不则一日，到开封府，讨了安歇处。明日早，径往殿间衙门候候下书。等候良久，刘太尉朝殿而回。只见：青凉伞招颭如云；马领下珠缨拂火。乃是侍卫亲军、左金吾卫、上将军、殿前都指挥使刘知远。贵人走向前，应声喏，覆道：〃西京符令公有书拜呈，乞赐台览。〃刘太尉教人接了书，陷人衙。刘大尉拆开书看了，教下书人来厅前参拜了。刘太尉见郭威生得清秀，是个发迹的人，留在帐前作牙将使唤，郭威拜谢讫。
自后过来得数日，刘太尉因操军回衙，打从桑维翰丞相府前过。是日，桑维翰与夫人在看街里，观看往来军民。刘知远头踏，约有一百余人，真是威严可畏。夫人看着桑维翰道：〃相公见否？〃桑维翰道：〃此是刘太尉〃。夫人说：〃此人威严若此，想官大似相公。〃桑维翰笑曰：〃此一武夫耳，何足道哉？看我呼至帘前，使此人鞠躬听命。〃夫人道：〃果如是，妄当奉劝；如不应其言，相公当劝妄一杯酒。〃桑维翰即时令左右呼召刘太尉，又令人安靴在帘里，传钧自赶上刘太尉，取覆道：〃相公呼召太尉。〃刘知远随即到府前下马，至堂下躬身应喏。正是：直饶百万将军费，也须堂下拜靴尖。
刘太尉在堂下俟候，担阁了半日，不闻钧自。桑维翰与夫人饮酒，忘了发付，又没人敢去察覆。到晚，刘太尉只得且归，到衙内焦躁道：〃大丈夫功名，自以弓马得之，今反被腐懦相侮。〃到明日五更，至朝见处，见桑维翰下马，入阁子里去。刘知远心中大怒：〃昨日侮我，教我看靴尖唱喏，今日有何面目相见？〃因此怀忿，在朝见处，有犯桑维翰，晋帝遂令刘知远出镇太原府。那里是刘知远出镇太原府？则是那史弘肇合当出来；发迹变泰！正是：特意种花栽不活，等闲携酒却成欢。
刘知远出镇太原府为节度使，日下朝辞出国门。择了日，进发赴任。刘太尉先同帐下官属，带行亲随起发，前往太原府。留郭牙将在后，管押钧眷。行李担仗，当日起发。朱旗颭颭，彩帜飘飘。带行军卒，人人腰跨剑和刀；将佐亲随，个个腕悬鞭与简。晨鸡蹄后，束装晓别孤村；红日斜时，策马暮登高岭。经野市，过溪桥；歇邮亭，宿旅驿。早起看浮云陷晓翠，晚些见落日伴残霞。指那万水干山，迤逦前进。刘知远方行得一程，见一所大林：
干耸干寻，根盘百里。掩映绿阴似障，搓牙怪木如龙。下长灵芝，上巢彩风。柔条微动，生四野寒风；嫩叶初开，铺半天云影。阔遮十里地，高拂九霄云。
刘太尉方欲持过，只见前面走出一队人马，拦住路。刘太尉吃一惊，将为道是强人，却持教手下将佐安排去抵敌。只见众人摆列在前，齐唱一声喏。为首一人禀复道：〃侍卫司差军校史弘肇，带领军兵，接太尉节使上太原府。〃刘知远见史弘肇生得英雄，遂留在手下为牙将。史弘肇不则一日；随太尉到太原府。后面钧眷到；史弘肇见了郭牙将，扑翻身体便拜。兄弟两人再厮见；又都遭际刘太尉；两人为左右牙将。后因契丹灭了石晋，刘太尉起兵入汗，史、郭二人为先锋，驱除契丹，代晋家做了皇帝，国号后汉。史弘肇自此直发迹，做到单、滑、宋、汴四镇令公。富贵荣华，不可尽述。
碧油幢拥，皂纛旗开。壮士携鞭，佳人捧扇。冬眠红锦帐，夏卧碧纱厨。两行红袖引，一对美人扶。
这话本是京师老郎流传。若按欧阳文忠公所编的《五代史》正传上载道：粱末调民，七户出一兵。弘肇为兵，隶开道指挥，选为禁军，汉高祖典禁军为军校。其后汉高祖镇太原，使将武节左右指挥，领雷州刺史。以功拜忠武军节度使，侍卫步军都指挥使。再迁侍卫亲军马步军都指挥使；领归德军节度使；同中书门下乎章事。后拜中书令。周太祖郭威即位之日，弘肇己死，追封郑王。诗曰：
结交须结英与豪，劝君莫结儿女曹。
英豪际会皆有用，儿女柔脆空烦劳。
第十六卷 范巨卿鸡黍死生交
种树莫种垂杨枝，结交莫结轻薄儿。杨枝不耐秋风吹，轻薄易结还易离。君不见昨日书来两相忆，今日相逢不相识！不如杨杖犹可久，一度春风一回首。
这篇言语是《结交行》，言结交最难。今日说一个秀才，是汉明帝时人，姓张名劭，字元伯，是汝州南城人氏。家本农业，苦志读书；年一十五岁，不曾婚娶。其老母年近六旬，并弟张勤努力耕种，以供二膳。时汉帝求贤。劭辞老母，别兄弟，自负书囊，来到东都洛阳应举。在路非只一日。到洛阳不远，当日天晚，投店宿歇。是夜，常闻邻房有人声唤。劭至晚问店小二：〃司壁声唤的是谁？〃小二答道：〃是一个秀才，害时症，在此将死。〃劭曰：〃既是斯文，当以看视之。〃小二日：〃瘟病过人，我们尚自不去看他：秀才，你休去！〃劭曰：〃死生育命，安有病能过人之理？吾须视之。〃小二劝不住。劭乃推门而入，见一人仰面卧于土榻之上，面黄肌瘦，口内只：〃救人！〃劭见房中书囊、衣冠，都是应举的行动，遂扣头边而言曰：〃君子勿忧；张劭亦是赴选之人。今见汝病至笃，吾竭力救之。药饵粥食，吾自供奉，且自宽心。〃其人曰：〃若君子救得我病，容当厚报。〃劭随即挽人请医用药调治。早晚汤水粥食，劭自供给。
数日之后；汗出病减，渐渐将息；能起行立。劭问之，乃是楚州山阳人氏，姓范，名式，字巨卿，年四十岁。世本商贾，幼亡父母，有妻小。近弃商贾，来洛阳应举。比及范巨卿将息得无事了，误了试期。范曰：〃今因式病，有误足下功名，甚不自安。〃劭曰：〃大丈夫以义气为重，功名富贾，乃微末耳，已有分定。何误之有？〃范式自此与张劭情如骨肉，结为兄弟。式年长五岁，张劭拜范式为兄。
结义后，朝暮相随，不觉半年。范式思归，张劭与计算房钱，还了店家。二人同行。数日；到分路之处；张劭欲送范式。范式曰：〃若如此，某又送回。不如就此一别，约再相会。〃二人酒肆共饮，见黄花红叶，妆点秋光，以劭别离之兴。酒座司杯泛荣英，问酒家，方知是重阳佳节。范式曰：〃吾幼亡父母，屈在商贾。经书虽则留心，亲为妻子所累。幸贤弟有老母在堂，汝母即吾母也。来年今日，必到贤弟家中，登堂拜母，以表通家之谊。〃张劭曰：〃但村落无可为款，倘蒙兄长不弃，当设鸡黍以持，幸勿失信。〃范式曰：〃焉肯失信于贤弟耶？〃二人饮了数杯；不忍相舍。张劭拜别范式。范式去后，劭凝望堕泪；式亦回顾泪下，两各悒怏而去。有诗为证：
手采黄花泛酒后，殷勤先订隔年期。
临歧不忍轻分别，执手依依各泪垂。
且说张元伯到家，参见老母。母曰：〃吾儿一去；音信不闻，令我悬望，如饥似渴。〃张劭曰：〃不孝男于途中遇山阳范巨卿，结为兄弟；以此逗留多时。〃母曰：〃巨卿何人也？〃张劭备述详细。母曰：〃功名事，皆分定。既逢信义之人结交，甚快我心。〃少刻，弟归，亦以此事从头说知，各各欢喜。自此张劭在家，再攻书史，以度岁月。光阴迅速，渐近重阳。劭乃预先畜养肥鸡一只，杜酝浊酒。是曰早起，洒扫草堂；中设母座，旁列范巨卿位；遍插菊花于瓶中，焚信香于座上。呼弟宰鸡炊饭，以持巨卿。母曰：〃山阳至此，迢递千里，恐巨卿未必应期而至。持其来，杀鸡末迟。〃劭曰：〃巨卿，信士也，必然今日至矣，安肯误鸡黍之约？入门便见所许之物，足见我之持久。如候巨卿来，而后宰之，不见我倦倦之意。〃母曰：〃吾儿之友，必是端士。〃遂烹炮以持。是曰，天晴曰朗，万里无云。劭整其衣冠，独立庄门而望。看看近午，不见到来。母恐误了农桑，令张勤自去田头收割。张劭听得前村犬吠，又往望之，如此六七遭。因看红曰西沉，观出半轮新月，母出户令弟唤劭曰：〃儿久立倦矣！今日莫非巨卿不来？且自晚膳。〃劭谓弟曰：〃汝岂知巨卿不至耶？若范兄不至，吾誓不归。汝农劳矣，可自歇息。〃母弟再三劝归，劭终不许。
候至更深，各自歇息，劭倚门如醉如痴，风吹草木之声，莫是范来，皆自惊讶。看见银河耿耿，玉宇澄澄，渐至三更时分，月光都没了。隐隐见黑影中，一人随风而至。劭视之，乃巨卿也。再拜踊跃而大喜曰：〃小弟自早直候至今，知兄非爽信也，兄果至矣。旧岁所约鸡黍之物，备之己久。路远风尘，别不曾有人同来？〃便请至草堂，与老母相见。范式并不答话，径入草堂。张劭指座榻曰：〃特设此位，专持兄来，兄当高座。〃张劭笑容满面，再拜于地曰：〃兄既远来，路途劳困；且未可与老母相见，杜酿鸡黍，聊且充饥。〃言讫又拜。范式僵立不语，但以衫袖反掩其面。劭乃自奔入厨下，取鸡黍并酒，列于面前，再拜以进。曰：〃酒看虽微，劭之心也，幸兄勿责。〃但见范于影中，以手绰其气而不食。劭曰：〃兄意莫不怪老母并弟不曾远接，不肯食之？容请母出与同伏罪。〃范摇手止之。劭曰：〃唤舍弟拜兄，若何？〃范亦摇手而止之。劭曰：〃兄食鸡黍后进酒，若何？〃范蹙其眉，似教张退后之意。劭曰：〃鸡黍不足以奉长者，乃劭当日之约，幸勿见嫌。〃范曰：〃弟稍退后，吾当尽情诉之。吾非阳世之人，乃阴魂也。〃劭大惊曰：〃兄何放出此言？〃范曰：〃自与兄弟相别之后，回家为妻子口腹之累，溺身商贾中，尘世滚滚，岁月匆匆，不觉又是一年。向曰鸡黍之约，非不挂心；近被蝇利所牵，忘其日期。今早邻右送荣英酒至，方知是重阳。忽记贤弟之约，此心口醉。山阳至此；千里之隔；非一日可到。若不如期，贤弟以我为何物？鸡黍之约，尚自爽信，何况大事乎？寻思无计。常闻古人有云：人不能行千里，魂能曰行干里。遂嘱咐妻子曰：'吾死之后，且勿下葬，持吾弟张元伯至，方可入士。'嘱罢，自则而死。魂驾阴风，特来赴鸡黍之约。万望贤弟怜悯愚兄，恕其轻忽之过，鉴其凶暴之诚，不以千里之程，肯为辞亲，到山阳一见吾尸，死亦瞩目无憾矣。〃言讫，泪如进泉，急离坐榻，下阶砌。劭乃趋步逐之；不觉忽踏了苍苔；颠倒于地。阴风拂面，不知巨卿所在。有诗为证：
风吹落月夜三更，千里幽魂叙旧盟。
只恨世人多负约，故将一死见乎生。
张劭如梦如醉，放声大哭。那哭声，惊动母亲并弟，急起视之，见堂上陈列鸡黍酒果，张元伯昏倒于地。用水救醒；扶到堂上；半晌不能言，又哭至死。母问曰：〃汝兄巨卿不来，有甚利害？何苦自哭如此！〃劭曰：〃巨卿以鸡黍之约，己死于非命矣。〃母曰：〃何以知之？〃劭曰：〃适司亲见巨卿到来，邀迎入坐，具鸡黍以迎。但见其不食，再三恳之。巨卿曰：为商贾用心，失忘了日期。今早方醒，恐负所约，遂自则而死。阴魂千里，特来一见。母可容儿亲到山阳葬兄之尸，儿明早收拾行李便行。〃母哭曰：〃古人有云：囚人梦赦，渴人梦浆。此是吾儿念念在心，故有此梦警耳。〃劭曰：〃非梦也，儿亲见来，酒食见在；逐之不得，忽然颠倒，岂是梦乎？巨卿乃诚信之士，岂妄报耶！〃弟曰：〃此末可信。如有人到山阳去，当问其虚实。〃劭曰：〃人禀天地而生，天地有五行，金、木、水、火、土，人则有五常，仁、义、礼、智、信以配之，惟信非同小可。仁所以配木，取其生意也。义所以配金，取其刚断也。礼所以配水，取其谦下也。智所以配火，取其明达也。信所以配土，取其重厚也。圣人云：'大车无輗，小车无軏，其何以行之哉？'又云：'自古旨有死，民无信不立。'巨卿既己为信而死，吾安可不信而不去哉？弟专务农业，足可以奉老母。吾去之后，倍加恭敬；晨昏甘旨，勿使有失。〃遂拜辞其母曰：〃不孝男张劭，今为义兄范巨卿为信义而亡，须当往吊。己再三叮吟张勤，令侍养老母。母须早晚勉强饮食，勿以忧愁，自当善保尊体。劭于国不能尽忠；于家不能尽孝；徒生于天地之司耳。今当辞去；以全大信。〃母曰：〃吾儿去山阳，干里之遥，月余便回，何放出不利之语？〃劭曰：〃生如淳沤，死生之事，旦夕难保。〃恸哭而拜。弟曰：〃勤与兄同去，若何？〃元伯曰：〃母亲无人侍季，汝当尽力事母，勿令吾忧。〃洒泪别弟，背一个小书囊，来早便行。有诗为证：
辞亲别弟到山阳，千里迢迢窖梦长。
岂为友朋轻骨肉？只因信义迫中肠。
沿路上饥不择食；寒不思衣。夜宿店舍；虽梦中亦哭。每曰早起赶程，恨不得身生两翼。行了数日，到了山阳。问巨卿何处住，径奔至其家门首。见门户锁着，问及邻人。邻人曰：〃巨卿死己过二七，其妻扶灵枢，往郭外去下葬。送葬之人，尚自未回。〃劭问了去处，奔至郭外；望见山林前新筑一所土墙；墙外有数十人，面面相觑，各有惊异之状。劭汗流如雨，走往观之。见一妇人，身披重孝。一子约有十七八岁，伏棺而哭。元伯大叫曰：〃此处莫非范巨卿灵枢乎？〃其妇曰：〃来者莫非张元伯乎？〃张曰：〃张劭自来不曾到此，何以知名姓耶？〃妇泣曰：〃此夫主再一之遗言也。夫主范巨卿，自洛阳回，常谈贤叔盛德。前者重阳曰，夫主忽举止失措。对妻曰：'我失却元伯之大信，徒生何益！常闻人不能行千里，吾宁死，不敢有误鸡黍之约。死后且不可葬，持元伯来见我尸，方可人士。今日己及二七，人劝云：〃元伯不知何曰得来，先葬讫，后报知未晚。'因此扶枢到此。众人拽植入金井，并不能动，因此停住坟前，众都惊怪。见叔叔远来如此慌速，必然是也。〃元怕乃哭倒于地。妇亦大恸，送殡之人，无不下泪。
元伯于囊中取钱，令买祭物，香烛纸帛，陈列于前。取出祭文，酹酒再拜，号泣而读。文曰：
维某年月曰，契弟张劭，谨以炙鸡絮酒，致祭于仁兄巨卿范君之灵曰：于维巨卿，气赁虹霓，义高云汉。幸倾盖于穷途，缔盍淳于荒店。黄花九日，肝瞩相盟；青剑三秋，头颅可断。堪怜月下凄凉，恍似曰司眷恋。弟今辞母，来寻碧水青松；兄亦嘱妻，仁望素车自练。