本书从中外典籍和现代日常生活中归纳总结出论辩取胜的技巧、战术、计谋，
全书共分四类：
1、舌战制敌的逻辑技巧，总结了日常语言交往和各种论辩中的逻辑绝招；
2、唇枪舌剑的语言艺术，荟萃了古今中外成功辩论的语言技巧；
3、论辩取胜的奇谋妙计，从智谋学角度归纳了辩论取胜的谋略；
4、洞察诡辩的火眼金睛，揭露出各种各样的诡辩术
本书对日常生活中的语言交往具有指导借鉴作用。
晏子大智顶范昭
一天，齐国的国都十分热闹，原来齐景公在宫中举行盛大国宴，欢迎强大的晋国派来的使者范昭。范昭来干什么，用晋平公的话说，就是抛出一颗探路石，试试齐国的软硬。软，就是缺少战争准备，立即派兵攻打；硬，就不能轻举妄动。
酒过三巡，范昭忽然甩起袖子，傲慢地说：“来，把齐君的酒杯拿过来！”齐景公懵了，不明白这是怎么回事儿，但由于害怕晋国，只好连忙把自己的酒杯递过去。范昭二话没说，一口就把齐景公的酒喝光了。齐国的宰相晏子一看，这不是在侮辱齐国国格吗？一个使者怎么能随便抢用别国国君的杯子呢？晏子立即命令侍从：“来，把齐君的酒杯取下，换上一只！”
于是，范昭的面前又被换成了臣子使用的斛。范昭像挨了一剑，心头难受，索性装出喝醉的样子，疯疯颠颠地说：“乐师，来啊！给我奏支周朝的乐曲，我要跳舞！”
晏子忙递过一个眼色。乐师会意，不卑不亢地说：“这一点，还请海涵！我从未奏过周乐！”
范昭一下子蔫了，快快而退。
范昭走后，齐景公担心地说：“相国这么做，惹恼了晋国，岂不要招来大祸？”
晏子满有把握地说：“不！范昭绝非野蛮之辈，他是有意以野蛮的行为来试探我们，今天我顶了他，正是让他不敢轻视齐国。”果然，范昭这时正在路上嘀咕：“看来，要打齐国非碰钉子不可。看晏子这股劲头，齐国一定有依恃，肯定不好对付。”
子贡纵横说列国
田常要在齐国作乱，但惧怕鲍晏，因此要发兵征伐鲁国，以分散大臣们对内政的注意力。孔子听说后，对他的弟子说：“鲁国是我们祖宗坟墓的所在地，你们谁去制止齐国的攻伐呢？”子路请求出使齐国，被孔子制止了；子张、子石提出要求，孔子也不同意。子贡请求去说服田常，孔子同意了。子贡来见田常，说：“你进攻鲁国可是个大错呀！鲁国是个难伐之国，因为它的城墙又薄又矮，土地又少而且不丰饶，国君愚昧而且不仁，大臣们虚伪而无能，军卒百姓又特别不愿意打仗，因此，你可不要去进攻鲁国。你不如去攻打吴国。吴国的城墙又高又厚，土地广阔而且富饶，它的盔甲坚韧、戈矛锋利，军队很多，兵精粮足，将军勇武善战，特别易于攻打。”田常听了，愤然变色说：“容易攻打的你说难伐，难于攻打的你说好伐。你用这些是非颠倒的话来劝我，目的何在？”子贡说：“我听说，忧患在内的要攻强，忧患在外的要攻弱。如果你去攻鲁国，一战而胜，那么齐王就会更加骄横，恣意妄为，大臣也会纷纷争名夺利。齐王骄横，必然疏远你；大臣相争，必然攻讦你。这样，别说你在齐国想谋大事，就是处境也有些危险。而去征讨吴国就不同了，攻打吴国一时难于取胜，那么士卒死在国外，有能力的大臣都派到前线，百姓对齐王满怀怨恨。这样，在大臣中你没有劲敌，齐王又孤立无靠，能操纵齐国命运的，就只有你了，那时候，你想干什么都好办。”
田常听了，连声称赞：“果然是好主意！可是我已经向鲁国发兵了，如果半途中转而攻吴，必然引起别人怀疑。这可怎么办呢？”子贡说：“你先下令按兵不动，我去吴国劝说吴王，让他派兵去救鲁，那时你就可以对吴国开战了。”田常非常高兴，便请子贡快去。
子贡见了吴王，说：“我听说齐国已出兵攻打鲁国，我为大王担忧啊！吴、齐现在国力差不多，可一旦齐国吞并了鲁国，那吴国就处于劣势了。那时吴国要想称霸就难了。现在，你应该趁机出兵进攻齐国，宣称是为了主持正义，救援弱小的鲁国。这样在诸侯中得了好名声，又趁齐国军队对鲁作战，国内空虚，夺取它大片的土地城池。真是再没有比这更好的机会了。做到这一步，另一个强国晋国也会向吴国屈服，吴国称霸天下的局势就形成了。”吴王听了，连称：“好计！”但是他说：“不过，我曾经打败过越国。越国现在表面上服从我，但我听说越王勾践卧薪尝胆，暗中训练士兵，对我有报复之心。等我把越国消灭了再按你的计策行事吧！”子贡说：“如果你先对越国作战，等打完仗，鲁国就已经被齐国吞并了，机会就已丧失。再说越国是比鲁国更弱的国家，你已经与人家订立盟约，允许越国存在。假如你现在不攻齐而伐越，会被认为你一是欺弱怕强，二是不讲信义背弃盟约，三是见难不救。有这三条，霸业就有落空的危险。如果你实在对越国不放心的话，我可以到越国去，让越王派兵随从你一起对齐作战。这样，不但使越国空虚了，又能让你得到勇于相助的好名声。您看好不好？”吴王听了，赶紧说：“如果越国出兵跟随我，解除了我的后顾之忧，我一定立即攻打齐国。”子贡于是动身又到越国去。
越王勾践听说孔子的高徒要来，立即修整道路，亲自到郊外迎接。子贡到了，勾践又亲自驾车，把子贡送到馆舍。勾践向子贡说：“越国是南方偏僻的小国，大夫为什么肯屈尊前来呀？”子贡说：“我刚见过吴王，他准备出兵攻打齐国，但听说越国要对他进行报复，而让人生疑心，有报复别人的打算，让人家知道，那就危险了呀！”越王说：“我被吴国打败，备受屈辱，对吴王确实恨之入骨。即使我和吴王同时死去，也心甘情愿！”并且问子贡有没有什么办法。子贡说：“吴王这个人十分骄横。你现在要用最谦恭的态度去打消他的疑心，而最好的办法，莫过于你主动表示要出兵跟随他去诈战。这样，他就会暂时放弃对你越国的征讨，先去攻齐。如果他攻齐失败了，这是你的福气，可趁机报复地。如果他攻齐胜利了，为了霸业必然要乘胜再去攻打晋国。我打算到晋国去，请晋国做好迎击吴国的准备。那时，吴国的精锐军队已在齐国损失不少，欲攻晋必然再从国内调兵。当吴国大军远离国土和晋国激战的时候，你再趁虚攻打吴国，灭吴就必定能成功！”越王大喜过望，要用重礼酬谢子贡，子贡谢绝了，并请越王先去向吴王报告，说越国对吴国绝无二心，欣然同意派兵跟随吴王作战。吴王遂发九郡之兵向齐宣战。子贡又赶到晋国，对晋国国君说：“我听说，不事先考虑好方案，就不能应付突然的事变。如今吴国就要和齐国打仗了，双方不论哪一方获胜，都必然乘胜攻晋，建立霸业。”晋国国君听了很恐惧，赶紧问：“这该怎么办呢？”子贡说：“吴国取胜的可能性很大。从现在起，晋国赶紧训练军队，准备同吴国作战。”晋国君点头同意。子贡这才回到了鲁国。果然，吴军与齐军在艾陵交战，吴军获胜，移兵攻晋。晋国已有准备，在黄池打垮了吴军。越国得到消息，出兵袭击吴国。吴王带领败兵赶回国内，与越军战于五湖，没能打退越军，都城失守。越军杀死了吴王夫差。越国灭亡了吴国，在东南一带称霸。子贡这一趟出使的结果，保存了鲁国，搞乱了齐国，使吴国灭亡，晋国强盛，越国称霸，五个国家都发生了很大变化。因此，有人评价说，子贡实在是后来纵横家的鼻祖。
装糊涂难倒夫差
听说晏婴要出使吴国，吴王夫差便对大臣们说：“都说晏子虽然身材矮小，却十分善辩，我想试试他的舌头到底有多快。”
晏子到了吴国，要拜见夫差，等了好久才有吴王的侍卫过来不冷不热地喊道：“天子接见——”
晏子心里一震，怎么，吴国和齐国都是周朝的诸侯国，只有周君才能称天子，吴王怎敢冒称天子，他是天子，我齐国岂不成了他的属国？这是对周朝的不尊和对齐国的侮辱。想定了，晏子像没听见一样，坐着动也没动。侍卫瞪了他一眼，又扯开嗓门高喊：“天子接见！”
还是“天子”，晏子坐得更稳了。
侍卫见晏子旁若无人，只好走到跟前，施个礼说：“天子接见您。”晏子仰脸四处看看，自言自语地说：“哎呀，我晏子怎么糊涂得这样，你看，今天我受齐国国君派遣，到吴国去商量大事，怎么连方向都弄混了，竟然走到周天子的大殿里来了，抱歉，抱歉！”
这是一种以“自杀”杀人的辞令，侍卫当然对付不了，他正在思考怎么办，晏子又主动问起来了：
“卫士，我要找吴王，请问该怎么走啊？”
侍卫好像有了下台的台阶，赶紧说：“您等等，我去去就来。”吴王听了侍卫的报告，知道晏子不好惹，只好传话：“夫差请见。”晏子这才气宇轩昂地进宫去见吴王。
张松无畏对曹操
三国时，占据西川的刘璋软弱无能，张松便乘刘璋派他出使曹营的机会，想帮助曹操收取西川。不想到了曹营，曹操因刚破了马超，志得意满，非常傲慢，张松改变主意，针锋相对地把曹操顶了个倒憋气。曹操一见张松，便来了个下马威，劈头问道：“你们刘璋为什么几年来都不来进贡？”张松答：“贼寇太多，道路艰难。”曹操一听就生了气：“我已经扫清中原，还有什么盗贼？”张松说：“南有孙权，北有张鲁，西有刘备，他们之中最少的也有十几万兵，这能说天下太平吗？”张松本来长得身不满五尺，样子不漂亮，开始曹操就没有把他放在眼里，不想一交谈，张松出言锋利，气得曹操转身进了后堂。
过了几天，曹操在教场里点起五万雄兵，又召来张松，想把他吓住。曹操先把兵马演习一番，金鼓震天，戈矛耀日。然后才问张松：“你川中有此英雄人物吗？”张松冷冷地说：“我蜀中确实没见这样的兵军，只是以仁义治国罢了。”曹操脸色陡变，张松却毫不畏惧。曹操喝道：“我看天下鼠辈不过草芥。我的大军所到之处，战无不胜，攻无不取；顺我者生，逆我者死。你知道吗？”张松说：“是啊，曹丞相战必胜，攻必取，我早就听说了。比如濮阳攻吕布之时，宛城战张绣之日；赤壁遇周郎，华容逢关羽；割须弃袍于潼关，夺船避箭于渭水。这都是无敌于天下的事啊！”曹操一生打过很多胜仗，但也有几次惨败，差点儿连命也丢了。张松列举的，恰恰是曹操一生处境最狼狈的几次败仗，戳穿了他战无不胜的吹嘘。这一下，可把曹操气坏了，吼道：“你怎么敢揭我的短处！”幸亏别人劝说，他才没有杀掉张松。张松见曹操待人这样无礼，便投奔到刘备处，献上了西川地图，使刘备轻易取得了西川，延迟了曹操统一天下的进程。
晏子巧言谏齐王
战国时的齐国，齐景公执政，晏子为相国。有一天，一个人因为得罪了景公。景公大发雷霆，把这个人捆到殿下，命令左右把他肢解了。并且下令：“谁敢替这个人说话、求情，一齐杀掉！”大臣们感到景公这完全是意气用事，但看这阵势，谁也不敢开口。
忽然晏子走了出来，他从武士手中要过刀来，左手按住这个人的头，右手持刀做出要下手的样子，然后问景公，
“陛下，古代贤明的帝王在肢解人的时侯，是从哪里下手的呢？”齐景公听了，马上离开了座位，对晏子说：“把他放了，罪在寡人。”晏子进谏的艺术，可谓高明，他做出了忠实执行景公命令的样子，然后发问，启发景公想到肢解人这种残酷的刑罚贤明的帝王从来未用过，况且这个人并不当死，难道景公会因为一时愤怒，而做一个遭后世唾骂的暴君吗？从而扭转了形势。
当时，景公用刑既滥且严，不少人因为一点儿小错，便遭受刖刑，被砍掉双足。晏子早想对此提出批评，这一天机会终于来了。景公问晏子：“你住的地方离市场很近，一定知道现在什么东西最贵，什么东西最贱吧？”晏子说：“知道。受刑后的人用的假肢最贵，而正常人穿的鞋子最便宜。”景公醒悟到这是自己用刑太滥了，便下令减刑。
还有一次，景公一匹心爱的马死了，景公大怒，亲自操起戈来要击杀养马的人。晏子看了，对景公说：“你这样刺死他，他还糊里糊涂，不知道因为什么而死，我替你给他宣布一下罪状，让他死而无怨吧！”景公说：“好！”晏子从景公手里接过戈来，逼到养马人的心窝上，大声说：“你的罪恶太大了，一死都不足于当罪。第一条，你为我君养马而竟然让马死了，该死；第二条，你使君王为了一匹马，要杀养马的人，又该死；第三条，你使君王为了一匹马，杀掉养马者，丑名闻于诸侯，更该死！”说完就要去刺。齐景公赶忙说：“你快把他放了吧，别害了我仁义的名声。”
诸葛亮智激周瑜
曹操即将进兵东吴。在鄱阳湖训练水师的东吴大都督周瑜，闻讯星夜赶回柴桑郡商议军机。
周瑜一到，文武官员一拨一拨来探，有说应降的，有说该战的，周瑜都表示赞同。晚上，鲁肃带刘备的特使诸葛亮来见。见礼毕，鲁肃先问周瑜：“今曹操南侵，是战是降，主公孙权就听将军的了，你的意思怎么办？”周瑜说：“曹操借天子之名，且又势大，不可轻敌。战则必败，降则易安。我已拿定主意，明日见了主公，便请派人纳降。”鲁肃大吃一惊说：“这话错了。江东基业已经历三世，怎么能轻易弃给他人。孙策将军临终遗言，外事托付将军。今正要靠将军保全国家。而今，将军怎能听从那些懦夫的语言？”周瑜说：“江东六郡，生灵无限，如果因战争而遭兵戎之祸，必然归怨于我，所以决计请降。”鲁肃说：“不对！以将军之英雄，东吴之险固，曹操未必能够得志。”二人互相争辩，诸葛亮只是袖手冷笑，根