应归咎于他在位的时间太长。权力不但使人骄傲腐败，也使人冥顽痴呆，时间越久，越记不得自己是谁。一个小人物，尚且如此，何况拥有无限权力的大头目？历史上在位太久的君王不多，诸如孙权、萧衍、拓跋珪、杨坚、李治、李隆基、朱元璋等等，不论当初多么聪明，最后总是虎头蛇尾，作恶多端，给人民带来无限的痛苦。刘彻十六岁坐上宝座，七十岁死亡，掌握权力五十五年之久，他如果早死二十年或三十年，就不会暴露他专割人屌的畸形心理，不会发生司马迁事件，不会有什么杀人千万的“巫蛊”。只有民主制度不断改换当权派，才能拯救这种灾难。而在那个时代，刘彻的表现，还算中国历史上最好的，他固想到自己的荣耀，也想到国家的荣耀，还能掌握主动，拒绝轮台继续屯田，在刹车还不太迟的时候，总算有智慧也有能力刹车，使他对国家做出的贡献，得以永垂万世。
５ 二月十五日，八岁的太子刘弗陵登上皇帝宝座（八任昭帝）。他的姐姐鄂邑公主搬回皇宫跟幼弟同住，负责抚养。霍光、金日 、上官桀，共同辅政，一起主管宫廷机要（领尚书事。“领尚书事”这个官称，在《资治通鉴》首次出现，以后五百年间，地位重要，“尚书”是侍奉在皇帝左右的秘书官员，负责处理文件，传达皇帝的指示和决定。因为居于枢纽，遂掌握大权。刘彻时，尚书【宫廷秘书】共有五位，任何重要的奏章报告，都得通过这一关，才能到达皇帝面前。霍光等人虽然是一人之下，万人之上的辅政大臣，可是，如果不主管宫廷机要【领尚书事】，他跟皇帝之间，就仍隔万里，随时都可能发生变化。自此之后，遂形成一种制度，宰相也好、三公也好，必须主管宫廷机要，才能掌握真正的实权）。
霍光辅佐年幼君王，他的命令就等于皇帝的命令，大计方针，都由他决定，天下人都想见到他的风采。一天晚上，皇宫忽然有怪物出现，引起一场混乱，官员们慌成一团。霍光恐怕有人乘机生事，紧急召唤掌玺禁卫官（尚符玺郎），索取御玺。掌玺禁卫官拒绝，霍光下令强夺，掌玺禁卫官手按佩剑（是一种随时出击的姿势），正色说：“你可以得到我的人头，但得不到御玺。”霍光对他的态度十分嘉许。第二天，下诏擢升掌玺禁卫官晋级二等；天下人由此对霍光更为尊敬。
６ 三月二十二日，西汉政府把刘彻埋葬茂陵（陕西省兴平市东北）。
７ 夏季，六月，赦天下。
８ 秋季，七月，东方天际出现孛星。
９ 济北王（首府卢县【山东省长清县】）刘宽（一任帝刘邦四世孙），被指控有禽兽行为（刘宽跟他爹刘胡【式王】的王后光【姓不详】、姬妾孝儿【姓不详】奸淫，又祈祷鬼神，诅咒皇帝），刘宽自杀。
１０ 冬季，匈奴汗国（王庭设蒙古国哈尔和林市）侵入朔方郡（内蒙古杭锦旗北黄河南岸），屠杀及俘虏汉朝官员及人民。西汉政府增派援军，进驻西河郡（内蒙古准格尔旗西南），左将军上官桀巡视北方沿边要塞。
公元前八六年 乙未
１ 夏季，西汉王朝（首都长安【陕西省西安市】）益州郡（云南省晋宁县东晋城镇）所属二十四个县城，三万余人，同时叛变。西汉政府派水利总监（水衡都尉）吕辟胡，招募兵马；并征调犍为郡（四川省宜宾市）、蜀郡（四川省成都市）的机动部队（奔命），发动攻击，大破反抗军。
２ 秋季，七月，赦天下。
３ 七月降雨，直降到十月，渭水桥梁冲断。
４ 最初，前任帝（七任武帝）刘彻逝世不久，现任帝（八任昭帝）刘弗陵（本年九岁），向各封国发布告哀诏书。燕王（首府蓟县【北京市】）刘旦（七任武帝刘彻子）看到后，没有表情，也没有悲哀哭泣，只说：“信封这么小，不像是诏书，京师（首都长安）恐怕有什么变故？”派他最宠信的臣僚寿西长（寿西，复姓）、孙纵之、王孺等，前去长安，借口请示举哀的仪式，暗中探听宫廷消息。
不久，刘弗陵下诏赏赐刘旦钱三十万，增加封户一万三千家。刘旦冷笑说：“我应该当皇帝，用不着谁对我赏赐！”就跟皇族中山（哀）王（首府卢奴【河北省定州市】）刘昌的儿子刘长、齐（孝）王（首府临淄【山东省淄博市东临淄镇】）刘将闾的孙儿刘泽等，秘密结合。刘旦宣称：老爹刘彻（七任武帝）在世时，曾特别授权给他，可以任用和撤免封国（燕国）内的官员。（自七国之乱后，中央法令规定：封国国君不准过问封国行政。）于是整顿军队，防备非常变化。王宫禁卫官（郎中）成轸煽动刘旦说：“大王应该继承皇帝宝座，却没有继承，只有采取行动，直接索取，不应该坐着等待。大王一旦起事，全国人民，即令是妇女，都会奋臂追随。”
刘旦遂更积极加强布置，跟刘泽商定：由刘泽撰写文件，指控刘弗陵不是先帝（七任）刘彻的儿子，硬被大臣们拥立，要求天下共同起兵讨伐。把这文件遍传各郡各封国，使民心动摇。然后，再由刘泽在临淄（山东省淄博市东临淄镇）发动兵变，击杀青州督导官（刺史）隽不疑（隽，音ｊｕàｎ【倦】。当时齐国已改为齐郡，郡政府跟青州督导官办公处，都设在临淄。史书记载刘泽只阴谋击杀督导官【刺史】，而没有考虑击杀郡长【太守】，显示两点：一、督导官地位跟权柄此时可能已高过郡长。二、督导官本是活动性的，此时可能已在各州建立常设机构，逐渐蜕变成为“州政府”，而督导官也逐渐成为一州之长）。
刘旦在燕国（首府蓟县【北京市】）扩大招募各郡各封国作奸犯科的地痞流氓，发给他们铜铁，使他们制造武器。刘旦不断举行阅兵大典，整训他属下的骑兵跟步兵部队。发动民众打猎，用以训练部队作战技能，等待那一天来临。王宫禁卫官（郎中）韩义等，发现情形不对劲，好几次直言规劝，刘旦大感扫兴，一连诛杀韩义等十五人。
就在这个时候，瓶侯（封地在今山东省临朐县东南）刘成（菑川王【首府剧县·山东省寿光市南】刘建的儿子）得到刘泽等谋反的消息，通知隽不疑。
八月，隽不疑逮捕刘泽等，报告中央。中央派藩属事务部主任秘书（大鸿胪丞）到齐郡处理，把刘旦牵连出来。刘弗陵下诏说：刘旦是至亲（刘弗陵的异母老哥），不必追究，仅只诛杀刘泽等。擢升隽不疑当首都长安特别市长（京兆尹）。
隽不疑当首都长安特别市长，官员平民，一致敬畏他的威信。每次到所属各县审理刑事案件回来（二十世纪之前，中国行政跟司法不分，行政官就是司法官），娘亲总是问他：“有没有平反冤狱？救活了多少人？”如果平反的冤狱多，娘亲就比平常要高兴；如果没有发现冤狱，或发现而没有平反，娘亲就发脾气，拒绝吃饭。所以隽不疑担任法官，虽然严厉，却不残暴。
５ 九月二日，秺（敬）侯金日 逝世。
最初，刘彻（七任武帝）病重，写下遗诏，封金日 当秺侯、上官桀当安阳侯、霍光当博陆侯，都由于捕获叛徒马何罗有功封爵。
金日 因现任帝（八任昭帝）刘弗陵年纪太幼，不肯接受，霍光、上官桀也不敢接受。等到金日 病危，霍光向刘弗陵报告，决定金日 可以躺在病床上接受侯爵的印信。接受印信后只一天，金日 便与世长辞。金日 的两个儿子金赏、金建，都是宫廷随从（侍中），跟刘弗陵的年龄差不多，十岁左右，三人交谊很深，在一起玩耍，也在一块睡觉。当时金赏的官职是御车总监（奉车都尉），金建的官职是御马总监（驸马都尉）。金赏以长子的身份继承老爹秺侯的爵位，身上挂着两个印信。刘弗陵问霍光：“金家兄弟两人，难道不能都佩两条绣带呀？”霍光说：“金赏是继承他爹的侯爵，才多了一条绣带的。”刘弗陵笑说：“侯爵不侯爵，还不是凭我跟您一句话！”霍光说：“先帝（指一任帝刘邦）有规定，对国家有功劳的才能封侯爵。”刘弗陵才打消初意。
６ 闰十月，中央政府派曾经担任过司法部长（廷尉）的王平等五人，“持节”前往各郡各封国视察，遴选“贤良”人才，调查民间疾苦、冤枉以及失职的官员。
７ 冬季，天暖，不结冰。（俗谚说：“该热不热，五谷不结；该冷不冷，五谷不登。”冬天温暖，将有荒年。）
公元前八五年 丙申
１ 春季，正月，西汉王朝（首都长安【陕西省西安市】）皇帝（八任昭帝）刘弗陵（本年十岁）封全国最高统帅（大将军）霍光当博陆侯，封左将军上官桀当安阳侯。
２ 霍光的朋友中有人提醒霍光：“你是不是注意到吕家班的下场？一个人处于伊尹、姬旦的地位（在半信史时代的商王朝，儒家学派的说法是：“一任帝子天乙逝世，孙儿子太甲荒乱无道，宰相伊尹把他罢黜，放逐到桐邑【山西省万荣县】。三年之后，子太甲悔过，伊尹再把他迎接回来继任帝位。”不过另一种说法却不是这样，一任帝子天乙之后，二任帝是子外丙，三任帝是子仲壬，伊尹扮演的是四任帝角色，而被五任帝子太甲夺回政权。两种说法相差很大，这又是一项聚讼纷纭的专题。我们不参与考据讨论），掌握中央大权，发号施令，却疏远皇族，不跟他们分享，因此得不到天下的信任，终于覆亡。而今，你身居高位，皇上的年龄逐渐增加，最好的办法是敞开政府大门，欢迎皇族参与。遇到事情，再多跟高级官员们磋商。作风跟吕家班相反，这样才可以免除以后的祸患。”霍光认为正确，遂在皇族中遴选可以担任官职的人才，任命楚（元）王（首府彭城【江苏省徐州市】）刘交的孙儿刘辟彊跟皇族刘长乐，分别当特级国务官（光禄大夫）。刘辟彊则代理长乐宫保安官（守长乐卫尉）。
３ 三月，中央政府派使节到各郡各封国，拨款救济给播种没有种子和粮食不继的农家。
４ 秋季，八月，刘弗陵下诏：“数年以来，农民的灾害特多，今年的养蚕和春麦收割，也都受到伤害。中央发放给农民的种子和贷款，都不要偿还，并且不要征收今年农民的田赋。”
５ 最初，刘彻（七任武帝）攻击匈奴汗国（王庭设蒙古国哈尔和林市），深入心脏，穷追猛打，历时二十余年。匈奴马匹牛羊家畜等，不能正常受孕繁殖，受到严重消耗，人民贫苦疲惫，达到极点。回想往日跟汉朝和平相处的好日子，盼望恢复和解。但战败之国，已没有和解条件，所以总是碰壁。
单于（十任）挛鞮狐鹿姑有异母老弟（名不详），当东部军区司令（左大都尉），为人贤明，民心归附。皇太后恐怕挛鞮狐鹿姑不传位给儿子，而传位给弟弟，于是派人把东部军区司令刺死。东部军区司令同母的哥哥，悲愤交集，从此不再前往王庭。
本年（前八五年），挛鞮狐鹿姑病重不起，吩咐皇族父老：“我的儿子，年纪太小，还不能治理国家。单于宝座，应传给我弟弟右谷蠡王。”挛鞮狐鹿姑逝世后，卫律等跟正宫皇后（颛渠阏氏），密不发丧，假传圣旨，指定儿子左谷蠡王挛鞮壶衍鞮继任单于（十一任）。
这个宫廷阴谋不久泄露，左贤王、右谷蠡王，大为怨恨，率领部众打算投奔汉朝，又恐怕道路太远，中途受到新立单于（十一任）的袭击，不能到达。于是胁迫卢屠王共同投奔乌孙王国（首都赤谷城【中亚伊赛克湖东南中国边境】）。卢屠王忠心耿耿，拒抗胁迫，径向新单于（十一任）挛鞮壶衍鞮告发。挛鞮壶衍鞮派人前去审讯，右谷蠡王全盘否认，反而一口咬定是卢屠王企图叛变。于是，斩卢屠王；全国悲愤这场冤狱。然而，右谷蠡王跟左贤王却瓜分了该“叛逆”的部属跟他的土地，而且也不再参与龙城（蒙古国哈尔和林市）的朝会（匈奴汗国传统，各部酋长，无论年长年幼，每年正月都要到王庭朝见单于。每年五月，再到龙城集会，祭祀祖先跟天地鬼神）。
匈奴汗国遂开始衰落。
公元前八四年 丁酉
１ 春季，二月，西北天际出现孛星。
２ 冬季，十一月一日，日食。
３ 最初，西汉王朝（首都长安【陕西省西安市】）博陆侯霍光跟安阳侯上官桀，感情亲密。霍光每逢休假（休沐），上官桀就代理他裁决国家大事。霍光的女儿又嫁给上官桀的儿子上官安，生了一个女儿，年才五岁。上官安希望由霍光作主，把女儿嫁给西汉帝（八任昭帝）刘弗陵（本年十一岁），霍光认为外孙女还小，加以拒绝。
鄂邑公主跟她儿子的宾客、河间国（首府乐成【河北省献县】）人丁外人私通（鄂邑公主嫁盖侯王充，故也称盖长公主）。上官安一向跟丁外人友善，决定改走这条路线，向丁外人说：“我的女儿，容貌端正。假如能得到长公主的帮助，当上皇后。我们父子在政府做官，成了皇亲，而又有皇后作为内援，权力将更稳固。这件事成与不成，全看你一句话。西汉王朝惯例，公主总是嫁给侯爷，你还怕不封侯呀！”
丁外人乐不可支，转告鄂邑公主，鄂邑公主认为合理。于是，颁下诏书，封上官安的五岁女儿当十一岁的小皇帝刘弗陵的婕妤（小老婆群第一级），擢升上官安当骑兵总监（骑都尉）。
公元前八三年 戊戌
１ 春季，三月二十五日，西汉王朝（首都长安【陕西省西安市】）皇帝（八任昭帝）刘弗陵（本年十二岁）封上官婕妤当皇后（上官婕妤才六岁，不过幼稚园大班，恐怕是世界上最小的皇后），赦天下。
２ 西南蛮夷（西南夷）姑缯部落（云南省楚雄市）、叶榆部落（即斯榆国【云南省大理市】），再度起兵反抗汉朝（上次反抗，参考前八六年）。中国政府派水利总监（水衡都尉）吕辟胡，率益州（四川省及云南省）各郡正规军出击。吕辟胡屯兵不进，两个部落遂攻