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“等一下。我们去白宫见一下总统吧！”迪金森部长说道。这么大的事，总统不知情那显然是不合理的。
“是。部长阁下！”伦纳德。伍德上将点了点头。
两人乘坐战争部的汽车来到白宫的时候，总统威廉。霍华德。塔夫脱正在和幕僚们商议目前美国面临的困境。今年已经是1912年了，也就是美国的大选年，年底就将选举美国新一任的总统。塔夫脱总统的第一届任期也将结束，但塔夫脱总统肯定不想只担任四年的总统的，他还想要谋求连任。虽然，战争爆发之后，塔夫脱这个总统的权利得到了很大的扩张，国会都已经暂时停止了。但在明年大选的时候，如果他失败的话，那他这个总统也就做到头了。要知道，虽然美国的媒体一直在粉饰太平，但作为美国总统，美军现在的真实情况他又何尝不知道呢？因此，塔夫脱总统想要谋求下一个任期，那将非常的困难。特别是前任总统西奥多。罗斯福也想要竞选下一任的总统。这对塔夫脱构成了极大的威胁。西奥多。罗斯福和塔夫脱都是共和党内的人，塔夫脱虽然得到了共和党大佬们的支持，但西奥多。罗斯福在普通的选民之中有着很大的影响力。如果美军失利的消息泄漏出去的话，塔夫脱想要赢得大选，那根本就算不可能的。
塔夫脱总统的幕僚向他建议，如果想要赢得大选的话，必须要让美国民众相信，美国有能力抵挡中国的入侵，政府能够保证他们的安全。除此之外还有一个办法，那就是以战争为由，推迟大选。只不过，这是最后不得已的情况下的选择。能够通过正常的手段来获得连任的话，塔夫脱总统都是不会考虑这个办法的。只是，塔夫脱总统也知道，在现在前线的战局越来越不利的情况下，他想要连任，将非常的困难。现在，他不仅仅面临党内的西奥多。罗斯福的威胁，同时还面对来自民主党的候选人伍德罗。威尔逊的威胁，可谓是内忧外患。他现在迫切的希望美军能够取得一场胜利，如果不能获胜的话，那就保持现在的态势。
当秘书报告战争部长迪金森和陆军参谋长伦纳德。伍德上将求见之后，塔夫脱的幕僚们全部离开了，塔夫脱在办公室内接见了迪金森部长和伦纳德。伍德上将。
“迪金森部长，伍德将军，今天来有事吗？”塔夫脱总统问道，他的声音中透露着疲惫，这段时间他一方面要关心前线的战局，更多的心思则要放到应付大选上面，这让他非常的劳累。
“总统阁下，这是墨西哥前线司令官潘兴上将发来的电报！”迪金森部长说道，然后将电报递给了塔夫脱总统。作为战争部长，他希望塔夫脱总统能够明白现在的情况，能够接受潘兴上将的建议。这样美国陆军可以保存实力，对于接下来的作战也是很有利的。
塔夫脱总统狐疑的看了迪金森一眼，然后接过电报看了起来，但是，看完电报之后，他的脸色一下子就变得铁青了。他现在正在想办法如何稳住国内的选民，如果美军主动放弃南马德雷山脉防线的话，那让他如何向广大的选民交代，他恐怕立刻就会被暴怒的民众赶出白宫，更别提什么谋求下一个的任期了。他甚至不用想也知道，民主党的总统候选人伍德罗。威尔逊会跳出来，大肆的职责塔夫脱政府的无能，而选民们多半也会相信。同时，在共和党内和他争夺提名的西奥多。罗斯福肯定也会不甘寂寞的。到时候塔夫脱总统的地位那就真的风雨飘摇了。
塔夫脱之所以能够当上总统，当初也是西奥多。罗斯福极力支持的。西奥多。罗斯福将塔夫脱当作了自己的接班人，以为塔夫脱能够更好的延续他的进步主义。但是没有想到塔夫脱上台之后，仿佛完全变了一个人一样，成为了美国大资本家的代言人。这让西奥多。罗斯福非常的失望。加上战争开始之后，美军在前线不断的失利，这让西奥多。罗斯福萌生出了重新竞选总统的念头，并且开始实施。西奥多。罗斯福认为，现在只有他才能够救得了美国了。
“混蛋！潘兴他想要干什么？为什么要放弃我们苦心构建的防线？他是个胆小鬼，他被中国人给打怕了吗？我要解除他的职务！”塔夫脱总统大发雷霆。在他看来，潘兴上将的建议，完全就算想要推翻他的统治啊！这是他绝对不能允许的。
战争部长迪金森和陆军参谋长伦纳德。伍德上将面对暴怒的塔夫脱总统都有些面面相觑，不过他们随即就想到了塔夫脱总统现在面临的麻烦，于是理解了塔夫脱总统为什么会这么生气了。
过了好一会儿，塔夫脱总统才控制住自己的怒气，他冲迪金森部长和伦纳德。伍德上将说道：“我建议撤换潘兴那个胆小鬼，难怪我们会不断的被中国人击败，原来是他这个司令官都胆怯了！”
战争部长迪金森犹豫了一下，然后说道：“总统阁下，潘兴上将作为墨西哥前线指挥官是经过内阁同意的，现在撤换他的话，恐怕不好向内阁解释吧！”
“总统阁下，现在墨西哥的作战已经进入到了关键状态了，如果这个时候撤换潘兴上将，会对前线的战局造成非常不利的影响的，甚至会引起前线部队的崩溃的！”伦纳德。伍德上将也建议道。
“不行，我一定要撤换那个胆小鬼！”暴怒中的塔夫脱总统已经听不进去其他的建议了，立刻要求秘书召集内阁成员，希望获得内阁的通过，撤换潘兴上将的职务！
第九百八十一章自毁长城
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半个小时之后，美国政府的内阁成员们就纷纷赶到了塔夫脱总统的办公室内。※内阁成员，大部分都是塔夫脱提名的，现在老大发怒了，他们还能坐得下去吗？对于塔夫脱的愤怒，他们大都也能够理解。这些内阁成员，大部分都是共和党的人。对于塔夫脱和西奥多。罗斯福争夺党内提名的事，大家也都非常的清楚。虽然，在共和党内的大佬们的支持下，塔夫脱已经战胜了西奥多。罗斯福，获得了党内提名。但西奥多。罗斯福并未就此罢手，而是选择了另起炉灶，成立了进步党，并且从共和党中拉走了很多的支持者。这无疑给了塔夫脱非常大的压力。如果此时再传出美军在前线战败的消息的话，塔夫脱恐怕就将彻底的和下一任总统无缘了。
“各位，现在的形势对我们来说，非常的危急。墨西哥前线指挥官潘兴上将指挥不利，以至于我们在墨西哥连连战败。现在，潘兴上将更是建议放弃南马德雷山脉防线，将战线退后到墨西哥中部地区。这对于美国来说，是非常不利的，这将引起民众的恐慌，也会对政府造成极大的影响。因此，我建议撤换潘兴上将，另外挑选合适的将领前往墨西哥指挥作战！”塔夫脱总统说道。他说完之后，看了内阁成员们一眼，大家都眉头紧皱。
对于这些内阁成员来说，他们的命运实际上已经和塔夫脱绑在了一起了。如果塔夫脱竞选失败的话，他们中的人也不得不离开，新任的总统肯定有自己的人来替代他们的。因此。他们无法想要保住现在的地位的话，就得配合塔夫脱总统才行。只不过，他们也不是傻子，知道现在前线的情况危急，如果现在撤换指挥官的话，恐怕会给前线的战局造成不利影响的。到时候，一追究起责任来，他们这些赞同撤换潘兴上将的官员们，肯定也吃不了兜着走的。
“大家有什么意见？”塔夫脱总统看到没有人附和自己。显得有些不高兴了。
“总统阁下，我们是不是再慎重考虑一下？”国务卿菲兰德。c。诺克斯问道。1912年之后，副总统的职位已经空缺了，作为国务卿的他，现在已经是政府内仅次于塔夫脱总统的高官了。
“不用再考虑了。我认为潘兴上将已经不适合担任现在的职务了。并且，我还建议军事法庭对潘兴上将进行审判，以渎职的罪名对他进行起诉！”塔夫脱总统说道。
所有人都皱起了眉头，美国是三权分立，总统是无法干涉司法公正的。但是，军事法庭却不再此列。只不过，塔夫脱总统这样做的话。未免也太狠了吧！在他们看来，潘兴上将只不过是针对现在的战局提出自己的建议而已，塔夫脱总统却不仅仅要免除潘兴上将的职务，还要将潘兴上将投进监狱。这就有些太不通情理了。另外，潘兴上将作为在陆军当中一步步成长起来的将领，也是有很多人的支持的，如果做的太过的话。肯定会造成陆军的动荡的，对于下一阶段的作战也是很不利的。这些内阁成员们。虽然要为自己的利益着想，但同时他们也不愿意损害美国的利益。如果美国战败，被中国给灭掉的话，那他们的一切也都完了。在美国，无论共和党和民主党怎么斗争，但总是把国家利益放在首位的！
“总统阁下，这样的处罚太严厉了吧？虽然前线军队接连战败，潘兴上将要负一定的责任，但最主要的原因还是我们的敌人太强大了。”战争部长迪金森说道。
塔夫脱总统不由得皱起了眉头，站在他的立场，他当然是希望狠狠的收拾潘兴上将，树立他的地位了。不过，陆军的那帮家伙，似乎并不愿意充分的配合他啊！虽然身为总统的他，是美国陆海军的总司令，但这仅仅是名义上的而已。陆海军实际上还是由军队的将领们负责的，只不过需要听从总统的命令而已。
“其他人的意见呢？”塔夫脱总统看向了其他人，企图得到他们的支持。
“总统阁下，我们对于战争方面的东西都不太了解，具体的情况，还是由专业人士来处理吧！”财政部长富兰克林。麦克维说道。
果然，财政部长这么一说，其他的内阁成员们也都纷纷附和。他们虽然是内阁成员，位高权重。但在战时的情况下，军队才是最牛叉的，他们没有必要在这个时候得罪军方。
看到内阁成员们的反应，塔夫脱总统气得要命，没有想到会是这样的情况。
“迈耶部长，你认为呢？”塔夫脱只得点名了，虽然乔治。冯。伦格尔克。迈耶是海军部长，和陆军不搭边，但他也算是军方人士了。况且，陆海军之间一直有着矛盾，他以为能够在迈耶部长那里得到支持！只不过，最后的结果，还是让塔夫脱总统失望了！
“总统阁下，这是陆军内部的事，海军没有其他的意见。我认为，潘兴上将到底适不适合继续指挥墨西哥的作战，陆军参谋部最有发言权！”迈耶部长说道。美国陆海军之间是有很大的矛盾，但是在这种情况下，正是陆海军通力协作的时候，迈耶可不想引起陆海军的新一轮斗争。更何况，在海军的主力舰正在建造的过程当中，还需要大量的资源，而这些资源，很大程度上都被战争部把持了。因此，迈耶不想掺合到其中来。
海军部长迈耶的话，差点让塔夫脱总统暴走了。他突然意识到了，他对于内阁的掌控力度已经减弱了很多了，难道大家都认为下一任的总统注定与他无缘了吗？这个念头，让塔夫脱总统不免有些毛骨悚然。
“伍德将军，你的意见呢？”塔夫脱总统严厉的看相了陆军参谋长伦纳德。伍德上将。如果这一次他的提议被否决的话，这对于他的声望而言，将是一个巨大的打击。伦纳德。伍德将军的成功上位，和他的支持是分不开的。当初，伦纳德。伍德上将是以少将的军衔入主陆军参谋部的，如果没有塔夫脱总统的大力支持的话，这根本就是不可能的。
伦纳德。伍德上将也非常的为难，为了美国的利益，他应该为潘兴上将说话。但是，这让他如何面对塔夫脱总统呢？更何况，塔夫脱总统在大选结束前，甚至是在明年的任期结束前，依旧是美国总统。如果塔夫脱总统要撤换他的话，相信很多人会很乐意取而代之吧！
“总统阁下，我们是否可以否决潘兴上将的建议，让他继续指挥墨西哥前线的战斗。同时，要求潘兴上将继续守住南马德雷山脉防线！”伦纳德。伍德上将说道，这无疑是一个折中的办法。只不过，塔夫脱总统对此并不满意。
“难道陆军中就没有合适的将领来替代潘兴了吗？一定要让那个胆小鬼才能够指挥前线军队作战？”塔夫脱总统非常不满的说道。
伦纳德。伍德上将脸色有些难看，坦白的说，美国陆军的将领虽然不少，但很多都是没有什么实战经验的。潘兴上将崛起于十多年前的美西战争。之后更是数次和中国陆军交手，虽然都失败了，但也积累了丰富的经验。在美国陆军将领之中，经验比潘兴上将更丰富的将领，还真的找不出来。
“总统阁下，陆军中经验丰富的将领无数，当然有人能够替代潘兴上将了。不过，对于墨西哥前线来说，熟悉现在的战局的将领却不多。我同意将潘兴上将调回国内，不过我建议由戴维斯中将暂时代理墨西哥前线的指挥官。戴维斯中将是第16军的军长，一直在墨西哥作战，也获得了不少的胜利。由他来指挥前线的作战，无疑是很合适的！”伦纳德。伍德上将说道。这也是他能够想到的最好的办法了。他知道戴维斯中将和潘兴上将的关系，戴维斯中将接替潘兴上将，无疑能够更好的保持前线的平稳过渡，能够将影响降到最低。
塔夫脱总统有些失望，但也知道，这对于他来说，是一个最好的台阶了。能够解除潘兴上将的职务，已经代表了他的意志得到了贯彻，虽然不能将潘兴上将送上军事法庭，但也已经最好的结果了。
“好吧，战争部和陆军参谋部发布命令，将潘兴上将召回国内述职，墨西哥前线的战事暂时由戴维斯中将代理。不，我提议晋升戴维斯中将为陆军上将！”塔夫脱总统说道。
“好的，总统阁下！”战争部长迪金森和陆军参谋长伦纳德。伍德上将都没有再进行反对。这让塔夫脱总统保住了面子，不过，这也导致了美军在墨西哥的惨败！
当天下午，美国战争部和陆军参谋部就下达了命令，将潘兴上将召回国内述职，同时任命戴维斯为墨西哥前线�