店堂奔出一名中年人，狂冲入店前广场。
“九州冥魔在里面，快进去毙他……”中年人厉叫：“八手仙猿方兄弟完……完
了……”
怎么可能？九州冥魔在街西的悦来客栈，向飞虎挑战，喧闹声在这里仍可隐约听得到
呢！
不由他们分析是否可能，必须入店应付。
正要回店，街北传来狂叫声，表示有人遭殃了。
“杨明小狗来……了……”
一个奔跑的人影，远在五十步外狂叫示警。
家家闭户，市民的反应是躲起来。
距徐州仅五十里，桃山驿仍是徐州地境，徐州群雄乘胜追击极有可能。杨明来了，笑孟
尝可能也带领群雄倾巢而至。
果然不错，蹄声隐隐传来，有大群健马正沿官道南下，可能已到了三里以内了。
四海牛郎在顺德，受到大群勇士逼击，几乎全军覆没，似乎今晚要故事重演了。
“往南撤，暂且回避。”四海牛郎怒火冲天，却又明时势无可奈何，咬牙切齿断然下令
急撤。
信号发出。有一半的人来不及准备坐骑，仅带了行囊，奔入郊野狼狈南奔。
四海牛郎有坐骑，共有十七名爪开，能匆匆备妥坐骑追随他。店前没有其他旅客逗留，
店伙也走避一空，他们得自己整理坐骑装载，大家都在忙碌。
蓦地一声惊叫，一名大将手按腰背向前仆，另一手抓住了马蹬，缓缓挫倒。
“啪”一声响，四海牛郎的背心上方近后颈处，一枚双锋针反弹跳飞。如果再上升一
寸，便可击中后颈窝的大椎穴了。颈部没有护甲保护，这一针幸好射低了一寸。
“泼妇你……”四海牛郎转身怒吼，一跃三丈。
一匹坐骑侧方的暗影中，神针织女飞跃出三丈外，再一跃便到了街对面。
“我会追你到汝宁，不杀你绝不回家。”神针织女跃上街屋，站在瓦面大叫大嚷：“你
这丧家之犬漏网之鱼，最好能逃过徐州群雄的搏杀，留得命在逃回汝宁，我才有机会把你搞
得家破人亡。”
几名爪牙飞跃而近，到得最快的一名长身飞升，半空中突然狂叫一声，身形一顿，然后
手舞足蹈向下掉，“砰”一声像掉落一头死猫。
屋上，神针织女已形影俱消。
九州冥魔在屋上大呼小叫，指名骂阵，强盗贼匪地大喊大叫，揭破这些淮河好汉的身
分，附近民宅街道上的人，皆听得一清二楚，问题逐渐显得严重。
不要妄想九州冥魔肯上当跳下来，可他们岂能呆在里面忍受羞辱挨骂？
房门悄然而开，人影疾冲而出。
第一个人刚冲出，还来不及挺剑向上跳，身形还没停顿，上空怒鹰疾降，一声怪叫，扣
住这人的右膀，双足落地扭身将人摔出，身形借势上升，回到先前站立的檐口，发出刺耳的
怪笑。
是向房门摔的，在狂叫声中，撞翻后续跟出的两个人，堵住了房门。
“我的右……手……”被摔飞的人厉叫。
在榆树沟，一社一会受伤的人中，有七成是被可怕的爪功抓伤的，手脚如被抓中，必定
肉裂骨绽成了废人，人人闻爪色变。
没有人出来了，这一击真像饥鹰搏兔，没有人能看到下扑的人影，天太黑速度快，一落
一起像是鬼魅幻形，不可能有交手的机会。
“我，大太岁铁臂熊娄义。”房内传出愤怒的声音：“你九州冥魔是一代奇魔，威震江
湖，这样胡搞放泼，算什么玩意？我要和你决斗。”
一起涌出的打算落空，只好用单挑应付了，只要能把九州冥魔缠住，其他的人便可乘机
冲出同下毒手。
“好，你出来，我在屋顶等你。”九州冥魔不上当：“你有种决斗，总算不是懦夫，出
来吧！我等你。”
决斗，不容许其他的人在场。在屋顶决斗，只许铁臂熊一个人上屋，其他的人只能在下
面院子里等结果。
大太岁昂首阔步出来了，不必害怕从天而降的突袭，急跨几步向上飞升两丈，庞大沉重
的身躯，飘落时居然脚下无声。
在屋顶搏斗不易施展，必须分一半精力小心脚下，稍有差池便会踏破屋瓦，脚陷入大事
休矣！
因此，功力强劲的人稳占上风。
铁臂熊手上的劲道享誉江湖，内功更为惊人，手臂可格刀剑，像两根大铁棍，格斗时不
需使用空手入白刃技巧，直接硬碰硬徒手格拨抓扣对方的兵刃，抓住刀剑一震两段，武功比
飞虎扎实多多。
他的雁翎刀，更是威力惊人，一触对方的刀剑，几乎可以保证对方的刀剑非折即飞。在
淮河好汉中，号称第一虎将。
飞虎把他带来，充任对付九州冥魔的第一先锋。
“阁下，取下你的头罩，让在下看看你的本来面目，看你是不是神箫秀士。”占住等高
位置，大太岁雁翎刀立即立下门户，刀势将对方圈人控制范围内：“你已是一代怪魔，该以
本来面目见天下英雄了。”
星光朗朗，三丈内可辨面目。
不远处大街传来间歇性的叫号声，双方都不知道是怎么一回事。
下面的人心中大感不安，猜想四海牛郎那些人有了麻烦，而且情势必定不妙、不可能派
人赶来联手对付九州冥魔了，外援已绝。
“没有必要。”九州冥魔的剑徐徐上升：“在颖州你们第一次与九州会主见面约会，便
知道他是神箫秀士了，而且订了协定，狼狈为奸。你居然还疑心我是神箫秀士，到底有何用
意？”
他们位于客院的小厅屋顶，小厅与两厢后院是相连的，房舍共楹连栋，各处屋顶高低参
差。侧后方的另一栋房舍，一侧黑影蛇行鹭伏贴瓦沟爬行接近。
“用话套你，有什么不对吗？”大太岁当然不会说出用意，但不急于进招的举动引人怀
疑：“咱们老大被你勒索了两千两黄金，阁下……”
“喝！你是说理来的？”
“阁下……”
“两千两黄金只有百余斤，不算多，用不着心疼。公孙老大坐地分赃，不算你们这些爪
牙谋财害命的钱，他一年赚多少银子我明白，勒索他天公地道。要不是我只能携走百十斤，
我还想要五千两呢！”
“咱们赚的都是卖命钱……”
“闭嘴！”九州冥魔沉叱：“冷面佛母师徒做女强盗，她们赚的才是卖命钱。你们这些
狗王八……”
“你怎么骂人？”大太岁大喝。
“该骂。你们吃定了淮河整条河水，运盐船不论官盐私盐，每一大引是一两银子常例
钱，一小弓旧钱银子。官船每艘十两，货船按货值十取一。他娘的！你们一年赚多少？与官
府抽税相等。再加上你们偷、劫、抢、敲榨勒索，谋财害命，拐卖妇孺“混蛋！那不关你的
事……”
“去你娘的！”九州冥魔怒骂，剑信手点出，似乎情绪失控，愤怒中信手挥剑，毫无章
法，仅有点像“仙人指路”唬人的招式。
被人骂急了，愤怒出手抽对方的耳光，就是这到德行，是本能反应而非出手攻击。
妙极了，大太岁早已蓄劲以待，雁翎刀已聚足真力，蓦地风雷乍起，刀光狂掠。
“铮”一声狂震，剑果然毫无劲道，被刀封出向外急崩，火星直冒，崩势极为猛烈，剑
身已幻化为淡芒。
雁翎刀应该预期地切入，顺势进马步刺入九州冥魔的小腹，封括反击一气呵成，必可一
招得手。
按理，九州冥魔的剑有两种可能变化：剑折、剑飞。人则虎口震裂，身形也震退一两
步。
预期的变化并没发生，而且出乎意料地走样。
剑光急旋，借刀劲速度加倍，像一只光轮，转了一圈像是电光一闪。
雁翎刀还没递出，剑光已旋过大太岁的右肘。禁得起刀砍剑劈的铁臂，突然应剑而折。
“当啷……”雁翎刀连着断臂，抛落在瓦面向下滚。
这瞬间，屋角人影长身而起，棍状物上提。
同一瞬间，这人影身后侧的屋角也有人出现。
“雷火星君转身……”娇叱震耳。
这人影倏然转身，根状物随身急转。
“呃……”棍状物还没转正伸直，这人却浑身一震，棍失手掉落，想抬手掩住心口却力
不从心，抬起一半，“砰”一声仆倒向下滚。
是雷火星君，三太岁朱信。根状物是成名兵刃及五雷火龙，没能抓住发射的机会。他是
从屋后潜出，小心翼翼绕后面屋顶爬近的。大太岁争取时间的策略完全成功，爪牙们绕屋后
抄出协助大太岁。
螳螂捕蝉，不知黄雀在后。黄雀是神针织女，双锋针奇准地穿破雷火星君的心房。
同一瞬间，另一屋角娇叱声齐起，剑气破风声慑人心魄，可看到剑身反射的星光急剧闪
烁，人影闪动，瓦片碎裂声震耳。
“啊……”惨号声动魄惊心。
九州冥魔一闪即至，剑贯围而入，山崩海裂，左一招“乱洒星罗”，右一记“织女投
梭”，两冲错摆平了五个人。
“跟着我。”他向左面的屋顶电掠而上，右手剑砍断一个人的右腿，左手抓裂了另一人
的右上臂，将人摔出两丈向地面飞坠，及时把并同向碧瑶攻击的人解决掉。
“下面还有人没上来。”碧瑶跟上叫。
九州冥魔的剑突然破空飞旋而出，“嗤”一声在另一间屋顶贯入一名爪牙的左助，锋尖
入体尺余，把爪牙震得飞摔丈外。
爪牙是从神针织女的背后袭击的，剑尖距她的背心不足三寸。如果掷的剑晚一刹那到
达，她难逃大劫。
神针织女的剑，贯入一名爪牙的胸腹交界处，即使知道身后有人攻击，也来不及有此反
应，剑无法拔出，何况根本不知道身后有人。
九州冥魔与碧瑶掠到，一打手式，两起落便到了客院小厅的屋顶，毫无所惧往下跳。
下面已经没有人了，走得最慢的一名爪牙，背影刚消失在前面另一座客院口，消失在惊
惶失措的旅客丛中。
夜间追逐十分危险，须防困兽之斗，所以说穷寇莫追，追了需付出重大的代价。
桃山驿是追击的终站。其实，笑孟尝也无意作歼灭性的追击，用意仅在于把恶贼们赶离
疆界，属于消极性的示威行动，也没有真正消灭对方的实力。他甚至禁止群雄搜索各处肃清
匿伏残余的行动，以免被看成暴民。
他只是个地方上的名人，缺乏土豪恶霸的土皇帝特质，所以被四海牛郎看扁了，认为他
承受不了多少压力，狠狠一逼便会乖乖就范。
仅来了三十余位可派用场的人，那能真正追击？远在三里外便策马狂冲，故意增加震撼
力而已，如雷的蹄声，果然把恶贼们吓跑了。
如果没有九州冥魔先在街市内发动袭击，也不可能把恶贼们吓跑。
能把恶贼们逐出境外，笑孟尝已感到心满意足。三更天，几位重要主事人物，在街南的
一座大宅内聚会，商讨下一步的行动，其实却是暂且歇息，准备动身返回徐州。
杨明仍是流里流气的地棍头打扮，腰带上插着双怀杖，神色泰然自若，表示他今晚并没
出手与人搏斗，衣衫没出现汗迹，大型百宝囊似乎从没打开过。
“咱们出动这么多人手，一天一夜中，真正发生恶斗的机会几乎没有，实在很幸运。”
笑孟尝对损失轻微感到欣慰，也有感慨：“要是没有九州冥魔鼎力襄助，情势必定险恶万
分，果真是人的名树的影，恶魔的声威，比我这浪得虚名的侠义英雄强一百倍。怕恶魔的人
比比皆是，怕英雄的人恐怕找不出几个。”
“哈哈！项老弟，别发牢骚啦！”夜游神大笑：“你可以改呀！像我，我自以为是神，
这些混蛋就没把我放在眼下，连一个三流爪牙，也敢对我挥刀舞剑。今晚我扮九州冥魔，在
四海牛郎的客栈现身，结果鸡飞狗跳，没有一个爪牙敢看我一眼。天杀的！我要改行称
魔。”
“李老，你怎么也在胡搞？”飞枪将喝了一大口茶：“天下以魔为号的人一多，我们这
些号称白道人士的人，可就灾情惨重，没得混啦！奇怪，这几天到底出现了多少个九州冥
魔？”
“我算一个。”夜游神拍拍胸膛：“杨小子，你扮过九州冥魔吗？”
夜游神和小莹姑娘，是杨明的救命恩人，把他叫做小子，理所当然，不但不是贬称，反
而透着几分亲昵感。
“李爷爷，他没扮啦！”碧瑶依在乃父身旁，目光却不断在杨明身上转：“我保证。他
一直保护着我，不可能用化身术去扮九州冥魔。”
“我也保证。”神针织女也笑吟吟表示：“我在客店前行刺失败，回去找碧瑶妹，她和
杨二哥在一起满街乱找人，以后我们三人一直就在一起，只听到有不少处地方，有人大声叫
九州冥魔，我们却没看到。”
“别再提九州冥魔了好不好？”杨明说：“那恶魔并非有意帮助我们，他与四海牛郎、
淮河好汉、天府女匪，都有个人过节，与我们无关。一旦被人误会那恶魔站在我们的一边，
日后蜚短流长日子不好过。恶贼们已远离疆界，那恶魔不会在此地逗留了。
项老伯，有何打算？”
“收兵回朝呀！皇帝的兵不正在陆续凯旋北返京都吗？破晓时分我们也北旋，让坐骑养
养脚力。”
“我要带孙女去探望师弟的亲友，以后仍会在江湖游荡一段时日，让小莹历练增长见
识。杨小子，你还要外出走动吗？”夜游神等于是告辞，不会随他们北旋。
“会的，我还想到南京盗宝呢！可惜毒娘子不知逃到何处去了，她如果能摆脱四海牛郎
的羁绊。找她一起到南京……”
“我跟你去。”碧瑶大声打断他的话：“那妖女最好别让我碰上，哼！”
“嘻嘻！碧瑶小妹变得不像淑女了。”神针织女轻笑：“你爹是侠义英雄，你要和杨二
哥去南京，向那些奸官权臣盗宝，像话吗？我赞成你去找九州冥魔，也扮魔替天行道，如
何？”
“后生晚辈说话百无禁忌，不许瞎说。”夜游神半真半假指谪，说的话不啻打自己的嘴
巴，因为他曾经说改行称魔：“杨小子，不要去盗宝，欢迎你做一个风尘怪杰，做一些虽不
怎么有益世道人心，但无傀于心