上官琦一推未开，心中甚感奇怪，暗道：“这寺中已没有和尚，人迹早绝，房门外面，又未加锁，不知何故竟然推它不开，难道有人在里面扣上了门栓不成？”
除此之外，确实再也没有第二个理由可以解释，这木门何以推不开？
他面对木门忖思了一阵，突然高声喝道：“里面有人么？”他虽明明知道那房中不可能有人，但想到里面拴起，仍是忍耐不住地问了一声。
但闻壁间回音绕耳，历久不绝。
上官琦暗中运集了功力，猛然用手一推，那紧闭的木门，突然大开，一股霉味，扑鼻冲来。
他在门口停了一阵，才举步跨入室中。
这房中陈设简单，除了一张木榻之外，别无他物。
上官琦凝目望去，只见那张木榻上，覆着一面白布，下面隐隐突起，不知何物。
瞧了一阵，按耐不下好奇之念，大步走了过去。缓缓伸手，捏住白布一角，准备揭开布单瞧瞧里面覆掩的何物。
哪知用力一提，布单立时随手化作碎屑。
原来这布单，年代久远，早已腐朽，看去虽然仍是一面白布，但经手一触，立时碎去。
上官琦犹豫了一阵，举手轻轻拂去，布单应手化作碎屑，散落地上。
只见一具森森白骨，仰面卧在榻上。身上肌肤，都已化尽，但骨架却完好如整。
上官琦凝目相注了一阵，不见遗留下的发迹，心中暗暗想道：“这具尸体，大概是位和尚了。唉，他静静地躺在此处，已不知死了多少年代啦！”
但见木榻一角，放着一只香炉，炉中满盛香灰，还隐隐发出香味，想是这位和尚临死之前所点。
忽然问心念转动，脑际闪掠过一事，暗道：“这座古寺之中，甚多院落，门窗都是紧紧地闭着，难道每一室厢房偏殿之中，都有着一具尸体不成？”
但看这具尸体，这和尚死时甚是安静，似非搏斗之后被人所杀。
只觉一股好奇的冲动，难以克制，急步冲了出去，奔向另一座房门之前，双掌潜运真力一推，房门立时大开。
仔细瞧去，只见此房布设，和刚才所见一般无二。室中除了一具木榻之外，别无他物。
木榻上也同样蒙着一条白色被单。
上官琦已有了经验，举手轻轻一拂，那白色单子，果然应手化作碎屑，散落地上。
只见木榻上并肩横卧着两具森森白骨，敢情此榻上两人并卧而死。
看尸骨躺得端端正正，想到两人死时定然十分安详。
他仔细地在室内巡视了一周，丝毫找不出一点打斗的痕迹。
在两具尸骨头前，放着一具香炉，里面仍然散发出淡淡的清香，但却不见一节残留的余香，满炉尽都是白色的香灰。
一个难解的疑念，迅快的闪掠过脑际，暗暗想道：“这尸体肌肉尽化，只余一堆白骨，其时间定已不短。在这段时间之中，竟然没有蛇鼠之类相犯，而且被单虽已腐朽，但看去仍然完好如初，连一只蚊蝇的遗迹，也找它不到……”
他越想越觉不解，暗暗叹息一声，缓步出了室门，随手又把两扇木门带上。
他一面思解着脑际间诸般疑问，一面信步走去。不知不觉间，又到了一座跨院之中。
这座跨院中，生满了深可及膝的野草，但草又挟着甚多罕见的奇花。白玉为阶，金粉画廊，遗迹宛然，和别处大不相同。
上官琦仔细地瞧了一阵院中景物，心中忽有所悟，暗道：“是啦。这座跨院之中，如不是寺中方丈的禅室，就是寺中长老的静修之处，所以建筑得要较他处堂皇高贵许多。”
举步登上了白玉石阶，眼前横立着一道紧闭红门。
上官琦沉思了良久，仍然无法克制住胸中好奇的冲动，举手向门上推去。
此门牢固异常，上官琦用足了五成真力，那紧闭的红门，仍然纹风不动。
他逐渐加力推去，直待用到八成以上真力，才听到一声木栓折断的大震，两扇木门应手而开。
但见室中桌椅摆设得十分整齐，一张黑漆的八仙桌上，还放一只烧有精致花纹瓷壶，和四只白玉茶杯。右面黄缎垂帘，遮住了复室的门。
上官琦缓步走了过去，轻轻一掀，但觉一片积尘落下，那黄缎垂帘应手掉了下来，碎破成数块。
复室中有一张宽大的木榻，木榻上盘坐着一具尸骨，项间还垂着一串念珠，虽然成了骨架，坐姿仍然不变。
上官琦在室内看了一阵，缓缓退了出去，带上房门，直向后院藏经楼处奔去。跃上屋面，窜到阁楼，只见那怪老人倚在一处壁角，闭着双目养息。
他落入阁楼的步履声甚大，但那怪老人却是未曾闻得一般。
上官琦不敢惊动于他，依他旁侧坐下，目光缓缓掠过那老人脸上，心中暗暗忖道：“这一段时日之中，他为了相助我的武功进境，己不知耗去多少精力了，此等深重的大恩，不知要如何报答才好？”
太阳光从窗中照射进来，阁楼内微生暖意，怪老人倚在壁上，连一点呼吸之声，也难闻得。
上官琦看那怪老人依壁而坐的姿势极不像在运气调息，似是沉睡了过去一般。
仔细向他脸上望去，发觉他脸上微微现出苍白之色，双眉微向内皱，似乎他正有着深重的心事。
上官琦越看越觉不对，忍不住叫了一声：“师父。”
怪老人微微睁开双目，望了上官琦一眼，道：“你没出去玩么？”
上官琦道：“师父，弟子发觉了一件奇怪之事，百思不解，特来请教师父。”
怪老人道：“你可是见到了那厢房内的尸骨么？”
上官琦怔了一怔，道：“怎么，师父老早就知道了么？”
怪老人道：“那些和尚都是自杀而死的。”
上官琦道：“他们为什么要死呢？”
怪老人道：“这件事说来话长了，以后我慢慢地告诉你吧。不过，我知道的并不大多。琦儿，除了那房中的尸骨之外，你可发现了其他之物么？”
上官琦道：“没有啊！”
怪老人忽然挺直了身子，说道：“你知道这古寺之中，有一件武林中人个个希求的东西？”
上官琦道：“什么东西？”
怪老人道：“我原想借那一件东西成熟之后，用来救一个人，可是一等近二十年的岁月，它仍然是没有成熟。”
上官琦沉忖了一阵道：“那定然是一件甚为珍贵之物，不知师父要用它救什么人？弟子能否效劳呢？”他心中感激这怪老人相授武功之恩，忽然想到自己该替他做一件事。
怪老人淡淡一笑，道：“以后再说吧！”
上官琦看他不愿说出，也不好再问下去。相对沉默了一阵，那老人突然大声笑道：“琦儿！你如学会了我的武功，将来在江湖之上行走，定然要遇到甚多意外的麻烦。”
上官琦怔了一怔，道：“为什么？”
怪老人道：“因为他们见到你出手的武功，定然会想到我活在世上。很多人都怕我还没有死啊！他们会想到从你身上追出我的下落，必然要千方百计谋算于你。”
上官琦暗暗忖道：“这么说来，你的仇人定然很多了。”
怪老人见他默然不言，微微一笑，问道：“你怎么不说话呢？你心中想什么尽管说吧！说错了也不要紧。”
上官琦犹豫了一阵，道：“师父，为什么别人发现了我用你传授武功之后，就要千方百计地谋算我呢？”
怪老人哈哈大笑道：“你这孩子和我老人家讲话也绕起弯子来了，为什么不问我仇人大多？”
上官琦脸上一红，汕讪答道：“弟子心中确实这样想的，只是没有说出口罢了。”
怪老人笑道：“你心中定然想我昔年在江湖之上胡作非为，杀人很多，结下了很多的仇人，所以别人见到你用我传授的武功之后，就要千方百计的迫害于你，是么？”
上官琦道：“弟子，弟子……”他素来不善谎言，如果直说出来，又觉着太伤那老人之心，一时想不出适当的措词回答，“弟子”了半天，仍然“弟子”不出个所以然来。
怪老人突然敛起脸上笑容，仰望着屋顶，自言自语道：“我双腿未废之前，出入江湖之上，确实杀了不少的人。当时年轻气盛，下手未免毒辣一点，也实在结了不少仇人，但这并非是主要原因。”
上官琦道：“那又为了什么呢？”
怪老人的脸上，忽闪掠过一抹欢愉的笑容，道：“这是一段往事了，美丽的时光，终是短暂的。大概有三年多吧，我享受了人间最大的快乐。虽然这短暂欢愉时光，注定了我数十年的悲苦岁月，但绚烂晚霞过后，总是有一段漫长的黑夜。上天就逃不过这自然循环之律，何况是一个人呀？”
上官琦虽然不解这老人言中之意，但他却听出那老人语气之中充满了快乐和悲痛混合的感情，预感到这怪老人生命中，必然有一段曲折的经历。那经历像彩虹一样美好，但也像冰雪一样的凄冷。
忽听那怪老人长长叹息一声，道：“琦儿，你知一个生命之中最灿烂、最愉快的是什么？”
上官琦道：“这个就很难说了。有人嗜武如狂，希望能在武林中成为一高人；也有人喜爱财富，希望明珠宝玉，堆积如山，点缀他生命之光；也有人喜爱古玩名画……”
怪老人微微一笑，道：“不对，不对。别说了，还是我告诉你吧：一个人生命中最大的快乐，就是他能得最喜爱的人倾心相向……”
他纵声大笑，道：“可是茫茫人间，有几人能得到这样的欢乐？我该满足了，虽然那一段欢乐的日子只有三年。但那三年时光中，却在我的心中刻划下永志不忘的欢笑。每当我无法忍受痛苦折磨时，就想到她那美丽的笑容。天地间一切痛苦折磨，齐齐加诸在我的身上，但我只要想起她的笑容，就浑然忘去了所有的折磨和痛苦，我都不放在心上了。”
上官琦听得一脸茫然，问道：“师父，世问当真有这等事么？”
怪老人道：“自然是有了，难道我还会骗你不成？”
上官琦暗暗忖道：“此等之事，从未听人说过，听来实叫人有些难信！”
那怪老人似是回忆过去那一段欢乐的岁月，脸上泛现出甚难见到的笑容，自言自语他说道：“几十年前，那时我还年轻，出入江湖，也不过两三年的时间罢，但己震撼了武林人心。我和那忘恩负义之徒，同时出道、同时成名。他以用毒成名江湖，我以武功打遍大江南北……”
上官琦听不出头绪，忍不住插口问道：“师父，那忘恩负义之徒，是什么人？”
怪老人凄凉地一笑，道：“是我一位结义的兄弟。我们虽然同时出道，但过去并不相识，以后无意遇上，彼此谈得十分投机，但心中却是都有着彼此不服的存心，终于相约比武功。我们由晨至暮，拆了一千多招。夜幕低垂之时，他中了我一掌。当时我已对他的机智和武功，十分倾心，故而掌下留情。唉，早知他心地那般歹毒，当时把他震死，我就不会落得今日这般凄凉下场了。”话至此处，满脸泛现出怨恨之色，显然他心中对那积怨，已是深沉如海。
上官琦道：“他既然败在师父手中，武功自是不如师父了？”
怪老人道：“他如用武功把我打成蹄，我也不会这般恨他了……”
他似是自觉这几句话说得没头没脑，叹息一声，接道：“他被我拍中一掌之后，立时停下了手，甘心服输认败。他当时气度，十分宏大，使人心折。我不但帮他疗养伤势，而且还被甜言蜜语所感，误把他认作好人，和他结成了生死之交。从那天起，就播种了我今日凄凉下场的种子。”
上官琦道：“他可是妒忌师父的武功，高过于他，存下了暗害师父之心么？”
怪老人道：“这虽是一个原因。”
上官琦道：“那他为什么？”
怪老人道：“为你师娘，一个容色绝世无俦的美人……”
他长长吁一口气，接道：“我们结成兄弟之后，声势更加浩大，在江湖上的名气，也摇摇直上。但我们对事对人的看法，距离却是愈来愈远，可是又彼此互慕武功，谁也不愿先提出分手之事。勉勉强强地合在一起，这样又过一年多的时光。我们在济南救了一个世宦人家的千金，她不但美貌绝伦，而且聪明无比。为救此女，我们在济南和当时名重一时的江南绿林道上总瓢把子杜大刚，起了冲突，一夜激战，惨烈绝伦。天亮时分，才打出胜败，杜大刚带了江南绿林道上二十八名高手，尽被我们歼灭在济南郊外……”
上官琦道：“一夜之间，连歼二十八人，豪气虽够，只是下手太狠了一点……”忽然想起同门惨死，和那青衣人血腥屠杀之情，使人触目惊心。看来江湖上的风险，实叫人想来寒心。
那怪老人长叹一声，接道：“自那场大战之后，我和义弟的名头，愈来愈大。武林中提起我们两人，都有些头痛之感，可是我和义弟，愈处愈觉彼此性情难投，隔阂日深。那位被我们救得的少女，家人全被杜大刚诛绝，成了无家可归之人，只好和我们守在一起。有一天，我忽然发觉了我们之间，除了性情难合之外，还有一层更大的潜在危险，如不早谋消除，只怕终难免翻目成仇……”话到此处，突然停顿下来，满脸黯然神情。
上官琦正听得人神，见他忽然不说，忍不住间道：“什么潜在危险？”
怪老人叹息一声，道：“我发觉了我们两人都在不知不觉之中，对那姑娘生出了情爱。虽然谁也没说出此事，但心中却在为着此事苦恼。”
上官琦“啊”了一声，道：“原来如此！”
怪老人接道：“当我感到此事逐渐严重之时，心知这等局面，再难维持下去，想了一夜，留书悄然而去。”
上官琦轻轻叹息一声，道：“师父这样做得很好啊。”
怪老人凄凉一笑，道：“我当时虽然觉着很喜欢那位姑娘，但究竟爱她多深，自己并不知道。想到世问千千万万的美貌女子，岂可为一个女子，伤了我们义兄义弟间的情感？留书告别之后，才感受到，事情原来不是我想的那般容易。那美丽的音容笑貌，经常在我脑际中浮现，愈