抱到千佛殿后一带三间四椽平屋房中，放些火，在火囤内烘他，取些粥喂了。似此日往月来，藏在空房中，无人知觉，一向长老也忘了。不觉红莲已经十岁，清一见他生得清秀，诸事见便，藏匿在房里，出门锁了，入门关了，且是谨慎。
光阴似箭，日月如梭；倏忽这红莲女长成一十六岁；这清一如自生的女儿一般看待。虽然女子，却只打扮如男子衣服鞋袜，头上头发前齐眉，后齐项，一似个小头陀，且是生得清楚，在房内茶饭针线。清一指望寻个女婿，要他养老送终。
一日时遇六月炎天，五戒禅师忽想十数年前之事，洗了浴，吃了晚粥，径走到千佛阁后来。清一道：〃长老希行。〃长老道：〃我问你，那年抱的红莲，如今在那里？〃清一不敢隐匿，引长老到房中，一见吃了一惊，却似：分开八块顶阳骨，倾下半桶冰雪来。
长老一见红莲，一时差讹了念头，邪心遂起，嘻嘻笑道：〃清一，你今晚可送红莲到我卧房中来，不可有误。你若依我，我自抬举你。此事切不可泄漏，只教他做个小头陀，不要使人识破他是女子。〃清一口中应允，心内想道：〃欲待不依长老又难，依了长老，今夜去到房中，必坏了女身，千难万难。〃
长老见清一应不爽利，便道：〃清一，你锁了房门跟我到房里去。〃清一跟了长老径到房中，长老去衣箱里取出十两银子，把与清一道：〃你且将这些去用，我明日与你讨道度牒，剃你做徒弟，你心下如何？〃清一道：〃多谢长老抬举。〃只得收了银子，别了长老，回到房中，低低说与红莲道：〃我儿，却才来的，是本寺长老他见你，心中喜爱。你今等夜静，我送你去伏事长老。你可小心仔细，不可有误。〃红莲见父亲如此说，便应允了。
到晚，两个吃了晚饭。约莫二更天气；清一领了红莲径到长老房中；门窗无些阻当。原来长老有两个行者在身边伏事，当晚分付：〃我要出外闲走乘凉，门窗且未要关。〃因此无阻。长老自在房中等清一送红莲来。候至二更，只见清一送小头陀来房中。长老接入房内，分付清一：〃你到明日此时来领他回房去。〃清一自回房中去了。
且说长老关了房门，灭了琉璃灯，携住红莲手，一将将到床前，教红莲脱了衣服，长老向前一搂，搂在怀中，抱上床去。却便似：
戏水鸳鸯，穿花鸾凤。喜孜孜枝生连理，美甘甘带纶同心。恰恰莺声，不离耳畔；津津甜唾，笑吐舌尖。杨柳腰，脉脉春波；樱桃口，微微气喘。星眼朦胧，细细汗流香玉体；酥胸荡漾，涓涓露滴牡丹心。一个初侵女色，犹如俄虎吞羊；一个乍遇男儿，好似渴龙得水。可惜菩提甘露水，倾入红莲两瓣中。
当日长老与红莲云收雨散；却好五更；天色将明。长老思量一计，怎生藏他在房中。房中有口大衣厨；长老开了锁；将厨内物件都收拾了，却教红莲坐在厨中，分付道：〃饭食我自将来与你吃，可放心宁耐则个〃红莲是女孩儿家，初被长老淫勾，心中也喜，躲在衣厨内，把锁锁了。少间，长老上殿诵经毕，入房，闭了房门，将厨开了锁，放出红莲，把饮食与他吃了，又放些果子在厨内，依先锁了。至晚，清一来房中领红莲回房去了。
却说明悟禅师当夜在禅椅上入定回来，慧眼已知五戒禅师差了念头，犯了色戒，淫了红莲，把多年清行付之东流；我今劝省他不可如此。也不说出。至次日；正是六月尽，门外撇骨池内，红白莲花盛开。明悟长老令行者采一朵白莲花，将回自己房中，取一花瓶插了，教道人备杯清茶在房中。却教行者去请五戒禅师：〃我与他赏莲花，吟诗谈话则个。〃
不多时，行者请到五戒禅师。两个长老坐下，明悟道：〃师兄；我今日见莲花盛开，对此美景，折一朵在瓶中；特请师兄吟诗清话。〃五戒道：〃多蒙清爱。〃行者捧茶至，茶罢，明悟禅师道：〃行者，取文房四宝来。〃行者取至面前，五戒道：〃将何物为题？〃明悟道：〃便将莲花为题。〃五戒捻起笔来，便写四句诗道：
一枝菡萏瓣初张，相伴葵榴花正芳。
似火石榴虽可爱，争如翠盖芰荷香？
五戒诗罢，明悟道：〃师兄有诗，小僧岂得无语乎？〃落笔便写四句诗曰：
春来桃杏尽舒张，万蕊千花斗艳芳。
夏赏芰荷真可爱，红莲争似白莲香？
明悟长老依韵诗罢，呵呵大笑。五戒听了此言，心中一时解悟，面皮红一回，青一回，便转身辞回卧房，对行者道：快与我烧桶汤来洗裕。行者连忙烧汤与长老洗浴罢，换了一身新衣服，取张禅椅到房中，将笔在手；拂开一张素纸；便写八句《辞世颂》曰：
吾年四十七，万法本归一。
只为念头差，今朝去得急。
传与悟和尚，何劳苦相逼？
幻身如雷电，依旧苍天碧。
写罢《辞世颂》，教焚一炉香在面前，长老上禅椅上，左脚压右脚，右脚压左脚，合掌坐化。
行者忙去报与明悟禅师。禅师听得大惊，走到房中看时，见五戒师兄已自坐化去了。看了面前《辞世颂》，道：〃你好却好了，只可惜差了这一着。你如今虽得个男子身，长成不信佛、法、僧三宝，必然灭佛谤僧，后世却堕落苦海；不得皈依佛道；深可痛哉！真可惜哉！你道你走得快，我赶你不着不信！〃当时也教道人烧汤洗浴，换了衣服，到方丈中，上禅椅跏趺而坐，分付徒众道：〃我今去赶五戒和尚；汝等可将两个龛子盛了，放三日一同焚化。〃嘱罢圆寂而去。众僧皆惊，有如此异事！城内城外听得本寺两个禅师同日坐化，各皆惊讶。来烧香礼拜布施者；人山人海；男子妇人不计其数。嚷了三日，抬去金牛寺焚化，拾骨撇了。
这清一遂浼人说议亲事，将红莲女嫁与一个做扇子的刘待诏为妻，养了清一在家，过了下半世，不在话下。
且说明悟一灵真性，直赶至四川眉州眉山县城中，五戒已自托生在一个人家。这个人家姓苏名洵，字明允，号老泉居士；诗礼之人。院君王氏；夜梦一瞽目和尚走入房中，吃了一惊，明旦分娩一子，生得眉清目秀，父母皆喜。三朝满月；百日一周；不在话下。
却说明悟一灵也托生在本处，姓谢名原，字道清。妻章氏，亦梦一罗汉，手持一印来家抄化。因惊醒，遂生一子。年长，取名谢瑞卿。自幼不吃荤酒，一心只爱出家。父母是世宦之家，怎么肯？勉强送他学堂攻书，资性聪明，过目不忘，吟诗作赋，无不出人头地。喜看的是诸经内典，一览辄能解会。随你高僧讲论，都不如他。可惜一肚子学问，不屑应举求官，但说着功名之事，笑而不答。这也不在话下。
却说苏老泉的孩儿年长七岁，教他读书写字；十分聪明；目视五行书。行至十岁来，五经三史，无所不通，取名苏轼，字子瞻。此人文章冠世，举笔珠玑，从幼与谢瑞卿同窗相厚，只是志趣不同。那东坡志在功名，偏不信佛法，最恼的是和尚，常言：〃不秃不毒，不毒不秃；转毒转秃，转秃转毒。我若一朝管了军民，定要灭了这和尚们方遂吾愿。〃见谢瑞卿不用荤酒，便大笑道：〃酒肉乃养生之物，依你不杀生。不吃肉，羊、豕，鸡、鹅，填街塞巷，人也没处安身了。况酒是米做的，又不害性命，吃些何伤？〃每常二人相会，瑞卿便劝子瞻学佛，子瞻便劝瑞卿做官。瑞卿道：〃你那做官，是不了之事，不如学佛三生结果。〃子瞻道：〃你那学佛；是无影之谈；不如做官实在事业。〃终日议论，各不相胜。
仁宗天子嘉祐改元，子瞻往东京应举；要拉谢瑞卿同去；瑞卿不从。子瞻一举成名，御笔除翰林学士，锦衣玉食，前呼后拥，富贵非常。思念：〃窗友谢瑞卿不肯出仕，吾今接他到东京，他见我如此富贵，必然动了功名之念。〃于是修书一封，差人到眉山县接谢瑞卿到来。谢瑞卿也恐怕子瞻一旦富贵，果然谤佛灭僧，也要劝化他回心改念，遂随着差人到东京，与子瞻相见。两人终日谈论，依旧各执己见，不相上下。
你说事有凑巧，物有偶然。适值东京大旱，赤地千里。仁宗天子降旨，特于内庭修建七日黄罗大醮，为万民祈雨。仁宗一日亲自行香二次，百官皆素服奔走执事。翰林官专管撰青词，子瞻奉旨修撰，要拉瑞卿同去，共观胜会。瑞卿心中却不愿行。子瞻道：〃你平昔最喜佛事，今日朝廷请下三十六处名僧，建下祈场诵经设醮，你不去随喜却不挫过？〃瑞卿道：〃朝廷设醮，虽然仪文好看，都是套数，那有什么高僧谈经说法，使人倾听？〃看起来也是子瞻法缘该到，自然生出机会来。
当日子瞻定要瑞卿作伴同往，瑞卿拗他不过，只得从命。二人到了佛场，子瞻随班效劳。瑞卿打扮个道人模样，往来观看法事。
忽然仁宗天子驾到，众官迎入，在佛前拈香下拜。瑞卿上前一步偷看圣容，被仁宗龙目观见。瑞卿生得面方耳大，丰仪出众。仁宗金口玉言，问道：〃这汉子何人？〃苏轼一时着了忙，使个急智，跪下奏道：〃此乃大相国寺新来一个道人，为他深通经典，在此供香火之役。〃仁宗道：〃好个相貌，既然深通经典；赐你度牒一道；钦度为僧。〃谢瑞卿自小便要出家做和尚，恰好圣旨分付，正中其意，当下谢恩已毕，奏道：〃既蒙圣恩剃度，愿求御定法名。〃仁宗天子问礼部取一道度牒，御笔判定〃佛颖二字。瑞卿领了度牒，重又叩谢。候圣驾退了，瑞卿就于酿坛佛前祝发，自此只叫佛印，不叫谢瑞卿了。那大相国寺众僧，见佛印参透佛法，又且圣旨剃度，苏学士的乡亲好友，谁敢怠慢？都称他做〃禅师〃，不在话下。
且说苏子瞻特地接谢瑞卿来东京，指望劝他出仕，谁知带他到醮坛行走，累他落发改名为僧，心上好不过意。谢瑞卿向来劝子瞻信心学佛，子瞻不从，今日到是子瞻作成他落发，岂非天数，前缘注定？那佛印虽然心爱出家，故意埋怨子瞻许多言语，子瞻惶恐无任，只是谢罪，再不敢说做和尚的半个字儿不好。任凭佛印谈经说法，只得悉心听受；若不听受时，佛印就发恼起来。听了多遍，渐渐相习，也觉佛经讲得有理，不似向来水火不投的光景了。朔望日，佛印定要子瞻到相国寺中礼佛奉斋，子瞻只得依他。又子瞻素爱佛印谈论，日常无事，便到寺中与佛印闲讲，或分韵吟诗。佛印不动荤酒，子瞻也随着吃素，把个毁僧谤佛的苏学士，变做了护法敬僧的苏子瞻了。佛印乘机又劝子瞻弃官修行。子瞻道：〃待我宦成名就，筑室寺东，与师同隐。〃因此别号东坡居士，人都称为苏东坡。
那苏东坡在翰林数年，到神宗皇帝熙宁改元，差他知贡举，出策题内讥诮了当朝宰相王安石。安石在天子面前谮他恃才轻薄；不宜在史馆；遂出为杭州通判。与佛印相别，自去杭州赴任。一日在府中闲坐，忽见门吏报说：〃有一和尚说是本处灵隐寺住持，要见学士相公。〃东坡教门吏出问：〃何事要见相公？〃佛印见问，于门吏处借纸笔墨来，便写四字送入府去。东坡看其四字：〃诗僧谒见。〃东坡取笔来批一笔云：〃诗僧焉敢谒王侯？〃教门吏把与和尚，和尚又写四句诗道：
大海尚容蛟龙隐，高山也许凤皇游。
笑却小人无度量，诗僧焉敢谒王侯！
东坡见此诗，方才认出字迹，惊讶道：〃他为何也到此处？快请相见。〃你道那和尚是谁？正是佛印禅师。因为苏学士谪官杭州，他辞下大相国寺，行脚到杭州灵隐寺住持，又与东坡朝夕往来。后来东坡自杭州迁任徐州；又自徐州迁任湖州；佛印到处相随。
神宗天子元丰二年，东坡在湖州做知府，偶感触时事，做了几首诗，诗中未免含着讥讽立意。御史李定、王珪等交章劾奏苏轼诽谤朝政。天子震怒，遣校尉拿苏轼来京，下御史台狱，就命李定勘问。李定是王安石门生，正是苏家对头，坐他大逆不道，问成死罪。东坡在狱中思想着：〃甚来由，读书做官，今日为几句诗上便丧了性命？〃乃吟诗一首自叹，诗曰：
人家生子愿聪明，我为聪明丧了生。
但愿养儿皆愚鲁，无灾无祸到公卿。
吟罢，凄然泪下，想道：〃我今日所处之地；分明似鸡鸭到了庖人手里，有死无活。想鸡鸭得何罪，时常烹宰他来吃？只为他不会说话，有屈莫伸。今日我苏轼枉了能言快语，又向那处伸冤？岂不苦哉！记得佛印时常劝我戒杀持斋，又劝我弃官修行，今日看来，他的说话句句都是，悔不从其言也！〃
叹声未绝，忽听得数珠索落一声，念句〃阿弥陀佛〃。东坡大惊，睁眼看时，乃是佛印禅师。东坡忘其身在狱中，急起身迎接，问道：〃师兄何来？〃佛印道：〃南山净慈孝光禅寺，红莲花盛开，同学士去玩赏。〃东坡不觉相随而行，到于孝光禅寺。
进了山门，一路僧房曲折，分明是熟游之地；法堂中摆设钟磐经典之类；件件认得，好似自家家里一般，心下好生惊怪。寺前寺后走了一回，并不见有莲花，乃问佛印禅师道：〃红莲在那里？〃佛印向后一指道：〃这不是红莲来也？〃东坡回头看时，只见一个少年女子，从千佛殿后冉冉而来，走到面前，深深道个万福。东坡看那女子，如旧日相识。那女子向袖中摸出花笺一幅，求学士题诗。佛印早取到笔砚，东坡遂信手写出四句，道是：
四十七年一念错，贪却红莲甘堕却。
孝光禅寺晓钟鸣，这回抱定如来脚。
那女子看了诗，扯得粉碎，一把抱定东坡，说道：〃学士休得忘恩负义！〃东坡正没奈何，却得佛印劈手拍开，惊出一身冷汗。醒将转来，乃是南柯一梦，狱中更鼓正打五更。东坡寻思，此梦非常；四句诗一字不忘；正不知甚么缘故。忽听得远远晓钟声响，心中顿然开悟：〃分明前世在孝光寺出家，为色欲堕落；今生受此苦楚。若得佛力覆庇，重见天日，当一心护法，学佛修行。〃
少顷天明，只见狱官进来称贺；说圣旨赦学士之罪；贬为黄州团练副使。东坡得赦，才出狱门，只见佛印禅师在于门首，上前问讯道：〃学士无恙？贫僧相候久矣！〃原来被逮之日，佛印也离了湖州，重来�