父亲瞧一眼地上的兔子，转身进屋把喜出揪出来。喜出见到兔子，脸上有了喜色，嘴里说：“鹅鹅鹅。”父亲说：“瘦爷你看看这傻子，他有能耐把兔子弄到河里吗？”瘦爷说：“怎么没有？他的力气比兔子大。”父亲拎起兔子，塞到喜出怀里。喜出高兴地抱住兔子，往河边的院门走。走到一半，被父亲大步追上，一巴掌打在脸上。喜出全身一松，兔子跌到地上。他看看空着的双手，“哇”地哭了。哭了一会儿，瘦爷说：“枪子，我不难为你，你也别难为喜出了。你找个地方把兔子埋了吧。”
那天晚上，天很冷。父亲在院子里的一棵桑树边，抡着镐头挖一个坑，把兔子埋了。干活的时候，他不说一句话。
第二天，见梅堵住小武几个男孩。见梅是初二学生，小武们是小二学生，她比他们高了一头。见梅说：“你们怎么可以欺负喜出！”小武说：“我没有。”另几个男孩赶紧说：“我们也没有。”见梅说：“你们欺负了！”小武说：“你说了不算。把喜出叫来，他说欺负才是欺负。”见梅说：“你这么小，哪儿学的坏？以后再这样就对你不客气了。”小武说：“你会怎样对我不客气？”见梅凶着脸说：“我告诉你妈。”小武摇头说：“我不怕。”见梅说：“我告诉你爸。”小武又摇头说：“我不怕。”见梅想一想说：“我告诉你老师。”一听告诉老师，小武不摇头了。他望一眼见梅，心想她长得有点像大人，也许真的能跟老师说上话呢。
见梅走后，小武们把脑袋凑在一起。小武说：“咱们干了什么事，见梅真的会向老师告状吗？”几个男孩有的说会，有的说不会。小武说：“要是她跟老师说了，老师会怎样罚咱们？”一个男孩说：“会不让咱们进教室。”小武说：“不对，迟到了才不让进教室。”另一个男孩说：“那就抄课文，老师会让咱们抄十遍课文。”小武说：“也不对，没完成作业才让抄课文。”又一个男孩说：“肯定是罚站，就是站着上课。”小武说：“很像瞎话哩。”那个男孩说：“别的班级已经这样做了。”小武说：“可站着上课会挡住别人。”那个男孩说：“是站在黑板跟前，屁股冲着大家。”男孩们嘿嘿笑了。小武说：“屁股冲着别人上课，这是第一次听说。”小武又说：“我挺想看看，我那么站着会是什么样子。”
这一天见梅下午放学，一进院子便瞧见喜出站在桑树边，像是撒尿，却久久不动。见梅走过去，见喜出捏着小便东西，嘴里咝咝响着。见梅说：“喜出，你在干什么？”喜出转过脑袋，快活地说：“水水水。”见梅思忖一下，心想他说的是浇水。刚要离开，却瞥见喜出跟前的树干上有字，凑近一看，上面用小刀刻着歪歪扭扭的两个字：见梅。字上湿淋淋的，好像被使劲浇过。
见梅生气了，转一圈身子，想在院子里找到小武们，可周围什么人影儿也没有。见梅走回屋里，将书包扔到桌上，身子坐在桌前不愿意动弹。身子不动弹，鼻子却喷着粗气，像刚干过重活似的。
过了半晌，气慢慢小了。她站起来，去厨房取了菜刀，出门走向桑树。喜出还站在那里，见姐姐握着刀走来，好奇地看着她。见梅把刀伸向自己的名字，未及动手，先闻到一股尿臊味儿。见梅心里说，我得先洗干净我的名字。于是她又返回屋里取出木桶和水瓢，去河边打了水提到树旁。喜出见着水桶，说：“水水水。”见梅不理他，径自用水瓢舀水泼那字痕，泼过几次，便把尿臊味儿杀了下去。然后她拿刀刮字，只三四下，两个字不见了。
见梅抬起身，见喜出双手伸入水桶，费力地去捉水瓢。水瓢在水中蹦来蹦去。见梅叹口气，提起剩下的半桶水，引着喜出走到院墙边，那里种着一溜儿花草。见梅说：“喜出，这是菊花，这是山茶，这是冬兰，浇水得往这些花草上浇。”一边说着，一边舀水挨个儿浇过来。喜出在旁边看高兴了，摆着身子，说：“水水水。”
晚上父亲回来，见梅将下午的事说了。见梅说：“我要找小武算账！我要告诉他这是流氓干的事，我要他爸妈他老师骂他一顿，我要他跟我说声对不起……”父亲说：“那么小的人儿，你跟他说不清道理。”见梅说：“可他懂得欺负喜出了。”父亲说：“不要把喜出与小武说在一起。喜出跟小武比，喜出是个屁！”见梅说：“爸，你怎么能这样说！”
见梅跟父亲说话，是在饭桌上。母亲把喜出领开了，剩下见梅看着父亲一口一口地抿酒。父亲喜欢晚饭时捏着酒杯，把自己的脸慢慢喝红。现在，父亲的脸准备红了，话也跟着多起来。
父亲说：“我不是胡说，喜出真的连小武的一个脚指头都不如。他生下来就是个让别人糟蹋的东西。你找小武发几句火，算是解了气，可他马上会在喜出身上找回去。”父亲说：“为喜出的事找人家说理，你愿意我可不愿意。也不是不愿意，我他妈是没脸跟别人说话！喜出的事能找出个什么理来，说到底是向别人求情，求别人放过他。可是，这种事能求得尽吗？”父亲说：“我知道，我的苦日子才刚刚起个头呢。往后呀，什么高兴的事搁在我身上就得打折。我不敢高兴，我一高兴喜出就会跟我过不去。往后呀咱们没事做了就等着，等着喜出给你找出事来。”
两天后，父亲的话兑了现。这天天下起细雨，喜出一个人呆在家里。他不知道怎么打发那么多的时间，就晃着身子在屋里走来走去。这时他看到床上铺着被子，被面上长着许多花草。这些花草让他开了窍，他明白自己应该干什么了。他走到厨房找着水瓢，取了水运到床边，浇在花草上。花草很口渴，一下子喝了下去。这情形使他高兴。他来回走了几趟，似乎还不尽兴。后来他在另一间屋子里又找到了目标，这床被子上的花草虽然少些，但可以让他的劳动继续下去。
此日下午，喜出是在愉快的忙碌中度过的。
见梅第一个回家。她先看到兴高采烈的喜出，然后看到样子有些夸张的被子——被子下面爬出细细的水流。她“呀”了一声，一把夺下喜出手中的水瓢，将水瓢和喜出一起带到厨房。她瞅着水瓢，心想喜出竟然会使用这东西。接着她想到应该呵斥喜出，怔了片刻，一时找不到可以让他听懂的话语。
正不安着，父母回来了。他们一瞧见梅的脸，就明白有不好的事。他们进了屋，半天出不来。后来父亲一人低头走出来，挥挥手，让见梅将喜出领开。然后他一声不吭取了酒瓶，又取了酒杯，也没有下酒菜，就坐到桌前慢慢喝起来。不一会儿，他的脸变得又涩又红。
这天晚上，见梅帮着母亲从仓房搬出待卖的毛线，堆在床铺上。一家人就睡在毛线下面。
二
父亲的脾气越来越坏。他早出晚归，在家的时候除了吃饭，就懒得干其他事情了。晚饭后，他坐着看一会儿电视，然后站起身，很累的样子，一头扎到床上呼呼睡去。有时他又不嫌累，在外头呆到很晚才回家。半夜里，见梅躺在床上，能听见外门有力地打开，父亲气壮地踏进来，一阵磕磕碰碰。见梅想，父亲在外边一定喝了很久的酒。
父母在家照面的时间少了，可两个人的争吵多了起来。一件很小的事儿，譬如菜烧咸了，衣裳找不着了，都会成为父亲发火的由头。他发火的时候，声音不高，口气却狠狠的。他会用一些很脏的话，又夹进“一窍不通”“文过饰非”一类的雅词。父亲年轻时是村里为数不多的初中生，肚子里藏着一些母亲不太明白的词语。这时母亲便招架不住，一边抖着嘴唇一边使劲搓着发肿的手指。
到了白天，两人又得配合着做事。母亲看着摊子，父亲干些进货送货的活儿。只是生意已有些淡。越过冬，天气渐渐变暖，逛羊毛市场的人就少了。紧接着几场大雨，把街上的路面弄得很湿滑，人们出门购物的心劲也弱了。但父母还是每天去，市场上的摊子总要守着的。
连日的大雨却给喜出添了新鲜。趁着雨的间隙，他摇摆步子走到河边石阶上，一边把手指放在嘴里一边瞪着眼睛。在他眼里，河水不仅变胖了，河水里还有各种各样的东西。他的身旁，有一些人握着竹竿，伸出胳膊去挑河里的杂物。
杂物是从上游一个叫汇水镇的地方漂下来的。据说那个镇子所有的厨房都建在二楼，每年雨季，人们就放弃一楼躲到楼上，一楼来不及收拾的东西便被洪水卷走并顺流而下。这些东西包括木头、淹死的牲畜和一些小家什。有一次有人还捞到一口棺材，里边装着一些不错的衣物。
现在，喜出看到旁边的人忙碌着手脚，接二连三从河水里捞上一些东西。东西一部分留在了岸上，更多的被抛回河里。他们抛东西的时候并不用劲，却能砸出“咕咚”的声音，还让河面腾起白色的花朵。喜出挺想帮忙的，可插不上手。他们不给他东西，说：“喜出，去去去。”
喜出只好去了。他回到家里，找了一些东西拿在手里，然后高兴地走回河边。他定定神，用力将手中东西扔到河里。可这些东西似乎太轻，既没砸出声音，也没砸起水花。喜出有些失望。
昨天晚上，父亲看过电视后没有马上去睡觉。他想一下，打开衣橱的抽屉，取出一个纸卷。这纸卷用红绸带系着，解开来，是旧色的毕业照片和毕业证书，再加上几张花花绿绿的奖状。下午，他在摊子前遇到一位女买主，说是他的初中同学，还叫出他的名字。当时他有些高兴，把价格放得很低。临走时她还主动握了他的手，弄得他挺不好意思。事后他想了半天，仍记不起她的名字，也不知道她说的是真是假。
现在，他铺开照片，要在众多的脸蛋中找到那个女同学。他挨个儿看过去，中途在一张脸蛋上停下。他觉得有点像，细比一下，又不很像。后来他撇下这个女同学，让目光在所有脸蛋上走一趟。这些脸蛋有的已经陌生，有的还算熟悉，而每张熟悉的脸蛋都能在他脑子里勾出一两件有关的事情。他想，那时候真小呀，差不多是见梅的年龄。看完照片，父亲又把毕业证书和奖状看一遍。奖状提醒他，他曾经是校级三好学生，有两次是学习积极分子。奖状有些发暗，但四边是金黄的麦穗儿，透着一股久违了的气息。
这天晚上，父亲看看想想，把自己弄得很温情。临睡前，他把那卷东西搁在床柜上，很踏实地进入梦乡。
第二天起床，他忘了那卷东西。傍晚回来，他记起来了，可没有找着。他问母亲：“你见到我的毕业证书了吗？”母亲摇摇头说：“没有。”他问见梅：“你呢？你见到了吗？”见梅也摇摇头：“没有。”父亲再次猫下身子，钻进几个可能的角落。有一回他的脑袋碰到了蜘蛛网，抬起身时脸上沾着几条网丝。
后来父亲突然想起什么，一把拽过喜出，问：“你有没有见到毕业证书？”喜出不明白地瞧着父亲。父亲取了几张纸，卷成卷儿搁在床柜上，说：“有没有见到这个？”喜出双手拿起纸卷儿，高兴地说：“河河河。”父亲想问什么河河河，喜出已转身向门外走去。父亲跟着出去。不一会儿，院子里响起喜出的哭声，父亲阴着脸回到屋里。见梅想，父亲又生气了。
晚饭时，父亲没有喝酒，扒了几口饭便打住。见梅和母亲都不敢吭声，怕哪句话引起父亲的恼怒。后来父亲站起身，说我还是出去吧。见梅知道，父亲是要到外头喝酒。她侧过头，看着父亲打开门，把背影投入外面的暗色中。
当晚上床睡觉，见梅躺了许久不敢睡熟。她想，父亲要消掉气得喝许多酒，酒喝多了脚步就会乱，脚步乱了就走不好回家的路。又想，喜出的身子越长越大，脑子却长不大，日后还不知道会闹出什么事呢。一边想着一边撑着倦意。不知过去多少时间，外门“砰”地甩开，父亲终于回来了。见梅恍惚中醒了一醒，心里一下子松掉，才沉沉睡去。
见梅没有想到，这件事只是刚刚开了个头。
第二天下午，见梅放学回来找不到喜出。她找了各个房间，找了院子，找了河边，不见他的影子。喜出平时睡在仓房隔出的小间里，眼下屋子的门虚掩着，床上斜着被子，没什么不对。见梅想，喜出大了，有力气走远了，可别跑到街上去。又记起，喜出近来爱睡懒觉了，早上自己出门前也没见上他。
不多时，父母收摊回来。见梅说喜出不见了。母亲说：“到处找了？”见梅说：“找了。”父亲说：“他还能跑到哪里去！你去问问小武他们。”见梅就去找小武。小武几个正在院子外面的巷子里玩。见梅说：“你们见到喜出没有？”小武摇头说：“没有。”小武一摇头，其他男孩也跟着摇头。见梅说：“你们没有逗他玩，让他躲起来吧？”“让他躲起来？”小武笑嘻嘻对其他男孩说：“她是说我们跟喜出捉迷藏呢。”其他男孩嘿嘿笑了。见梅说：“你们别笑！我在问你们呢。”小武说：“我们放学回来就没见到他。”见梅想一想说：“你们能不能帮着找找？”小武仰起脑袋问：“找到了有什么好处？”见梅说：“找到了我就把你们上次刻我名字的事忘了。”一听是这个奖赏，小武没兴趣了，说：“现在没空，我们正忙着呢。”大家纷纷点头，说现在真的没空。
见梅正要生气，院子里嚷起来，有人大声说着什么。小武们一阵风似地刮进院子。见梅跟着进去，见宅堂上站着邻居阿三。他在宣布一个消息，说前边西门桥头捞上来一具尸首。宅院里住着八九户人家，这时每家门口都走出人来，见梅父母也走出门来，听阿三说事儿。阿三说：“那些捞河的人今天运气不好。他们见上游漂来东西，顾不上高兴，个个抢着伸出竹竿。开始大家以为是只大包裹，一戳不太像，再一戳，那东西翻滚过来，原来是个身子，脸上还睁着眼儿。”阿三说：“一见是这种东西，那些竹竿都收了回来，谁也不要�