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崔永年笑道：“若是赵市长的信没丢，而是已经到了高省长的手里，信中若是推荐人是一位，也就是赵老弟，那么这桌面上的事，也就不必如此了。反过来说，若是本市内出市长，不论是谁，连副市长的人选当是两位，高省长有意如此，也就说的通了。”赵振先道：“崔老兄何以见得这推荐信中就是我那？”崔永年笑道：“这事几个月前就已定了，赵市长虽未明说，我也早料到了。”吴若雪道：“我们中州是大市，多少年来从未直接从本市提过市长。照你这么说，就越说越不通了。”崔永年道：“正因为如此，前面说的才不通。即然不通，我看赵市长的信里头必有意外。”吴若雪道：“能有什么意外？”崔永年道：“赵老弟是意料之内，其余当是意料之外。”赵振先听了，也是疑虑满腹，又说会子话，方和崔永年、吴若雪告辞。
赵振先绕道回家，路经赵扶林的住处，见灯依旧亮着，知赵扶林的老伴才从医院回来，一家人还没睡。赵振先正准备进去，就见赵四海送了李有才出来，也不好再进，只好转身回家。到第二天晚上，高省长因曾在黄公权帐下多年，来此多日，稍稍得空，即以私人身份邀请黄婉玲、李有才赴宴。宴席上，不过说些家里家外之事。赵振先得了信，心里更疑几分。
隔天上午，就是赵扶林的追悼会，先由代市长薛平西读了悼文，众人后到殡仪馆里与赵扶林的遗体告别，又安慰了家属。赵四海因怕母亲身体上吃不消，就留其在家里。火化后，由赵四海、赵百川将骨灰轮流抱在怀里。临到中午，赵四海先叫赵百川吃了饭，抱着骨灰盒暂等，先回家去看望。众人因下午还要将赵扶林的骨灰送往墓地安放，都早早回去准备。
崔永年回到家中，即把赵振先邀到家里，安慰道：“李有才不必放在心上，纵是高省长有意，黄婉玲也必不答应，她眼下还要拿他当招牌。”赵振先道：“铁打的算盘流水的官，成也罢，不成也罢，也算不了什么大事。我倒是担心新来的市长，万一不合，我和崔老兄何去何从。”崔永年笑道：“我这岁数，还能干几年？只要照旧每月领晌，我就知足了。”赵振先低声笑道：“崔老兄政坛多年，号称长青树，三易市长，权位愈重，自然不必担心什么了。只是嫂子尚不过三十，它日崔老兄放马西山，嫂子安能安心？”
这一句话，正中崔永年的痛处，这阵子因房事匆忙，日见吴若雪冷淡，正在烦闷。听赵振先一言，崔永年长叹一声道：“我虽有心，却没有赵老弟的本钱，俗话说，识时务者为俊杰，又何必去为那不可为之事那？”二人对饮几杯啤酒，吴若雪外头吃过饭，也赶回家中，见二人外面点了几个菜，也过来坐着陪了一杯。
赵振先笑道：“嫂子当真会疼崔老兄，中午这点空也赶回来，还怕在家没有饭吃？”吴若雪笑道：“我刚刚才陪着外商吃过饭，下午要去公墓，这身衣服不好看，回来换一换，那是来看他？”崔永年听了也忙道：“若雪，你就手把我那条灰领带也找出来，我好换上。”吴若雪找出领带来，又到卫生间冲了澡，也换了一身蓝灰色的西装长裤出来。崔永年忙倒一杯啤酒，递给吴若雪，笑道：“这几天，我和赵主任都分不了身，光在家里忙了，外面有什么动静没有？”吴若雪道：“外面动静还不小哩。自打材料丢失的信传出去，这阵子都活跃着那。最抢眼的是两个，一个是江北区的孟广民，又往省里去见吴厅长去了。另一个是常林威，这几天晚上不是往薛市长家里跑，就是往高省长那里问寒问暖。牛得贵还是依旧，不知什么时候和方冠中好上了，这几天都在一起喝酒那。别的几个局长就不要说了，都在背后摆酒庆祝那。”赵振先道：“我说那，怎么江北就郑无经一天到晚守在医院，别的几个都见不着那。”
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中部 第五十回下 安排
崔永年道：“他们这帮小喽罗，再起哄也翻不了天去。这两天我细想想，倒是担心两个人。一个担心黄婉玲的女儿毕业，已到谈婚论嫁的年龄，或许有意早早支走李有才而抬其女婿，极力推荐李有才，也不是没有可能。”吴若雪笑道：“他要当上副市长，出去还不怕人家笑话？”崔永年道：“若雪，你要有这个想法，这说明对官场你看得还不透。凡事没有一成不变的，凡事也没有一定的。就说黄婉玲吧，要是一年前，多半不会动这个想法，但现在不同了，接班人到位了，就难免不动这个主意。黄婉玲若真是尽力促成，高省长又是个知恩图报之人，这事怕十有八、九。”吴若雪听了，一脸的不高兴，崔永年忙陪笑道：“我这也是就事论事，凡事小心总不会有错。”说了会子，吴若雪这才不恼了。
赵振先道：“第二个是谁那？”崔永年道：“第二个人是方冠中。这人虽行事愚腐，却有几分清誉，在市里市外，颇得一些人的赏识。若是高省长对市里现状不满，也难保推荐的不会是他。”吴若雪却道：“赵主任和他们比，有什么优劣？”崔永年端起杯子来，喝一口啤酒。赵振先道：“崔老兄有话尽可直说。”崔永年道：“赵老弟的功劳有目共睹，且又年富力强，各个方面尽都占优。然有一得，则必有一失，被甲上阵，攻城掠地，有道是一将成名万骨枯，难免不受人诽谤，遭人恶言。所谓当面盛，背后枯，常为流言所困。”
赵振先为人一向自负，不纳人言，又常常暴诉于人，多有怨言者。闻听崔永年一语，长叹一声道：“此若不容于我，我当另有所图。”吴若雪又道：“新来的市长怕也有些眉目了。我中午才听外商说，前年他在西北投资项目，遇到一个姓郭的经济厅厅长，说是我们中州人，早有回乡居官之意，一直未有机会。”赵振先道：“我们每年都搞中州同乡会，还没听说有个什么姓郭的在外面当厅长。”崔永年道：“我们中州是大市，人物丰饶，不比他西北塞外，想来不怪。”吴若雪道：“那位外商还说，那人先在塞北任专员，后改任厅长，为人不拘言笑，遇事干脆果断，自身又尚勤俭，在当地颇受人敬重。甚至说笑间，还约了来年中州相聚。”崔永年道：“一家之词，不过酒桌上说笑，算不了真。”三人又会子话，时间也到了，整理好衣裳，都往赵扶林家中去了。
三人到时，早到了不少人，站在院门外，一旁郑无经又在抽泣，哭声可闻。不多时，赵扶林的老伴赵老太在两个儿媳的搀扶下，出了屋门，怀里抱着两个黑边像框。众人看时，一个是赵扶林，一个却是位姑娘的头像，一对大眼，模样可人，有认得的，知是木慧的相片。赵四海上前道：“妈，今天给爸爸开追掉会，你怎么还带站木姑娘的相片那？”赵老太含泪道：“你叫我把她放在那儿去那？木慧生前有家难回，四处漂零，死后也难保不在海外当个孤魂野鬼。我就带着她，叫她一步不离我。等我死后，把她和我一块埋了，到阴间约上你爸，我们天天就陪着她，再不叫她受人欺负了。”众人闻言，无不落泪。
这时，高省长也到了，问了问赵老太的情况，这才上车先去了。众人陪着，一家人先到殡仪馆里会齐赵百川，接过骨灰盒。赵老太见了，领头又痛哭一场。哭罢，赵老太将赵四海叫到眼前道：“这两件是你妹的衣裳，你去烧了吧，也放个骨灰盒里。”赵四海依言烧了，也放在一个骨灰盒里。赵老太道：“浩浩，抱住你姑姑的骨灰盒吧。”那孩子听了，也不再闹了，起身抱在怀里，问道：“奶奶，我姑姑什么时候才回来？”一家人听了，才收住声，不由又哭一场。
一路上，高省长等人陪着，前往墓地。到时，见墓坑已毕，众人围在一旁，赵四海兄弟俩上前又刨了些土，随后有执事的引着，赵四海兄弟俩将赵扶林的骨灰、木慧的衣冠分别安放下去。赵老太撒了第一把土，将墓坑填平了。赵老太眼看着骨伙渐没，又喊道：“老头子，你泉下有知，到南海找找木慧去吧，千万把她带回家来。”一家人又哭了一场。跟着高省长等，也往墓坑上撒放鲜花。
临要行时，赵老太从口袋里掏出一个信封来，走到高省长的面前道：“高省长，这是我家老头子上个月给我的，说是万一出去回不来了，就将这给省里送去。即然高省长来了，我就当众将它交到高省长手里，替他了却这个心愿。”高省长道：“好，我一这将它转交给省里。”赵老太又道：“老头子说，接过去就看看吧。”高省长见说，只好折开来看一看，看了两面，脸色有异，将同来的二人叫过来，将信递过去。那二人看了看，脸上也有异样之色。众人见了，不免心里都起了疑问。
李有才一旁悄悄碰碰黄婉玲，黄婉玲示意他不要说话。高省长送走了赵扶林一家，这边就和薛平西辞行。薛平西心里也起疑问，不好明言，崔永年却上前道：“高省长，宾馆准备好了，是不是吃过再走？”高省长道：“不必了。”又对薛平西道：“请薛市长明天一早也赶往省里去吧。”上车连夜赶回省里去了。
众人各自回去，各有心事，且不细表。单说赵振先，心里暗是打鼓，一时猜不出好坏来，依旧往崔永年家里去了。崔永年见赵振先到了，就道：“一切文章，必在这封信里。我所料不错，这当是第二封信。”吴若雪道：“这要是第二封信，那第一封信在那儿那？”崔永年道：“第一封信当在赵扶林手上，这第二封信留在家里，以备万一。”吴若雪道：“你一说我明白了，这两封信中的内容必然不同。”赵振先道：“怎么会不同？”吴若雪道：“赵主任试想，赵市长身为一市之长，没有必要写出两封一样的信来备着，必是万一情况有变，当给省里这第二封信的内容看，而将第一封信毁掉。”崔永年道：“第一封信对你赵主任有利，第二封信却是不利之词。”
赵振先听了，在屋里来往踱两圈，这就起身要走。吴若雪道：“赵主任那里去？”赵振先道：“我去见一个人。”崔永年见赵振先去后，不由叹道：“成也萧何，败也萧何也。”欲知赵振先欲见何人，且看下回分解。
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中部 第五十一回上 论缘
却说赵振先起身到了酒店，要了房间，打了电话，将外衣脱掉，坐在沙发上，抽着烟等着。到近十点，有人前来敲门，赵振先开了门，见自外进来一人，正是谢月娇。二人嘴对嘴亲了口，赵振先倒杯酒出来，递给谢月娇，问道：“你出来没人注意吧？”谢月娇也是才接了大个黄的电话，约着明天上午见面，谢月娇只得回他道：“这几天家里正忙着，要见也不急在一时。”大个黄也不敢过于强求，就道：“下周之内，你好歹来我这趟，不然我就登报去。”谢月娇只好应他。心里这才打着鼓，又见赵振先打来电话，不敢稍停，借口回去换衣服，这才出了门。见赵振先问起，就道：“正商量着接老太婆走那，我说回去换身衣服，这才出来了。”
二人喝杯酒，赵振先又道：“月娇，你猜猜，下午那老太婆交给高省长的会是什么？”谢月娇道：“我倒是听她说起过这件事来。老太婆说是，这一阵子，赵老头就常有不详之语，不是说起身后的事来，就是叮嘱家里，事事当如何如何。这封信，是上个月交给老太婆的，说是若是他回不来，这封信就送到省里去。若是他没事回来，听他说话，把封烧掉。具体到里面的内容，她也不清楚。”赵振先道：“这是第二封信，推荐的副市长必不是我。”谢月娇道：“你怎么会知道？”赵振先道：“不过是猜出来的罢了。月娇，你想过没有，赵老头怕是死前就对你我二人怀疑了。他怕死后他家里没人能降我，你再携子离家，这才临死断了我的官路。”谢月娇道：“这还用的着怀疑？只是知道不知道而已。”
见赵振先不语，谢月娇问道：“万一另是他人，你打算怎么办？”赵振先道：“错过这个机会，老天就注定我的前程到此为止了。我还那句老话，要么奋勇向前，要么激流勇退，决不平庸随人马前鞍后使唤。我去年在澳门买下了一套住房，万一不行，我就带着你和浩浩去澳门，快快活活过下半辈子。不知你的意思如何？”谢月娇道：“我何尝不盼着有这一天，你要走，我就跟你去。”赵振先道：“即如此，过两天缓一缓，你秘密先到澳门一趟，先将东西往里面填一填，省得到时带着孩子再不方便。”
谢月娇道：“新市长还不知是谁，又不知是什么脾气，何必就走得这么慌那？”赵振先笑道：“越国的范蠡是聪明人，帮着勾践平了天下就带着西施走了，他问也没问后续君主是谁。吴国的吴子胥景不聪明，到头来落个死无全尸。这个时候，也是我们该走的时候了。”谢月娇道：“你即说走，我也就不劝你什么了。”二人亲呢会子，谢月娇回去换身衣服，这才回去。
却说自打赵雅兰发下水陆英雄帖，本来要一早说给王小兰的，到了艺术中心，却迟迟不见王小兰到。方小凡见赵雅兰着急起来，就笑道：“这两天忙，想是关着手机还没起，再等一等，说不好就到了。”等到九点多，就有唐闻莺打来电话来问，赵雅兰接了电话，说笑一阵，又一一打电话各处问到，都言必到，这才放心了。一边又叫着方小凡，要去到家里找王小兰。
方小凡道：“这才几点，说不了一会就到。”赵雅兰道：“小兰一向起的早，多半不会睡到现在，快找找去吧，别再叫人劫了去。”方小凡一听也有道理，开车到了王小兰家中，一敲门，不见有人，又赶着到学校问王小兰的母亲，也言一早就走了。赵雅兰这就埋怨道：�