章。她为人民委员会赠给爸爸许多刻有他的名字的礼品而感到自豪，在这些奖品中有：照相机、钟表、收音机和留声机。她也为爸爸写的那些文章，过去的战功和现在的优秀业绩而自豪。
维卡的母亲早已去世。开头姑姑和他们住在一起，姑姑后来出嫁，搬到了莫斯科，不经常来看望他们父女俩了。家务由保姆操持，日常生活安排得井井有条。小姑娘身体和智力发育都很正常，并没有什么特别值得姑姑担心的。倒是柳别列茨基本人总是为女儿担心，而且正是因为女儿的身体发育和智力发育都很正常，他的担心年复一年越来越甚。
他的担心表现在一些极端的看法上。他怕女儿出事，所以维卡无论上学放学，到剧院看戏或是出城去玩，他都要用小汽车送去接回。他愿意看到女儿是最漂亮的，于是便给她从国外买回时装，让她上理发馆做头发，给她买毛皮大衣。其实这些东西只适用于少妇，而不适用于一个刚刚开始长大成人的小姑娘。他本人不由自主地促使女儿早熟，还以女儿比同龄的姑娘成熟得快而自豪，但又因女儿的内向而忧心忡忡，却没想到女儿的内向正是他这种教育的结果。
维卡因为自己有这样一个父亲而感到非常自豪，但又因为孤独而觉得万分苦恼。她自尊心很强，最怕有人忽然想到要怜悯她。因此，两位姑娘突然来访使她觉得不愉快。
“对不起，我们是有要紧事来的。”伊斯克拉说。
“多美的一面镜子呵！”济娜大惊小怪地喊了一声，这是她对镜子有特殊爱好的缘故。
“这是一面古老的镜子。”维卡忍不住夸口说，“是一个当院士的熟人送的。”
维卡想把两个女同学领到自己的房间去，但是维卡的爸爸列昂尼德·谢尔盖耶维奇·柳别列茨基应声走了出来。
“你们好哇，姑娘们。好了，我们家的维卡终于有女朋友了，要不然，她一天到晚只知道看书。我非常高兴，非常高兴！请进饭厅去，我马上端茶来。”
“波里娜会端的。”维卡略带不满地说。
“她是会端的，但由我端更好。”爸爸笑了笑，便到厨房去了。
在喝茶的时候，列昂尼德·谢尔盖耶维奇不断照应着两位姑娘，请她们吃点心和装在漂亮盒子里的糖果。对于这些点心，伊斯克拉和济娜都不知该吃还是不该吃，因为她们已习惯于在过重要节日时才吃这类点心。但是维卡�